Au bout du temps de deux tasses de thé, détacha la gourde de vin de sa ceinture et la posa sur la table.
dit : « Comme les années passées, une gourde de Brassin de Lune d'Automne. »
marqua un temps d'arrêt en voyant la gourde, puis sourit. « À l'époque où mon maître était encore là, monsieur apportait toujours une gourde de vin à chacune de ses visites. J'en avais très envie, mais je n'osais pas en demander. Qui aurait cru que, le temps passant et les choses changeant, je finirais par boire le vin de monsieur. »
Chang Shan attendait à côté. En écoutant la conversation de son maître avec cet homme, il trouvait quelque chose d'un peu étrange.
« Ce vin vient simplement du quartier civil », dit . « Il n'a rien d'exceptionnel. »
« Tout ce que monsieur apporte est naturellement différent. »
« Toi, alors... »
ne put s'empêcher de soupirer. « Pourquoi me placer si haut ? Quand ton maître, le vieil homme, était encore là, il ne faisait jamais de cérémonies avec moi. »
expliqua : « Selon les règles, monsieur et mon maître étaient de la même génération. En tant que cadet, je dois marquer mon respect. »
« Épargne-moi les formules. »
détourna la conversation. « Buvons ! »
« Entendu. »
acquiesça, souriant comme un enfant.
À ce moment-là, la jeune sœur d'étude Zi Su déboula soudain.
« Maître ! Maître ! »
« Il y a d'un coup un énorme tas de livres devant le portail ! Je ne sais pas qui les a laissés là ! »
« Des livres ? »
s'arrêta net et regarda .
répondit : « Ce doit être pour moi. J'ai demandé qu'on les livre au Temple des Nuées Flottantes. Je ne les attendais pas si vite. »
et se levèrent aussitôt et se dirigèrent vers le portail.
Effectivement, une pile de livres était soigneusement empilée juste devant le portail. Mais nulle trace de celui qui les avait apportés.
En réalité, deux Serviteurs Yin se tenaient là. Les gens du temple ne pouvaient simplement pas les voir.
s'avança et s'arrêta devant les Serviteurs Yin.
Ce n'était nul autre que .
fit un pas en avant. « Monsieur, tous les livres que vous avez demandés sont là. »
« Merci de votre peine. »
ajouta : « L'affaire de la petite cour est-elle réglée ? »
« Grâce à vous, monsieur », dit . « Avec cette seule frappe de la paume, il n'est même pas resté un fragment d'âme. »
le taquina : « Alors je serai plus doux la prochaine fois, histoire de vous laisser du travail. »
gloussa. « Oh, surtout pas. Une affaire nettement réglée, c'est bien mieux. »
ne put s'empêcher de sourire à son tour.
De retour dans le temple, vit l'espace vide devant , et pourtant celui-ci semblait parler à quelqu'un.
Il fut d'abord saisi, puis comprit rapidement.
Probablement des Divinités Fantômes de cet endroit.
Il n'y avait pas d'autre explication.
Pendant ce temps, contre le mur d'angle du temple, quatre têtes espionnaient la scène.
« À qui est-ce qu'il parle ? »
« Ce serait pas à des fantômes ? »
La plus jeune, Zi Su, avait la voix un peu effrayée. « Deuxième grand frère, ne me fais pas peur ! »
, au portail du temple, ne s'attarda pas longtemps. Après un bref échange avec , il annonça son départ. « Monsieur, les objets sont livrés. Je prends congé pour aller faire mon rapport. »
demanda : « Vous ne restez pas les voir ? Ce sont tous vos petits-disciples, vous savez. »
secoua la tête. « Maintenant que je suis Serviteur Yin, Hong ne doit plus s'attacher au monde des mortels. »
soupira doucement. « C'est... aussi bien ainsi. Cela évite de nouer des attaches. »
« Adieu, monsieur. »
« Adieu. »
descendit la montagne avec l'autre Serviteur Yin.
s'approcha et se plaça aux côtés de .
regarda la silhouette de s'évanouir sur le sentier de la montagne. Cet homme était mort sur cette montagne même, bien longtemps auparavant, et voilà qu'il en descendait vraiment la pente.
