Le sang couvrait la plaine désolée. D'innombrables esprits errants s'élevèrent vers le ciel.
L'affrontement de deux Grands Démons du Huitième Royaume ébranla le Ciel et la Terre.
Des grondements tonnants assaillirent leurs oreilles, forçant les gens à reculer de plusieurs pas.
Hu Shilan forma sa main en fleur d'orchidée. Elle se changea en glace et en neige. Au milieu du Qi Démoniaque tourbillonnant, elle lança une paume.
Shu Lie invoqua de furieux vents démoniaques pour bloquer. Les deux forces parurent à égalité.
Shu Lie fronça les sourcils. Il n'avait jamais imaginé que cette démone renarde, chassée des Trente-Six Grottes, pût atteindre de telles hauteurs.
« Intéressant. »
Shu Lie ricana froidement. Puis sa silhouette se dissout en une tornade noire, disparaissant de vue.
La bataille fit rage dans les hauteurs.
Pendant ce temps, sous l'arbre, le garçon portant le masque de bois sculpté tremblait violemment.
Il sentit son esprit devenir de plus en plus brumeux.
Il vacillait au bord de l'effondrement.
L'odeur épaisse du sang lui frappa les narines, agitant le sang démoniaque en lui.
« Non… ne… »
Gou'er se courba, se cramponnant à la tête.
Il lutta désespérément pour se contrôler. Des veines injectées de sang apparurent dans ses yeux, des tendons saillirent visiblement. À cet instant, il souffrait atrocement.
« Ah !! »
La puissance démoniaque de Gou'er jaillit. Un flot de Qi de sang cramoisi s'éleva vivement derrière la formation démoniaque, engloutissant tout.
Hu Shilan et Shu Lie se figèrent tous deux, leurs regards se braquant vers le bas.
Gou'er releva la tête. Le dernier lambeau de conscience en lui se fixa sur Hu Shilan. « Tu dois… me tuer !! Je t'en prie ! » haleta-t-il.
Hu Shilan se raidit, mais en cet instant, le danger la piqua au flanc.
Elle esquiva par réflexe. Shu Lie passa à côté d'elle, à quelques pouces seulement de porter le coup.
Les sourcils de Hu Shilan se joignirent. « Les mots "vile et sans honte" ne vont qu'à toi, Shu Lie », dit-elle froidement.
Shu Lie rit de bon cœur. « Je le prends pour un compliment ! »
« BOUM !!! »
Le Qi de sang enveloppa toute la plaine désolée. L'aura écrasante de démons du Huitième Royaume emplissait l'air.
« Sang… »
La conscience de Gou'er s'évanouit complètement.
Désormais, seule la boucherie demeurait dans ses yeux.
« Hé hé hé… »
Un rire bas et rauque sortit de sous le masque de bois sculpté.
« Hein ? »
Shu Lie fronça les sourcils, soudain sur ses gardes.
Il vit la silhouette du « Maître du Second Pic » se jeter dans la horde des bêtes démoniaques.
Des hurlements éclatèrent presque instantanément.
Un rire fou, dément, jaillit de la bouche de Gou'er. De griffes acérées jaillirent de ses doigts. Du poil poussa derrière ses oreilles.
Il n'était plus humain. Ni vraiment un démon.
Seuls la soif de sang et le massacre emplissaient son regard.
Clique…
Le bout de son doigt griffu trancha le cou d'une bête démoniaque. Le sang gicla violemment, trempant Gou'er. Il arracha le masque de son visage, dévoilant ses traits maigres et flétris.
« Sang… sang… »
Léchant ses lèvres, il saisit la bête démoniaque et se mit à sucer son sang démoniaque.
En un clin d'œil, la bête se ratatina en une enveloppe sèche, vidée entièrement.
« Pas assez… pas assez… »
Une cupidité vorace emplissait ses yeux. Le massacre suivit.
Hu Shilan trembla à ce spectacle.
Elle ne put s'empêcher de se demander — était-ce vraiment le même jeune homme qui n'avait jamais versé le sang auparavant ?
La rage bouillait dans le cœur de Shu Lie. « Il m'a dupé, moi aussi ! » rugit-il.
« Misérable petite bête ! »
Shu Lie fonça vers le garçon assoiffé de sang qui déchirait la horde démoniaque.
Voyant cela, Hu Shilan se rua en avant pour le bloquer.
« BAM ! »
La force de sa paume repoussa Shu Lie de plusieurs pas.
Shu Lie se stabilisa et fixa Hu Shilan. « Hu Shilan ! Mets notre grief de côté pour l'instant ! Laisse-moi m'occuper de ce gamin d'abord ! Ensuite, nous réglerons nos comptes ! »
Hu Shilan resta immobile, le regard rivé sur lui.
