Moyuan exhalait un filet de Vraie Flamme. En quelques jours, cette mince lueur avait gagné en intensité. Là où la Vraie Flamme passait, tout se changeait en cendres, spectacle qui glaçait les spectateurs.
« Acceptable », acquiesça Chen Changsheng.
Moyuan rit. « Merci pour vos louanges, Seigneur. Mais c'est encore bien loin de la Vraie Flamme de Samadhi du Troisième Prince. »
Chen Changsheng dit : « Bien peu de choses au monde s'accomplissent d'un seul bond. Prenez votre temps. Un jour, vous l'atteindrez. »
« Puisse votre parole se réaliser, Seigneur. »
Chen Changsheng hocha la tête, puis leva les yeux vers les avant-toits.
« Chenghuang. »
La créature sur les tuiles remua et reprit forme humaine, atterrissant dans la cour.
« Seigneur. »
Chen Changsheng le regarda et dit : « À propos, j'ai voulu vous demander quelque chose depuis un moment. Là-bas, dans le Xiao Occidental, comment avez-vous pu activer ce talisman et libérer du pouvoir magique ? »
Chenghuang répondit : « Je l'ai emprunté, Seigneur. »
« Emprunté ? »
Chen Changsheng se caressa le menton. « Le pouvoir démoniaque et le pouvoir magique ont toujours été incompatibles. Même si un corps de démon emprunte du pouvoir magique, il ne devrait pas pouvoir activer un talisman. »
« C'est vrai, en temps normal », convint Chenghuang. Il'ouvrit la bouche pour expliquer : « Mais le pouvoir que Chenghuang a emprunté diffère du pouvoir ordinaire. Tant que le pouvoir magique est assez pur, le corps de démon de Chenghuang peut le manier librement. »
« D'où vient ce pouvoir magique ? »
Après la question de Chen Changsheng, Chenghuang tourna le regard vers Moyuan.
Moyuan, sous ce regard, sentit une pointe d'effroi. « Pourquoi me regardez-vous ?! » s'écria-t-il vivement.
Chenghuang dit simplement : « Le pouvoir est stocké dans un vase de jade. »
Moyuan paniqua sur l'instant. « Quel vase de jade ? Non, non ! Quel vase ? Il n'y en a pas ! »
Voyant son attitude évasive, Chen Changsheng secoua la tête avec un fin sourire, puis leva la main et fit un geste d'appel.
La Poche de Brocart nouée à la taille de Moyuan vola dans la main de Chen Changsheng.
Moyuan poussa un cri d'alarme. « Oh non, M. Chen ! C'est toutes mes économies… »
Chen Changsheng la secoua, et le sceau de la poche se brisa net.
Moyuan lança un regard noir à Chenghuang, chuchotant avec férocité : « Deuxième frère, tu m'as trahi ! »
Chenghuang secoua la tête. « Pas moi. C'est le Seigneur qui a posé la question. »
Moyuan soupira, vaincu, certain de perdre des trésors aujourd'hui. Il eut le cœur saignant.
« Crac… »
« Cling… »
Les bruits d'objets empilés qui s'entrechoquent résonnèrent.
De la poche jaillirent près de mille trésors : épées, lances, hallebardes, artefacts magiques, perles d'esprit, herbes divines, médicaments immortels au-delà du décompte. Mêlés à ceux-ci, bijoux et ornements terrestres, étincelants d'un éclat éblouissant sous la lumière.
Moyuan se couvrit les yeux, refusant de regarder.
À côté de lui, en revanche, les yeux de Chenghuang s'écarquillèrent d'étonnement. Même avec sa longue vie, il n'avait jamais vu autant de trésors réunis.
Chen Changsheng contempla la montagne de trésors devant lui, claqua de la langue. Il regarda Moyuan. « Thésauriser des trésors, est-ce un trait de la transformation en Vrai Dragon ? Collectionner des artefacts magiques, passe encore, mais pourquoi un tel tas d'or, d'argent et de verre mortels ? »
Le regard de Moyuan dériva, coupable. « Ça brille… » marmonna-t-il.
Chen Changsheng fit une pause. Bien que l'excuse parût futile, elle collait à maintes légendes documentées sur la prédilection des dragons pour les objets brillants et éblouissants. Il semblait que le folklore n'était pas dénué de fondement.
Chen Changsheng ne le gronda pas, se contenta de pouffer. « Je ne suis même pas aussi riche que toi. »
« Vous me flattez, Seigneur, vous me flattez ! Si l'un de ces objets vous plaît, prenez-le ! Ce qui est à moi est à vous ! »
« Assez de bêtises », balaya Chen Changsheng d'un geste. Il leva à nouveau la main, et un petit vase s'extirpa du tas de trésors pour atterrir dans sa paume.
