Pour éviter tout contretemps, Zhong Zhengyuan emmena plus tard Chen Changsheng au dépôt des écritures de la montagne Tianji et en récupéra quelques textes consignés concernant le Sens Divin et le Corps Mortel.
Chen Changsheng voulut les emprunter pour les lire, mais Zhong Zhengyuan lui dit qu'il pouvait les garder.
Chen Changsheng ne se sentit pas trop gêné et accepta de les prendre.
Après cela, Chen Changsheng ne s'attarda pas longtemps sur la montagne Tianji. Il dit qu'il allait chercher des matériaux et ne voulait pas trop tarder. Car Chen Changsheng sentait sa mort proche, et il valait mieux achever la confection de son Incarnation Externe avant de « mourir ».
Zhong Zhengyuan regarda la silhouette en Robe Bleue s'éloigner au loin et poussa un long soupir.
« Il faudra encore attendre… »
Zhong Zhengyuan secoua la tête en soupirant. Se retournant, il vit Chen Daoqiu debout derrière lui.
Chen Daoqiu sourit et dit : « Frère aîné s'est trompé cette fois-ci. »
« Cette épreuve ne se franchira pas si aisément. Il s'agit seulement d'attendre un peu plus longtemps. »
« C'est vrai. »
Chen Daoqiu acquiesça, puis ajouta : « S'il s'agit de lui, alors ce doit être lui. »
Après avoir quitté la montagne Tianji avec plusieurs textes anciens, Chen Changsheng prit la direction du monde des mortels.
Il allait chercher des matériaux. Les matériaux nécessaires à la confection de l'Incarnation Externe étaient extraordinaires, et de telles choses ne se trouvaient pas facilement.
« Le Vieux Roi Dragon doit posséder bien des trésors… »
Chen Changsheng faisait une supposition, mais elle était probablement proche de la vérité. Ce Palais du Dragon au fond de la rivière était si fastueux ; le Vieux Roi Dragon devait assurément être riche.
Il pourrait bien réussir à convaincre le Vieux Roi Dragon d'offrir les trésors requis pour confectionner l'Incarnation Externe.
…
Pendant plusieurs jours consécutifs, une pluie torrentielle s'abattit sans cesse sur le fleuve Tongtian.
L'orage dura neuf jours d'affilée. Le fleuve gonfla, submergeant les champs de mûriers le long de ses rives. De forts vents hurlèrent à la surface de l'eau, plongeant le fleuve Tongtian dans le chaos.
« Quand cette pluie finira-t-elle par cesser ? »
Un pêcheur scruta l'horizon avec nostalgie. Des jours sans travail avaient creusé son visage d'inquiétude.
Des gens comme lui, qui vivaient du fleuve, dépendaient entièrement de la grâce de la nature. Ne pouvoir pêcher maintenant signifiait perdre leur moyen de subsister. C'était vraiment difficile à endurer.
Dans un cabaret à thé au sommet de la berge, un vieillard contemplait le vent et la pluie sur le fleuve.
Une cruche de vin trônait sur sa table. Bien que son visage fût marqué et buriné, son regard sous des sourcils épais était ferme.
Entendant les marmonnements du pêcheur, le vieillard dit : « Rester là à regarder ne sert à rien. Ne vaudrait-il pas mieux chercher un autre travail ? »
Le pêcheur sourit faiblement. « Aîné, toutes mes compétences viennent du fleuve. Nulle part ailleurs ne m'accepterait. »
« Vous devez encore avoir de la force à offrir », suggéra le vieillard.
Le pêcheur soupira. « J'ai de la force, mais comparé aux manœuvres endurcis dehors, je ne fais pas le poids. Je ne peux pas rivaliser avec eux. »
Le vieillard se tut, n'ajoutant rien.
Le pêcheur esquissa un doux sourire. « Aîné, vous avez l'air d'un homme riche et bien né, peut-être ignorez-vous les misères de ce monde ? On dit qu'il y a des classes hautes et basses. Les pêcheurs comme moi, à peine comptés, ne survivent que par la grâce du fleuve. Les luttes que nous menons — seuls nous les comprenons vraiment. »
L'expression du vieillard resta calme. Il hocha la tête. « C'est bien dit. »
Voyant que la pluie ne montrait aucun signe d'arrêt, le pêcheur décida de ne plus attendre.
« Adieu, aîné. »
Le vieillard inclina légèrement la tête avant de reporter son attention sur le fleuve tumultueux.
Cette pluie était envoyée par les cieux.
Personne ne pouvait l'arrêter.
Au moment où ses pensées divaguaient, une silhouette s'approcha soudain du vieillard.
Le vieillard leva les yeux et vit un homme en robe bleue se tenir devant lui.
Chen Changsheng l'examina et grinça. « Seigneur Dragon, longtemps que nous ne nous sommes vus. »
Le Vieux Roi Dragon Ying Zheng se tourna vers lui et sourit à son tour. « M. Chen est-il venu spécialement me remercier ? »
« Me remercier ? »
Chen Changsheng s'assit. « Pour quoi vous remercier ? »
Le Vieux Roi Dragon marqua une pause. « C'est excessif de votre part, M. Chen, de faire semblant d'ignorer la bienveillance. »
Chen Changsheng fut perplexe devant ses paroles.
