Yan Xun posa son regard sur le Gentilhomme en Robe Verte qui se tenait devant lui.
Il parla : « Vous avez posé tant de questions. N'est-ce pas à mon tour d'en poser une, maintenant ? »
Chen Changsheng le regarda et répondit calmement : « Votre Majesté Impériale peut demander. »
Yan Xun s'enquit : « Puisque vous voyez le Fils du Ciel, pourquoi ne vous agenouillez-vous pas ? »
Chen Changsheng répondit : « Ce Chen ne s'agenouille pas devant le souverain de cette terre. »
« N'êtes-vous pas des Grands Jing ? »
« Je ne m'agenouille devant personne. »
Yan Xun hocha légèrement la tête, sans colère. Au lieu de cela, il demanda : « Je vous le redis. Bien que vous n'ayez pas défendu ces hors-la-loi du Jianghu, vos paroles témoignaient de sympathie. Seriez-vous vous-même un hors-la-loi ? »
Chen Changsheng secoua la tête et poussa un profond soupir en entendant cela. « Vous vous trompez… »
Yan Xun le regarda avec intérêt et dit : « Si ce n'est par une grande maîtrise martiale, comment êtes-vous entré dans ma chambre ? Tout à l'heure, j'ai dit que le Jianghu use des arts martiaux pour briser la loi du gouvernement. N'est-ce pas exactement ce que vous faites ? »
Chen Changsheng secoua la tête en riant doucement. « Votre Majesté Impériale excelle à trouver des prétextes. »
« Ai-je tort ? » Yan Xun se pencha en avant, plantant son regard dans les yeux de Chen Changsheng. « Ou manquez-vous simplement du courage de l'avouer ? »
Chen Changsheng déclara : « De la Porte Méridienne jusqu'ici, j'ai marché au grand jour. Nul ne m'a barré la route. »
Yan Xun le regarda froidement. « Savez-vous que pénétrer dans le Palais Impérial est un crime passible de la peine de mort ? »
« Peut-être Votre Majesté Impériale ne peut-elle pas abattre ce Chen. »
Chen Changsheng demeura parfaitement immobile.
Devant un tel calme, Yan Xun sentit poindre le doute. « Comment ne le pourrais-je pas ? » Il affirma : « Je suis le Fils du Ciel. Je peux abattre quiconque sous le Ciel. »
Chen Changsheng fit une pause. Il regarda Yan Xun, songeant profondément.
Yan Xun prit ce silence pour de la peur et éprouva une lueur de satisfaction.
Mais Chen Changsheng tourna la tête vers l'angle est de la pièce.
Une épée du Fils du Ciel y reposait, dressée.
Yan Xun suivit son regard, puis riporta son attention sur l'homme en robe bleue. Les yeux de Chen Changsheng ne contenaient pas la moindre ride ; impossible de deviner ce qui les emplissait.
Soudain, Chen Changsheng se leva. Il marcha vers l'épée.
Yan Xun fronça légèrement les sourcils, y réfléchit à trois reprises, mais ne l'arrêta pas finalement.
Toc… Toc…
Des pas résonnèrent dans la chambre à coucher.
Chen Changsheng saisit l'épée du Fils du Ciel. Il la tira de demi-pouce du fourreau et l'examina.
Tchling.
La garde représentait un dragon doré. Une lumière froide brillait sur la lame. C'était l'épée personnelle de l'empereur.
« Vraiment une belle épée », remarqua-t-il.
Après l'avoir rengainée, Chen Changsheng porta l'épée au côté de Yan Xun.
Yan Xun jeta un coup d'œil. « Que signifie cela ? »
Chen Changsheng tendit l'épée. « Votre Majesté Impériale prétend pouvoir abattre quiconque sous le Ciel. Pourquoi ne pas essayer ? Voyez si vous pouvez m'abattre, ou non. »
Yan Xun se figea.
Il regarda l'épée qu'on lui tendait, saisi d'une hésitation subite.
Reprenant son sang-froid, Yan Xun leva la main et saisit l'épée sacrée.
Tchling.
Il se dressa et dégaina deux pieds de la lame. Sa lumière froide se refléta sur son visage. À travers cet éclat d'acier, il regarda Chen Changsheng.
« Vous cherchez la mort de bon cœur ? » demanda Yan Xun.
Chen Changsheng se contenta de le regarder, sans répondre.
Son silence agaça Yan Xun. Cette absence totale de peur, ce calme dérangeant face à la vie et à la mort — c'était comme si Yan Xun était certain qu'il n'oserait pas frapper !
« Vous croyez que je n'oserai pas tirer cette lame ? » exigea Yan Xun.
Chen Changsheng secoua la tête. « Je n'ai pas une telle pensée, Majesté Impériale. Si vous tirez votre lame, ce Chen ne l'évitera pas. »
Yan Xun grogna, furieux : « Je suis le Fils du Ciel ! Qui ne puis-je pas abattre ? »
Sur ces mots, l'empereur en colère tira son épée.