demanda à voix basse : « À l'instant... c'était mon maître ? »
« Oui. »
hocha la tête. « Ton maître a accumulé de la vertu par ses bonnes actions durant sa vie. Après sa mort, il a été promu par le Dieu de la Cité et est entré au Tribunal des Enfers. Il est désormais l'Émissaire Fantôme Yin du Marché de la Lune d'Automne. »
L'émotion monta dans le cœur de . Il ferma les yeux et murmura : « Seigneur Céleste Infini... »
« Ne t'appesantis pas là-dessus. »
dit : « Ton maître n'est même pas entré dans le temple pour regarder. S'il a pu comprendre ce raisonnement, tu devrais en être capable aussi. »
hocha la tête. « comprend. »
Il regarda la grande pile de livres près du portail. « Ces livres... »
« Laisse-les ici. »
dit : « Je ne finirai pas de les lire cette fois-ci. Ce n'est pas grave, je reviendrai plus tard. »
comprit. Il se retourna et lança : « Vous avez assez regardé ! Venez ici aider monsieur à porter les livres ! »
Ses quatre disciples, se voyant repérés, sortirent.
Le troisième disciple, Xuan Shen, se gratta la tête en guise d'explication. « Maître, on ne faisait que passer. »
eut un sourire impuissant. « Portez les livres, c'est tout. »
Chang Shan demanda : « Maître, où ça ? »
« Montez-les simplement au Pavillon de la Bibliothèque. »
« Entendu. »
Chacun en prit quelques-uns. Bientôt, la pile devant le portail avait disparu.
En chemin, Xuan Shen, curieux, marmonna : « C'est quoi, ces livres, au fait ? Aucun n'a de titre ? »
Tout en parlant, il commença à en ouvrir un.
Une main s'abattit soudain.
Clac.
Xuan Shen retira vivement sa main et regarda son grand frère d'étude. « Grand frère ! Pourquoi tu me frappes ? »
Chang Shan dit sévèrement : « Le maître ne t'a rien appris ? On ne touche pas aux affaires des autres ! Si monsieur l'apprend, c'est le maître qui perdra la face. »
Devant cela, Xuan Shen perdit toute envie de jeter un œil. « Bon, bon, je n'allais pas vraiment regarder... »
tenait un livre à la main.
Le contenu consigné à l'intérieur appartenait à la catégorie des Techniques de Fuite, centrées sur les Sorts des Cinq Éléments. était encore relativement neuf en Cultivation. Le comprendre restait une épreuve, même si en saisir les concepts n'était pas difficile.
Mais du point de vue de , le livre que lisait ? Page après page de papier parfaitement vierge. Rien n'y était visible.
Il ne put s'empêcher de demander, perplexe : « Monsieur... pourquoi tenez-vous un livre sans mots ? »
eut un léger sourire. « Pas de mots dans le livre, mais des mots dans les yeux de Chen. »
À ces paroles, l'esprit de fut ébranlé. Il comprit quelque chose. « Votre sagesse est profonde, monsieur. »
referma le livre. « Rentrons. »
De retour au pavillon,
s'assit face à pour partager le vin.
Cette unique gourde de Brassin de Lune d'Automne leur dura jusqu'au jaune du crépuscule.
parlait bien moins que son maître ne l'avait fait. Mais pour , c'était juste comme il fallait. Au moins ne s'ennuyait-il pas. Si les mots avaient coulé de lui comme de son maître, l'écouter lui aurait donné la migraine.
En un clin d'œil, le coucher du soleil arriva.
Un jaune terne se répandit sur l'horizon, s'approfondissant jusqu'à devenir un embrasement rouge feu.
Et le Brassin de Lune d'Automne, dans la gourde posée sur la table, finit par toucher à sa fin.
se rappela soudain son arrangement avec . Mais à voir le ciel, il n'y arriverait probablement pas.
Il semblait bien que cela devrait attendre la prochaine fois...
Il se mit à discuter avec de ses disciples, tout en attendant que la mort vienne, une fois encore.
« Il commence à faire nuit... »
dit : « Monsieur, vous partez ? »
regarda vers l'horizon, où la dernière lueur du couchant était sur le point de s'éteindre.
« Probablement... »
Lorsque le soleil sombra tout entier derrière la montagne, l'obscurité tomba complètement.
s'immobilisa. Un éclair de stupeur traversa son regard. Il se leva, scrutant le lointain.
était perplexe. « Que regardez-vous, monsieur ? »
« Est-ce... est-ce qu'il fait complètement nuit ? » demanda , la voix hébétée.
répondit : « Oui, monsieur. Il fait nuit. »
La stupéfaction saisit le cœur de . Fixant la nuit, son corps trembla légèrement. Ses lèvres se mirent à frémir malgré lui.
« Je suis vraiment... »
« ... pas mort ? »