Shu Lie se figea. « As-tu trahi les nôtres pour les humains ?! »
Hu Shilan secoua la tête. « Jamais. Mais j'ai des liens avec ce garçon. »
« Traître ! »
Shu Lie lança ses mains. D'innombrables rats noirs aux yeux rouges jaillirent de ses manches.
Une vague de rats obstrua la vue, essaimant vers elle comme une nuée de sauterelles.
« Gel Éternel. »
Les queues de renard de Hu Shilan tremblèrent. Une vague de froid intense jaillit, gelant instantanément les rats alimentés par la puissance démoniaque.
Aucun ne se retint plus. Chacun ne cherchait rien de moins que la mort de l'autre.
« Hé hé hé… »
Les bêtes désorientées n'opposèrent aucune résistance. Partout où Gou'er passait, des douzaines s'effondraient. Leurs corps vidés, aspirés à sec, réduits à des enveloppes vides.
Le Qi de sang l'entourant s'épaississait, se densifiait. Le rire de sa bouche, plus sauvage, plus fou.
…
Au Pic du Grand Démon.
Tu Hu se tenait les mains croisées dans le dos, le regard fixé sur la lumière sanglante qui jaillissait vers le ciel depuis les terres frontalières.
Il baissa les yeux et une silhouette apparut soudain au pied du Pic du Grand Démon.
Ce Grand Démon du Huitième Royaume bondit vers le ciel. En un instant, il franchit le sommet.
Chan Yao Wang atterrit, un sourire relevant le coin de sa bouche face à Tu Hu. « J'ai mis le temps ! »
Tu Hu se tourna vers lui. « Chan Du… Pourquoi ne pas deviner pourquoi je suis encore là ? »
Chan Yao Wang grimaça. « Tu m'attends. »
Tu Hu fit un pas en avant. « Tu crois vraiment qu'un petit coup de pouce du Ciel te permettra de me battre ? »
« On ne le saura qu'en essayant. »
Chan Yao Wang leva une main. Un nuage dense de brouillard poison commença à s'étendre.
« Lève-toi ! »
La forme de Tu Hu se solidifia. Derrière lui, la Forme Dharmique imposante du Seigneur de la Montagne se manifesta.
« ROAR !! »
Le rugissement du tigre ébranla les montagnes. La Lumière Dorée jaillit devant, isolant complètement le brouillard poison.
Les Trente-Six Domaines tremblèrent violemment une fois encore.
Le Pic du Grand Démon vacilla sans cesse, des fissures apparaissant, menaçant de s'effondrer.
…
…
« Toc. »
Une pierre frappa le goban.
Chen Changsheng tapota la pierre dans sa main, le regard fixé sur la partie.
Qing Tianyou hésita longuement, la pierre en suspens. Finalement, il soupira et remit toutes les pierres dans leur bol.
« Encore une défaite. »
Qing Tianyou secoua la tête. « Les parties du monde des mortels sont-elles toutes si difficiles ? »
Chen Changsheng sourit. « Le Go est comme la vie. Chaque coup demande un soin particulier. Réfléchis à l'avance, planifie tes coups. Ce n'est qu'ainsi qu'on atteint la fin. »
Qing Tianyou dit : « Il semble que je manque de talent pour ce jeu. Je saisis quelques principes, mais je suis surtout négligent. »
Chen Changsheng rit. « Chacun a ses forces. Par exemple, je ne suis pas doué en musique. »
« C'est ainsi… »
Qing Tianyou l'étudia. « En fait, j'ai toujours eu l'impression que… il n'y a rien que tu ne saches faire. Tu choisis simplement de ne pas apprendre certaines choses. »
« Qu'est-ce qui te fait dire cela ? » demanda Chen Changsheng.
« Eh bien, prends cette partie », Qing Tianyou désigna le goban. « Dans mes mains, ces pierres ne sont que des pierres mortes. Je ne me soucie que de gagner cette unique partie. Toi… c'est différent. »
« Tu traites ce monde comme ton plateau. Tous les êtres vivants sont des pierres. Tu stratégèmes, tu te mesures aux forces célestes. Quelqu'un comme toi… tout devrait t'être acquis, aisément. »
Chen Changsheng fit une pause. Il secoua lentement la tête. « La Voie Céleste domine en souveraine, pourtant elle abrite ses propres désirs égoïstes. La Voie de l'Immortalité est le sommet, et pourtant d'innombrables cultivateurs s'épuisent désespérément à chercher la vie éternelle. »
Il balaya sa manche. Le goban disparut devant eux.
Chen Changsheng continua : « Si tout pouvait être obtenu sans effort, rien n'aurait plus de sens. C'est peut-être pour cela que tant de choses… manquent de peu. Qu'elles paraissent… pas tout à fait parfaites. »
Qing Tianyou réfléchit un moment. « Alors… tu penses qu'il pourrait y avoir un changement, cette fois-ci ? »
« Aucun pour l'instant », répondit Chen Changsheng.
« Ce qui viendra après… nous verrons. »