Depuis la mort de ce type qu'on surnommait le Maître Lapin, la ville avait pris une atmosphère plutôt tendue.
À l'époque des jours ordinaires, Chen Changsheng apercevait d'ordinaire une ou deux personnes attablées à boire au cabaret quand il s'y rendait. Mais dans les jours qui suivirent le décès, le cabaret resta désespérément vide.
On croisait aussi très rarement du monde dans les rues de la ville.
Du A'niang dit à Chen Changsheng : « Ils sont sans doute tous montés sur les remparts. Je ne serais pas surpris que la Race Démoniaque ne tarde pas à arriver. »
Apprenant cela, Chen Changsheng se dirigea vers la tour de la ville.
Son regard trouva la tour bondée. Certains buvaient ; d'autres causaient oisivement ; certains ronflaient même, adossés au mur.
Les yeux de la foule se tournèrent vers Chen Changsheng.
« C'est qui, celui-là ? » demanda quelqu'un.
Mazi, sa gorgée à mi-chemin, jeta un coup d'œil. « Occupe-toi de tes affaires. Continue à jouer », dit-il.
Sous le regard collectif, Chen Changsheng gravit les marches de la tour.
Song Gudao était assis en tailleur au sommet du rempart, parfaitement immobile. Les yeux clos, comme s'il attendait quelque chose.
Chen Changsheng s'approcha par derrière. « Il va se passer quelque chose ? » demanda-t-il.
Song Gudao ouvrit les yeux. Il secoua la tête. « Difficile à dire pour l'instant. Le Maître Lapin est mort, donc nos informations depuis le Royaume Démoniaque sont coupées. Il faut redoubler de vigilance ces jours-ci. On ne peut pas se faire prendre au dépourvu si le trouble éclate. »
Chen Changsheng soupira. « Ton talent naturel est excellent. Mourir ici… c'est dommage. »
« Ici ? » Song Gudao le regarda. « Quelle différence entre le Monde Mortel et ce Domaine Divin ? »
Chen Changsheng secoua la tête. « Je parle d'au-delà des deux lieux. »
Song Gudao marqua un temps. Il fixa Chen Changsheng, ses yeux semblant attendre une réponse.
Chen Changsheng n'en donna pas davantage. « D'ici peu, aucun tumulte ne viendra de l'extérieur de la ville. Tu peux te détendre. »
Les lèvres de Song Gudao s'entrouvrirent. Après une pause, il sourit. « L'entendre de ta bouche, Aîné, me rassure un peu. »
Chen Changsheng avança et s'assit. « Mis à part garder obstinément cet endroit, tu n'as pas d'autres projets ? »
« Peut-être… »
Song Gudao répondit par une incertitude et n'élabora pas. Il secoua la tête. « Je n'y ai pas vraiment réfléchi. Le plus probable, c'est que je meure ici. Pour être honnête, nous rêvons tous de mourir hors des murs un jour. Comme ça… il n'y aurait plus d'attaches persistantes. Ce serait une délivrance. »
« Partir règle tout aussi bien », dit Chen Changsheng.
Mais Song Gudao objecta : « Partir fait bien plus mal que de mourir hors des murs. »
Écoutant ses paroles alambiquées, Chen Changsheng secoua la tête. « Partir ou rester ? Vouloir partir, mais aussi ne pas vouloir ? Vivre ou mourir ? Vouloir vivre, mais aussi ne pas vouloir ? Les gens d'ici mènent vraiment une existence étrange. »
Song Gudao rit à cela. « Trop bon ! »
« Ce n'était pas un compliment. »
« Peu importe. »
Chen Changsheng soupira une fois de plus. Chaque fois qu'il abordait ces sujets avec Song Gudao, leurs échanges finissaient toujours par dialoguer de sourds.
Peut-être était-ce le résultat d'obsessions trop ancrées.
Song Gudao prit soudain la parole. « La dernière Plateforme de la Cité s'est ouverte hier. »
Chen Changsheng demanda : « Combien de morts ? »
Song Gudao répondit : « Environ vingt mille. Ce nouvel Enfant Divin… tu vas forcément t'y intéresser. »
Chen Changsheng prit sa Gourde à Vin et but avant de dire lentement :
« C'est ce petit moine, non ? »
« Petit moine ? »
Song Gudao parut confus. Il dit alors : « C'est probablement le plus jeune Enfant Divin depuis des décennies. »
Chen Changsheng dit calmement : « C'est donc bien lui. »
Song Gudao dit : « Ce jour où je suis allé chercher Mu Cang, je l'ai vu. Probablement une connaissance à toi, Aîné. »
Chen Changsheng dit : « Venir ici est sa Destinée. »
Song Gudao dit : « Il ne s'est pas encore réveillé. Franchement, ce qui me laisse le plus perplexe, c'est ceci : faible comme il est, comment a-t-il réussi à gravir la Plateforme de la Cité au milieu de milliers de gens qui se battaient pour devenir Enfant Divin ? »
« C'est son destin », répondit Chen Changsheng.
