Après être entrée dans le sanctuaire taoïste, Xian Yue vit Moyuan en robes noires assis sous un arbre desséché.
Moyuan et Hong Jin la regardèrent tous les deux ensemble.
« C'est toi !! »
Hong Jin désigna Xian Yue et cria hautement.
Xian Yue se tourna vers Hong Jin, joignit les mains et dit : « Xian Yue salue Poisson Rouge. »
Hong Jin s'approcha et parla : « Toi toi toi, comment as-tu trouvé cet endroit ? »
« Le médecin Tong me l'a dit. »
« Qui est-ce ? » Hong Jin marqua une pause, confuse.
Moyuan tendit la main et lui tapa sur la tête, disant : « C'est quelqu'un qui a reçu les enseignements du maître. Pas comme toi, une fausse disciple. »
« Fausse disciple ? » Xian Yue parut perplexe.
Moyuan souleva Hong Jin par le col, expliquant : « Elle use du nom de M. Chen pour frimer et escroquer les gens partout, osant même tromper le Second Prince du Palais du Dragon. Plus tard, je l'ai attrapée. »
« Lâche-moi ! Dépêche-toi de me lâcher ! »
Hong Jin agita ses petites mains, se débattant théâtralement.
Moyuan la posa. « Moi-même, je ne suis qu'un gardien. Les disciples de M. Chen n'agiraient pas comme toi. »
Yu Hongjin protesta avec indignation : « Qu'est-ce que j'ai ? Suis-je plus faible que toi ? Tu parles toute la journée comme un fleuve qui coule — c'est insupportable ! Si j'étais M. Chen, je t'aurais battu à mort d'un seul coup. »
Chenghuang ricana en entendant cela — il était en fait d'accord avec Yu Hongjin cette fois.
Moyuan la dévisagea. « Tu as pris du culot ces temps-ci, osant m'engueuler ? »
« N-non, ce n'est pas ça… »
Yu Hongjin avala sa salive et força un rire sec. « De quoi parles-tu ? Je ne suis qu'un petit poisson rouge. Ne t'occupe pas de quelqu'un comme moi. »
« Massage des épaules. »
« J'arrive, j'arrive ! »
Xian Yue observait ce duo grand et petit, momentanément confuse par la situation. Malgré tout, la scène lui procurait de la joie.
Tous ceux qui sont proches de M. Chen sont-ils donc… si inhabituels ?
Moyuan continua de parler, bavardant librement avec Xian Yue une fois qu'elle fut assise.
« Comment Mademoiselle Xian Yue a-t-elle rencontré M. Chen ? Quand cela s'est-il produit ? »
« Alors, quand es-tu morte ? »
« Depuis combien de temps es-tu morte ? »
« As-tu mangé ? »
« Oh, une princesse ! Ça veut dire que tu dois avoir plein de trésors ! Quel genre de trésors as-tu… Ah ! Comme je suis mal élevé. J'avais oublié que tu es déjà morte. »
Après sa rafale de questions, Xian Yue constata qu'elle ne pouvait pas suivre sa vitesse de parole.
Il parle vraiment trop…
Yu Hongjin pétrissait consciencieusement les épaules de Moyuan. Elle s'était habituée à de tels jours, sa pression parfaitement dosée.
C'était simple — juste de l'entraînement.
« Pas mal de monde est venu ces temps-ci, » marmonna Chenghuang.
Avec tous ces allers et venues, le temple était devenu bien plus animé.
Moyuan se tourna vers lui, souriant. « Probablement parce que le maître revient. »
Chenghuang avait déjà entendu cela de la part de Moyuan. Le maître restait rarement dans le Monde Mortel, revenant généralement au temple tous les trois ans pour une brève visite.
« D'autres gens pourraient arriver, » dit Chenghuang.
« Qui ? » demanda Moyuan.
« Un groupe est venu chercher M. Chen pendant que tu n'étais pas là. Malheureusement, le maître était absent à ce moment. Je leur ai dit de revenir dans deux ans, vers le début de l'été. »
Chenghuang ajouta : « Ils venaient du Manoir Yun de Qingyuan. »
En entendant cela, les yeux de Moyuan s'illuminèrent tandis qu'il se redressait.
« Qui as-tu dit !? »
« Le Manoir Yun de Qingyuan. »
Voyant l'étincelle dans les yeux de Moyuan, Chenghuang connaissait ce regard trop bien.
