Le moine Wunian dit : « Naissance, vieillesse, maladie, mort, séparation d'avec les êtres chers, rencontre avec les ennemis, désirs inassouvis, embrasement des cinq agrégats ; les huit souffrances de la vie sont inévitables pour tous ceux qui vivent. C'est la loi des choses. Se plaindre à la Providence ? Y songer sans cesse ne fait qu'offrir à la Création l'occasion de jouer ses tours les plus cruels. »
Chen Changsheng ferma les yeux et acquiesça. « Vous parlez avec sagesse, Vénérable Moine. Hélas, Changsheng n'est pas un immortel céleste, détaché des soucis du monde. Ni un Bouddha, affranchi de rancunes et d'attaches. Il n'est qu'un homme ordinaire, accroché à l'amour, à la haine, à la colère et à l'obsession dans son cœur. Si je reconnais encore ce monde et ses gens, pourquoi irais-je chercher quelque immortel céleste inaccessible ? »
Le moine Wunian resta un instant stupéfait. Quiconque d'autre eut tenu de tels propos, il n'aurait peut-être pas réagi ainsi. Mais l'homme qui se tenait devant lui était radicalement différent.
Le moine Wunian parla : « Ce humble moine ne saurait dire si vous comprenez ou non. »
« Et si je comprends ? Et si je ne comprends pas ? »
Chen Changsheng laissa échapper un long souffle. « Certaines choses sont impossibles à fuir. »
Le moine Wunian hocha la tête. « Ce Karma existe, que vous l'admettiez ou non. »
Chen Changsheng dit : « Il semble que nous ayons dévié du sujet. »
Le moine Wunian secoua la tête. « Pas du tout. Vous devriez le savoir : ce Ciel et cette Terre, pour le meilleur ou pour le pire, émanent de vous. Le commencement, la cause… tout réside en vous. »
Chen Changsheng demanda : « Est-ce à cause du "Sutra de la Réincarnation" ? »
Le moine Wunian inclina légèrement la tête. « Précisément. »
« Exactement comme je le soupçonnais. »
Chen Changsheng laissa échapper un rire amer. « Mais si l'obtention de ce "Sutra de la Réincarnation" requérait de tels moyens, Changsheng préférerait s'en passer. »
Le moine Wunian dit : « Dans ces circonstances, vous n'avez probablement pas le choix. »
« Non. »
Chen Changsheng regarda le moine Wunian. « Changsheng peut choisir de le refuser. »
Le moine Wunian baissa la tête, murmurant : « Amithaba Bouddha. Bien des choses ne vont pas comme nous le souhaitons. »
« Vous avez votre point de vue, Vénérable Moine. Moi aussi. Cette terre devrait retrouver la paix. Si nous pouvons restaurer les temps d'autrefois, ne devrions-nous pas au moins essayer ? »
Chen Changsheng poursuivit : « Puisque cela a commencé avec Changsheng, ce Karma devrait légitimement s'achever avec lui. Vénérable Moine, n'est-ce pas exactement là que réside le Karma dont vous parlez ? »
Le moine Wunian marqua une pause, puis secoua la tête. « Vous ne saisissez toujours pas… »
« Soupir. »
Avec ce soupir, la forme du moine Wunian se dissolut en une lumière bouddhique dorée qui reflua dans le front de Gou'er.
Chen Changsheng fronça les sourcils. « Pas ici… »
Il fut un instant confus, mais chercha-t-il comme il put, il ne trouva pas d'explication raisonnable.
Chen Changsheng soupira doucement et cessa ses pensées tourmentées.
Après tout, bien des affaires en ce Ciel et cette Terre avaient besoin de lui pour être réglées personnellement.
Pourtant, ces pensées n'étaient que réconfort personnel. À ce moment crucial, il se découvrait réellement hésitant.
…
Domaine Divin, Tombeau du Ciel et de la Terre.
Les temps changèrent en un clin d'œil, pourtant le Domaine Divin conservait les mêmes vieilles figures.
L'ivrogne grêlé sur le Rempart de la Forteresse ; Du A'niang qui maudissait à pleine voix dans sa taverne ; et ce Song Gudao au cœur froid, impitoyable. Des centaines de visages n'avaient pas changé depuis très longtemps.
Ce jour-là, le Domaine Divin était inhabituellement silencieux.
Quand Du A'niang vit Song Gudao, elle cessa ses injures. Elle lui versa du vin dès qu'il entra.
Le meilleur vin qu'elle brassait.
Song Gudao fut surpris. Il esquissa un rire sec. « Merci. »
Du A'niang le regarda, ses yeux s'humidifiantUnexpectedement. Elle les essuya d'un revers de main. « Inutile. »
Song Gudao s'assit dans la taverne, verre après verre, sans pause.
