Qing Tianyou récupéra le Xiao en bambou des mains de Chen Changsheng, le chérissant comme un trésor retrouvé.
Il ressentit d'abord une pointe d'incertitude. Il repensa à la mélodie que Chen Changsheng venait de jouer et tenta de la reproduire lui-même.
La première fois, aucun son ne sortit. Il réessaaya. Au troisième essai, un son finit par émerger.
« Wu… »
« Ping Yun !! » Les yeux de Qing Tianyou s'illuminèrent. « C'est Ping Yun ! »
Puis il boucha certains trous et souffla à nouveau.
« Celui-ci, c'est Shang Shang Yun ! »
« Shang Xia Yun ! »
« Celui-là… non, non, celui-ci… »
Qing Tianyou marqua une pause. Cette note ne ressemblait pas à Shang Xia Yun, et pourtant elle en était très proche.
« C'est Bian Zhi », dit Chen Changsheng.
Qing Tianyou demanda : « Est-ce l'une des deux notes supplémentaires au-delà des cinq sons purs dont tu parlais ? »
Chen Changsheng acquiesça. « Oui. Il y a aussi Bian Gong. Essaie de boucher le deuxième trou, puis… »
Qing Tianyou suivit la méthode et produisit un son entre Gong et Shang.
« Je comprends ! Je comprends maintenant ! »
Qing Tianyou afficha un large sourire. « Merveilleux ! Vraiment incroyable ! Ha ha ha ha… »
Son rire s'éteignit. Il jeta un coup d'œil à Chen Changsheng, puis porta le Xiao en bambou à ses lèvres.
« Wu~ »
Des notes claires, harmonieuses, s'écoulèrent, s'enchaînant et se tissant en une mélodie. Mêlées à la douce brise de la montagne, la musique dérivait avec douceur jusqu'aux oreilles.
En jouant, Qing Tianyou ferma lentement les yeux.
Il se perdit totalement, emporté par les harmonies rassemblées du Ciel et de la Terre.
Des souvenirs défilaient en lui : montagnes dressées et fleuves coulants ; pluie crépitant sur les rochers ; bosquets de bambous bruissant ; pierres se fendant sur les pentes. Tout se fondait dans cette mélodie, rassemblant toutes les merveilles de la nature.
Chen Changsheng se figea soudain. Il leva les yeux.
L'essence même de la vie végétale dans cette forêt de montagne s'éveilla soudain autour d'eux.
L'essence semblait intelligente, attirée là par le son.
Des fleurs s'épanouirent sur la rive. Des papillons volèrent dans les bois. Des chants d'oiseaux résonnèrent au loin. Même le ruisseau semblait onduler au rythme de sa musique.
Fleurs, oiseaux, poissons, insectes — tous bondissaient et dansaient sous l'air.
Un papillon se posa sur l'épaule de Qing Tianyou. Un plus hardi se posa juste sur le bord du Xiao en bambou.
L'essence de vie végétale et l'Énergie Spirituelle à des lieues à la ronde se rassemblèrent ici comme de fines volutes, emplissant tout de vie.
Chen Changsheng reprit ses esprits. Son regard sur Qing Tianyou changea en cet unique instant.
Il sortit sa Gourde à Vin et en but une longue gorgée. Un sourire pensif effleura le coin de sa bouche.
Un Xiao en bambou. Des mélodies se fondant dans la Grande Voie. Attirant toute vie du Ciel et de la Terre. Un aperçu de la vérité ultime se déployant sous ses yeux.
Qing Tianyou rouvrit les yeux. Voyant la scène miraculeuse autour de lui, il se figea. La musique du Xiao fit une pause d'un battement de cœur.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
« Ne te retourne pas. »
La voix de Chen Changsheng était ferme, protectrice. « Moi, Chen, je garderai ta Voie ! »
Qing Tianyou revint brutalement à lui. Il se stabilisa brièvement, referma les yeux, et releva le Xiao en bambou.
Les poissons dans le ruisseau se mirent à tourner autour du long bambou. Des papillons voltigeaient près de lui. Les oiseaux du Ruisseau de la Montagne s'envolèrent au-dessus de leurs têtes.
Montagnes et eau et poissons ; fleurs et papillons et oiseaux — ils se reflétaient et se fondaient sans faille, harmonie parfaite sans la moindre once de désordre.
Cette scène se déroulait sous les yeux de Chen Changsheng, onirique et inoubliable.
Des mélodies naturelles emplissaient l'air, maintenant tout ensemble. Le son du Xiao en bambou semblait s'effacer. Au centre, assis sur l'eau dans sa courte robe bleu d'encre, Qing Tianyou était le cœur de ce paysage à couper le souffle.
« Quelle insouciance… », murmura doucement Chen Changsheng. Il leva la main. Un papillon d'un blanc pur se posa délicatement sur le bout de son doigt.