Chenghuang le désigna. « C'est ce vase. »
Chen Changsheng l'examina, puis concentra son Sens Divin à l'intérieur du vase.
Il y perçut un pouvoir magique épais, dont la quantité rivalisait avec l'énergie spirituelle d'une veine spirituelle entière.
De plus, le pouvoir contenu était d'une pureté incroyable, comparable aux brins imprégnés dans ses propres cheveux.
Chen Changsheng retira son attention et regarda Chenghuang. « Où avez-vous obtenu ce vase de jade ? »
Chenghuang expliqua : « Un ancien de mon clan me l'a confié sur son lit de mort. Avec lui venait une écriture appelée les Écritures des Talismans aux Cent Solutions. Mes compétences en talismans viennent de son étude. Plus tard… j'ai perdu cette écriture. Il ne me reste que ce vase. »
« L'ancien a dit que ces deux objets ont toujours été transmis dans la lignée des Chenghuang. Ce sont des trésors interdits de Changsheng Tian, assez sacrés pour mourir plutôt que de les perdre. »
« Changsheng Tian ? » Chen Changsheng cligna des yeux.
« Ce n'est pas un lieu réel », précisa Chenghuang. « Des légendes sur "Changsheng Tian" ont toujours couru parmi les Chenghuang, un peu comme la "Terre Pure" dans les enseignements bouddhistes. Ce n'est pas un royaume tangible, plutôt une croyance. Il y a bien longtemps, avant que notre lignée ne décline, j'entendais souvent les anciens parler de Changsheng Tian — un lieu où il n'y a que la vie, pas la mort. Nul n'y convoitait l'immortalité. C'était serein, paisible… »
Chen Changsheng réfléchit un moment. « Mais ce vase et vos Écritures des Talismans n'ont似乎 aucun lien avec "l'immortalité" ou la "longue vie". »
« Je trouve cela déroutant aussi », admit Chenghuang.
Chen Changsheng insista : « Votre lignée n'a-t-elle pas laissé d'archives écrites à ce sujet ? »
Chenghuang répondit avec tristesse : « Au fil de ces longues années, nos parents fuyaient sans cesse, échappant à la poursuite et au massacre. Même si des archives existaient, elles ont sûrement été perdues dans le fleuve du temps. »
Chen Changsheng plongea dans ses pensées, se rappelant les paroles antérieures de Chenghuang. Il murmura intérieurement : « Trésors interdits… Que cela peut-il signifier ? »
S'ils étaient interdits, pourquoi ne portaient-ils nulle trace de Qi Maléfique ?
Et les Écritures des Talismans aux Cent Solutions — cela sonnait comme un simple manuel d'art des talismans.
Chen Changsheng chassa ses songes et porta de nouveau son regard sur le vase de jade.
Il étendit deux doigts et en tira un fil de pouvoir magique.
Un brin de Lumière Dorée, pur pouvoir magique, s'écoula du vase sur le bout de ses doigts.
Il l'examina de près, véritablement saisi.
Ce pouvoir est trop pur !
Tous les cultivateurs du monde cultivent en raffinant l'énergie spirituelle en pouvoir magique, qui s'amasse dans la Mer de Qi du Dantian. Ce processus laisse inévitablement des traces d'impureté dans le pouvoir magique. Même le pouvoir inexplicable contenu dans les cheveux de Chen Changsheng en gardait quelque peu.
La pureté absolue était pratiquement inaccessible.
Pourtant, le pouvoir magique dans ce vase était immaculé, totalement exempt de souillure.
Pas étonnant que Chenghuang, en tant que membre de la Race Démoniaque, puisse encore le canaliser et l'utiliser directement.
Chen Changsheng murmura : « Celui qui a raffiné un pouvoir magique de ce niveau a dû être extraordinaire. »
Puisque cela appartenait à la lignée des Chenghuang, ses origines étaient probablement anciennes. Trouver une réponse maintenant semblait improbable.
Chen Changsheng retira son regard et demanda à nouveau : « Même si les Écritures des Talismans sont perdues, vous les avez étudiées. Y avez-vous trouvé quelque chose d'inhabituel ? »
Chenghuang secoua la tête. « Les Écritures des Talismans ne contenaient que des runes cryptiques, des inscriptions et les explications y afférentes. Il n'y avait pas un seul mot au-delà de cela. »