Qing Tianyou dit : « En fait, je suis plutôt content de t'avoir croisé à ce moment-là. »
Chen Changsheng le regarda et demanda : « Pourquoi ? »
Qing Tianyou souffla et dit : « Si je ne t'avais pas rencontré, je serais probablement de retour sur cette Plaine Désolée en ce moment. Puisque c'est toi qui tenais les pièces d'échecs, il est peu probable que j'aurais survécu. »
Après un moment de réflexion, Chen Changsheng dit : « Cela aurait pu être vrai. »
« Hein ? »
Qing Tianyou sourit légèrement. « Devine que j'ai juste de la chance. »
Chen Changsheng fit un léger hochement de tête. « Des projets pour la suite ? »
Qing Tianyou y réfléchit. « Pas vraiment sûr. Quand ce sera fini, tu partiras toi aussi ? »
« Oui. »
Chen Changsheng répondit : « Je ne peux pas rester ici bien plus longtemps. »
« C'est dommage, » marmonna Qing Tianyou.
Chen Changsheng dit : « Je t'ai promis un jour de te montrer un Ciel et une Terre plus vastes, plus grands. »
« Voir cela serait le mieux, » dit Qing Tianyou.
Un homme et un démon étaient assis face à face, ne parlant que de petites choses du quotidien, comme si la terrible tempête sanglante dehors ne suffisait pas à attirer leur attention.
…
De retour sur cette Plaine Désolée.
Gou'er se fraya un chemin à travers le chaos. Il tendit la main et saisit la gorge de quelque chose qui ressemblait à une « bête démoniaque ».
Enfonçant ses dents, le sang emplit sa gorge. Il avait un goût étonnamment sucré, comme un rare plaisir.
Mais ce n'était nullement une bête démoniaque…
Pas loin, Mu Cang vit la scène distinctement.
« Cela… ? »
Il secoua vigoureusement la tête, chuchotant pour lui-même. « Ce n'est pas possible… Pas moyen… »
Comment ce jeune homme si calme, si inoffensif, avait-il pu devenir… cela ?
Mais Mu Cang n'oublierait jamais ce visage. Même émacié, pâle et changé, il le reconnut encore.
Mu Cang regarda à nouveau. Cette silhouette attrapa une autre bête démoniaque et but son Qi de sang à sec.
Il but le sang des démons et celui des humains !
Là, sur la Plaine Désolée, le garçon couvert de meurtres et de sang ignorait ennemis et alliés. Riant sauvagement, il enfonçait ses dents dans gorge après gorge.
Mu Cang leva sa Lance et chargea en avant, hurlant : « Toi ! C'est toi ?! »
Le cri de Mu Cang attira l'attention du garçon.
Il se retourna. Yeux d'un rouge cramoisi, il les fixa sur Mu Cang.
« Heh… Héhéhé… »
Du sang barbouillait la bouche de Gou'er. Il le lécha une fois, puis chargea Mu Cang.
Mu Cang bloqua avec sa Lance, mais Gou'er la percuta d'une paume. Mu Cang recula de plusieurs pas.
Serrant les dents, Mu Cang regarda la silhouette devant lui. Son visage était grave, tendu.
« Sang… Sang… »
Le garçon marmonna en faisant un pas, puis un autre, vers Mu Cang.
Mu Cang le fixa, confus. Pourquoi Gou'er avait-il la présence d'un Grand Démon du Huitième Royaume ? Pourquoi était-il même là ? Que s'était-il passé ? Le Chef Song n'avait-il pas arrangé pour qu'il entre dans le Royaume Démoniaque comme espion ?
Brièvement stupéfait, Mu Cang ne remarqua pas que Gou'er l'avait atteint avant qu'il ne soit trop tard.
Gou'er découvrit ses crocs, tendant la main pour mordre le cou de Mu Cang.
Soudain figé, Mu Cang vit un éclair — une Longue Sabre fendant l'air.
Tchac.
La lame s'enfonça profondément dans l'épaule du garçon. Gou'er trébucha en arrière.
Lao Bazi saisit Mu Cang et le tira en arrière, hurlant : « Reculer ! »
Mu Cang commença : « Il n'est pas ! Il est… »
Lao Bazi fit voler sa lame. Un tranchant d'air fusa vers le garçon.
Gou'er esquiva sur le côté. Puis, la main devenant griffes, il fonça sur Lao Bazi. Une rage scintilla dans ses yeux, ses coups devinrent plus féroces, plus rapides.
Les deux s'emmêlèrent. De près, puis de plus près. Gou'er ouvrit soudain la bouche et mordit.
Des lambeaux de chair du bras de Lao Bazi s'arrachèrent.
Sifflant de douleur, Lao Bazi sauta en arrière. Mu Cang avança pour le protéger des griffes qui attaquaient.
Maudissant, Lao Bazi haleta : « Merdre ! Cette chose… cette chose est au Huitième Royaume ! »
« Ce n'est pas un démon, » dit soudain Mu Cang.
