Bien que Yingyuan n'eût pas encore affronté sa tribulation céleste pour devenir un dragon, sa Puissance du Dragon n'était pas faible du tout, comparable même à celle de Moyuan après qu'il eut accompli la sienne.
Chen Changsheng n'utilisa aucun Art Taoïste. Il ne fit qu'extraire un fil de Pouvoir Magique de la Lumière Dorée pour protéger ses mains.
Les deux s'emmêlèrent dans le combat à l'intérieur du Pavillon Long.
« Grand problème, grand problème ! »
Voyant la tournure des événements, le Premier Ministre Tortue se précipita immédiatement pour trouver le Seigneur Dragon.
Mais juste au moment où il pénétrait dans le fleuve, une main le plaqua au fond.
« Qu'est-ce que cette course effrénée ? »
Entendant cette voix, le Premier Ministre Tortue se figea un instant, puis se tourna pour voir le Seigneur Dragon.
« Seigneur Dragon ! »
« Le Second Prince, lui hi hi… »
Le Premier Ministre Tortue était trop affolé pour dire quelque chose de cohérent.
Le Vieux Roi Dragon Ying Zheng dit simplement calmement : « Pas de panique. Je suis juste là. »
Le Premier Ministre Tortue hésita une seconde avant de lâcher nerveusement : « Monsieur Chen et le Second Prince se battent ! »
Ying Zheng se contenta de sourire et dit : « Monsieur Chen n'ira pas trop loin. Détendez-vous et regardez. »
Le Premier Ministre Tortue ouvrit la bouche mais se trouva démuni.
Pourquoi Monsieur Chen avait-il volé le trésor du Palais du Dragon ? Pourquoi le Seigneur Dragon était-il ici ? Pourquoi ne faisait-il rien pendant que le Second Prince se battait contre Monsieur Chen ?
Quoi… qu'est-ce qui se passait ?
Le Vieux Roi Dragon Ying Zheng scruta à travers la surface de l'eau vers le Pavillon Long, ses yeux semblant emplis d'une pointe de curiosité.
Des vents de griffe agitaient sa robe, produisant des sons clang.
Une griffe de dragon visait l'épaule de Chen Changsheng.
Pourtant le gentilhomme leva vivement la main, saisissant l'épaule de Yingyuan à la place. D'une torsion et d'une poussée, il dissipa complètement les vents de griffe.
« Boum ! »
Yingyuan encaissa ce coup de paume, reculant de deux pas.
Il baissa les yeux vers sa poitrine, pensant : « Quelle sorte de Capacité Divine est-ce… »
Elle n'avait pas seulement annulé sa force complètement, mais l'avait retournée contre lui.
Chen Changsheng le regarda et sourit. « Avec le courage initial qui s'use après les efforts répétés, le troisième ne laisse que l'épuisement. Second Prince, au lieu d'un élan qui grandit au combat, tu ne fais face qu'à des pertes qui s'accumulent. »
Yingyuan le dévisagea d'un regard froid, ricana dédaigneusement.
« Absurdité ! »
Yingyuan fit tourner ses mains devant lui, une lumière dorée brillait dans ses yeux.
« Puissance du fleuve Tongtian, réponds à mon appel ! »
En parlant, il chercha à mobiliser la puissance des courants du fleuve Tongtian.
Chen Changsheng observa calmement.
Yingyuan, cependant, constata qu'il ne pouvait pas bouger la puissance du fleuve. Il fronça les sourcils, perplexe, marmonnant : « Pourquoi est-ce que… »
Chen Changsheng dit : « La Hallebarde Dorée et la puissance des courants du fleuve, est-ce tout sur quoi tu comptes, Second Prince ? Si c'est le cas, tu ferais aussi bien d'être un petit lutin de rivière. »
« Quelle insolence ! »
Yingyuan fut furieux en entendant cela.
« Puissance du Dragon, converge ! » Il fit un pas en avant, décidé à faire jaillir sa Puissance du Dragon.
