Chen Changsheng lui tendit le poisson déchiqueté et dit : « Je me souviens t'avoir entendu dire que tu voulais devenir quelqu'un de rusé et d'impitoyable. »
Gou'er mordit sa lèvre et répondit : « Oui… »
Mais ce « oui » donnait aux gens un sentiment de culpabilité.
Chen Changsheng demanda : « Puisque tu veux être impitoyable et rusé, pourquoi te soucier autant des autres ? Dans une situation aussi grave, avec des catastrophes qui n'en finissent pas et des gens qui marchent comme des morts-vivants, comment se protéger soi-même, c'est probablement ce qu'une personne rusée devrait songer. »
Gou'er entrouvrit la bouche mais ne dit rien. Il ne trouvait pas les paroles de Chen Changsheng fausses. Au contraire, elles avaient un sens très juste.
Gou'er baissa la tête et dit : « Je trouve simplement que ces choses sont injustes. »
Chen Changsheng répondit : « Aux yeux de la plupart des gens, ils pensent que ça a toujours dû être comme ça. »
« Pourquoi ? »
Gou'er releva la tête et demanda : « Pourquoi une vie aussi mortelle serait-elle juste ? »
Chen Changsheng dit : « J'ai entendu dire que ton village avait été frappé par les inondations, et que c'est pour ça que tu es venu ici ? »
« Oui… »
« C'est comme ce que tu as ressenti face aux flots : des eaux féroces et rapides qui dévalent. As-tu déjà songé à barrer la grande eau devant toi ? »
Gou'er entrouvrit la bouche mais ne dit rien. Il secoua la tête et répondit : « Comment quelqu'un pourrait-il l'arrêter ! »
« C'est ainsi que pensent la plupart des gens. »
Chen Changsheng dit : « En regardant en arrière, au fil d'innombrables années, quand les gens trébuchaient face à la force déferlante de l'histoire, ils constataient qu'ils n'avaient pas la force de riposter. Alors ils renonçaient et finissaient emportés. »
Les lèvres de Gou'er s'entrouvrirent légèrement. Il réfléchit intensément, comme s'il trouvait quelque chose d'essentiel.
« C'est la pensée ! »
Gou'er s'écria : « C'est la pensée, n'est-ce pas ? La pensée de survivre ! La pensée de résister ! »
Chen Changsheng se contenta de sourire et dit : « Mange le poisson maintenant. »
Gou'er comprit soudain. Il sentit le battement sourd dans sa poitrine, et il lui sembla trouver sa propre voie. Il fut tout excité et ne put se retenir.
Chen Changsheng le regarda et dit : « Je pensais que tu deviendrais un Talent de Massacre. Je n'aurais jamais imaginé que tu sois encore un Bouddha. »
Gou'er resta un instant stupéfait et demanda : « C'est quoi, un Talent de Massacre ? C'est quoi, un Bouddha ? »
Chen Changsheng se contenta de secouer la tête sans expliquer.
Gou'er regarda cet homme. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que cette personne était inhabituelle. S'il pouvait rester à ses côtés, il apprendrait probablement de grandes compétences.
Il repartit et travailla comme d'habitude après cela.
L'automne partit, l'hiver vint. Un vent glacial tua beaucoup de gens. Les chefs apportèrent quelques vêtements plus épais — encore fins par endroits — mais c'était au moins une chose de plus pour aider les gens à vivre.
Au pied de la Plateforme de la Cité, chaque jour ressemblait à un silence de mort.
Peut-être réalisaient-ils aussi que passer cet hiver serait très dur.
Gou'er ne tournait pas son regard vers ceux qui arrivaient tôt à la Plateforme de la Cité, mais vers ceux qui arrivaient tout frais.
Il faisait office de chef, les guidant pour qu'ils s'habituent au travail là-bas.
« Cet endroit est comme ça : des gens meurent chaque jour ; chaque jour, des gens se battent à mort pour un Gâteau Sec. Vouloir changer les choses est difficile, vraiment difficile.
Peut-être qu'avec le temps, vous pourriez même devenir comme eux — le regard mort, semblant vivants mais déjà morts. »
Gou'er les prévint : « N'oubliez pas les jours d'avant. Ne devenez pas comme eux. Et ne mourez pas tout en étant encore en vie. »
Même s'ils ne comprenaient pas tout à fait, ils hochèrent quand même la tête.
En tant que guide, certains nouveaux arrivants seuls allaient souvent voir Gou'er pour obtenir de l'aide.