Ce type tramait certainement quelque chose de pas aimable.
Moyuan grinça. « J'aime vraiment le Manoir Yun. »
Entendant son rire, Hong Jin comprit instantanément.
Bien qu'elle ne sût pas ce qu'était le Manoir Yun de Qingyuan, elle savait qu'ils allaient avoir de la chance.
À l'extérieur du temple…
Yun Li prit une grande inspiration mais s'arrêta net au son qui provenait de l'intérieur —
« J'aime vraiment le Manoir Yun… »
Il se figea en plein pas. Il reconnaîtrait cette voix même réduite en cendres.
C'était ce dragon noir qui avait profité de leur faiblesse, escroquant plus de deux mille ans de Mérite aux disciples de leur Manoir Yun !
Yun Li hésita, songeant soudain à rebrousser chemin.
Le Patriarche Yun Ze remarqua son hésitation. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Yun Li claqua de la langue. « Patriarche, et si… on venait un autre jour ? »
« Pourquoi ? »
« Parce que — »
Avant que Yun Li ne finisse, la porte du temple s'ouvrit violemment avec un bruit sec.
« Boum ! »
Moyuan jaillit par la porte. Apercevant les deux visiteurs, ses yeux brillèrent. « Je parlais juste de vous et vous voilà déjà ! Entrez, entrez ! »
Yun Ze se raidit, tombant dans le silence.
Lorsqu'il jeta un coup d'œil à Yun Li, ses yeux questionnaient silencieusement — pourquoi ne m'as-tu pas prévenu ?
« Hem… »
Yun Li toussa, impuissant.
Ils firent deux pas hésitants vers l'intérieur. Moyuan se contenta de les observer avec son sourire.
Une fois dans le sanctuaire des Nuages Flottants, Moyuan demanda : « On entre ? »
« Ah, oui. » Yun Li hocha la tête.
Moyuan tendit la paume. « Droit d'entrée. Payez — cent ans de Mérite chacun. »
« Je m'en doutais… »
Yun Li le maudit mentalement huit cents fois mais força son calme. « Eh bien… cent ans, ça fait cher. Ne pourrions-nous pas… »
Moyuan se caressa le menton. « C'est vrai, dans les affaires, marchander c'est normal. »
« Ouais, ouais… »
Yun Li rit jaune, pensant que le type avait développé une conscience. Les mots suivants anéantirent ses espoirs sur-le-champ.
Moyuan suggéra gaiement : « Mais si on passe au vol, est-ce que marchander a encore de l'importance ? »
« … »
Yun Li se tut. Le Patriarche Yun Ze en fit autant.
Ils ne comprenaient vraiment pas comment cet Aîné Chen pouvait tolérer ce dragon noir.
…
Huitième année de Xinglong, cinquième mois, dix-neuvième jour.
Au cours des trois dernières années, Chen Changsheng — utilisant des livres empruntés à Zhong Zhengyuan — avait étudié à fond le Sens Divin et la tâche de forger un Corps Mortel.
Après de multiples calculs, il avait acquis quatre-vingt-dix pour cent de confiance dans le raffinement du corps.
Une fois l'Incarnation Extérieure achevée, il l'enverrait à la Cage aux Esprits à sa place. Là, il pourrait découvrir des indices sur le Sutra de la Réincarnation.
Une brise fraîche balaya les champs.
Chen Changsheng rouvrit les yeux pour voir des rizières devant le Marché de la Lune d'Automne.
Il leva la main pour calculer.
« Le temps file — déjà la huitième année de Xinglong… »
Chen Changsheng soupira doucement. Après une gorgée de sa gourde à vin, il se tourna vers le sanctuaire des Nuages Flottants.
Il se demandait à quoi ressemblait le temple maintenant.
Gravissant ses marches de pierre, il remarqua que les deux côtés avaient été dégagés des mauvaises herbes, paraissant bien plus nets.
C'était sans doute l'œuvre de Chenghuang — Moyuan manquait définitivement de patience.
À la porte du temple…
Chen Changsheng poussa la porte et entra.
Il avait à peine fait un pas à l'intérieur qu'il se figea.
Immorts, dragons, fantômes et monstres réunis — tous les regards se tournèrent vers Chen Changsheng.
Une brise douce traversa la salle.
Chen Changsheng resta interdit.
« Depuis quand tout ce remue-ménage a-t-il commencé ici ? »