Au moment où Yingyuan s'effondra.
Une silhouette apparut sur le côté, tendant le bras pour le rattraper.
À cet instant, Yingyuan était couvert de blessures d'épée, déjà inconscient.
Le Vieux Roi Dragon soupira doucement, soutenant Yingyuan, et dit : « Cet humble dragon remercie M. Chen au nom de Yuan'er. »
Chen Changsheng sourit chaleureusement et dit : « Je n'ai pas pris vos trésors pour rien. Croyez-vous vraiment que moi, Vieux Roi Dragon, je sois pareil à vous ? »
Ying Zheng rit, agitant la main. « Tout ce que M. Chen désire, il peut le prendre librement ! »
À ces mots, les yeux de Chen Changsheng s'illuminèrent. « Vraiment ? »
Ying Zheng marqua une pause, se mit soudain à tousser.
« Vous ne pouvez plus revenir là-dessus maintenant », dit Chen Changsheng en lui souriant.
La bouche du Vieux Roi Dragon tressaillit par deux fois.
Vraiment…
Difficile de s'en prémunir !
Mais alors, le sourire disparut brutalement du visage de Chen Changsheng.
Il leva la tête, regardant le rideau du ciel au-dessus.
Le Vieux Roi Dragon frémit aussi, relevant la tête à son tour.
En un instant, les visages des deux s'assombrirent.
« La Tribulation Céleste… »
Le Vieux Roi Dragon fronça profondément les sourcils, baissant les yeux sur l'inconscient Yingyuan.
Cette tribulation…
Survient au pire moment possible !
Chen Changsheng étendit deux doigts, effleura légèrement le point entre les sourcils de Yingyuan. Un filet de Lumière Dorée pénétra son corps.
Portant à nouveau le regard vers le ciel, les nuages sombres qui s'amoncelaient commencèrent à montrer des signes de dispersion.
Alors que les nuages d'orage reculaient lentement, le Vieux Roi Dragon poussa à son tour un soupir de soulagement.
Chen Changsheng regarda le Second Prince et dit : « Le Second Prince est brave et habile, doué de dispositions naturelles considérables. Dommage que cette tribulation soit vraiment survenue au mauvais moment. Pour l'instant, j'ai scellé son Esprit de Dragon. Dorénavant, Seigneur Dragon, vous devriez lui porter davantage d'attention et de soin. »
Inattendu, un profond respect parut dans les yeux du Vieux Roi Dragon.
« Bien sûr », dit-il. « Cela peut s'appeler la grâce de la renaissance. Une fois Yuan'éveillé, je l'amènerai personnellement présenter ses excuses à M. Chen. »
« Une bagatelle, pas la peine d'en parler. »
Chen Changsheng ajouta : « Le Seigneur Dragon devrait ramener le Second Prince soigner ses blessures à présent. »
Le Vieux Roi Dragon acquiesça, et invita immédiatement Chen Changsheng au Palais du Dragon au fond de la rivière.
Chen Changsheng, cependant, secoua la tête, déclinant la bienveillance du Vieux Roi Dragon. « Quelqu'un est venu me rendre quelque chose. Je n'irai pas cette fois. Il y aura bien d'autres occasions plus tard. »
« Très bien. »
Le Vieux Roi Dragon n'insista pas. Peu après, il conduisit ses Démons des Eaux et regagna le Palais du Dragon au fond de la rivière.
Chen Changsheng souffla un soupir de soulagement et fit demi-tour vers le Long Pavilion.
Regardant le tas de trésors au sol, il les ramassa prestement. Avec ces matériaux, la création de son Incarnation Extérieure devrait suffire.
La surface du fleuve s'apaisa.
La pluie était plus légère maintenant, pourtant le ciel s'assombrissait toujours davantage ; la nuit tombait.
Chen Changsheng enfile sa cape, l'ajusta d'un geste, souffla doucement et murmura pour lui-même : « Enfin, je peux enfin me détendre et pêcher. »
Il saisit la canne en bambou à ses côtés et lança la ligne.
…
La dernière lueur s'éteignit.
La pluie dans le ciel n'avait toujours pas cessé.
Sous l'épaisse couverture de nuages, aucune lumière de lune ne pouvait atteindre la berge. Il faisait désormais si noir qu'on ne voyait pas sa main devant son visage.
« Plic-ploc, plic-ploc… »
Mu Cailiang marchait avec un parapluie et une lanterne vers le Long Pavilion au bord du fleuve.
Il porta son regard vers le pavillon, mais l'obscurité était trop profonde ; il ne pouvait discerner si quelqu'un s'y trouvait.
C'était sombre, et Mu Cailiang craignait que son bienfaiteur ne soit déjà parti. Pourtant, il n'aurait pas l'esprit tranquille sans être venu vérifier par lui-même.
Ses pas s'accélérèrent légèrement.