Gou'er n'était pas avare. Si on volait la nourriture de quelqu'un, il la lui dérobait à son tour. S'il manquait des choses, il partageait son propre Gâteau Sec.
« Grand frère, tu es une bonne personne. »
Quelqu'un lui dit cela, mais Gou'er se contenta de secouer la tête.
« Je ne suis pas une bonne personne. J'espère seulement que vous pourrez tous être comme moi. Seulement alors cet endroit pourra revivre. »
Avec le temps, Gou'er gagna beaucoup de respect au sein du groupe. Beaucoup de gens étaient prêts à le suivre. C'était aussi parce qu'il réglait les bagarres à la Plateforme de la Cité avec ardeur. Il gagna les louanges des chefs du dessus. Mais cela ne signifiait que deux Gâteaux Secs en plus et un vêtement fin de plus. Le travail qu'ils devaient faire devait toujours être fait.
Plus tard, quand Gou'er vit quelqu'un voler un Gâteau Sec, il s'avança pour l'en empêcher.
« Ça te regarde pas !! »
Celui qui n'avait pas pu voler le Gâteau Sec hurla, furieux : « Arrête de faire le bon ici ! Quand on m'a volé mes affaires, personne ne m'a aidé ! Toi, le faux chien gentil, dégage ! »
Gou'er devint soudain silencieux. Il ne géra plus l'affaire. Il baissa juste la tête et partit.
Une fois la nuit venue, il retourna au lac de la forêt.
Gou'er pensait qu'après plus d'un mois, cette personne n'y serait peut-être plus. Mais quand il arriva, il vit celui qui était assis près du sol, grillant du poisson.
Il y avait deux poissons qui grillaient.
Chen Changsheng le regarda et demanda : « Quel pépin encore ? »
Gou'er s'assit par terre et secoua la tête, disant : « C'était pas grand-chose. »
Il avait donné l'espoir de vivre à beaucoup de gens, mais il s'était aussi mis beaucoup de gens à dos.
Gou'er raconta à Chen Changsheng ce qui s'était passé cet après-midi.
Après avoir écouté, Chen Changsheng le regarda et dit : « En des temps comme ceux-ci, établir des règles, c'est la meilleure façon. Puisque les chefs au-dessus de toi ne gèrent pas ça, pourquoi n'interviendrais-tu pas ? »
Gou'er resta un instant stupéfait et dit : « Comment ? »
« Il faut que les autres te craignent », dit Chen Changsheng.
Mais Gou'er secoua vivement la tête et dit : « Non, non ! Si je fais ça, c'est pas du harcèlement ? En quoi je serais différent de ces chefs qui poussent tout le monde ? »
« Ce n'est pas du harcèlement. »
Chen Changsheng dit : « Ça dépend comment tu le fais. Pour tenir les autres en respect, il suffit parfois d'une grande force. »
Gou'er fit claquer sa langue et réfléchit longuement.
« J'essaierai. »
Chen Changsheng acquiesça légèrement, puis lui tendit le poisson grillé.
« Mange. »
Gou'er le prit en main et demanda : « Tu manges deux poissons par jour ? »
« Un. »
« Alors pourquoi en griller deux aujourd'hui ? »
Chen Changsheng sourit et dit : « J'ai juste attrapé un poisson de plus par hasard, aujourd'hui. »
« C'est de la chance que je sois venu », dit Gou'er.
Chen Changsheng acquiesça et dit : « Exactement. »
Chen Changsheng expliqua la méthode à Gou'er.
Sur le chemin du retour, Gou'er repensa à beaucoup de choses. Les jours suivants, il continua d'y réfléchir. Mais il n'arrivait toujours pas à se décider.
Quand il vit des gens se battre pour du Gâteau Sec, il eut peur. Avant, il se serait rué en avant, mais maintenant il commençait à reculer.
Jusqu'au jour où il resta encore à regarder froidement.
La personne plaquée au sol, se débattant avec force, hurla soudain.
« Venez m'aider ! Pourquoi tu aides les autres mais pas moi ? Pourquoi, pourquoi !! »
Gou'er se figea. Sa main tenant le Gâteau Sec trembla même.
Il ne comprenait pas ce qu'il avait fait de mal.
Pourquoi les autres voyaient-ils son aide comme un dû ?
N'était-ce pas bien de garder un peu de bonté ?
Fallait-il vraiment faire comme disait Chen Changsheng…
Que faire peur aux autres était le seul moyen de changer les choses ?
Le regard de Gou'er devint paniqué. Il n'arrivait pas à comprendre. Il était vraiment perdu.