Petite Friture ?
À ces mots, une pensée traversa l'esprit de Chen Changsheng.
Faisaient-ils référence à ce qu'il avait été ?
Plus tôt, alors qu'il se trouvait à l'intérieur de la Pierre du Destin, Chen Changsheng avait assisté à sa propre rencontre avec Yu Xuan. Le nom de « Chen Fan » avait alors été prononcé.
« Si c'est vrai, » songea-t-il, « alors la scène que j'ai vue dans la Pierre du Destin… ce devait être leur toute première rencontre. »
L'origine, donc, remontait à la région du Sud Jun, il y a plus de huit mille ans.
Après tout, Yu Xuan avait réincarné grâce au Sutra de la Réincarnation. En ce cas, peut-être son changeait-il à chaque vie.
Même si elle avait réussi à conserver ses souvenirs, elle aurait dû le reconnaître, lui.
« Mais si la Pierre du Destin est aussi un souvenir de Yu Xuan, » se demanda Chen Changsheng, « comment a-t-elle pu m'aider à me cacher des Secrets Célestes… »
« Serait-ce que sa profondeur de cultivation était déjà d'une insondable profondeur à l'époque ? »
C'était tout à fait possible.
Quant à la raison pour laquelle il n'avait vu dans la Pierre du Destin qu'un infime fragment de mémoire, c'était probablement parce que l'essence spirituelle contenue dans la pierre s'était peu à peu épuisée avec le temps.
Cette explication tenait la route.
Et la raison pour laquelle la perle logée dans l'Épée Yuqing subsistait ? Peut-être parce que…
La Yu Xuan de cette vie-là avait réussi sa réincarnation, mémoire intacte.
Mais une autre chose intriguait davantage Chen Changsheng à cet instant.
Cette Yu Xuan qu'il voyait maintenant devant lui…
De quelle vie était-elle ?
Son attention revint au « Jardin du Sud ».
Une fois ses souvenirs recouvrés, Yu Xuan resta plusieurs années au Jardin du Sud. S'appuyant sur la vaste expérience contenue dans ses mémoires, sa cultivation progressa à pas de géants.
En à peine dix ans, elle bondit du simple statut de Mortel au stade de la Transformation Divine, à un cheveu du royaume de Dongxu.
« Ça suffit, » déclara Yu Xuan.
Elle se leva et alla vers la pièce attenante.
Une épée pendait au mur.
Elle la décrocha et la tira légèrement de son fourreau pour l'examiner.
La lame bourdonna faiblement, émettant un éclat glacial.
« Pauvre petit Shangqing, fatigué d'être enfermé là-dedans ? »
L'Épée Shangqing vibra doucement, comme pour exprimer son grief.
Yu Xuan pouffa. « Sois sage. Je t'emmène tyranniser du monde. »
« Allons-y. »
Prenant l'épée sur son épaule, elle quitta le Jardin du Sud d'une allure fanfaronne. Son visage affichait un sourire juvénile et insouciant, et elle parlait comme une gamine prête à faire des bêtises.
Chen Changsheng trouva cela étrange. Mais la Pagode Noire n'avait-elle pas dit que Yu Xuan parlait rarement ? songea-t-il.
C'était une sacrée différence…
Et cette Épée Shangqing ? Clairement, Shangqing était l'épée personnelle de Yu Xuan.
Et Yuqing ? Cette épée appartenait à Zhao Yuqing.
Cela impliquait-il donc…
Qu'il devait aussi exister une Épée Taiqing ?
Les trois seigneurs célestes du taoïsme : Yuqing, Shangqing, Taiqing. Yuqing les domine tous, connu sous le nom de Seigneur Céleste Primordial ; Shangqing est le Seigneur des Trésors Spirituels ; et Taiqing, le Seigneur de la Vertu.
Mais en ce monde, il n'existe aucune légende de la Trinité Taoïste.
Probablement ces noms d'épées avaient-ils aussi été donnés par lui, Chen Changsheng.
Yu Xuan s'envola grâce à la technique de l'épée volante, quittant le Jardin du Sud. Ce que Chen Changsheng trouva alors inattendu…
C'est qu'à présent pourvue de pouvoir magique et d'une épée immortelle, Yu Xuan ne se lança pas dans de grandes aventures. Au contraire, elle se mit à semer le trouble dans tout le Monde de la Cultivation !
Tout comme elle l'avait dit : « emporter l'épée pour tyranniser les gens ».
Bien que son pouvoir magique ne fût peut-être pas immense, sa perspicacité issue de multiples vies lui conférait une profondeur de cultivation insondable. Bien des maîtres du royaume avancé de Dongxu ne pouvaient l'égaler.
Il semblait que Yu Xuan errait dans le Monde de la Cultivation purement pour s'amuser. Quel que soit le pauvre cultivateur qui croisait sa route, il était sûr d'en baver.
« Halte ! »
Plusieurs cultivateurs s'arrêtèrent net et se retournèrent vers la fille qui portait son épée sur l'épaule.