Voyant cela, Chen Changsheng prononça un autre Décret Divin.
« Ma parole soit : Apaise ta Puissance du Dragon. Elle ne s'accrochera pas à toi. »
Au tomber du décret, la Puissance du Dragon entourant le Second Prince s'évanouit. Quoi qu'il tentât pour la convoquer, nulle ondulation ne voulait apparaître.
« Pourquoi !? »
Voyant la Puissance du Dragon se dissiper entièrement sous un seul mot, les yeux de Yingyuan s'écarquillèrent de choc. « Quelle sorcellerie maléfique est-ce !? »
Chen Changsheng ne répondit pas. Il continua simplement : « Et maintenant, sans la Puissance du Dragon ? »
Les lèvres de Yingyuan s'entrouvrirent légèrement, mais il ne fit aucun mouvement.
Chen Changsheng dit : « Sans ton arme, sans la puissance du fleuve, sans ta Puissance du Dragon, le Second Prince n'ose-t-il pas frapper maintenant ? »
Yingyuan hésita un moment, mais puis ses yeux devinrent soudain résolus.
« Les étrangers sont inutiles ! »
« Ce prince a encore de la force ! Même à mains nues, je peux me battre ! »
Le regard de Yingyuan brûlait férocement, son aura monta de plusieurs degrés.
« Maintenant, cela ressemble davantage au Second Prince du Palais du Dragon. »
Chen Changsheng sourit chaleureusement et lui fit signe d'avancer.
Yingyuan ne disposait plus que de sa force physique, pourtant il osa encore charger et se battre férocement.
Chen Changsheng commença par la posture du Taiji, dissipant à plusieurs reprises la force de Yingyuan par des mouvements fluides.
L'un, un Cultivateur versé dans les Arts Taoïstes ; l'autre, le Second Prince du Palais du Dragon. Pourtant à présent, ils luttaient corps à corps à l'intérieur du Pavillon Long.
« Rompez ! »
Chen Changsheng lança un coup de paume. Yingyuan fut projeté en arrière de cinq pas.
Le Second Prince chancela mais parvint à se stabiliser, son aura s'affaiblit quelque peu.
Refusant de concéder, il lança une nouvelle attaque.
Mais se battant purement par la force à présent, comment aurait-il jamais pu prévaloir dans la structure raffinée des techniques du Taiji ?
Tout cela fut vu clairement par le Vieux Roi Dragon sous la surface du fleuve.
Ying Zheng secoua la tête et soupira doucement. « Une seule paume a dégonflé vingt pour cent de son esprit. Force sans courage… difficile d'atteindre la grandeur. »
À l'intérieur du Pavillon Long, Yingyuan fut contré encore et encore alors que ses coups puissants étaient dissipés. Chaque fois que Chen Changsheng ripostait, le prince reculait davantage : cinq pas, puis six, puis huit, puis dix… jusqu'à ce qu'il fût forcé jusqu'au coin du pavillon.
Comme l'avait dit Chen Changsheng : courage initial qui s'use, puis épuisé. L'élan qui s'élevait en Yingyuan se dispersa totalement à cet instant.
Maintenant, l'esprit brisé, Yingyuan vacilla face à Chen Changsheng.
Ses bras tremblaient. Dans son cœur, des pensées de retraite commencèrent à germer.
Yingyuan resta silencieux. Il baissa les yeux vers sa griffe de dragon, hésitant à plusieurs reprises, incapable de frapper à nouveau.
Chen Changsheng observa cela et demanda : « Je te l'ai dit plus tôt, Second Prince, il te manque l'élan pour grandir au combat. Tu ne subiras que des pertes de plus en plus grandes. »
Yingyuan leva les yeux, voulant rétorquer, mais ne fit que renifler froidement et ne dit rien.
