Dans cette vie, rencontra cette fille pour la première fois autour de quelques pièces de cuivre.
Ce jour-là, il ne parvint pas à obtenir de brioches vapeur. Au crépuscule, il se changea en sable et disparut du monde.
Pendant ce temps, cette fille qui voyageait partout, son épée sur le dos, mit racine juste ici.
Yu Xuan utilisa son petit argent pour ouvrir une taverne. Dès lors, elle ne vola plus jamais personne.
Trois ans plus tard, revint en ce lieu.
Tout comme avant, il portait des haillons et gisait au bord de la route, un bol ébréché à ses côtés, entamant sa journée de mendicité.
« Quelle sale chance la fois dernière… »
marmonna et maudit, puis s'allongea pour attendre une âme charitable.
Mais il ne tombait pas toujours sur des gens bienveillants.
Parfois, des gens trouvaient un mendiant comme lui amusant. Ils lui lançaient deux pièces de cuivre. Le monde aime les spectacles. Quand ils se sentent bien, ils n'hésitent pas à se séparer d'une pièce ou deux.
Et utilisait cette pièce ou deux pour se remplir le ventre.
Mais avant même que ne se soit correctement installé…
Une silhouette bloqua sa vue.
plissa les yeux. Reconnaissant qui c'était, il se redressa sur-le-champ.
« C'est encore toi ! »
la fixa en disant : « Pas le sou ! Si tu veux ma vie, vas-y ! »
Yu Xuan, son épée sur le dos, grinça largement. « N'aie pas si peur de moi ! Je ne suis pas là pour te voler. Je suis là pour te rembourser. »
En parlant, elle laissa tomber deux pièces de cuivre dans son bol.
resta coi. En regardant cette fille qui portait une épée, il eut le sentiment que quelque chose n'allait pas chez elle aujourd'hui.
Yu Xuan le détailla en disant : « Dis donc, petit mendiant, t'as des bras et des jambes. Pourquoi ne pas chercher de quoi t'occuper ? »
aurait bien voulu, mais puisqu'il ne vivait qu'un jour, du lever au coucher du soleil, où aurait-il pu trouver du travail ?
Il répondit simplement : « Si je peux gagner de l'argent en restant couché, pourquoi irais-je me compliquer la vie ? »
Yu Xuan soupira doucement, marmonnant entre ses dents : « C'est ce que tu as dit la fois dernière aussi. »
« Hein ? »
« Rien. »
Yu Xuan agita la main. « Ma taverne manque de bras. Pourquoi ne pas venir comme aide ? Je te nourrirai. »
Chen Changean resta coi une nouvelle fois. Puis il secoua la tête, se rallongea et ferma les yeux, ne semblant pas vouloir parler à Yu Xuan.
Yu Xuan demanda : « Pourquoi restes-tu couché ? »
n'ouvrit même pas les yeux. « Si Mademoiselle a du temps à tuer, allez vous amuser ailleurs. Je ne suis qu'un mendiant, y a rien d'intéressant ici. »
« Je suis sérieuse », dit Yu Xuan.
secoua la tête. « Même si c'est vrai, j'n'irai pas. »
Devant son attitude, Yu Xuan fronça les sourcils. Après un moment de réflexion, elle demanda : « Tu sais qui je suis ? »
secoua la tête. « Qui es-tu ? »
« Tant mieux que tu ne saches pas. »
Clang !
Au bruit de la lame, Yu Xuan dégaina son épée.
Quand rouvrit les yeux, la lame reposait contre sa gorge.
: « … »
Yu Xuan dit : « Tu viens ? Ou je te coupe la gorge ? »
Sous sa menace, il mit à contrecœur fin à ses journées à gagner de l'argent couché et devint aide-tavernier.
« Dorénavant, t'appartiens à moi. Si quelqu'un t'emmerde, dis-leur mon nom. »
« T'es si importante que ça ? »
« Non, ils te taperont encore plus fort. »
« … »
resta sans voix. Puis il demanda : « Mais tu m'as toujours pas dit qui tu es. »
Yu Xuan se contenta de sourire. « Tu le sauras bien assez tôt. Les jours devant nous sont longs. »
Voyant cela, ne posa plus de questions. Ce jour-là, il travailla paisiblement comme aide à la taverne.
Après aujourd'hui, songea-t-il, il n'y aurait de toute façon plus de « jours devant lui ».
Et cette fille à l'épée tint parole, lui offrant un repas.
C'était probablement le meilleur repas que ait jamais mangé depuis son arrivée au monde.
À l'approche du crépuscule, se rendit dans un endroit calme. Il regarda la dernière lueur du couchant s'éteindre, et lui aussi se dispersa avec le crépuscule.
