« Zheng… »
Une mélodie mélodieuse s'éleva du long cistre.
Les yeux de Qing Tianyou s'illuminèrent. Il dit : « Quel beau son, vraiment spécial ! »
Après avoir obtenu la soie, le Chang Qin (cistre long) fut enfin achevé. Depuis qu'il l'avait reçu, Qing Tianyou ne le quittait plus ; il le portait constamment sur son dos.
L'eau s'écoulait sur la crête de la montagne, cascadeant vers le bas. Une cascade de plusieurs dizaines de yards de haut s'écrasait dans le petit étang en contrebas avec de grands éclaboussements.
Se tenir au pied de cette cascade donnait le sentiment d'être minuscule. La brume jaillissait, menaçant de voiler tout.
« Splash… »
Qing Tianyou, le long cistre sur le dos, dit : « Cet endroit s'appelle la Chute de la Pierre Tombante. La légende raconte qu'elle fut formée par d'énormes rochers projetés vers le bas lors d'un choc entre d'anciens Grands Démons. »
Chen Changsheng leva la tête pour regarder la magnifique cascade. « C'est vraiment grandiose… »
Qing Tianyou demanda : « Le Monde Mortel a-t-il des spectacles comme celui-ci ? »
Chen Changsheng répondit : « Oui, mais aucun n'est aussi grandiose que celui-ci. »
Le Royaume des Démons était voué à être différent du monde naturel. Façonné par des puissances extérieures, son paysage devenait naturellement bien plus exagéré.
Sous cette cascade haute de plusieurs dizaines de yards, les gens semblaient insignifiants. Même la brume soulevée pouvait entièrement envelopper le fond de l'étang.
« Plus nous avançons en profondeur, plus les scènes deviennent grandioses… » remarqua Chen Changsheng.
Qing Tianyou hocha la tête. « Il ne reste plus qu'environ trente pour cent du chemin à parcourir. Nous approchons du cœur du Royaume des Démons. Pour être honnête, je déconseille d'aller plus loin. Plus on s'enfonce, plus il devient difficile d'éviter les autres. »
Chen Changsheng réfléchit un instant. « Il y a du sens dans ce que tu dis. »
Qing Tianyou fit une pause, surpris. « Tu as changé d'avis ? »
Chen Changsheng sourit. « Mieux vaut éviter les ennuis. »
Qing Tianyou rit. « J'ai essayé de te persuader maintes fois en cours de route, et tu n'écoutais pas. On dirait que tu n'en avais pas encore assez vu. Es-tu satisfait maintenant ? »
« Je suppose que oui », acquiesça Chen Changsheng.
Qing Tianyou sourit et hocha la tête en retour. « "Aller n'importe où" — c'est facile à dire. Mais si tu mourais vraiment dans le Royaume des Démons, j'aurais probablement honte toute ma vie. »
Chen Changsheng dit : « Moi, Chen Changsheng, je ne suis qu'un passant. Si je mourais vraiment, m'oublier est le mieux. À quoi bon se souvenir ? »
Qing Tianyou poussa un soupir de soulagement. « J'ai passé toute ma vie dans le Royaume des Démons. Aucun d'eux n'a compris ce qui me tenait vraiment à cœur. Mais toi, tu es différent. Tu ne m'as jamais méprisé. Tu n'as jamais trouvé absurde qu'un Monstre comme moi soit obsédé par la musique. J'ai vu une véritable appréciation dans tes yeux — quelque chose que je n'avais jamais ressentie auparavant. »
Chen Changsheng sourit. « Il y a beaucoup, beaucoup de gens comme moi dehors. »
Qing Tianyou dit : « Pas seulement des humains, beaucoup de Monstres aussi… Mais qu'ils soient qui ils sont, nul n'est exactement identique à un autre. »
En entendant cela, Chen Changsheng sourit chaleureusement. « Ce voyage a été immensément enrichissant pour moi, Chen. »
Qing Tianyou demanda : « Le paysage du Royaume des Démons est grandiose. »
Chen Changsheng dit : « Ce n'est pas le paysage que je voulais dire. »
« Alors quoi ? » s'enquit Qing Tianyou.
Chen Changsheng le regarda et secoua la tête, sans offrir d'explication.
Qing Tianyou parut saisir un peu. Suivant le regard de Chen Changsheng de retour vers l'immense cascade, un faible sourire inconscient effleura ses lèvres.
…
Après avoir contemplé cette magnifique cascade.
Il était temps pour eux de se séparer.
Qing Tianyou parla le premier. « Laisse-moi te raccompagner. »
Chen Changsheng secoua la tête. « Je me souviens du chemin du retour. »
Qing Tianyou insista : « Quand tu pars, comment pourrais-je ne pas te raccompagner ? »
Chen Changsheng dit : « Inutile de tant de formalités. Rassure-toi, avec ma cultivation, aucun Monstre sur la route ne pourrait m'arrêter. »
Qing Tianyou resta silencieux longuement, puis ne put que pousser un profond soupir.