« Ami Daoïste, quelle affaire vous amène ? » demanda l'un d'eux.
Yu Xuan dégaina directement son épée. « Vol à main armée ! Rendez tous vos trésors ! »
Elle agissait en voyou tous azimuts, rackettant et volant les autres cultivateurs partout.
L'essentiel, c'est qu'après avoir dépouillé quelqu'un, elle ne partait pas tout de suite. Elle restait là, attendant que sa victime aille chercher des renforts.
D'abord, ce furent des disciples de petites sectes. Puis des disciples de cour intérieure. Puis des Anciens. Enfin, même des Maîtres de Secte se firent voler.
Après avoir semé un tel chaos dans le Monde de la Cultivation pendant un an ou deux, elle finit par susciter une colère profonde.
Ainsi, plus de dix sectes s'allièrent, déterminées à éliminer cette menace.
Yu Xuan en eut vent à l'avance. Sous couvert de la nuit, elle s'enfuit droit dans le Monde Mortel. Près de mille cultivateurs arrivèrent pour ne trouver qu'un repaire vide ; nul ne put découvrir où cette fautrice de troubles s'était cachée.
Les mirent ensuite sa tête à prix, offrant Artefacts Magiques et trésors. Mais des années passèrent sans la moindre piste solide. Ils durent avaler leurs pertes.
Yu Xuan, elle, vagabondait librement parmi les mortels, escroquant nourriture et boisson.
Dans ses moments libres, elle rendait visite aux parents de Li Niangui. Elle échangea une partie des trésors volés aux cultivateurs contre de l'argent ordinaire, aidant la famille Li à démarrer un commerce.
« La la la la… »
Ce jour-là, Yu Xuan marchait le long d'un sentier de montagne, se dandinant avec son épée posée négligemment sur l'épaule.
En plein pas, l'Épée Shangqing sur son épaule réagit soudain.
« Hum. »
La lame frémit une fois, comme si elle percevait quelque chose.
« Hmm ? »
Yu Xuan s'arrêta. « Tu trembles pour quoi ? »
L'Épée Shangqing s'envola de sa poigne, vibrant intensément comme pour lui montrer quelque chose.
Yu Xuan fit une pause, puis comprit soudain.
« C'est Petite Friture !? »
Elle se précipita vers le Quartier de la Ville le plus proche. Plus elle approchait, plus l'Épée Shangqing s'agitait.
Yu Xuan entra dans le Quartier de la Ville. Son regard balaya les rues, pour se fixer enfin sur un mendiant sale assis au bord de la route.
Chen Changsheng regarda cette scène se dérouler et reconnut instantanément ce mendiant.
Sans aucun doute possible…
C'était lui-même.
« Ciel… » marmonna Yu Xuan. « Comment t'es-tu retrouvé mendiant, encore ? »
Réfléchissant un instant, elle s'approcha.
« Chen Changsheng » faisait la sieste au bord de la rue. Dans son bol gisaient deux pièces de cuivre — on ne sait qui les avait jetées.
Il s'en fichait. Survivre un jour signifiait affronter trois ans de mort plus tard ; il ne mourrait pas de faim. Parfois, quelqu'un lui jetait des pièces. Peut-être qu'en après-midi, il pourrait s'acheter deux petits pains vapeur. Puis, à l'approche du crépuscule, il grignoterait en attendant l'heure de la mort.
Il ne s'attendait certainement pas à rencontrer une fille étrange en ce jour.
« Hé, hé, là, Petit Mendiant. »
« Chen Changsheng » ouvrit les yeux, regarda la fille devant lui. Elle était indéniablement jolie, mais l'épée sur son épaule semblait fort déplacée.
« Qu'est-ce que tu veux ? » demanda « Chen Changsheng ».
Yu Xuan s'accroupit, pointant les pièces dans le bol. « Tu pourrais me prêter un peu d'argent ? »
« Chen Changsheng » cligna des yeux, la regarda, puis se regarda lui-même. « Mademoiselle, qui est embrouillé ici ? Suis-je pas le mendiant, moi ? »
Yu Xuan le fixa. « Alors, tu prêtes ? Je te promets de te rembourser. »
« Chen Changsheng » réfléchit brièvement, puis secoua la tête. « Juste deux liards. J'comptais m'acheter des pains. Non. »
« Tu ne prêtes pas… »
Yu Xuan se releva, se caressant le menton pensivement.
« Chen Changsheng » la regardait. « Qu'est-ce que tu trames ? »
« Chiiiing. »
Yu Xuan dégaina soudain son épée, en posant la pointe contre le cou de « Chen Changsheng ».
« Rends-les ! »
« Chen Changsheng » resta coi devant cette fille, un flot de jurons grommelés s'échappant de ses lèvres. « Tu vols les mendiants, maintenant ?! »
Il n'y avait donc plus de loi ?
Même un mendiant se fait voler !