L'épée de Chen Changsheng n'était plus qu'à un demi-pouce du démon tigre.
« Pourquoi ! »
— Pourquoi ne me sauvez-vous pas !
Les yeux de Tu Hu s'écarquillèrent, l'intention de tuer jaillit sur l'instant. En cet instant, son regard tenait l'étonnement, comme s'il était frappé de ne rien voir se produire.
Et juste au moment où il sentit qu'il allait mourir sous l'épée de Chen Changsheng…
L'épée s'arrêta net.
L'Épée Taiqing pressait la gorge du démon tigre, mais n'avança pas d'un millimètre.
Tu Hu entrouvrit les yeux. Il haletait, fixant d'un regard vide Chen Changsheng qui tenait l'épée devant lui.
Mais le regard de Chen Changsheng ne portait pas sur lui. Il était tourné vers le ciel, au-dessus.
L'aura meurtrière et la lumière rouge rentrèrent toutes deux dans l'Épée Taiqing. Les yeux de Chen Changsheng s'éclaircirent peu à peu, pourtant le ciel demeurait d'un bleu pâle, limpide, sans la moindre ride.
Tu Hu sentit une vague de peur, mais il n'osa pas reculer. Il n'osa même pas avaler sa salive.
« Soupir. »
D'un léger soupir,
Chen Changsheng détourna son regard des cieux pour le poser sur Tu Hu.
« Il s'avère que tu n'es qu'un pion jetable. »
Il rengaina son épée, profondément déçu.
Tu Hu vit l'épée quitter sa gorge, mais son esprit resta accroché aux mots de Chen Changsheng.
Après un long moment d'hébétude, il demanda enfin : « Que… voulez-vous dire ? »
Chen Changsheng répondit : « N'en avez-vous pas déjà une idée précise ? »
La bouche de Tu Hu s'ouvrit. Soudain, il baissa la tête. Son regard passa de la stupeur initiale au choc, puis à une ironie amère.
Il se mit à rire, mais chaque rire sonnait creux, empli de douleur.
À chaque rire sec, le corps de Tu Hu tremblait. Il s'effondra au sol, toute son expression voilée de désolation, teintée de misère.
« Seigneur de la Montagne !! »
Soudain, des cris retentirent. La douzaine d'autres Rois Démons venait enfin d'arriver.
De la colère jaillit dans les yeux de Tu Hu.
« DISPARAISSEZ !! »
De son rugissement tonnant, un vent démoniaque déferla, balayant tous les Rois Démons hors de la montagne.
La silhouette de Tu Hu paraissait d'une solitude absolue. Ses yeux fixaient le vaste ciel au-dessus, marmonnant : « Il s'avère que je ne suis qu'un pion jetable… »
L'Épée Taiqing dissimulée à son flanc, Chen Changsheng s'approcha et se dressa devant Tu Hu.
L'ombre de Chen Changsheng tomba sur la lumière devant Tu Hu.
Tu Hu marqua une pause, puis leva la tête vers Chen Changsheng.
Soudain, il parla : « Tue-moi. »
« Tu mérites absolument la mort ! »
Chen Changsheng dit : « Mais quelle différence y aurait-il à te tuer ? Une fois mort, un autre démon prendra ta place. Rien ne changera. »
Tu Hu se tut. Désormais, son cœur était froid comme cendres.
Il avait cru être le seul vrai démon au monde, béni du Ciel et de la Terre, adoré par dix mille démons. Mais au bout du compte, tout n'était que mensonge.
Il n'était qu'un pion jetable, remplaçable à tout moment.
Tu Hu parla : « Que voulez-vous que je fasse ? »
Les yeux de Chen Changsheng étaient calmes. « Deviens mon pion ! »
Tu Hu laissa échapper un rire amer : « Un pion reste un pion. Quelle différence cela fait-il ? »
Chen Changsheng dit : « Tu es un pion écarté à présent. Pire, tu es un pion écarté qui représente une menace. Même si je t'épargne, le Ciel Azur ne te laissera pas vivre. »
Tu Hu rit amèrement à nouveau. Songer qu'un Roi Démon comme lui tomberait si bas, contraint de choisir une vie vécue dans l'ombre.
Pour lui, c'était la plus grande honte.
Il dévisagea Chen Changsheng avec virulence : « Je préfère mourir ! Plutôt que d'être encore un pion ! »
Tu Hu était plein d'une colère juste, mais après avoir entendu les mots suivants de Chen Changsheng, il vacilla.