Le fourreau heurta le sol avec un fracas retentissant.
« Avez-vous décidé ? » demanda Chen Changsheng.
La question attisa davantage la rage de Yan Xun — en plus de trente ans sur le trône, nul n'avait osé un tel mépris !
Tcheng !
Un chant d'épée retentit dans la chambre.
Cette lumière froide fila droit vers le cou du gentilhomme !
À l'instant critique, le regard de Chen Changsheng resta rivé sur Yan Xun.
Yan Xun fronça les sourcils, perplexe de voir sa victime sourire encore.
Son coup ne broncha pas. La lame poursuivit son arc descendant.
Pourtant… juste au moment où elle atteignait sa cible — elle se figea net !
À peine quelques pouces séparaient le tranchant de l'épée du cou en robe bleue.
Une force invisible arrêtait l'épée.
La main de Yan Xun trembla violemment, incapable de pousser la lame impériale d'une fraction de plus.
« Vous… ! »
Les yeux de Yan Xun s'élargirent. Il resta pétrifié.
Chen Changsheng ne répondit pas, se contentant de le regarder avec des yeux calmes.
Une terreur absolue envahit Yan Xun. Ses pensées tourbillonnaient !
Mais la fureur 소비a sa raison. L'intention de mort dans ses yeux brûla plus fort !
« Je ne CROIS pas cela !!! » hurla Yan Xun, rassemblant ses forces pour un nouveau coup féroce !
La rage déforma son visage, les veines gonflèrent sur son front — ilversa toute sa puissance dans la frappe !
Hooooom…
Un son étrange résonna soudain autour d'eux.
Yan Xun se figea, confus. La force quitta son bras épée.
Il sentit… quelque chose disparaître. Quelque chose le quittait. S'évanouissait.
Chen Changsheng le regarda et parla doucement : « J'espère que Votre Majesté Impériale ne regrettera pas l'acte d'aujourd'hui. »
Yan Xun releva brusquement la tête, un calme étrange le submergeant.
Mais au moment où il leva les yeux — la silhouette devant lui devint floue. Irréelle. Translucide.
Yan Xun s'éveilla en sursaut.
La compréhension s'abattit sur lui, trop tard.
« NON ! NON… ! »
La panique s'alluma dans ses yeux. Il se jeta en avant pour saisir la forme qui s'effaçait !
Ses mains se refermèrent sur le vide.
Désespéré, les yeux fous, il pivota, scruta chaque recoin de sa chambre.
Clac…
L'épée du Fils du Ciel retentit en heurtant le sol. Yan Xun s'agita frénétiquement dans la pièce, cherchant, hurlant… seul le silence lui répondit.
« Votre Majesté ?! Votre Majesté… ?! »
Des cris éclatèrent. Les gardes impériaux accoururent vers le tumulte.
Yan Xun tituba hors de la chambre comme un fou. Les gardes le poursuivirent, l'empereur en frénésie, guettant éperdument quelque chose… n'importe quoi.
« Votre Majesté ! Votre Majesté, qu'est-ce qui vous trouble ?! »
Eunuques et servantes accoururent vers la scène.
Pour ne trouver que Yan Xun affalé sur les marches du palais, brisé.
Il secoua lentement la tête, la lumière éteinte dans ses yeux.
« Ah… comme ça… » murmura-t-il, brisé. « C'était comme ça depuis le début… »
Le Fils du Ciel peut abattre tous les hommes.
Mais il ne pourra jamais abattre… un Céleste !
Yan Xun leva vers les cieux des yeux tourmentés. Un rire amer lui échappa. « Ma Destinée Immortelle… »
Ruinée. Totalement ruinée.
…
…
Aux portes du palais.
Zhong Zhengyuan leva la tête vers le Palais Impérial. À sa vision… un panache de Qi de Dragon Impérial se déchirait, fondant dans le vent.
Chen Changsheng émergea par la Porte Méridienne. Apercevant Zhong Zhengyuan, il parla.
« Le spectacle est fini. Vous ne partez pas ? »
Zhong Zhengyuan regarda Chen Changsheng, la curiosité brûlant en lui. « Le dragon jaillit de l'abîme. La chance suprême intacte. Ancré uniquement sur le corps de l'Empereur Humain. »
« Les Grands Jing déclinent ! Il ne restait plus que quatre parts de leur Qi de Dragon Impérial ! Quel acte l'Empereur a-t-il commis pour que vous, Maître Chen, en tranchiez trois entières ?! »
Chen Changsheng le regarda. « Maître Zhong prend l'histoire à l'envers. Ce n'est pas moi qui ai choisi de le trancher. »
« Il a prétendu pouvoir abattre quiconque sous le Ciel. »
Zhong Zhengyuan resta muet, hébété.
Il poussa un soupir impuissant, secoua la tête.
« Vraiment… »
« Le désastre venu du Ciel peut encore être fui ;
Mais le désastre qu'on se forge mène assurément à la mort. »