« Bon, bon, bon. »
Il demanda : « Si tu devais un jour revenir au Royaume des Démons, souviens-toi de me chercher. »
Chen Changsheng hocha la tête. « Je le ferai. »
Qing Tianyou sourit et acquiesça en retour, puis fit ses adieux à Chen Changsheng.
Qing Tianyou se transforma en Aigle Azuré et s'envola en vol circulaire. Il se retourna une fois vers Chen Changsheng.
« Bon voyage. »
Chen Changsheng dit : « Compris. »
L'Aigle Azuré hocha la tête et s'envola au loin comme une traînée d'azur.
Chen Changsheng se tenait au pied de la Chute de la Pierre Tombante. Après le départ de Qing Tianyou, il ne reprit pas le chemin d'origine.
Laissant la cascade derrière lui, il continua vers des lieux plus lointains.
Il était déterminé à voir tout le Royaume des Démons.
Mais c'était le Royaume des Démons. Qing Tianyou était un Monstre, tandis qu'il était humain. Lui-même n'avait pas peur, mais s'associer à Chen Changsheng pourrait causer de grands ennuis à Qing Tianyou.
Chen Changsheng continua seul son voyage par la suite. Le chemin lui sembla soudain, étrangement terne sans le son du cistre et de la flûte.
Il vit bien d'autres paysages magnifiques devant lui, pourtant il eut toujours le sentiment qu'il manquait quelque chose.
Ces vues ne retenaient plus longtemps son regard. Un seul coup d'œil lui semblait presque fatigant.
Un voyageur solitaire craignant la solitude — cela était un peu risible aussi.
Chen Changsheng vida une grande gorgée de vin de sa gourde, refoulant toutes ces pensées derrière lui tout en marchant.
Le Royaume des Démons divisait son territoire par des frontières. La partie la plus au nord était les Trente-Six Grottes, gardées par trente-six Grands Démons. La structure descendait par paliers ; plus on allait vers l'extérieur, plus le niveau de force des Monstres faiblissait, et plus leur nombre se raréfiant.
Chen Changsheng sentit aussi les Monstres devant lui devenir de plus en plus nombreux.
En descendant davantage, les éviter n'était probablement plus une option.
Chen Changsheng soupira, désemparé. « Mieux vaut utiliser un petit stratagème alors. »
« L'Art Mystique de Qian Kun, Dissimulation du Souffle et Apaisement de l'Esprit. »
Il leva la main, arracha un cheveu, et forma un sceau de main. La Lumière Dorée l'entoura, masquant toute sa présence, la rendant impossible à discerner comme humaine ou monstrueuse.
« Si seulement je pouvais encore utiliser l'art du Décret Divin… ce ne serait pas si compliqué… »
Chen Changsheng soupira.
Même déguisé, si quelqu'un prêtait une attention très soutenue, quelque chose pourrait paraître suspect.
En se dirigeant vers le nord, Chen Changsheng leva les yeux et vit ce qui ressemblait à un marché niché dans les montagnes.
« Un marché ? Il y a donc un marché pour les Monstres dans le Royaume des Démons… » Chen Changsheng se caressa le menton. D'innombrables auras de Yaozu s'y mêlaient. Il perçut plusieurs présences particulièrement fortes ; probablement au Huitième Royaume.
Dans le Monde Mortel, de tels êtres du Huitième Royaume seraient aisément tués par un Cultivateur de Transformation Divine. Mais dans le Royaume des Démons, le Huitième Royaume représentait la force la plus élevée couramment vue.
Cela tenait surtout à l'absence de la Voie Céleste.
Après tout, cette Cage d'Esprit était formée en empruntant des brins de Puissance de la Voie Céleste, donc elle ne pouvait naturellement pas se comparer au monde extérieur.
Chen Changsheng, sa présence masquée, entra dans le marché. Remarquablement, les gardes semblaient laxistes.
Cela paraissait un peu étrange, mais l'animation était bien réelle.
« Herbe Cramoisi Soleil de qualité ! Essence de Feu ! Jetez un œil, tout le monde ! »
Chen Changsheng jeta un coup d'œil vers un petit étal en bordure du marché.
L'étal contenaitmostly des objets : plantes spirituelles, Pierres d'Esprit, et d'autres matériaux aidant à la Cultivation. Bien que moins utiles pour les Monstres de haut niveau, il y avait encore parmi eux des choses précieuses.
Chen Changsheng observa les « Monstres allant et venant » dans la rue, murmurant pour lui-même : « C'est vraiment animé. »