Chen Changsheng dit : « Il doit y avoir une raison, non ? »
— Je ne sais pas.
La Pagode Noire parla et dit : « Elle ne m'a jamais parlé de ses affaires, je ne pouvais donc pas en dire la cause. Mais vu sa réaction dans le tombeau à l'époque, peut-être que le propriétaire du tombeau avait un lien avec elle. »
— Peux-tu encore retrouver où se trouve ce tombeau ?
Entendant cela, la Pagode Noire fit une pause et dit : « Mieux vaut ne pas déranger les tombeaux d'Immortels anciens. »
Chen Changsheng l'entendit et dit : « Je veux seulement y jeter un œil, pas déterrer des tombes. »
Mais quoi que dise Chen Changsheng, la Pagode Noire n'y crut pas, pourtant elle répondit quand même : « Si tu vas à la Mer Désolée, je peux te guider. »
Chen Changsheng hocha la tête et dit : « Quant aux affaires de l'Immortelle à l'Épée Yu Xuan, dis-m'en plus. »
La Pagode Noire fit une pause en entendant cela et demanda : « Tu ne la connais pas ? »
— C'était plus tard.
— Comme ça…
La Pagode Noire marmonna puis dit : « Je ne l'ai pas suivie longtemps, donc je ne savais pas grand-chose. La plupart du temps, elle s'entraînait à l'épée. En dehors de ça, elle tenait son épée et restait dans le vide. Au sommet de la Montagne de l'Épée Longliu, la neige recouvrait la zone sur des lieues, et elle seule y restait. Elle y resta soixante ans. Les mots qu'elle prononça en ces soixante ans se comptaient sur les doigts… »
À la fin, la Pagode Noire ne dit rien d'utile.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas le dire, mais il n'y avait vraiment rien à dire.
L'Immortelle à l'Épée Yu Xuan était très étrange. Elle ne parlait pas et ne se concentrait que sur l'entraînement à l'épée ou sur le vide. Si une personne ordinaire faisait cela, elle serait devenue folle depuis longtemps.
Plus tard, l'Immortelle à l'Épée Yu Xuan sentit sa Durée de Vie s'épuiser, et son royaume n'avançait pas. Pourtant, elle ne put se résoudre à utiliser l'Essence de Sang humaine pour prolonger sa vie. Alors un jour, elle descendit la montagne.
« Je suis resté sur cette montagne pendant un cycle sexagésimal. Je pensais que descendre avec elle cette fois me montrerait quelque chose de différent. Mais en un éclair, elle entra dans le tombeau et y resta jusqu'à ce que son âme retourne au Ciel… »
« Ces trois ans dans le tombeau furent quand elle parla le plus. Au total, il y eut au moins une centaine de phrases. »
Chen Changsheng dit : « Une centaine de phrases, est-ce beaucoup ? »
— Pour elle, c'était beaucoup.
La Pagode Noire dit : « Je me souviens que la phrase qu'elle psalmodiait le plus était "Maître". Mais elle ne disait que "Maître" et rien d'autre. Je lui ai demandé, mais elle n'a jamais répondu. »
À l'époque, il la voyait souvent assise dans le tombeau, tenant son épée, marmonnant "Maître", avec un regard vide.
C'était un peu effrayant à voir.
Après avoir entendu cela, Chen Changsheng fit une pause et marmonna : « Comme ça ? »
Voyant son expression étrange, la Pagode Noire demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Chen Changsheng secoua la tête et n'expliqua rien.
La Pagode Noire trouva cela bizarre. Cet homme agissait comme Yu Xuan. On lui demandait, il ne répondait pas ; il secouait juste la tête. Même son visage se ressemblait.
Chen Changsheng leva la main et fit signe. La Pagode Noire atterrit dans sa paume. Il dit alors : « Je ne te punirai pas pour l'instant. Mais à partir de maintenant, tu dois rester dans ma manche. Sans permission, ne sors pas. »
Dans son cœur, la Pagode Noire soupira. Mieux que d'être punie.
Ce n'était que s'être scellée. C'était un esprit qui avait vu de grandes tempêtes et s'y était habitué depuis longtemps.
Chen Changsheng leva la main et fit signe. La Pagode Noire alla dans sa manche.
Son instinct lui disait que la Pagode Noire n'était pas bonne. Même si amicale en parlant, tout n'était peut-être pas vrai.
Mieux valait se méfier.
…
Xian Yue se promena toute la journée dans la cité de Shangjing. Quand elle revint, c'était le coucher du soleil.
Elle était très heureuse car aujourd'hui elle avait encore vu beaucoup de choses différentes.