Chen Changsheng continua : « Le Ciel t'a octroyé le sang de Vrai Dragon et un statut plus élevé que tout monstre commun. La Hallebarde Dorée, le commandement des courants des fleuves et mers, la Puissance du Dragon… lequel de ces dons as-tu gagné toi-même ? »
Yingyuan écouta, serra les poings, mâchoire serrée, gardant le silence.
Chen Changsheng poursuivit. « Sans ces choses extérieures, quelques coups de poing ou de paume suffisent à briser ton esprit. Quand ton esprit est brisé, la défaite totale est inévitable. »
« De plus, comprends-tu ce que le Second Prince du Palais du Dragon affrontera dans l'avenir ? »
« Sans ascension au rang de Vrai Dragon, tu ne trouveras pas d'assise. Crois-tu vraiment que le Vieux Roi Dragon pourra te protéger éternellement ? »
« Pense plus loin : Et si aujourd'hui ce n'étaient pas mes coups de poing et de paume que tu affrontais, mais la Tribulation Céleste de l'Ascension du Dragon à la place ? »
« Le Dragon des Crues Noir du lac Bibo a cultivé pendant mille ans, échouant à sa tribulation, pourtant son esprit ne s'est jamais brisé. Vaincu une fois, il a réessayé. Après avoir enduré cinq épreuves célestes, il a enfin gagné sa chance pour la Traversée des Eaux et s'est tenu comme un Vrai Dragon. »
« Si c'était toi, Second Prince, face à ce genre de défaite dans la tribulation céleste, encore et encore… combien de fois pourrais-tu l'endurer ? »
Face à la salve constante de paroles de Chen Changsheng…
Le Yingyuan d'ordinaire colérique ne parvint pas à formuler une seule réplique.
Le regard de Chen Changsheng se fit sévère, sa voix claire et retentissante lorsqu'il ordonna : « Relève la tête ! »
Yingyuan tressaillit, le sentiment de refus grandissant plus aigu en lui.
« Si ton cœur parle encore de retraite à cet instant, le résultat final ne peut être que la mort sous la Tribulation Céleste. Sans cet élan qui grandit plus le combat est féroce… renonce aussi à toute pensée de devenir un soi-disant Vrai Dragon. Il est destiné à rester à jamais hors de ton atteinte ! »
Le poing de Yingyuan se serra fermement dans sa manche.
En cet instant, une refusante brûlante flamba dans son cœur.
Si les choses étaient vraiment comme le disait cet homme… alors la chance de devenir un vrai dragon… était-elle vraiment en train de lui échapper !?
Quand il releva à nouveau la tête, une fureur de combat surgit en Yingyuan.
« Je suis… »
« Le Second Prince du Palais du Dragon !!!
Son rugissement ébranla l'air, égalant le sursaut soudain de son esprit.
« Pourquoi craindre la Tribulation Céleste !? »
« Tu dis que ce prince manque de l'élan pour grandir au combat ? Alors je vais te le montrer ! »
Le regard de Yingyuan était une volonté de fer. La Puissance du Dragon jaillit de lui à nouveau.
« Que je devienne un Vrai Dragon ou pas ! »
« N'appartient qu'à moi d'en décider !!!
Chen Changsheng observa ce spectacle, un aperçu de soulagement apparaissant enfin dans ses yeux.
Le courage était arrivé. L'espoir de l'Ascension du Dragon était allumé.
Chen Changsheng leva la main.
« Hallebarde ! Viens ! »
Chen Changsheng renvoya la Hallebarde Dorée à Yingyuan.
Yingyuan la saisit. Ses yeux contenaient maintenant un mélange puissant de fureur et de courage brut.
Chen Changsheng leva la main en un autre geste d'appel. L'Épée Écoute-Pluie vola dans sa paume.
« Viens ! »
Son ordre tranchant sembla répercuté par un coup de tonnerre haut dans les cieux.
Leurs énergies s'enflèrent, montagneuses et vastes. La Puissance du Dragon fit frémir l'air même !