Le Vieux Roi Dragon agita la main et dit : « Pourquoi avons-nous parlé de cela ? »
Revenant au sujet, le Vieux Roi Dragon dit : « Quoi qu'il en soit, si M. Chen cherche des trésors, je n'en ai pas ici. »
Chen Changsheng revint à lui et demanda en riant : « Vraiment aucun, ou tu fais semblant ? »
« Tu poses une question dont tu connais déjà la réponse, non ? »
Le Vieux Roi Dragon agita la main et dit : « C'est toujours moi qui trompe les autres ; personne ne peut me tromper. »
Chen Changsheng sourit chaleureusement ; il semblait que le Vieux Roi Dragon possède bien des trésors.
S'il ne pouvait rien obtenir de lui par la ruse, Chen Changsheng n'allait pas abandonner. Qui a permis à ce Vieux Roi Dragon de toujours s'arrêter à mi-mot et de rester mystérieusement agaçant ?
« Très bien alors. »
Chen Changsheng dit : « Je ferai d'autres projets. Mais puisque je suis ici, je n'ai pas encore beaucoup vu ce fleuve Tongtian. C'est le bon moment pour m'y promener. »
Le Vieux Roi Dragon entendit cela et rit sèchement. « M. Chen, faites comme bon vous semble. J'ai quelques affaires, je ne resterai pas avec vous. »
En disant cela, le Vieux Roi Dragon se leva et partit.
Chen Changsheng ne le retint pas mais dit en riant : « Je viendrai au Palais du Dragon boire du vin avec le Seigneur Dragon un de ces jours. »
Le Vieux Roi Dragon s'arrêta et dit, gêné : « C'est sûr. »
Il se retourna et marmonna pour lui-même.
Ce Chen Changsheng convoitait sûrement ses trésors ! Certainement !
Et d'après ce qu'il voulait dire, s'il ne pouvait pas obtenir les trésors, il comptait rester par ici.
Que faire, bon sang ?
Le Vieux Roi Dragon ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Il pensa que s'il ne pouvait pas s'en débarrasser, il se cacherait. Au pire, il resterait au Palais du Dragon et éviterait de rencontrer qui que ce soit.
Chen Changsheng se leva pour partir.
Mais il vit le serveur du Cabaret à Vin monter et lui barrer la route.
« Hé, monsieur, vous n'avez pas payé ? »
Chen Changsheng fut stupéfait et demanda : « Il n'a pas payé tout à l'heure ? »
« Pas donné », dit le serveur. « Vous n'êtes pas avec ce vieux, monsieur ? »
Chen Changsheng entendit cela et sourit, impuissant. « Alors je me suis fait avoir… »
Probablement le Vieux Roi Dragon ne s'attendait pas à ce que Chen Changsheng n'ait même pas un sou sur lui.
Le serveur dit : « Il a probablement oublié. Monsieur, que diriez-vous de régler l'addition ? Vous n'avez pas l'air à court d'argent, et c'est un petit commerce. »
Chen Changsheng se caressa le menton et dit : « Mais je n'ai pas apporté d'argent cette fois en quittant la maison. Puis-je faire une dette ? »
Le serveur fut pris au dépourvu ; il hésita, allait parler mais se retint.
Celui qui vient de partir et celui qui est là ne semblaient pas manquer d'argent, mais s'il s'agissait vraiment d'un seigneur d'une grande famille, ils n'osaient pas l'offenser.
Coincé entre les deux, le serveur dit : « Bien, monsieur, que diriez-vous d'attendre ? J'irai chercher mon gérant. »
« Bien », Chen Changsheng acquiesça d'un hochement de tête.
Le gérant du Cabaret à Vin était un homme mince qui paraissait jeune, rien d'un gérant mais plutôt d'un serveur.
Le Gérant Zhou s'avança, mains jointes, et dit : « Je m'appelle Zhou. Je n'ai pas encore demandé votre honorable nom. »
Chen Changsheng répondit : « Je suis Chen Changsheng. J'ai oublié d'apporter de l'argent cette fois. Gérant Zhou, puis-je devoir la somme ? Je reviendrai un autre jour payer. »
Le Gérant Zhou hocha la tête et dit : « Je peux faire confiance à votre caractère, c'est sûr. Mais cette cruche de vin n'était pas bon marché ; c'est un petit commerce. Que diriez-vous de laisser quelque chose de valeur ici ? »
Chen Changsheng y réfléchit ; il n'avait rien de valeur sur lui.
Il demanda alors : « Combien valait ce vin ? »
« Un tael d'argent », dit le Gérant Zhou.
