Le sanctuaire des Nuages Flottants retrouva son calme habituel.
Moyuan avait beaucoup bu aujourd'hui. Il n'était pas ivre, juste las de parler peut-être. Assis sur les marches du sanctuaire, il avait l'air d'un Dieu de la Porte.
Chenghuang avait « gagné » quatre cent cinquante ans de Mérites. Il revint se poster au sommet du Faîte Penché de la salle, une charge qu'il considérait désormais comme sa mission.
Chen Changsheng était seul dans la cour de derrière. Il but une gorgée de thé pour s'éclairer l'esprit, puis se prépara à façonner son Incarnation Extérieure.
« Il manque encore un creuset… »
Chen Changsheng y songea. Un nouveau voyage chez le Vieux Roi Dragon, peut-être ?
Mais l'idée lui parut trop fastidieuse, il l'abandonna.
Il leva les yeux vers l'immensité du Ciel et de la Terre et esquissa un faible sourire. « Peut-être puis-je emprunter une bouffée de l'air du crépuscule pour former un creuset. »
Il leva la main. Une traînée de lueur cramoisie du couchant dériva jusqu'au creux de sa paume.
« Lueur du crépuscule, prends la forme d'un creuset. Apparaïs ! »
D'un léger tapotement, la lueur ondula. Elle se mua lentement en la silhouette d'un creuset mince et ardent sous ses yeux.
« Acceptable. »
Chen Changsheng sourit avec chaleur, puis agita de nouveau la main.
« Feu, allume-toi ! »
Une minuscule flamme naquit au fond du creuset.
« Hmph ! Enfle ! »
Entre deux respirations, le feu à l'intérieur gonfla violemment.
Chen Changsheng en sentit la chaleur, pourtant son front se plissa.
Les flammes étaient vives, oui. Mais pour forger un Corps Mortel ? Loin d'être assez intenses.
Il soupira. « Comme prévu, ça ne suffit pas sans le vrai feu. »
Mais il n'y pouvait rien.
Le vrai feu prend racine au plus profond du corps d'une personne.
Le Traité des Mystères Pointés énonce :
« Je possède trois vrais feux en moi.
Un feu souverain réside dans le cœur, appelé la flamme suprême.
Un feu ministre réside dans les reins, appelé la flamme moyenne.
Un feu peuple réside dans la Mer de Qi du bas-ventre, appelé la flamme inférieure. »
Rassemblez-les, et le feu se manifeste. Dispersez-les, et le souffle se dissout. Montant et descendant, ils font le cycle avec les Circuits du Qi.
Or la Puissance Magique de Chen Changsheng provenait entièrement de ses mèches de cheveux. Elle était intrinsèquement faible comparée à l'énergie du corps, a fortiori au vrai feu. Un feu externe aurait pu convenir… mais où en trouver maintenant ?
Tout en réfléchissant, une idée le frappa. Son front plissé se lissa d'un coup.
« A-t-on vraiment besoin du sien ? »
Chen Changsheng forma un sceau de main. Une wispe de Puissance Magique se rassembla au bout de son doigt. Il prononça l'incantation distinctement dans le vide :
« Vrai Feu de Samadhi, viens en aide à mon rituel !
Par le Décret Divin !
Troisième Prince Nezha… descends ! »
Le Décret Divin résonna. Le Troisième Prince Nezha apparut sur l'instant. Il s'inclina respectueusement vers M. Chen.
Chen Changsheng recula d'un demi-pas et hocha la tête. « Je vous en prie, Troisième Prince. »
Nezha joignit les mains. « Soyez tranquille, monsieur. »
Nezha avança, formant des sceaux de main complexes.
Un éclair de Lumière Dorée brilla dans les yeux de Chen Changsheng. Il vit trois points dorés s'allumer dans le corps de Nezha — trois flammes devenues vrai pouvoir.
« Rugis ! »
Le Vrai Feu de Samadhi plongea dans le creuset. Nezha en régulait l'intensité par des sceaux précis.
« Vraiment, la cultivation interne… » Chen Changsheng secoua légèrement la tête. Un tel feu restait hors de sa portée.
« Monsieur », appela Nezha, « le feu est prêt. »
Chen Changsheng reprit ses esprits et s'avança.
Il leva la main. Les éléments apparurent :
Terre de Repos des Cinq Éléments,
Bois de Pêcher de Dix Mille Ans,
Eau Lourde de la Mare des Immortels,
Herbe de Feu Ling Rouge.
Le composant métallique final : une écaille de dragon mue autrefois par le Vieux Roi Dragon, butin des coffres du Palais du Dragon.
Alors que ces cinq trésors des Éléments pénétraient le creuset ardent, Chen Changsheng ordonna : « Les flammes croîtront d'un dixième, puis faibliront de trois dixièmes après une demi-heure ! »
« Par ton Décret Divin ! » Nezha modifia ses sceaux en conséquence.
Chen Changsheng leva la main. La Puissance Magique s'écoula de son doigt, guidée par le Sens Divin, jusqu'au cœur du creuset.
La partie la plus ardue de la forge de ce corps était le modelage. Façonner les organes internes avec justesse ! Une seule erreur ne donnerait que de la chair sans esprit.
