Sur le chemin, Qing Tianyou sortait souvent son Xiao en bambou pour en jouer. Parfois, tout en jouant, il se perdait dans ses pensées, s'absentant pendant de longs instants.
ne le dérangeait jamais. Lorsque Qing Tianyou revenait à lui, il reprenait son Xiao en bambou et jouait un air. La mélodie apaisante plongeait toujours les auditeurs au plus profond de son charme.
s'asseyait souvent en tailleur devant lui, buvant du vin, admirant le paysage et écoutant la belle musique du Xiao en bambou jusqu'à s'y perdre totalement.
rit. « Dommage qu'il n'ait jamais eu l'occasion de faire ce voyage. »
C'est son Incarnation Extérieure qui en a profité.
Qing Tianyou intégrait les notes de variation — le Bian Gong et le Bian Zhi — à sa musique, rendant « Peindre la Vallée Ombragée » plus accomplie.
Après chaque morceau, Qing Tianyou demandait à : « Qu'en penses-tu ? »
répondait : « Tu as vraiment beaucoup progressé avec ce Xiao en bambou. Rien que sur ce trajet, tu as modifié la mélodie des dizaines de fois, en bien ou en mal. Mais chercher la perfection sans relâche ne donne pas toujours le meilleur résultat. Parfois, être légèrement imparfait est en fait le mieux. »
Qing Tianyou médita longuement les paroles de . « Légèrement imparfait… »
Ces seuls mots brefs suscitèrent en lui une profonde réflexion.
Il semblait que rien en ce monde ne fût vraiment sans défaut…
À partir de ce moment, Qing Tianyou passa plus de temps en silencieuse considération. Ses pensées dispersées semblèrent trouver une direction.
Soudain, Qing Tianyou reprit ses esprits et regarda devant lui.
Une petite lueur brilla dans ses yeux tandis qu'il disait : « Je connais un Démon Ver à soie du Sixième Royaume dont la Demeure-Grotte est devant nous. »
le regarda. « La connais-tu ? »
Qing Tianyou secoua la tête. « Pas vraiment. »
dit : « Alors la demander poliment ne marchera peut-être pas. »
Qing Tianyou répondit : « On peut essayer pour l'instant. J'ai ouï dire que ce Démon Ver à soie est d'ordinaire assez accommodant. »
Ils poursuivirent leur route dans une forêt de mûriers. Partout où ils regardaient, de nombreux vers à soie s'accrochaient aux feuilles de mûrier.
En s'enfonçant d'une dizaine de lieues, ils découvrirent soudain une clairière. Une grande toile tissée entièrement de soie de ver pendait haut entre les arbres. Au sommet reposait un Démon Ver à soie d'un blanc pur, sans la moindre imperfection.
Elle les avait sentis dès leur entrée. Instantanément, elle tomba de la toile, prenant forme humaine.
Elle devint une femme vêtue d'une simple robe blanche. À la vue de ceux qui arrivaient, elle parla : « Can Yan de la Forêt de Sanggu salue Votre Majesté le Roi Démon Vert. »
Qing Tianyou fut stupéfait. « Tu me connais ? »
Can Yan répondit : « Je t'ai souvent vu passer au-dessus par le passé. Plus tard, d'autres créatures ont parlé de toi. »
Qing Tianyou ricana. « C'est donc ça. »
Can Yan demanda : « Qu'amène Votre Majesté le Roi Démon Vert par ici ? »
Qing Tianyou expliqua : « En fait, je fabrique quelque chose et j'ai besoin d'un matériau rare. J'ai entendu dire que ta soie est exceptionnellement solide, alors… »
À ces mots, Can Yan dit : « Je vois… »
Son expression devint embarrassée.
prit la parole. « Est-ce parce que tu es récemment entrée au Septième Royaume et qu'il est encore instable ? »
Can Yan se figea, le regardant. « C'est… »
Avant qu'elle n'ait fini, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur. « Tu es humain !? »
Elle fit un pas en arrière, une prudence marquée dans le regard.
Qing Tianyou s'avança. « Ne t'inquiète pas. C'est mon ami. Il est différent de la plupart des humains. »
Can Yan'ouvrit la bouche, regardant tour à tour Qing Tianyou et .