Il crut ne plus jamais revoir cette malchance ambulante.
Pourtant, quand il se réveilla trois ans plus tard, la première chose qu'il vit en ouvrant les yeux fut une fille portant une épée.
Quand leurs regards se croisèrent, sentit un absurde total.
« Tu colles grave, toi ! »
« T'es à moi. »
Yu Xuan pouffa, puis dégaina son épée et la pressa contre le cou de .
« Tu viens ? »
soupira et baissa la tête une fois de plus.
Au fil de plusieurs sommeils et de plusieurs réveils, suivit Yu Xuan pour faire bien des choses.
Parfois, il était aide à la taverne. Parfois, il l'accompagnait à l'opéra. Ou elle le faisait travailler comme conteur. D'autres fois, elle l'emmenait voler des voleurs.
En un clin d'œil, trente ans s'étaient écoulés. Pourtant, ne s'était réveillé que dix fois.
La fois suivante où il se réveilla, regarda la fille à l'épée devant lui et demanda :
« T'es pas une mortelle, toi ? »
Yu Xuan acquiesça tout de suite. « C'est ça. »
« Tu l'es ou tu ne l'es pas ? »
« Pas. »
« Pas une mortelle ? »
« Si. »
« … »
Yu Xuan mangeait du raisin en souriant. « Envie d'apprendre ? »
Chen Changean cligna des yeux. « Apprendre quoi ? »
« Des sorts. »
Dès lors, s'engagea sur la voie de la culture.
Yu Xuan lui enseigna les méthodes de pratique de la culture, le guidant pas à pas sur la façon de faire circuler l'énergie et de lancer des sorts.
Après cela, les périodes d'éveil de s'allongèrent de plus en plus. Au départ, il ne vivait qu'un seul jour, du lever au coucher du soleil ; plus tard, il put vivre une quinzaine de jours. Tout semblait aller mieux.
« Je vais te donner un truc bon. »
« Quoi comme truc bon ? »
Yu Xuan sortit une gourde d'élixirs et commença à lui fourrer les pilules dans la bouche.
ne savait pas ce que c'était, mais en l'espace de quelques jours à peine, il bondit du stade de Transformation Divine au stade d'Achèvement Parfait de Dongxu.
« Pourquoi es-tu si bonne pour moi ? »
Quand posa cette question, Yu Xuan ne répondit que : « Qu'est-ce que tu crois ? »
« Tu m'utilises comme fournaise ? »
« Non. »
Yu Xuan répondit sérieusement : « Je t'apprécie depuis très, très longtemps. »
« Hein ? »
ne savait pas que le « très, très longtemps » de Yu Xuan remontait à des milliers d'années.
Yu Xuan demanda : « Est-ce que tu m'apprécies, toi ? »
En entendant cela, rit. « T'as oublié de prendre ton médicament aujourd'hui ? »
Clang !
L'épée Shangqing toucha à nouveau sa gorge.
« Dis que tu m'apprécies, vite, ou je te coupe la gorge. »
« … »
À la fin, dit qu'il l'appréciait. Ce n'est qu'alors que Yu Xuan posa l'épée, fort satisfaite.
Rapidement, plus de cent ans passèrent. Yu Xuan emmena arpenter le monde. Après cette première fois, Yu Xuan ne cessa de reposer la question « m'apprécies-tu ? ».
attendit toujours qu'elle dégaine son épée pour répondre.
Fût-ce sans sincérité, Yu Xuan était heureuse à chaque fois.
ne comprenait pas comment cela la rendait heureuse, ni ne croyait que Yu Xuan l'appréciait vraiment. Il pensait qu'elle s'amusait simplement.
Mais le temps n'attend personne. Même un immortel ne peut échapper au cycle de la vie et de la mort, de la réincarnation.
La durée de vie maximale d'un Cultivateur de Dongxu n'excédait guère mille ans. Yu Xuan en avait vécu mille cinq cents. Son terme approchait. Elle sentait qu'il ne lui restait plus longtemps.
Ce jour-là, elle demanda une fois de plus à :
« Est-ce que tu m'aimes ? »
figea sur ses mots.
« Tu demandais toujours "apprécier" avant, non ? »
« Cette fois, c'est différent. »
regarda l'expression de Yu Xuan. Il sentit quelque chose de différent en elle aujourd'hui. Sa question ne semblait pas une blague.
Mais le d'aujourd'hui ne parvenait même pas à saisir ses propres sentiments pour Yu Xuan.
« C'est pas grave… »
Yu Xuan força un sourire. « C'est pas grave si tu ne réponds pas. Je te redemanderai la prochaine fois. »
Après avoir dit cela, Yu Xuan partit.
Mais ce fameux « prochaine fois »…
ne vint jamais.