Hong Jin fut attrapée dès sa première sortie. Elle n'avait jamais imaginé qu'elle provoquerait un Dragon Noir.
Depuis lors, une petite fille en rouge se tenait toujours derrière Moyuan. La petite fille avait l'air fort malheureuse, mais elle n'osait pas s'enfuir. Tout au long du chemin, elle dut subir les sermons de Moyuan. Soudain, elle eut le sentiment que le monde extérieur n'était pas bon du tout.
« Je veux vraiment rentrer… » marmonna Hong Jin. Mais elle regarda Moyuan devant elle et renonça à cette idée.
Serait-elle mangée ?
Elle dut transformer sa colère en action. Elle avala plusieurs grandes gorgées de vin. Si elle s'enivrait, elle oublierait tout.
« Du vin ? » Moyuan cligna des yeux. Puis il arracha le vin du Démon Poisson. « C'est à moi maintenant ! »
Hong Jin écarquilla les yeux et dit : « Comment peux-tu faire ça ? Tu es un Vrai Dragon. As-tu vraiment besoin de me voler mon vin ? »
Moyuan sourit et dit : « J'aime voler les affaires des autres. Tu n'es pas contente ? »
« Toi… » Hong Jin regarda Moyuan vider la Gourde d'un trait. Elle eut le cœur qui saignait.
Après avoir bu, Moyuan lâcha un rot. Puis il renvoya la Gourde vide à Hong Jin.
Hong Jin cligna des yeux. En un clin d'œil, elle se mit à pleurer.
« Pleure plus fort ! Je ne t'entends pas ! » dit Moyuan.
« Ouah… » À ces mots, Hong Jin pleura encore plus fort.
Moyuan hocha la tête avec satisfaction et dit : « Bien, je suis content. Continue. »
Il tapa la tête de Hong Jin et s'en alla. Il ne se souciait guère de la force des cris de Hong Jin derrière lui.
Hong Jin pleura sans arrêt. Elle cessa de marcher et s'assit par terre. Elle se mit à faire un caprice et à rouler par terre. « Rends-moi mon vin ! Rends-moi mon vin ! »
« Je ne rendrai rien. Plus tu cries fort, plus je suis heureux. Hahaha. » Moyuan rit à gorge déployée. Il trouvait ce Démon Poisson vraiment amusant, bien plus amusant que Su Junhan.
…
Le temps passa, et avant qu'on s'en rende compte, trois autres années s'étaient écoulées.
Au cours de ces trois ans, le Monde Mortel traversa bien d'autres tempêtes. Da Xiang, qui s'était calmé depuis quelques années, vit une rébellion éclater à nouveau. Et cette fois, c'était différent d'avant…
L'Armée Rebelle accueillit tous les réfugiés après l'inondation. Elle grossit vite dans la Région du Sud sous la bannière de la restauration des Grands Jing. Le Prince de Xiang, Zhao Zhen, lança plusieurs attaques pour les écraser, mais n'obtint aucun avantage.
Après la prise de la préfecture de Tongshun, cette Armée Rebelle continua de recruter. Beaucoup de gens des Jing la rejoignirent. Au bout de trois ans, elle passa de tout juste vingt mille soldats à près de quatre-vingt mille.
Elle avait aussi conquis la moitié de la Région du Sud.
Mais ce qui intriguait, c'était que le chef de cette Armée Rebelle ne s'était jamais montré. Il n'y avait pas le moindre indice.
« Vraiment intéressant… » ricana Zhao Zhen en examinant les documents. Puis il demanda : « Qui penses-tu que ce puisse être ? »
Un vieillard apparut soudain dans la salle. Il baissa la tête et dit : « Je ne sais pas… Votre Majesté, vous souvenez-vous de l'année de l'incendie d'Anqing ? »
« Tu veux dire… » Zhao Zhen plissa les yeux. Une lueur meurtrière y passa.
Cette année-là, l'Empereur Jing, Yan Xun, était bien mort dans cet incendie, mais quelqu'un s'était échappé. Il ricana froidement et marmonna : « Vraiment, le feu sauvage ne peut tout consumer… »
Le vieillard prosterné réfléchit un instant et dit encore : « Votre Majesté, ce humble serviteur oserait-il ajouter une chose ? »
« Parle. »
« Depuis trois ans, Votre Majesté a envoyé des troupes au sud à maintes reprises pour combattre les rebelles. Chaque fois, nous avions bien plus de soldats qu'eux. Pourtant, nous perdions sans cesse. Cette affaire… semble trop étrange. »
Les yeux de Zhao Zhen scintillèrent d'une lumière glacée, qui s'évanouit vite. Il regarda le vieillard agenouillé et demanda : « Quelle en est la raison, selon toi ? »
« Ce humble serviteur n'ose pas deviner. »
« Je te permets de parler sans châtiment. »
« Peut-être… cela a-t-il un lien avec le Marquis de Qingbo… »
Zhao Zhen esquissa un léger sourire, mais secoua la tête. Il ne dit rien.