Elle semblait toujours mal à l'aise.
nota sa gêne. « Si cela te dérange trop, je peux partir pour l'instant. »
Can Yan l'observa de près mais ne dit rien.
Son sens était assez clair.
comprit. Il se tourna vers Qing Tianyou. « J'attendrai dehors. »
« Toi… » Qing Tianyou commença pour le retenir.
Mais s'éloigna sans se retourner.
Seuls Qing Tianyou et Can Yan restèrent dans la forêt de mûriers.
Can Yan fixa la silhouette qui s'éloignait. « Comment Votre Majesté le Roi Démon Vert a-t-elle fait la connaissance de cette personne ? »
Qing Tianyou garda le silence, se contentant de la regarder.
Devant son mutisme, Can Yan continua : « Quoi qu'il en soit, Votre Majesté doit se méfier. Les humains sont fourbes ; leurs paroles et leur cœur rarement s'accordent. Si cette personne a d'autres intentions… »
« Assez. »
Qing Tianyou la coupa net. Il fit face à Can Yan directement.
« Ton avertissement vient peut-être d'une bonne intention. Cependant, c'est mon véritable ami et confident. Si je tolérais de tels propos à son sujet, cela signifierait que je n'ai ni loyauté ni amitié. Alors, oublions la demande de soie. Mes excuses pour le dérangement d'aujourd'hui. Adieu. »
« Roi Démon Vert… » Can Yan prononça, stupéfaite.
Qing Tianyou fit un signe d'adieu et se hâta de rattraper .
, qui attendait dehors, se retourna en voyant Qing Tianyou émerger.
« Pourquoi revenir si vite ? » demanda-t-il.
Qing Tianyou sourit. « Il n'y avait pas de soie à obtenir, alors je suis ressorti. »
« Pas de soie ? » fronça les sourcils. « Elle semblait respectueuse envers toi. Même si son royaume est instable, elle aurait bien pu donner un peu de soie ? »
Qing Tianyou dit : « J'ai réalisé que je ne devais pas la mettre dans l'embarras. Allons-y. Nous n'aurons peut-être pas besoin de sa soie après tout. »
le regarda, interrogatif. « Vraiment ? »
« Pourquoi mentirais-je ? Partons. » Qing Tianyou rit légèrement et poussa en avant. Ce dernier lui lança un regard dubitatif mais choisit de ne pas insister.
À peine avaient-ils fait quelques pas qu'une voix douce les appela par derrière.
« Roi Démon Vert ! »
Qing Tianyou se retourna.
Can Yan les avait rattrapés. Elle rejoignit Qing Tianyou et lui fourra dans la main un paquet de fil soyeux.
« Prends cette soie, s'il te plaît. Tout à l'heure… je n'aurais pas dû penser du mal de ton ami. » Elle jeta un bref regard à et fit un petit signe de tête respectueux.
Qing Tianyou resta silencieux, surpris.
Can Yan semblait vouloir dire encore quelque chose, mais hésita. Au lieu de cela, elle fit demi-tour vers la forêt de mûriers.
La réalité s'imposant, Qing Tianyou se tourna vers .
le regarda en retour. Aucun ne parla.
Après un moment de silence…
Ils se sourirent.
Qing Tianyou haussa juste les épaules. « Chanceux. »
acquiesça. « Comme tu dis. Disons que c'est de la chance. »
Qing Tianyou pouffa. « Allons-y. »
Aucun ne mit de mots sur ce qui s'était passé. Cette compréhension silencieuse entre eux n'avait pas besoin d'explication.
demanda : « Me considères-tu vraiment comme un ami ? »
Qing Tianyou le regarda. « Pourquoi cette question ? »
marqua une pause. Il se souvint que quelqu'un lui avait dit un jour qu'il vaudrait mieux ne jamais le connaître.
Mais après un moment de réflexion, il n'ajouta rien. Il se contenta de secouer la tête. « Ce n'était rien. »
Qing Tianyou trouva cela étrange, mais n'insista pas.
Alors dit : « Si jamais vient le jour où tu pourras quitter cet endroit, je te ferai découvrir le véritable Monde Mortel. »
Qing Tianyou hocha la tête. « C'est une promesse. »
fit écho : « Une promesse. »
Pour , parmi les rares choses qu'il chérissait, avoir un véritable ami de plus était chose rare et précieuse.