Entrant dans le Long Pavilion, Mu Cailiang leva sa lanterne, sa lumière révélant enfin le bienfaiteur assis à l'intérieur, occupé à pêcher.
« Le bienfaiteur n'est pas encore parti ! » s'exclama Mu Cailiang, surpris.
Chen Changsheng contempla placidement la surface du fleuve. « C'est la nuit que les poissons sortent vraiment. »
Mu Cailiang se hâta d'avancer, posa la lanterne sur le long banc à côté d'eux, ajoutant une lueur pour son bienfaiteur.
« Bienfaiteur, votre parapluie », dit Mu Cailiang.
« Laissez-le simplement à côté de vous. »
Chen Changsheng remarqua : « Vous êtes vraiment un obstiné. Il fait déjà nuit, et vous êtes encore venu me rendre ce parapluie. »
Mu Cailiang répondit : « Le fait que vous, bienfaiteur, soyez encore ici signifie que moi, Mu, je ne suis pas venu pour rien. »
« C'est vrai aussi », acquiesça Chen Changsheng.
Mu Cailiang demanda alors : « Depuis combien de temps pêchez-vous ici, bienfaiteur ? Avez-vous mangé quelque chose ? Je vous ai apporté deux galettes cuites. »
En disant cela, il plongea la main dans sa robe et en retira un petit paquet de tissu, tendant les galettes à Chen Changsheng.
Chen Changsheng ne fit pas de cérémonies. Il en prit une, disant : « J'ai effectivement un peu faim. Merci. »
Mais il n'en prit qu'une.
« Il y en a une autre, bienfaiteur. »
« Garde-la pour toi. »
Chen Changsheng observa : « Vous non plus, on dirait que vous n'avez rien mangé. Vous êtes sorti en courant dès que vous êtes rentré chez vous et avez changé de vêtements. »
Mu Cailiang secoua la tête, bredouillant légèrement. « N-non… non. Moi, Mu, j'ai mangé. J… j'ai mangé avant de venir. »
Chen Changsheng sourit chaleureusement. « Quelqu'un vous a-t-il déjà dit que vous mentiez mal ? »
Mu Cailiang claqua des lèvres. « Cela… »
« Mangez celle qui reste. Une galette me suffit. »
Chen Changsheng en croqua un morceau, puis releva la canne à pêche.
Mu Cailiang se sentit un peu gêné, mais après un instant de réflexion, n'insista pas pour offrir la galette restante.
Mu Cailiang regarda et vit que l'hameçon était vide. « Bienfaiteur, l'appât a été mangé. »
Chen Changsheng détacha un petit morceau de galette, marmonnant : « Les poissons du fleuve Tongtian sont vraiment bien plus malins… »
Mu Cailiang suggéra : « Peut-être que le courant était trop fort, emportant l'appât ? »
Chen Changsheng se contenta de sourire. « Peut-être. »
Mais depuis le tout début, il n'y avait pas d'appât sur l'hameçon.
Mu Cailiang fit une pause, regardant le fleuve. « L'eau monte extrêmement vite depuis quelques jours, et avec la pluie constante, nous n'avons pas vu un seul bateau sur ce fleuve depuis un bon moment. C'est le moment où les poissons sont les plus abondants ; pas un seul n'a quitté le fleuve. »
« Peut-être que le jour, quand la pluie était forte et le fleuve agité, les poissons ne mordaient pas. Mais maintenant que la pluie faiblit, les gros poissons devraient commencer à sortir. »
Entendant cela, Chen Changsheng ricana. « À en juger par vos propos, vous connaissez bien ce fleuve. »
Mu Cailiang dit : « Dans ma jeunesse, ma famille vivait de la pêche. Alors j'en sais un peu plus. »
« Cela s'entend. »
Chen Changsheng mit le petit morceau de galette qu'il avait détourné sur l'hameçon. « Ça vous dérange que j'emprunte un bout de galette comme appât ? »
Mu Cailiang agita la main. « Pas du tout, pas du tout. »
Chen Changsheng fit un léger signe de tête et lança à nouveau la ligne.
Tout en parlant, le bruit de la pluie s'intensifia de nouveau. Le vent soufflant du fleuve faisait vaciller sauvagement la flamme de la bougie dans la lanterne.
« La pluie tombe plus fort », constata calmement Chen Changsheng.
Mu Cailiang’ouvrit la bouche, puis soupira. « Sans jamais savoir quand cela finira. »
Chen Changsheng dit : « On dit que la forte pluie dure depuis neuf jours d'affilée. La pluie persiste partout. Même un fleuve large comme le Tongtian a considérablement gonflé. D'autres endroits doivent sûrement souffrir aussi. »
L'expression de Mu Cailiang devint grave. « Des inondations ont déjà frappé des endroits comme Lin'an et Tongshun. Si cette pluie ne s'arrête pas, je crains qu'une grande catastrophe n'advienne. »