« Le destin ? »
Song Gudao réfléchit un instant, puis secoua la tête. « On dit que le destin est fixé par le Ciel. Serait-ce… que cet enfant était destiné par le Ciel ? »
Chen Changsheng secoua la tête. « Non. Il devrait être celui qui lutte contre le Ciel. »
Les yeux de Song Gudao s'allumèrent. Il pouffa. « Vraiment remarquable. »
Chen Changsheng le regarda. « Tu risques d'être déçu quand tu le rencontreras. »
Song Gudao demanda : « Pourquoi ? »
Chen Changsheng secoua la tête. « Ses convictions vont à l'encontre des lois de ce monde. »
Song Gudao fronça les sourcils, se caressa le menton pensivement un moment, toujours indécis.
« Très bien », dit finalement Song Gudao. « Tant qu'il ne cause pas d'ennuis. »
En entendant cela, Chen Changsheng regarda Song Gudao mais ne dit rien.
Sous le regard de Chen Changsheng, Song Gudao se sentit soudain incertain. Ce regard lui fit se demander… ce nouvel enfant pouvait-il vraiment causer des ennuis ?
Il va falloir que je surveille ça de plus près.
…
…
Chen Changsheng regagna la petite cour.
Juste au moment où il atteignait sa porte, il remarqua des signes d'occupation dans la cour voisine, jusque-là vide ; sa porte était entrouverte.
« Ce Song Gudao… »
Chen Changsheng secoua la tête mais n'y prêta guère attention. Il poussa sa porte et entra dans sa cour.
Gou'er était assis dans la cour. Son visage était d'une pâleur mortelle tandis qu'il contemplait la scène desséchée, désolée, à l'intérieur des murs.
À cet instant, de nombreuses énigmes remplissaient son esprit.
Où suis-je ? Et pourquoi suis-je ici ?
Où est… lui ? Où sont… elles ?
Tout en réfléchissant, un bruit soudain vint de la cour d'à côté.
Gou'er tourna la tête. Il se leva et marcha jusqu'à sa porte.
Voyant le passage vide, il fit quelques pas vers la cour adjacente.
Hésitant à plusieurs reprises, Gou'er finit par frapper à sa porte.
Toc ! Toc !
Gou'er'ouvrit la bouche et appela : « Y a-t-il… quelqu'un ? »
Chen Changsheng n'avait même pas eu le temps de s'asseoir qu'il entendit l'appel du dehors.
Il fit un léger geste de la manche, et la porte de la cour s'ouvrit tout à coup.
Cric…
« Quelqu'un… »
Avant que Gou'er n'ait fini sa phrase, la porte s'était ouverte toute seule.
Il recula, surpris, observant prudemment par-dessus le montant, à moitié caché.
Quand Gou'er vit l'homme dans la cour, il resta figé. Ses yeux s'écarquillèrent, et il entra dans la cour.
« Toi… pourquoi… comment ? »
Chen Changsheng balaya la poussière d'une chaise d'un revers de manche, sans tourner la tête : « Entre. Assieds-toi. »
Gou'er marqua une pause, hésita quelques instants, puis avança. Il s'assit sur une chaise proche.
« Chen… »
Ce n'est qu'à présent que Gou'er réalisa que, malgré le temps qu'ils se connaissaient, il ne savait même pas comment appeler l'homme face à lui.
« Appelle-moi M. Chen. »
« M. Chen. »
Gou'er s'assit raide, formel. Il ouvra la bouche. « Euh, où… où sommes-nous… ? »
« La personne qui t'a amené ne te l'a pas dit ? » demanda Chen Changsheng.
Gou'er secoua la tête. « Je viens juste de me réveiller. Cet endroit me paraît… bien différent. »
Chen Changsheng lui répondit : « Cet endroit s'appelle le Domaine Divin. On peut aussi l'appeler le Tombeau du Ciel et de la Terre. C'est aussi le lieu dit de la DESTINÉE pour les Enfants Divins. »
Gou'er écouta sans bien saisir. « Quel Domaine Divin ? Quel "Tombeau du Ciel et de la Terre" ? Destinée ? M. Chen, je… je ne comprends pas. »
Chen Changsheng ne donna pas d'explication élaborée. « On t'en dira plus le moment venu. Je pensais à l'origine que tu avais encore quelques jours avant d'arriver ici. Tu es un peu en avance. »
« Hein ? » Gou'er cligna des yeux, surpris.
Chen Changsheng dit : « Mieux vaut me raconter. Comment as-tu gravi la Plateforme de la Cité ? »