Sans que Moyuan s'en aperçoive, M. Chen, à ses côtés, s'était déjà éloigné et quitta bientôt le sanctuaire taoïste.
Il revint à lui et se dirigea vers le pavillon.
Chen Changsheng discutait de la Vraie Flamme de Samadhi avec Nezha. Quand Nezha vit quelqu'un d'autre approcher, il se tourna pour regarder.
— Un Vrai Dragon ?
Nezha posa les yeux sur Moyuan, semblant fort surpris.
Chen Changsheng le présenta : « Voici le Troisième Prince Nezha. Assieds-toi avec nous. »
Moyuan entra dans le pavillon et s'assit, yet il se sentait un peu mal à l'aise. Après toutes ces années au sanctuaire des Nuages Flottants, il n'avait jamais mis les pieds dans ce pavillon de la cour arrière. C'était toujours le domaine privé de M. Chen, ce qui donnait à Moyuan l'impression d'être un intrus.
Moyuan parla avec humilité : « Je suis Moyuan. J'ai accompli l'Ascension du Dragon il y a seulement quelques années. Ma cultivation… elle reste bien superficielle. »
Nezha le fixa intensément, puis se figea soudain.
— Tu portes les marques de cinq Tribulations Célestes !
Moyuan dit : « Il m'a fallu cinq tribulations pour obtenir ma chance à la Traversée des Eaux. »
Nezha resta bouche bée. « Impressionnant ! »
Moyuan lui-même fut surpris et jeta un regard vers M. Chen.
Chen Changsheng expliqua : « Le Troisième Prince n'a accompli sa Voie qu'après être mort et renaître. Vous deux avez affronté d'immenses épreuves et partagez sans doute une certaine compréhension de l'adversité. »
Nezha secoua la tête. « Sans le secours de mon maître, il y a longtemps, il n'y aurait pas de Nezha aujourd'hui. Comparé à Moyuan, mon chemin fut plutôt aisé. Si c'avait été moi… je n'aurais probablement pas tenu jusqu'à cette cinquième tribulation. »
Moyuan se sentit flatté, pourtant il commença à s'interroger sur l'identité de cet homme.
Même M. Chen l'appelait Troisième Prince. Son rang pouvait-il être si éminent ?
Pourtant, quelque effort que fît Moyuan, il ne décelait rien d'inhabituel. Comme c'était étrange.
— Juste de la chance, répondit Moyuan.
Nezha rit. « Je vois rarement des gens proches de M. Chen. Avant toi, le seul que j'aie rencontré était ce diseur de bonne aventure. Ta résistance pour endurer cinq Tribulations Célestes n'est pas donnée à n'importe qui. »
— Tu m'honores trop, Troisième Prince.
Trouvant Nezha plutôt facile d'abord, Moyuan se sentit bien moins gauche.
Mais la phrase suivante de Nezha le laissa sans voix.
« Je viens rarement. Te rencontrer ressemble à une affaire de destin. Je possède un art appelé la Vraie Flamme de Samadhi. C'est la flamme intérieure cultivée au sommet par les pratiquants démoniaques. Aujourd'hui, je te la transmets. Ainsi, chaque fois que M. Chen aura besoin de vraie flamme pour l'Alchimie ou la forge, il n'aura pas à dépenser de Puissance Magique pour m'appeler. »
Moyuan eut le tournis. Depuis son Ascension du Dragon, il n'avait jamais fait que prendre aux autres. Quelqu'un qui lui donne simplement quelque chose ?
C'était étrangement déroutant.
Son regard chercha Chen Changsheng.
M. Chen se contenta de sourire. « Prends, puisqu'on te donne. »
« Merci, Troisième Prince ! Merci, seigneur ! »
Moyuan parla avec gratitude. Nezha tendit alors la main, effleura doucement l'espace entre les sourcils de Moyuan.
L'essence de la Vraie Flamme de Samadhi inonda l'esprit de Moyuan à l'instant.
« Une telle méthode ! Le feu qui naît au-dedans… »
Moyuan était stupéfait. Cela n'avait rien à voir avec la voie de la Cultivation qu'il connaissait. Le concept de flamme intérieure était entièrement nouveau.
Nezha le mit en garde : « Maîtriser la Vraie Flamme de Samadhi n'est pas aisé. Il te faudra y consacrer un effort sérieux. »
Ravi de ce don, Moyuan se souvint soudain de la vague de chaleur intense qu'il avait ressentie la nuit précédente.
« Était… était-ce cette flamme, hier soir ? »
« Précisément. »
Une lueur brilla dans les yeux de Moyuan tandis qu'il pensait en silence : « Une grande Capacité Divine ! »
L'ami de M. Chen était… ridiculement généreux.