« Cette affaire, n'en parle plus jamais. »
« Oui… » Zhao Zhen fit un geste de la main. Le prosterné se retira.
Seul Zhao Zhen resta dans la salle.
Zhao Zhen revit bien des choses passées. Peu de choses pouvaient vraiment lui échapper en ce monde, mais il choisit de ne pas les soulever.
« Il est peut-être temps d'aller voir la Région du Sud. »
…
Au printemps tardif de la huitième année de l'ère Xinglong.
Alors que Huai Xu allait arriver, bien des gens vinrent au sanctuaire des Nuages Flottants.
Moyuan, absent depuis longtemps, revint sur la montagne. Il était sorti une fois et ramenait même un petit Démon Poisson.
À peine Moyuan entré, une autre personne arriva.
Le Second Prince Yingyuan du Palais du Dragon vint en visite. Il apporta beaucoup de choses rares, surtout du vin. Probablement le Vieux Roi Dragon lui avait-il dit que M. Chen aimait le vin.
Moyuan se mit vite à l'aise. Quand le Second Prince parla, il dit : « Toi et moi avons tous deux Yuan dans nos noms. C'est sans doute le destin. Mais par l'ancienneté, je devrais être ton aîné. Puisque je suis l'aîné, je dois t'offrir quelque chose de bien. »
Moyuan agita la main et lança trois cents ans de Mérite à Yingyuan.
Après l'avoir attrapé, Yingyuan resta figé un long moment. Il offrait trois cents ans de Mérite d'un coup ! Même son père n'aurait pas été si généreux.
Personne ne savait probablement combien de Mérite Moyuan avait extorqué au Manoir Yun au fil des ans. Depuis des années, il en avait déjà offert plus de mille ans.
« J'ai entendu M. Chen dire que le Dragon d'Encre a traversé cinq Tribulations Célestes pour atteindre la Transformation. Yingyuan, pourrais-je te demander comment survivre aux Tribulations ? »
« Cela prendrait une longue histoire. »
Moyuan s'enflamma sur ce sujet, qui était sa plus grande fierté. Une fois lancé, il ne s'arrêta plus. Il parla du matin au soir.
Yingyuan avait l'air souffrant en l'écoutant. Et Chenghuang, debout sur le Faîte Penché du sanctuaire des Nuages Flottants, ne put pas Cultiver paisiblement à cause de tous ces sermons.
La Démon Poisson, Yu Hongjin, qui avait été ramenée, se boucha les oreilles comme si elle connaissait la routine. Elle ne voulait pas entendre un mot.
Ce Moyuan… n'était qu'un fauteur de troubles !
Le soir venu, Yingyuan s'enfuit en catastrophe. Il n'osa plus demander conseil. Il avait prévu d'attendre au sanctuaire le retour de M. Chen. Après avoir vu l'habileté de Moyuan, il trouva une auberge mortelle au Marché de la Lune d'Automne pour se reposer.
De toute façon, il ne remonterait pas à la montagne avant le retour de M. Chen.
Deux jours de plus passèrent. L'été semblait venir, et le temps devint chaud et étouffant.
Le sanctuaire des Nuages Flottants accueillit un hôte différent.
Un Cultivateur Fantôme !
Quand ce Cultivateur Fantôme arriva au portail du sanctuaire, un tremblement soudain vint de l'intérieur. La femme en longue jupe recula de plusieurs pas. Puis un trait de Lumière Dorée jaillit du Faîte Penché du sanctuaire des Nuages Flottants et atterrit au portail.
Chenghuang fixa la fantasmaque et dit : « Jeune dame, arrêtez-vous là. Cet endroit n'est pas fait pour vous. » Il avait dit qu'il écarterait le mal et les désastres pour le sanctuaire. Depuis des années, c'était la première fois qu'un Esprit Errant osait venir.
La jeune dame au portail fit une pause. Elle s'inclina et dit : « Je n'ai pas voulu offenser. Pardonnez-moi. Il y a longtemps, j'ai rencontré un certain gentilhomme. Je n'aurais jamais cru qu'il partirait si soudainement. J'apprends maintenant qu'il est ici, alors je suis venue le voir. Si j'ai offensé, je partirai. »
Chenghuang marqua une pause en entendant cela et demanda : « Vous connaissez M. Chen ? »
La jeune dame releva la tête et dit : « Je suis Xian Yue. J'ai rencontré M. Chen plusieurs fois auparavant. »