Lao Bazi se figea.
Mu Cang ajouta : « Nous l'avons déjà rencontré. Tu l'as vu. »
Lao Bazi regarda le garçon baigné de sang. Ses yeux s'écarquillèrent. Il reconnut clairement le visage à présent lui aussi.
« Lui ?! »
Lao Bazi scruta le chaos, cherchant à comprendre. « Quoi… qu'est-ce qui s'est passé ?! »
« Je ne sais pas, » secoua la tête Mu Cang. « Mais il semble… il semble qu'il ait cessé d'être humain. »
Les pupilles de Lao Bazi se rétrécirent. Tous deux restèrent incertains, leurs pensées vacillant violemment.
Le garçon se releva. Pas à pas, il marcha vers eux deux.
Lourde et écrasante, la présence d'un Grand Démon du Huitième Royaume s'abattit sur eux.
Mu Cang et Lao Bazi se raidirent. Poignées serrées sur la Lance et la Longue Sabre. Chaque muscle verrouillé, prêts. Yeux tendus, graves, fixés sur la menace qui approchait.
« Hehhh… »
Un grognement bas monta de la gorge du garçon. Ses vêtements étaient mouillés, trempés de sang — un peu humain, mostly démoniaque. Il marchait, penchant à gauche et à droite, d'avant en arrière… pas à pas plus près.
Puis immobilité soudaine.
S'arrêtant en plein pas, Gou'er demeura immobile.
Une minuscule lueur scintilla dans le cramoisi de ses yeux.
« Aaggghh ! »
Hurlant, le garçon se griffa la tête de ses dix doigts, les enfonçant férocement.
Mu Cang et Lao Bazi le regardèrent — confus.
Lentement, se battant lui-même, tremblant, le garçon releva la tête et força des mots :
« Fuyez… F-fuyez ! MAINTENANT ! Partez !!! »
Sa voix tremblait, remplie d'un effort surhumain.
Chaque once de volonté jetée pour se retenir.
« Sang… »
Un autre mot commença… puis fut farouchement coupé.
« NON !!! »
« FUYEZ !!! »
Son cri brisa l'air. Puis, de simples battements de paupières plus tard, la faible lueur dans ses yeux s'éteignit à nouveau dans un rouge furieux, ininterrompu.
Mu Cang haleta, saisit Lao Bazi et hurla : « Dehors ! MAINTENANT ! »
Lao Bazi hésita… Juste un regard en arrière vers la silhouette tremblante, rugissante. Puis tourna et s'enfuit instantanément avec Mu Cang.
Un dernier coup d'œil par-dessus l'épaule : Gou'er saccageait sauvagement à travers le chaos des loups et des combattants… attaquant tout sur son passage.
Lao Bazi marmonna bas en fuyant.
Arrivés au Rempart de la Forteresse, Mu Cang s'effondra, s'appuyant contre la base de pierre. Sa Lance plantée droite à côté de lui. Il lutta pour respirer, de grandes bouffées d'air.
« Il a perdu la tête, » murmura Mu Cang.
Lao Bazi fronça les sourcils sombrement. « Qu'est-ce qui se passe vraiment ? »
Mu Cang secoua la tête. « Le Chef Song… Le Chef Song n'a jamais parlé de cela. »
Visage grave, Lao Bazi insista : « Alors quoi maintenant ? Il est au Huitième Royaume ! Il tue sans épargner personne ! Nos gens sont— »
Mu Cang'ouvrit la bouche. Son regard se verrouilla sur Lao Bazi : « Peux-tu le battre ? »
Ce silence s'étira, tendu. L'écart de puissance était bien trop clair.
Haletaient fort, Mu Cang parla : « Il vient de… ne pas pouvoir se contrôler. Tu l'as vu toi aussi — pendant ce moment… Il est revenu. Il s'est forcé à nous prévenir. »
Soudain, Lao Bazi parla : « Aucun mal… Aucun mal à ramener les gens pour l'instant ! »
Mu Cang tressaillit aux mots. « Toi… ? »
Lao Bazi continua : « Il est au Huitième Royaume ! Je ne sais pas comment… mais avant qu'il ne sombre totalement dans la folie, peut-être aurions-nous pu… »
Les yeux de Mu Cang s'élargirent, ronds. Son regard balaya le chaos de la bataille — cette silhouette floue, une traînée rouge — tuant sans cesse. Il vit des Cultivateurs tomber aussi, leur force vitale aspirée goulûment par des gorges dures.
Bref… silence…
Mu Cang saisit sa Lance, se hissa pour se tenir debout. Poings serrés si fort que les jointures blanchirent. Sa voix tonna fort par-dessus le champ de bataille qui s'effondrait :
« TOUS LES COMBATTANTS ! RETENEZ L'ENNEMI EN RECULANT ! REPLIEZ-VOUS VERS LE REMPART DE LA FORTERESSE MAINTENANT !! »