« En effet, pas bon marché. »
Chen Changsheng n'avait pas cru que cette cruche valût un tael ; autrefois, deux grandes jarres de Vin de la Lune d'Automne ne coûtaient que quatre taels.
Chen Changsheng prit la Gourde à Vin à sa ceinture et dit : « Pour être honnête, je n'ai rien de valeur sur moi ; seule cette Gourde à Vin m'accompagne tout le temps. Puis-je la laisser en gage ici ? »
Le Gérant Zhou la regarda et fut embarrassé ; cette gourde ne semblait vraiment pas valoir un tael. Mais après réflexion, il accepta.
« Cela… eh bien, ça pourrait aller aussi. »
Il n'y avait que ça à faire. Surtout, ce monsieur avait l'air propre et correct, et parlait avec élégance, alors il lui fit confiance cette fois.
« Désolé de vous déranger, Gérant Zhou. »
Après avoir laissé la gourde, Chen Changsheng dit : « Je reviendrai un autre jour racheter cette gourde. »
« M. Chen, partez tranquillement. »
Le Gérant Zhou le raccompagna hors du Cabaret à Vin. Voyant la forte pluie dehors, il dit poliment : « Avec une telle pluie, monsieur, que diriez-vous de prendre un parapluie ? »
Chen Changsheng stoppa net, regarda le Gérant Zhou, et rit : « Comment puis-je accepter cela ? »
Voyant le sourire sur le visage de ce monsieur, le Gérant Zhou eut immédiatement envie de se gifler.
Maintenant c'était bon ; il allait perdre un parapluie.
Mais il n'était pas radin ; il dit au serveur d'en apporter un.
Chen Changsheng prit le parapluie et dit : « Le Gérant est un homme prévenant ; je ne vous remercierai pas beaucoup. Quand je rachèterai la gourde, je vous rendrai ce parapluie aussi. »
Le Gérant Zhou hocha la tête en souriant. « Votre parole suffit, M. Chen. »
Chen Changsheng'ouvrit le parapluie et marcha sous la pluie.
Le Gérant Zhou resta à la porte, regardant l'homme s'enfoncer dans la pluie brumeuse.
Il soupira et se tapota le visage. « Ma grande gueule… »
Le serveurSmack ses lèvres et dit : « Gérant, croyez-vous qu'il reviendra vraiment racheter cette Gourde à Vin ? »
« Qui sait ? »
Le Gérant Zhou soupira. Il regarda la Gourde à Vin dans sa main et dit : « Il reviendra probablement. »
Son intuition lui disait que ce monsieur ne devait pas être quelqu'un qui ne tient pas sa parole.
Après avoir quitté le Cabaret à Vin, Chen Changsheng se promena aux alentours avec le parapluie.
La pluie redoubla ; les gouttes claquèrent sur le parapluie en papier huilé. Chen Changsheng ne trouva pas un endroit pour se reposer un instant et ne fit qu'avancer.
Il avait prévu d'aller au marché, mais levant les yeux, il vit un pavillon au bord du fleuve — c'était un bon endroit pour s'abriter de la pluie.
Chen Changsheng marcha vers ce pavillon.
Après être entré dans le pavillon, il rangea le parapluie en papier huilé et le mit de côté.
Chen Changsheng regarda le fleuve Tongtian et dit en riant : « À l'origine, je pensais encore trouver d'autres moyens ailleurs. À présent, il semble que je doive te tromper. »
Mais pour l'instant, il valait mieux penser à comment récupérer la Gourde à Vin.
Il se souvint qu'autrefois, à l'embouchure du fleuve, avec un pêcheur — la pêche comptait comme paiement du bateau.
Chen Changsheng se caressa le menton et dit : « Plus de poissons sous la forte pluie ; c'est le moment parfait. »
Chen Changsheng regarda la bambouseraie au bord du fleuve et tendit deux doigts. Il dit : « Viens. »
Un bambou de l'épaisseur voulue tomba dans sa main. Puis Chen Changsheng le tapa légèrement ; un rayon de Lumière Dorée se changea en fil et s'enroula autour du bambou.
Il s'assit en tailleur dans ce pavillon et lança la canne à pêche.
Sur le fleuve, le vent et les vagues étaient forts ; le pavillon abritait de la pluie mais n'arrêtait pas le vent. Pourtant, après que Chen Changsheng s'assit, le grand vent évita cet endroit.
Les gouttes de pluie éclaboussèrent la surface du fleuve, créant de la brume. Vu de loin, c'était un paysage brumeux, masquant les vagues.
Au pavillon au bord de l'eau, seul un monsieur était assis en tailleur, immobile.
Le long bambou dans sa main, soufflé par le vent et la pluie, ne tremblait pas non plus.