Du A'niang resta là, à le regarder boire verre après verre. Ce fut sûrement la fois la plus polie où Song Gudao but.
Du A'niang parla soudain : « Vous me devez exactement quatre-vingt-onze taels et deux maces. N'oubliez pas de payer. »
Song Gudao s'arrêta en entendant cela. Il sourit et hocha la tête. « Je paierai. Certainement. »
Du A'niang savait qu'une fois sa décision prise, nulle parole ne pouvait le faire fléchir. Elle se tut.
La cruche de vin fut bientôt vidée.
Song Gudao saisit l'épée sur la table. Il jeta un coup d'œil à la femme derrière le comptoir, la « vieille veuve », et dit : « Je pars. »
Du A'niang le fixa longuement, longuement, en silence.
Enfin, elle dit : « Souvenez-vous de payer. »
« D'accord. »
Song Gudao empoigna son épée et sortit de la taverne.
Du A'niang se leva et alla à la porte de la taverne. Elle regarda son dos et cria.
« Hé !! »
Song Gudao se tourna. « Quoi ? »
Du A'niang dit : « Je n'ai jamais dit que j'étais veuve ! »
Song Gudao resta stupéfait.
La voix de Du A'niang chuta soudain. « Si vous mourez… alors je deviendrai vraiment veuve. »
Les lèvres de Song Gudao s'entrouvrirent légèrement. L'épée dans sa main trembla.
Leurs regards se croisèrent à distance.
Song Gudao posa un dernier regard sur la femme debout au seuil de la taverne. Puis, il serra plus fort son épée et s'élança vers la porte de la ville.
Du A'niang n'entendit jamais sa réponse au bout du compte.
Elle s'assit là, juste au seuil de la taverne. Un instant, le monde extérieur parut se taire. Elle contempla la silhouette qui s'éloignait jusqu'à ce qu'elle disparaisse totalement de sa vue.
…
Song Gudao poussa la porte de la ville.
Les quelques dizaines de silhouettes sur le Rempart de la Forteresse sentirent tous le mouvement et baissèrent les yeux.
« Song ! »
Le visage de Mazi était légèrement rouge. « Vous partez ? Pour quoi faire ? »
Song Gudao empoigna son épée. « Pour tuer des démons ! »
Ces mots firent froncer les sourcils aux dizaines d'hommes sur le rempart sur-le-champ.
Mazi jeta un coup d'œil aux mines de ses compagnons, puis demanda : « Où y a-t-il des démons à tuer ? »
« Les Trente-Six Grottes. »
Song Gudao l'affirma sans détour, puis s'adressa directement à Mazi : « Si je ne reviens pas… vous deviendrez Chef ! »
L'expression de Mazi changea radicalement en entendant cela.
« Mille tonnerres ! »
Mazi jura à pleine voix. « Faites en sorte de revenir, entendez-vous ! »
Song Gudao esquissa un léger sourire. Son regard se fixa sur la Montagne Verte au loin.
Sa longue épée flotta devant lui. Il y posa le pied, puis s'envola avec le vent, fonçant vers ces Montagnes Vertes, pour abattre le démon qui habitait ses grottes.
Après le départ de Song Gudao, des dizaines de paires d'yeux sur le Rempart de la Forteresse se tournèrent vers Mazi.
Mazi fronça les sourcils, puis tira le Grand Sabre à sa taille.
À cet instant, il était complètement, absolument sobre.
Chling…
Le sifflement aigu du sabre parvint à toutes les oreilles.
La voix de Mazi était glaciale. « Il n'est pas encore mort, et vous êtes déjà si pressés ? »
Les sourcils des autres se plissèrent. Ils échangèrent des regards silencieux, incertains.
Mazi ricana froidement et rengaina le Grand Sabre.
Ses yeux restèrent fixés sur la lointaine Montagne Verte.
Il savait que Song Gudao devait avoir un plan. En matière de stratégie et d'action, parmi ces centaines d'hommes, nul ne pouvait le surpasser.
« Mille tonnerres ! »
Mazi jura une fois encore, fracassant son poing contre le Rempart de la Forteresse.
…
Une épée immortelle transperça les Trente-Six Grottes.
L'homme connu comme le Chef, maniant une épée au dessin simple et ancien, frappa à la porte de la montagne.
« Song Gudao, disciple de Jiang Shouyi ! Ici pour mourir ! »
Ce jour-là, des dizaines de Grands Démons surgirent.
Song Gudao brandit son épée neuf fois.
Quinze Grands Démons du Sixième Royaume tombèrent. Quatre Grands Démons du Septième Royaume tombèrent.
Après neuf coups, ses forces épuisées, il tomba mort.
Le Royaume Démoniaque trembla de fureur !