Bien des choses semblaient attendues, et pourtant, d'une certaine façon, inattendues.
Chen Changsheng se sentit un instant étourdi, incapable de démêler le vrai du faux. Il ne pouvait pas véritablement comprendre ses sentiments, mais il savait fort bien ce que six cents années signifiaient vraiment.
En ce monde, les sentiments sont rarement tout à fait justes ou tout à fait faux. Ces gens et ces choses finiraient, après tout, par s'effacer avec le temps.
Un bref instant, Chen Changsheng songea que Hu Yu avait peut-être raison. Si l'on était réellement mort lors de cette grande nuit neigeuse, ce ne serait peut-être qu'un mince regret. Ce serait infiniment préférable à attendre avec amertume pendant des siècles.
Hu Yu et Zhu Qi partageaient un destin semblable, pourtant leurs sentiments pour le Seigneur étaient radicalement différents.
Elle avait vraiment été consumée par le désir.
Mais maintenant, en reparler ne tirait plus qu'un doux soupir.
Hu Yu était parfaitement calme à présent. Elle semblait apaisée, mais en réalité, elle ne faisait qu'enfermer à nouveau sa faiblesse intérieure.
Elle demanda : « Y a-t-il autre chose que vous souhaitiez demander ? »
Chen Changsheng la regarda et dit : « Les choses ne s'emboîtent pas tout à fait. »
« Hein ? » Hu Yu posa son regard sur lui.
Chen Changsheng dit : « Votre récit comporte des zones d'ombre, Mademoiselle. »
Hu Yu le regarda en silence. « Si je disais tout d'un coup, cela pourrait prendre plusieurs heures, plusieurs jours même. »
« Est-ce ainsi ? » Chen Changsheng croisa ses yeux.
Son instinct lui disait qu'il restait encore quelque chose de caché dans ces souvenirs. Hu Yu ne l'avait pas dit, ou peut-être ne souhaitait-elle pas l'évoquer.
L'expression de Hu Yu restait stable. « Qu'est-ce qui, selon vous, manque ? »
Chen Changsheng dit : « Même si je demandais, je doute que vous me le diriez. »
Hu Yu acquiesça. « Je savais que je ne pouvais pas vous le cacher. Autrefois, vous voyiez toujours à travers mes mensonges. C'est encore le cas maintenant. »
« Est-ce quelque chose que vous ne voulez pas dire ? » demanda Chen Changsheng.
Elle secoua la tête. « Je l'aidais seulement. L'écart entre elle et moi est immense. Je ne pouvais pas la rattraper, encore moins vous rattraper, vous. »
« Mademoiselle, vos paroles sont déconcertantes, mais vous n'en expliquez jamais la raison, » Chen Changsheng la regarda. « Peut-être devrais-je poser la question différemment. Combien savez-vous au sujet du Sutra de la Réincarnation ? »
À ces mots, Hu Yu tressauta visiblement, mais retrouva vite son calme.
Elle demanda : « Êtes-vous allé aux Trente-Trois Cieux ? »
Chen Changsheng marqua une pause. « Trente-Trois Cieux ? »
Hu Yu dit : « Un autre Jardin du Sud. Elle y a laissé le Sutra de la Réincarnation pour vous. Il semble que vous l'ayez trouvé. »
Chen Changsheng fronça les sourcils. « Pourquoi Yu Xuan l'a-t-elle laissé pour moi ? »
« Elle n'avait pas d'autre choix, » dit Hu Yu. « Car ce n'est qu'après que vous l'auriez vu qu'elle pourrait avoir une chance de compléter la page manquante. »
« Après que je l'ai vu ? » Chen Changsheng réfléchit, sentant que ce n'était pas simple.
Hu Yu dit : « Peut-être a-t-elle senti que vous pourriez le compléter. »
Chen Changsheng pensa profondément. Il avait once tenté de combler les lacunes du Sutra de la Réincarnation, mais n'avait trouvé aucun indice. Et sa première tentative avait mal tourné, faillit lui faire tout oublier.