« Le Seigneur Dragon parle par énigmes. Je ne comprends pas tout à fait. »
« Au sujet du Manoir Yun de Qingyuan, je m'y suis rendu pour vous soutenir, n'est-ce pas ? Comment pouvez-vous faire semblant de ne pas le savoir ? »
« Le Manoir Yun ? Le Manoir Yun de Qingyuan ? »
Chen Changsheng leva un doigt et calcula en silence.
Au bout d'un moment, la compréhension lui vint.
« C'est donc cela… »
Chen Changsheng sourit avec excuses. « Je n'en avais pas eu connaissance plus tôt. Comment aurais-je pu refuser cette dette de reconnaissance ? »
Le Vieux Roi Dragon fronça les sourcils. « Vous ne saviez vraiment pas ? »
« Je ne savais vraiment pas », affirma Chen Changsheng.
Le Vieux Roi Dragon se caressa le menton. « C'est étrange. Si vous ne saviez pas, pourquoi Zhao Yuqing s'y est-il rendu ? M. Chen semble bien connaître Zhao Yuqing ? »
Ce détail surprit aussi Chen Changsheng.
Il ne pouvait comprendre pourquoi Zhao Yuqing s'en serait mêlé.
Serait-ce à cause de leur ancien lien de maître à disciple ?
Mais M. Chen ne comprenait pas pleinement les événements du passé. Y réfléchir n'apportait aucune réponse claire.
« Peut-être est-il simplement passé par là », proposa Chen Changsheng.
Le Vieux Roi Dragon ricana. « Dans ce cas, ce Manoir Yun a vraiment eu un tour de malchance. »
Revenant soudain à lui, son sourire s'effaça tandis qu'il demandait : « Donc vous n'étiez pas venu pour me remercier du tout ? »
« Maintenant que je le sais, je vous remercie, non ? » répondit Chen Changsheng avec un sourire.
Le Vieux Roi Dragon plissa les yeux vers lui.
Comme le dit le dicton : on ne craint pas le voleur qui vole au grand jour, mais celui qui convoite en silence.
Puisque Chen Changsheng l'avait cherché, il devait vouloir quelque chose.
Le Vieux Roi Dragon agita la main avec impatience. « Dites-le franchement. Je déteste les détours. »
« Alors je le dirai. »
« Parlez. »
« J'ai entendu dire que le Palais du Dragon au fond de la rivière recelait bien des trésors… »
Le Vieux Roi Dragon se figea instantanément, mais cacha sa réaction. « Et où exactement avez-vous entendu de telles choses ? »
« Quelqu'un me l'a mentionné », répondit Chen Changsheng platement.
« Des balivernes absolues. »
Le Vieux Roi Dragon demeura ferme. « Je me consacre avec diligence à gérer les nuages et la pluie, assurant un temps favorable à tout sous le ciel ! Je n'ai pas le temps d'amasser des trésors ! Qui a dit cela ? Je le confronterai ! »
Chen Changsheng le fixa sans expression.
Entendre de telles paroles justes sortir de la bouche du Vieux Roi Dragon paraissait profondément peu convaincant.
Son regard se porta sur la pluie persistante qui battait le fleuve. « Cette pluie tombe depuis un certain temps déjà… »
Le Seigneur Dragon marqua une pause, puis répondit calmement : « Vous ne pouvez m'en rendre responsable. »
« Bien que l'empereur de Da Xiang, Zhao Zhen, soit brave et martial, sa tolérance pour gouverner le royaume fait cruellement défaut. Son peuple Xiang peine à cohabiter avec le peuple Jing, causant d'innombrables villageois innocents à devenir des réfugiés démunis. »
« Pourtant Zhao Zhen n'améliora pas les choses. Au contraire, il brandit le couperet du bourreau ! Ses actes de carnage sont immenses ! En tant qu'Empereur Humain, chacun de ses actes affecte la fortune de la nation. Accumuler trop de fautes attire naturellement une tribulation. »
« Cette catastrophe d'inondation, qui tranche la Fortune Nationale de Da Xiang — c'est la Volonté du Ciel. »
Le Vieux Roi Dragon déclara : « Vous ne pouvez m'en accuser. »
Chen Changsheng l'écouta et réfléchit un instant.
Il fixa en silence les vagues agitées du fleuve.
« Est-ce ainsi… »
Revenant lentement à lui, il demanda : « Combien en mourront ? »
Le Vieux Roi Dragon considéra. « Cela est impossible à savoir. Au minimum, cela se comptera en dizaines de milliers. »
« Je me souviens d'une année semblable à celle-ci. »
« Cette fois-là… près de quarante mille périrent. Quant aux réfugiés déplacés, leur nombre se comptait en centaines de milliers. »