« Ceci… c'est la nature. »
Chen Changsheng observait Qing Tianyou. Cette unique mélodie suscitait en lui une stupeur indicible. La Voie résonnant dans la musique pure, se fondant dans la nature elle-même — la Voie du Ciel et de la Terre recelait vraiment des merveilles au-delà de toute expression.
« Wu…. »
La dernière note du Xiao s'infléchit et s'éteignit.
Les poissons dans le ruisseau nagèrent lentement loin. Les papillons s'éloignèrent du ruisseau. Les oiseaux regagnèrent leurs nids. Les couleurs vibrantes des fleurs s'adoucirent…
Qing Tianyou baissa son Xiao. Quand il rouvrit les yeux, une faible lueur d'Énergie Spirituelle tourbillonnait dans son regard. Par la mélodie s'entrelaçant à la nature, nourrie par l'essence végétale du Ciel et de la Terre qui s'était rassemblée, il avait franchi le niveau suivant, le légendaire Septième Royaume.
Qing Tianyou semblait hébété. Il regarda les merveilles se disperser, puis baissa les yeux sur lui-même.
« Qu'est-ce que c'était ? » demanda-t-il, totalement déconcerté par le spectacle.
Chen Changsheng expliqua : « Il y a Trois Mille Grandes Voies, toutes différentes. Certaines cultivent la force martiale pour briser les montagnes. D'autres cultivent l'épée, tranchant la porte du ciel. La force ou l'épée sont vues comme des chemins. Le son en est un aussi. D'étranges apparitions viennent de surgir à cause des mélodies naturelles pures tissées à travers ton Xiao en bambou. Tu as fait un demi-pas sur cette Grande Voie. »
« Voie… » Qing Tianyou murmura le mot. Il se remémora la sensation — s'oublier soi-même, devenir une partie du monde naturel lui-même. « Cela… c'était la Voie ? »
Il baissa les yeux sur le Xiao en bambou dans ses mains. Cela lui semblait impossible. Inouï de soudaineté. Et l'idée d'une telle Grande Voie ? Il n'en avait jamais entendu parler.
Se secouant, Qing Tianyou réalisa : « J… j'ai atteint le Septième Royaume. »
Chen Changsheng hocha la tête. « C'était le Destin. »
Qing Tianyou leva la main mais hésita. « J'ai entendu dire… dans le Monde Mortel, si l'on reçoit l'aide d'autrui, on doit s'incliner pour remercier. »
Chen Changsheng secoua la tête. « Il n'y a pas de dette à remercier. Toi et moi, nous nous sommes rencontrés dans cette vallée. Tu ne m'as pas tenu rigueur d'être un étranger. Je n'ai pas fait cas que tu n'es pas humain. C'était comme retrouver un vieil ami sous la Montagne Verte. Nous avons parlé librement, trouvant une grande joie. »
Le cœur de Qing Tianyou se gonfla de bonheur. « Bien ! Bien ! Très bien ! » s'exclama-t-il trois fois. « C'était mon tort ! Ne m'en veux pas ! »
Chen Changsheng demanda : « Ce morceau que tu viens de jouer… a-t-il un nom ? »
Qing Tianyou secoua la tête. « Il vient de années à écouter la pluie et le vent. Je pouvais le jouer à peu près avec des coupes de jade, mais… il manquait toujours quelque chose. Aujourd'hui, j'ai obtenu ceci… »
« C'est un Xiao », donna Chen Changsheng le nom de l'instrument.
« Bon nom ! Le bambou dont tu parlais parmi les Huit Vents ? C'est ça ? »
« Précisément. »
Qing Tianyou serra le Xiao en bambou. « Le jouer maintenant… c'était différent. Cette chose manquante ? On aurait dit qu'elle venait de… s'emboîter. Ce n'était pas la mélodie qui manquait, c'était l'instrument. »
« Pensant que la mélodie manquait de quelque chose, je ne l'ai jamais nommée. Maintenant que je sais que son essence vient purement de la nature… » Marquant une pause, il regarda droit Chen Changsheng. « Ce morceau n'est devenu complet que parce que nous nous sommes rencontrés aujourd'hui. Je suis nul pour trouver des noms. Pourquoi ne pas me laisser le faire à ta place ? »
« Moi… ? » Chen Changsheng réfléchit. « La mélodie chante l'esprit libre de la nature. Dès sa toute première note, elle a attiré toutes les créatures de cette vallée isolée vers nous, tourbillonnant à tes côtés, s'attardant sans fin… comme un rêve éveillé devenu Rouleau Peint. »
« Mélodie comme pinceau. La vallée comme peinture. » Sa voix se posa. « Appelle-la… »
« Peindre la Vallée. »
« Qu'en penses-tu ? »
Qing Tianyou savoura le nom : « Mélodie comme pinceau, vallée comme peinture… Peindre la Vallée. Ça devrait être ça ! Exactement ! »
Il rit, les yeux brillants. Puis il regarda l'instrument. « Ce Xiao… »
Chen Changsheng sourit. « Il… est à toi. »