Moyuan alla ouvrir la porte. Quand il vit cette silhouette en robe bleue, il se figea sur place.
« Monsieur… monsieur… »
Moyuan crut que ses yeux lui jouaient un tour. Un bon moment passa avant qu'il ne parvienne à sortir de sa stupeur.
Il se souvenait que Monsieur ne revenait qu'en la saison de Huai Xu.
Pourquoi cette fois-ci…
Chen Changsheng fut surpris d'entendre le mot « Monsieur ».
Chen Changsheng demanda : « Est-ce que je vous connais ? »
Moyuan, qui venait de revenir à lui, marqua à nouveau un temps d'arrêt.
« Je suis Moyuan. »
Moyuan regarda M. Chen devant lui. Dans sa confusion, il ressentit quelque chose de différent chez Monsieur.
Il semblait avoir perdu son aura particulière, complètement semblable à une personne ordinaire à présent.
Chen Changsheng réfléchit un instant, puis fronça les sourcils. « Moyuan ? »
Il songea longuement, mais ne parvint toujours pas à se rappeler avoir connu cette personne.
Moyuan resta interdit. « M. Chen… qu'est-ce qui vous arrive ? »
« Vous me connaissez vraiment ? » Chen Changsheng demanda à nouveau.
Moyuan recula d'un demi-pas, regardant Chen Changsheng tout en secouant vigoureusement la tête.
Moyuan entrouvrit la bouche : « Monsieur, ne m'effrayez pas. »
« Je… »
Les yeux de Chen Changsheng ne contenaient que de la perplexité. Il regarda la personne devant lui, mais ne put simplement rien se rappeler.
Pas seulement cela, il avait même oublié qui il était lui-même.
Comme Chen Changsheng continuait de réfléchir, il ressentit soudain une vive migraine.
« Ça fait mal… »
Chen Changsheng se tint la tête et s'accroupit brutalement.
Une expression de souffrance couvrit son visage, et une sueur froide perla instantanément.
« Monsieur ! M. Chen ! »
« M. Chen, qu'y a-t-il ? »
Moyuan s'avança vivement, voulant aider Monsieur à se relever.
Mais l'instant d'après, sa main tendue ne saisit que le vide.
Moyuan faillit trébucher et tomber.
Dans sa stupeur, il lui sembla entendre le bruit de quelque chose qui se brisait.
« Pop ! »
Quand il releva la tête, il ne vit plus que des scintillements d'étoiles devant lui, se dispersant et s'évanouissant.
Moyuan tendit la main pour les attraper. Au contact, la lumière stellaire s'assombrit et disparut complètement de sa vue.
Il regarda tout autour ; son regard était quelque peu perdu.
Moyuan ne comprenait pas. Comment Monsieur, qui était juste sous ses yeux l'instant d'avant, avait-il pu s'évanouir sans laisser de trace en un clin d'œil.
« Monsieur ? »
Dans cette nuit sombre, Moyuan appela, mais n'obtint aucune réponse.
Ses lèvres s'entrouvrirent ; la sueur perla soudain sur son front.
« Tout à l'heure… »
« Était-ce vraiment Monsieur ? »
Le bras de Moyuan trembla. Il fixa l'immensité de la nuit, incapable de retrouver son calme pendant longtemps.
…
Dans ce néant.
Chen Changsheng se réveilla une fois encore.
Ses pensées étaient grandement ébranlées. Si son corps mortel avait été là, il aurait assurément haleté, le cœur battant à tout rompre.
« C'était si près ! »
Revenu en cet instant, ses souvenirs affluèrent.
Heureusement, il avait été ramené au dernier moment. Sinon, les conséquences auraient pu être impensables.
Chen Changsheng se sentit lourd, ne put s'empêcher de soupirer d'émerveillement.
« Le Sutra de la Réincarnation est vraiment redoutable ! »
Mais, frustrant, ce Sutra de la Réincarnation avait finalement une faille. Et ce mince écart affectait le résultat final.
S'il n'y avait eu aucun accroc, conserver ses souvenirs aurait aussi été possible.
Quant à l'absence de Réincarnation, elle tenait probablement aussi à la Malédiction de l'Éphémère.
Pendant l'année écoulée dans ce néant, il avait sans cesse médité les secrets du Sutra de la Réincarnation. Ce n'est que lorsqu'il se sentit sûr à quatre-vingts pour cent qu'il osa tenter.
Bien qu'il ait finalement échoué et n'ait pu retenir ses souvenirs, cette tentative donna tout de même de l'espoir à Chen Changsheng.
Le Sutra de la Réincarnation peut briser la Malédiction de l'Éphémère !
Signifiant que, s'il parvenait à combler le millionième manquant de ce Sutra de la Réincarnation, il ne serait plus atteint par la Malédiction de l'Éphémère.
À cette pensée, Chen Changsheng ne put réprimer un élan d'excitation.