Chen Changsheng ferma les yeux. Son Sens Divin se concentra entièrement à l'intérieur du creuset. Lentement, guidées par sa volonté, les formes des cinq organes commencèrent à apparaître.
Soudain — un violent tremblement secoua le creuset !
Nezha haleta. « Monsieur ! Stabilisez-le ! »
Les yeux de Chen Changsheng s'ouvrirent brutalement. « Décret Divin ! » Plusieurs wisps plus puissants de Puissance Magique jaillirent dans le creuset.
« Cinq Éléments, Cinq Organes !
S'engendrent mutuellement !
Se dominent mutuellement !
Équilibrent Yin et Yang ! »
Le Décret Divin et la Lumière Dorée s'enfoncèrent en profondeur. Les trésors tremblants se stabilisèrent. Le creuset s'apaisa lentement.
Chen Changsheng sentit une pointe d'alarme. Rien que stabiliser la forme du corps avait consumé bien plus de dix wisps de pouvoir ! Même les puissants Arts Daoïstes ou techniques d'épée n'en prenaient guère plus de trois d'ordinaire.
Il rassembla son esprit, modelant patiemment la forme du nouveau corps.
Une silhouette humanoïde prit渐渐 forme dans les flammes.
Chen Changsheng retira la main. Il préleva une wispe de Sens Divin, puis l'infusa d'un fil de Lumière Dorée. Cela la marquait comme principale, assurant le contrôle.
Il projeta ce Sens Divin marqué dans le corps en formation au fond du creuset.
« Sens Divin, lie-toi à la charpente ! »
Alors que le Sens Divin fusionnait avec l'enveloppe, les flammes ralentirent peu à peu.
Les Cinq Éléments et les organes se stabilisèrent pleinement. Le Sens Divin pénétra la Mer de Conscience, prenant graduellement le commandement de la chair.
Des perles de sueur perlaient au front de Nezha, son expression marquée par l'effort.
Chen Changsheng y insuffla une autre wispe de Puissance Magique.
Nezha expira, le soulagement adoucissant ses traits.
« Merci, monsieur. »
« Maintenez votre concentration. »
Chen Changsheng lança ce court rappel et porta de nouveau son attention sur le creuset.
Les étapes initiales étaient achevées. Il fallait désormais du temps pour cuire à point. Au rythme actuel ? Une journée entière suffirait.
Le Vrai Feu de Samadhi, s'il n'est qu'un feu vrai fondamental parmi les Arts Daoïstes, devait être assez puissant pour les matériaux en jeu.
À la porte du sanctuaire, Moyuan ressentit une puissante perturbation. Il tourna le regard vers la cour de derrière.
« Que fait M. Chen là-bas ? »
Moyuan marmonna la question, puis la balaya. Il se retourna vers la Montagne Verte lointaine. Ses yeux recelaient des pensées profondes, impossibles à déchiffrer.
La dernière lueur du crépuscule s'éteignit. La nuit tomba tout à fait.
Le bois s'anima : insectes stridulaient, oiseaux lançaient leurs derniers appels. Une quiétude reposante sourdait de l'intérieur des murs du sanctuaire.
Cette nuit-là, la Montagne de Derrière du sanctuaire des Nuages Flottants fut éclairée par une lueur ardente récurrente.
Ce ne fut qu'au cœur de la nuit que Moyuan perçut la chaleur torride émanant de la cour de derrière.
Son front se plissa profondément. « Ça brûle… plus fort que mon Souffle de Dragon ! »
Mais un instant plus tard, une réalisation apaisa son esprit.
Si cela venait de M. Chen… une telle merveille n'avait rien d'étonnant.
La nuit s'écoula sans un mot. Le sanctuaire flambait comme un sommet de fourneau.
À l'approche de l'aube, une brume blanche rampait sur la montagne, s'infiltrant dans l'enceinte du sanctuaire.
Moyuan se frotta les yeux, bâillant. Il cligna des yeux face à la lumière extérieure, puis se tourna vivement vers la cour de derrière.
La lueur ardente avait disparu. Le sanctuaire se tenait anormalement silencieux.
Il hésita, puis s'engagea délibérément vers l'entrée de la cour de derrière.
Soudain, il percuta de plein fouet une silhouette qui en sortait…
« M. Chen — ? »
Moyuan entama sa phrase mais se figea, son front se nouant instantanément.
« Vous n'êtes pas M. Chen ! »
Le visage était identique, oui. Mais d'innombrables minuscules détails hurlaient la différence abyssale entre cet homme et le vrai M. Chen.
« Chen Changsheng » offrit le sourire le plus aimable, le plus familier. « Ne vous inquiétez pas. Simple Incarnation Extérieure. Le vrai M. Chen se repose dans le pavillon. »
« Incarnation… Extérieure ? »
Les yeux de Moyuan s'écarquillèrent. Il aperçut le pavillon. M. Chen y était bel et bien assis ! En face de lui se tenait une autre silhouette que Moyuan n'avait jamais vue.
Il regarda l'un, puis l'autre, les deux figures identiques. Longtemps, il demeura totalement désemparé.