Le garçon-chien, Gou'er, dans le bassin, tremblait de tout son corps. Des veines gonflèrent sur ses bras et son cou, dessinant des lignes cramoisies sur sa peau.
Un épais Qi Démoniaque se répandit, apportant des vagues d'air froid tourbillonnant d'une légère brume blanche. Une silhouette semblait apparaître derrière Gou'er — c'était une femme en robe blanche. Les deux taches sur le bout de son nez la faisaient paraître froide et terrifiante.
Chen Changsheng leva légèrement un sourcil, reconnaissant instantanément ce fantôme.
C'était le Renard Blanc du Huitième Royaume, des confins du Royaume Démoniaque !
Le sang qu'avait échangé Gou'er provenait de cette Démone Renard du Huitième Royaume.
« Il a même donné son sang du cœur. »
Chen Changsheng trouva le renard blanc vraiment généreux. Mais c'était heureux qu'une goutte de sang du cœur ait rendu le sang démoniaque moins sauvage. Sinon, Gou'er serait devenu fou et serait mort depuis longtemps.
Gou'er parut sentir quelque chose. Il força ses yeux à s'ouvrir et, à travers le Masque Sans Visage, vit Chen Changsheng debout devant lui.
Son regard se détourna soudain.
Gou'er ne voulait pas que M. Chen le voie ainsi — souillé et sanglant.
Ce n'était pas par orgueil. Il craignait que M. Chen ne pense qu'il l'avait déçu.
Il voulait fuir. Mais il n'avait plus de force. Le sang démoniaque bouillait férocement en lui. Cette aura implacable, impitoyable, s'enfonçait dans son esprit, le poussant au bord. Si elle perçait, il deviendrait fou et tuerait tout sur son passage.
Gou'er ne voulait pas ça. Pas sous les yeux de M. Chen !
Mais les choses indésirables finissent toujours par arriver.
L'aura implacable brisa le dernier lambeau de sa lucidité. Les yeux de Gou'er s'injectèrent de sang en un instant.
Boum !
Le Qi Démoniaque se dispersa sauvagement. Le bassin explosa.
« Aaaah !! »
Un cri misérable s'échappa des lèvres de Gou'er.
Ses yeux, derrière le masque de bois sculpté, se fixèrent sur Chen Changsheng.
« Sang… »
« Hé… héhéhé… »
Son rire sonnait sinistre. Puis sa silhouette disparut de l'endroit. Déchaînant toute sa Puissance Démoniaque du Huitième Royaume, il attaqua Chen Changsheng.
Chen Changsheng leva la main et saisit son épée, frappant une fois.
La Puissance Démoniaque du Huitième Royaume fut balayée.
Le coup projeta Gou'er en arrière.
Chen Changsheng effleura le sol de la pointe des pieds, s'élança légèrement et atterrit devant Gou'er.
« Sang… sang… »
Tandis que Gou'er peinait à se relever, Chen Changsheng tendit deux doigts et les posa sur le front de Gou'er.
Un fil de Lumière Dorée pénétra dans la Mer de Conscience de Gou'er, chassant toute l'aura impitoyable du sang démoniaque.
Gou'er se calma lentement. La clarté revint dans ses yeux.
Dès qu'il retrouva conscience, Gou'er murmura : « M. Chen… »
Mais avant qu'il ne puisse finir, il s'effondra totalement inconscient.
Endiguer le sang démoniaque pendant des jours avait laissé Gou'er épuisé. Il ne pouvait plus tenir.
« Dors bien maintenant… »
Chen Changsheng parla doucement. Il rengaina son épée. Son regard traversa le front de Gou'er, se portant sur quelque chose. Une lueur de Lumière de Bouddha y reposait.
« J'ai des doutes en moi, » dit Chen Changsheng. « Je me demande si le Moine Wunian pourrait les lever pour moi ? »
Une volute de Lumière de Bouddha s'échappa du front de Gou'er, se transformant en le Moine Wunian, vêtu de sa robe de moine.
Le Moine Wunian joignit les paumes et s'inclina légèrement. « Wunian salue le Bienfaiteur Chen. Quels doutes vous tourmentent ? »
Chen Changsheng le regarda. « Depuis combien d'années résidez-vous ici, Maître Moine ? Et quel est l'âge de ce monde ? »
Le Moine Wunian répondit : « Ce monde existe depuis plus de 149 000 ans. J'y veille depuis autant d'années que les cieux eux-mêmes. »
« Comme je le pensais, » répondit Chen Changsheng. « Lorsque la Cage d'Esprit s'est formée pour la première fois, j'ai vu un fil de Lumière de Bouddha tomber dans ce royaume. J'ai cru que c'était vous, Moine Wunian. »
« Amitabha Bouddha. » Le Moine Wunian psalmodia le nom du Bouddha, relevant les yeux vers Chen Changsheng. « Le Bienfaiteur Chen le savait sûrement déjà. »
Chen Changsheng dit : « J'oublie… beaucoup de choses. »
Le Moine Wunian offrit un sourire bienveillant, doux, mais ne répondit pas.