Pourtant, y songeant, il trouva aussi la chose intimidante.
Ce millionième manquant était vraisemblablement précisément la partie la plus difficile.
Yu Xuan avait connu la réincarnation quatre fois, sans pourtant achever le Sutra de la Réincarnation.
Il semblait que ce millionième ne se résolût pas par la seule compréhension ; il résidait ailleurs.
Prenant conscience de cela, les pensées embrouillées de Chen Changsheng se mirent peu à peu en ordre.
Il revit une fois encore le Sutra de la Réincarnation.
Il retomba dans le silence.
Chen Changsheng ne pouvait affirmer avec certitude si, à son prochain réveil, ce serait encore la saison de Huai Xu, comme la fois précédente.
Il supposa que la réponse ne tarderait pas à venir.
…
Au même instant, sur la Montagne des Secrets Célestes, l'antique cloche retentit soudain.
Cette cloche n'avait pas sonné depuis plusieurs milliers d'années.
« Boum !! »
Le son antique résonna à travers toute la Montagne des Secrets Célestes.
Les regards d'innombrables disciples se tournèrent vers le Pavillon des Secrets Célestes.
« Cette cloche… a sonné ? »
Certains restèrent figés, d'autres eurent l'air grave.
Tous les disciples de la Montagne des Secrets Célestes comprenaient la signification de ce coup de cloche.
« Tous les disciples, rassemblement immédiat à la salle principale de la montagne ! »
Instantanément, tous devinrent tendus.
Dedans et dehors la montagne, des milliers de silhouettes allaient et venaient en éclairs, convergeant vers la salle principale de la montagne.
En à peine un instant, plus de mille Cultivateurs, tous disciples de la secte de la Montagne des Secrets Célestes, se tenaient assemblés dans la salle principale.
Au-delà, des disciples continuaient d'affluer depuis l'extérieur.
Au sommet du Pavillon des Secrets Célestes.
Sept Anciens fixaient les flammes vacillantes des bougies dans le pavillon, leurs expressions uniformément graves.
Quarante-neuf piliers de flammes de bougies se dressaient là.
Seuls les sept maîtres de pavillon de la Montagne des Secrets Célestes savaient ce que représentaient ces flammes.
Mais maintenant, l'une s'était éteinte !!
Zhong Zhengyuan se tenait au premier rang, regardant le pilier de feu éteint. « L'une des quarante-neuf bougies s'est éteinte. Qu'il s'agisse d'une main humaine ou d'un phénomène naturel… »
Le visage de Chen Daoqiu était grave. « Je crains qu'un grand chaos n'approche. »
Zhong Zhengyuan trancha : « Ces dernières années, les Bougies de la Voie ont été instables. À présent, l'une s'est réellement éteinte. Cette affaire est de la plus haute importance. Des disciples doivent être dépêchés immédiatement pour enquêter. »
« Il en sera ainsi. »
Chen Daoqiu acquiesça, puis ajouta : « Mais pourquoi s'est-elle éteinte si soudainement ? Ce ne devrait pas être ainsi… »
Aucun des présents ne put deviner la raison.
C'est là que c'était étrange. Quand une flamme de bougie s'éteint, logiquement, un grand tumulte devrait surgir entre le Ciel et la Terre.
Pourtant, au moment même où la bougie s'éteignit, le monde extérieur ne montra pas la moindre agitation. Au contraire, il était d'un calme extrême.
« La cause reste inconnue. Si quelqu'un perturbe délibérément l'ordre de la Voie Céleste, les conséquences pourraient être inimaginables… »
Juste au moment où tous délibéraient des mesures…
Zhong Zhengyuan se raidit soudain, son regard rivé sur la bougie éteinte parmi les quarante-neuf.
La flamme qui venait de s'éteindre remua à nouveau. En un clin d'œil, une faible lueur vacilla et reprit vie.
Quelques souffles plus tard, elle brûlait à nouveau brillamment.
Les sept maîtres de pavillon, ainsi que Zhong Zhengyuan, restèrent figés dans la salle.
« Elle s'est rallumée ? »
Chen Daoqiu parut surpris, se tournant vers Zhong Zhengyuan.
Zhong Zhengyuan fixa la flamme de la bougie, incapable de saisir la raison.
Et quand cette bougie se ralluma, les quarante-neuf flammes qui vacillaient au hasard se calmèrent instantanément.
Comme si…
rien ne s'était passé.
« Comment est-ce possible ? »
Le sourcil de Zhong Zhengyuan se plissa profondément. Il avança pour examiner la bougie récemment revenue à la vie.
Ce ne devrait pas être ainsi…
Pourquoi cela s'est-il produit ?
Zhong Zhengyuan demeura pensif devant ces quarante-neuf Bougies de la Voie pendant plusieurs jours et plusieurs nuits.
Mais, au final, il ne put toujours pas l'élucider.