« Ce n'est pas chose faite en une nuit, » affirma Hu Yu. « Yu Xuan a traversé huit cycles de Réincarnation sans jamais trouver ce qui manquait. Cette chose manquante n'est pas quelque chose qu'on réalise simplement. »
« Huit mondes… » Chen Changsheng fut stupéfait. « Mais les notes dans le livre… »
« Je les ai vues, » confirma Hu Yu. « Elle me l'a expliqué à l'époque. Le Sutra de la Réincarnation était presque parfait à sa quatrième vie. À partir de là, elle ne l'a plus jamais modifié. C'est pourquoi seule la quatrième vie est mentionnée à la fin. »
Chen Changsheng remarqua : « Vous semblez bien connaître Yu Xuan. »
Hu Yu secoua la tête. « C'est elle qui me l'a tout dit. À l'époque, elle a posé le Sutra de la Réincarnation devant moi, mais je ne l'ai pas choisi.
Honnêtement, il me manque son courage de se jeter dans la vie suivante le long du Fleuve du Temps. Je crains d'oublier tout. Une fois qu'on touche ce Sutra, le "moi" de la vie d'après ne sera peut-être plus moi. »
Le cœur de Chen Changsheng manqua un battement. « Comme moi ? »
Hu Yu acquiesça. « On peut le dire ainsi. »
Chen Changsheng hocha faiblement la tête, comprenant maintenant en grande partie.
Le Sutra de la Réincarnation était imparfait. Même si l'on pouvait se souvenir de bribes dans sa vie suivante, rien n'était garanti. Cela avait du sens.
Une question vint à Chen Changsheng. « Et Yu Xuan ? Comment se souvenait-elle de ses vies antérieures ? »
« À ce sujet, » répondit Hu Yu, « elle ne me l'a jamais dit non plus. »
Chen Changsheng était plongé dans ses pensées quand il s'arrêta net, se rappelant ce qu'il avait vu dans la Pierre du Destin sur la Montagne des Secrets Célestes.
Il se concentra et demanda : « Existe-t-il un Pouvoir Divin… capable de séparer les souvenirs d'une vie ? »
Hu Yu l'interrogea : « Vous voulez dire stocker les souvenirs de cette vie quelque part, puis les récupérer dans la suivante ? »
Chen Changsheng hocha la tête. « Exactement. »
Hu Yu secoua la tête. « Mais que se passe-t-il si l'on oublie dans la vie suivante ? »
« Je connais Yu Xuan. Elle ne ferait pas une telle chose sans être absolument certaine. »
« Et si… » Chen Changsheng hésita, « …elle avait un moyen de se forcer à se souvenir ? »
Hu Yu secoua encore la tête. Elle n'y croyait pas possible.
« Soit… » Voyant cela, Chen Changsheng n'insista pas. Peut-être trouverait-il des indices ailleurs.
Il leva à nouveau les yeux. « Il y a encore une chose qui me chagrine au sujet du nombre "trente-trois". Mademoiselle, vous avez mentionné les Trente-Trois Cieux. Et il y a aussi "atteindre trente-trois". Ce nombre a-t-il une signification spéciale pour moi ? »
« "Les Trente-Trois Cieux" était un nom que vous avez donné, » dit Hu Yu. « Et "atteindre trente-trois"… peut-être l'avez-vous laissé pour vous-même aussi ? »
Chen Changsheng dit : « Le mot "année" placé en premier doit signifier quelque chose de distinct. »
L'éphémère quête de longévité, né à l'aube, mort au crépuscule, atteindre trente-trois marque la fin.
Lavé de la poussière d'antan, Réincarnation sans fin, vision éternelle au cœur de la vie durable.
La phrase qu'il avait vue dans la Pierre du Destin renvoyait directement à la Malédiction de l'Éphémère.
Son sens pointait vers la "mort" à "trente-trois ans", mais la nature de cette "mort" semblait différente.
La clef était ce mot "année"…
Hu Yu dit : « On dit qu'un sui est une année, qu'un xun est dix ans, qu'un cycle est douze ans… »
Chen Changsheng leva les yeux. « Y a-t-il d'autres sens ? »
Hu Yu ferma les yeux et secoua la tête. « Je me suis rarement souciée du monde extérieur. Toutes ces années, je suis restée ici. Mes connaissances sont limitées. Demandez peut-être à Junhan. Il en sait plus. »
Chen Changsheng acquiesça. « Bien. »
Il prit une longue respiration, puis regarda à nouveau Hu Yu.
« Je n'ai plus de questions, Mademoiselle. Y a-t-il quelque chose que vous souhaitiez demander ? Bien que je ne sois pas lui, peut-être partageons-nous, lui et moi, certaines similitudes sur certains points. »