Chen Changsheng insista. « Tout à l'heure, en traversant le Monde Mortel, j'ai parcouru la Grande Montagne Enneigée. Quelqu'un m'a dit que ce monde n'a pas toujours été tel qu'il est aujourd'hui. Il y a très longtemps, les humains vivaient en paix sous le ciel, et les Grands Démons habitaient en harmonie dans les forêts. Était-ce vrai ? »
Après avoir entendu cela, le Moine Wunian dit : « Le Fleuve du Temps a été coupé. Celui qui vous a dit cela doit être… inhabituel. »
« Je vois… »
Chen Changsheng murmura : « Cette époque de paix a été effacée ? Pas étonnant qu'il soit impossible d'en trouver la moindre trace. »
« Comment vous en souvenez-vous si clairement, Maître Moine ? »
Le Moine Wunian répondit : « Ce royaume… connaît peu ma voie bouddhique. Je n'ai moi-même jamais mis les pieds dans ce Fleuve du Temps. Je n'ai fait qu'apercevoir son cours à quelques reprises. »
Chen Changsheng fixa intensément le Moine Wunian. Indéniablement, ce moine possédait un Dharma Bouddhique profond. Autrement, comment aurait-il pu conserver la graine de Bouddha même après 149 000 ans ? Il avait cru que le temps lui-même aurait fini par effacer le moine. Mais à en juger par ses paroles, les choses n'étaient probablement pas si simples.
« Vous avez dit que la Voie Céleste était autrefois bienveillante… que le Ciel et la Terre prospéraient et se renouvelaient sans fin. Était-ce vraiment ainsi ? »
« C'était le cas. »
Chen Changsheng demanda : « Alors comment tout est-il devenu ce qu'il est aujourd'hui ? »
Le Moine Wunian fit une pause. Puis, abruptement, il sourit.
Son sourire mettait toujours Chen Changsheng mal à l'aise. Le sentiment d'étrangeté se fit plus fort.
Le Moine Wunian dit : « Il semble que le Bienfaiteur n'ait pas résolu le karma d'avant. Pourquoi êtes-vous venu ici, alors ? »
Chen Changsheng réfléchit un instant. Puis il demanda : « Maître Moine, je souhaite savoir — une cause d'une vie antérieure mûrit-elle comme fruit dans une autre ? »
Le Moine Wunian répondit : « La cause mène à la renaissance. La renaissance porte la cause. Le fruit n'est jamais rompu ; le fruit ne finit jamais. »
Chen Changsheng énonça : « Je crois que l'âme entrant dans la Réincarnation coupe les liens antérieurs. Le "moi" de cette vie n'est pas le vrai "moi". Les causes des vies passées s'arrêtent aux Sources Jaunes. »
Le Moine Wunian objecta : « Si c'est ainsi, le Bienfaiteur devrait jeter tout ce qui vient des vies passées. Ayant tout jeté… pourquoi vous retrouve-t-on ici ? »
« J'avance souvent dans l'incertitude, » admit Chen Changsheng. « Cheminer à travers ce monde… on dirait que quelque chose me guide vers l'avant. Je voulais l'ignorer. Pourtant, affaire après affaire force mes yeux vers la réponse qui m'appelle. »
« Amitabha Bouddha. »
Le Moine Wunian exhala lentement. « Vous semblez moins en paix que lors de notre dernière rencontre, Bienfaiteur. »
« Dernière rencontre ? » questionna Chen Changsheng. « Quand était-ce ? »
Le Moine Wunian n'expliqua pas directement. Au lieu de cela, il dit : « La dernière fois que le Bienfaiteur Chen est venu, vous vous êtes assis face à moi. Nous avons discuté bouddhisme. Vos paroles parlaient de suivre votre cœur, votre nature. Pourtant, le vous qui est devant moi maintenant semble différent. Accablé. Piégé par quelque chose. »
Chen Changsheng offrit un sourire léger. « J'agis naturellement selon les désirs de mon cœur. Mais la poussière et le tumulte du temps troublent mon esprit. La paix me semble… difficile à trouver. »
Le Moine Wunian rit. « Ce n'est peut-être pas une mauvaise chose, Bienfaiteur. Au moins cette fois, vous montrez deux parties de votre vrai moi. »
« Deux parties de mon vrai moi… »
Chen Changsheng parut plongé dans ses pensées. « Après tout… seulement deux parties ? » Il avait cru en comprendre bien davantage.
Penser que ce n'était que deux parties.
Le Moine Wunian entrouvrit les yeux. « Les mondes existent à travers d'innombrables âges. Pas même moi ne peux entrevoir toute l'étendue du Fleuve du Temps. Que vous en saisissiez deux parties… c'est déjà une grande providence — une grande Création. »
Chen Changsheng secoua la tête. « Tant de temps… tant d'événements. Comment appeler cela providence ? On dirait plutôt que la Providence se joue des gens. »