Des nourritures, des jeux, de jolis spectacles…
Dehors valait bien mieux que dans le palais profond.
Sur le chemin du retour, Xian Yue croisa Chang Shan.
« Ministre adjoint Chang », salua Xian Yue.
Chang Shan fit une pause et dit : « Princesse, pourquoi êtes-vous ici ? »
« Je me suis juste promenée et je t'ai croisé en rentrant. »
Voyant que le Ministre adjoint Chang baissait les yeux, Xian Yue demanda : « Ministre adjoint Chang, as-tu des ennuis ? Ton expression est si tendue ? »
Chang Shan revint à lui et répondit : « Juste de petites affaires. »
Entendant cela, Xian Yue hocha la tête et ne demanda rien de plus. Elle dit seulement : « Si c'est pour des affaires ou du travail gouvernemental, je ne peux pas aider, mais le Ministre adjoint Chang pourrait demander à M. Chen. »
Chang Shan fit une pause et dit : « S'il y a une occasion, Chang Shan demandera. »
— Hum.
Xian Yue et Chang Shan rentrèrent ensemble au manoir.
En chemin, ils discutèrent beaucoup. Xian Yue demanda même comment Chang Shan avait rencontré le Maître.
« Le Ministre adjoint Chang était cultivateur avant ! »
« Si le Maître ne m'avait pas recueilli à l'époque, j'aurais peut-être mourir de faim au pied de la montagne. »
…
Une personne et un esprit entrèrent dans le Manoir Chang.
Après être entrés, des serviteurs vinrent emmener le Maître dans sa chambre.
Voyant cela, Xian Yue ne suivit pas.
Xian Yue demanda : « J'irai voir M. Chen d'abord. Ministre adjoint Chang, tu viendras plus tard ? »
« J'arrive bientôt », acquiesça Chang Shan.
L'intendant à côté de Chang Shan fut stupéfait en entendant cela.
L'intendant demanda, hébété : « Maître, à qui parliez-vous tout à l'heure ? »
Chang Shan réfléchit un instant, puis dit : « Personne. »
Après avoir dit cela, il entra dans la pièce.
L'intendant entrouvrit la bouche, regarda l'endroit où le Maître faisait face, et sentit un frisson lui glisser le long de la colonne. D'un frisson, il se hâta de s'éloigner.
Quand Xian Yue atteignit la cour, elle vit le Maître assis à la table de pierre, lisant.
Elle s'approcha vivement et demanda : « M. Chen, vous n'êtes pas allé au Cabaret à Thé aujourd'hui ? »
Chen Changsheng sourit aimablement et dit : « Le buveur de thé avait des affaires aujourd'hui, donc je n'y suis pas allé. »
Xian Yue réfléchit un moment et dit : « Aujourd'hui semble être un jour d'audience. Seigneur Liu a dû aller à la Cour Impériale. »
« Pas étonnant. »
Chen Changsheng demanda alors : « La Cour Impériale a dû être très animée. »
« Animée ? »
Xian Yue fut perplexe. Qu'y a-t-il d'animé quand des officiels assistent à la cour ?
Pendant qu'ils parlaient, Chang Shan avait ôté ses robes officielles et s'était approché.
« Le Ministre adjoint Chang arrive à point. »
Xian Yue dit : « M. Chen a dit que la Cour Impériale était très animée. En tant que Vice-Président de la Cour de Révision Judiciaire, tu as dû y assister aujourd'hui ? »
« À la Cour Impériale ? »
Chang Shan fit une pause puis retint ses mots.
Voyant Chang Shan hésiter, Xian Yue demanda : « Qu'y a-t-il ? »
Chang Shan secoua la tête et dit seulement : « C'était effectivement un peu animé. »
Chang Shan regarda M. Chen et dit : « Maître, le saviez-vous déjà ? »
« Cela concerne-t-il la Passe frontalière ? » demanda Chen Changsheng.
— Hum.
Chang Shan pensa : le Maître le savait sûrement.
La Passe frontalière était cruciale !
Xian Yue demanda : « La Passe frontalière, s'est-il passé quelque chose ? »
Chang Shan expliqua alors : « La Passe frontalière est cruciale. Le Désert du Nord a levé cinquante mille troupes vers la Passe Longshou. Beixiang a mené cinquante mille troupes vers le sud, atteignant la Passe Hulu. Les deux passes ont envoyé des rapports urgents. Elles peuvent tenir trois jours au maximum. Si elles tombent, le Désert du Nord et Beixiang marcheront droit sur Shangjing. »
Son visage était grave. Après un long soupir, il dit :
« Les Grands Jing sont arrivés au bord de la vie et de la mort. »