Voyant l'empressement de Moyuan, Chen Changsheng dit : « Va l'essayer un peu plus loin. J'ai à discuter avec le Troisième Prince. »
« Compris ! »
Moyuan acquiesça, remercia Nezha une fois encore, puis se hâta de sortir, impatient de voir quelle puissance cette Vraie Flamme de Samadhi pouvait déployer.
Le calme revint dans la cour arrière.
Chen Changsheng regarda Nezha devant lui et demanda soudain : « Je me suis toujours demandé. Toi et le Troisième Prince de l'Étang aux Lotus… vous n'êtes vraiment pas la même personne ? »
Nezha parut perplexe. « Pourrait-il y avoir un autre Nezha ? »
Chen Changsheng fouilla le regard de Nezha, cherchant le moindre indice. Mais après un long moment, Nezha ne donna aucune réaction.
Nezha demanda : « Seigneur me regarde fixement. Y a-t-il quelque chose en votre esprit ? »
Chen Changsheng retira son regard. « D'où viens-tu ? »
« Je suis venu parce que vous m'avez appelé », répondit Nezha.
Chen Changsheng secoua la tête. « Je veux dire fondamentalement. Où serais-tu si je ne t'avais pas invoqué ? »
Nezha sembla confus. Il réfléchit longuement, marmonnant pour lui-même. « Où étais-je… »
« Où étais-je… »
Il se leva, regarda autour de lui. Tout lui parut soudain unfamiliarier.
Chen Changsheng espérait une réponse.
Mais alors, le Nezha devant lui se dissout en fils de Lumière Dorée, disparaissant complètement.
Chen Changsheng fixa l'endroit vide longuement. Il avala une gorgée de Vin de la Lune d'Automne depuis sa Gourde à Vin, mais ne put percer le mystère.
« Ce "Décret Divin des Dieux"… toujours sans le moindre indice. »
Là-bas, à l'Étang aux Lotus, « Nezha » lui avait dit qu'il venait du rêve du seigneur. Mais… où était ce rêve ?
Chen Changsheng soupira et se dirigea vers le portail du sanctuaire.
Juste au moment où il en franchissait le seuil, il vit l'Incarnation Extérieure qui l'attendait.
L'Incarnation Extérieure parla : « Je vous prie de m'envoyer sur ma voie. »
« Ne pouvais-tu pas emporter ces cent cheveux jusqu'à la Mer Désolée tout seul ? » demanda Chen Changsheng.
L'Incarnation Extérieure soupira. « Je ne possède qu'un fragment de votre Sens Divin. Exécuter l'Art du Décret sera difficile. L'Épée Écoute-Pluie est aussi avec vous. Porter toute cette Puissance Magique… je crains de ne pas revenir. »
Chen Changsheng réfléchit avec soin. « Point valable. »
Il leva la main. D'un geste d'appel, une épée se matérialisa et vola vers l'Incarnation Extérieure.
L'Épée Taiqing atterrit dans la main, manifestement réticente.
Chen Changsheng dit : « Fais ce voyage, je t'en prie. »
L'Épée Taiqing se calma immédiatement, ses plaintes tues.
L'Incarnation Extérieure jeta un coup d'œil à l'Épée Taiqing. Une communication silencieuse avec le corps principal transmit une compréhension claire.
« Et si je ne reviens pas ? Qu'adviendra-t-il de l'Épée Taiqing ? » demanda l'Incarnation Extérieure.
Chen Changsheng songea. « Alors j'irai sans doute voir l'intérieur par moi-même. »
L'Incarnation Extérieure soupira doucement et acquiesça. « Soit. Je cacherai l'Épée Écoute-Pluie dans ce royaume. Vous pourrez la récupérer vous-même. »
En définitive, étant formée du Sens Divin de Chen Changsheng, elle partageait son sort. Si Chen Changsheng périssait, cette Incarnation Extérieure périrait aussi, et le Corps Mortel qui l'abritait s'effondrerait. Partir signifiait ne pas revenir.
« Je t'en suis reconnaissant », dit Chen Changsheng.
Mais l'Incarnation Extérieure ne bougea pas.
Chen Changsheng demanda : « Encore quelque chose ? »
L'Incarnation Extérieure désigna la taille de Chen Changsheng. « La Gourde à Vin. »
Chen Changsheng marqua une pause, puis ríctus amer.
Était-il vraiment si réticent à se séparer de son vin ?
L'Incarnation Extérieure accepta la gourde, en but deux gorgées satisfaites, puis hocha la tête, content.
Elle invoqua alors des fils de Puissance Magique, monta sur l'Épée Taiqing, et fila droit vers la Grande Muraille au sein de la Mer Désolée.
Chen Changsheng secoua la tête en soupirant à nouveau et entama la descente de la montagne.
L'Incarnation Extérieure s'occupant de l'affaire, il était enfin libre. Il était temps de rendre visite à quelques vieux amis.