Chen Changsheng déclara soudain : « Je tiens les pièces. J'ai l'intention de combattre le Ciel, de refaire le Ciel et la Terre. »
L'esprit de Tu Hu chavira. Chaque poil de son corps se dressa.
Son regard se verrouilla sur ce cultivateur lettré devant lui. Quiconque d'autre aurait tenu de tels propos, Tu Hu n'aurait fait que rire. Mais les entendant de la bouche de Chen Changsheng, cela ne sembla soudain plus impossible.
Tu Hu baissa la tête, plongé dans sa réflexion, luttant pour se décider.
Il demanda : « Quelles sont les chances de succès ? »
Chen Changsheng répondit : « J'avais cinquante pour cent de confiance en arrivant. Après ce coup tout à l'heure, j'en ai quatre-vingts. »
La structure du Royaume Démoniaque était fixée depuis longtemps. Tu Hu était le pion de la Voie Céleste pour contrôler le Royaume Démoniaque. Jetable ? Vrai. Mais rebattre les cartes prendrait un temps considérable.
Pourtant, lors de cette poussée d'épée, le Ciel et la Terre n'offrirent aucune aide. Comment un royaume pouvait-il ne pas bloquer un seul coup d'une Incarnation Extérieure ?
Peut-être ce royaume éprouvait-il quelque appréhension envers Chen Changsheng lui-même.
Entendant cela, Tu Hu se releva lentement. Après un moment de silence, il donna sa réponse à Chen Changsheng.
« Je vous aiderai. »
De la colère et de la haine brûlaient dans les yeux de Tu Hu, mêlées à une détermination profonde, figée.
Chen Changsheng secoua la tête. « Engage-toi pleinement, ou reste en dehors. Mon temps est limité. Trouver un autre candidat n'est pas impossible. »
Tu Hu baissa à nouveau la tête, hésitant.
Chen Changsheng continua : « Réfléchis. Pourquoi, après toutes ces années de conflit entre les deux camps, n'y a-t-il jamais eu de résolution ? »
Tu Hu se figea. « Vous voulez dire… »
Il insista : « Mais… pourquoi feriez-vous cela ? »
Chen Changsheng le regarda. « Ce n'est pas à vous de vous en soucier. »
Après des instants d'hésitation intense,
Tu Hu prit sa décision.
« Quand ce sera fait, vous devrez me rendre ma liberté ! Et au moment de mon épreuve, vous devrez me sauver la vie ! »
Chen Changsheng sourit et hocha la tête. « Ne vous en faites pas. Je ne suis pas sans cœur comme ce morceau de Ciel et de Terre. »
Sur ce point, Tu Hu ne douta pas de lui.
Il demanda alors immédiatement : « Que voulez-vous que je fasse maintenant ? »
Chen Changsheng dit : « D'abord, dites-moi l'état actuel du Royaume Démoniaque. Il semble que les Trente-Six Grottes ne soient pas aussi harmonieuses qu'on pourrait l'imaginer. »
Tu Hu fronça les sourcils. Il ricana froidement : « Sans moi pour les tenir en laisse, les Trente-Six Grottes auraient sombré dans le chaos depuis longtemps. Ces Rois Démons trament chacun de leur côté ; aucun ne peut supporter les autres. »
« Quand je vous ai combattu, pas un ne vint m'assister. Ce n'est qu'après avoir vu que je n'étais pas mort qu'ils montèrent à la montagne pour s'enquérir. Feignant l'inquiétude ! Tous, sans exception, souhaitent ma mort pour prendre la tête du Grand Pic Démon. »
Chen Changsheng ricana : « Pas étonnant que le Domaine Divin ait tenu tant d'années. »
Tu Hu marqua une pause, puis ajouta : « Il y a soixante ans, Jiang Shouyi a brisé leur courage. C'est pourquoi, ces dernières années, certains ont commencé à lever le pied, à retenir leur force. Sans cela, le Domaine Divin serait tombé depuis longtemps. »
Tu Hu n'avait pas tort sur ce point.
L'écart de force global entre le Royaume Démoniaque et le Domaine Divin était énorme. Si le Royaume Démoniaque libérait vraiment toute sa puissance, les forces du Domaine Divin seraient absolument incapables de l'arrêter.
Chen Changsheng réfléchit un instant et demanda : « Donc… certains Rois Démons sont en réalité indifférents aux affaires du Monde Mortel, c'est bien cela ? »
Tu Hu acquiesça. « C'est exact. Mais avec les vieilles rancunes en place… »
Chen Changsheng inclina légèrement la tête. « Je comprends. »