La Secte Bouddhique ne peut apporter la paix à une époque chaotique. Il y a quelques années, le monde était en proie au trouble. La Secte Bouddhique en profita pour propager ses enseignements. Même Sa Majesté Impériale envisagea de promouvoir le bouddhisme. Heureusement, au final, cette décision fut changée.
En entendant cela, Chen Changsheng ressentit de la perplexité et demanda : « Puisque Sa Majesté Impériale recherche l'immortalité, ne faudrait-il pas promouvoir le Taoïsme plutôt ? »
Liu Huaizhang secoua la tête. « Cela était vrai il y a quelques années, mais les choses vont mieux depuis peu. Sa Majesté Impériale prend aussi rarement ces élixirs désormais. Jeune homme, vous comprenez sans doute ce que ces élixirs sont en réalité. Après les avoir consommés, la santé de Sa Majesté déclina jour après jour. Peut-être a-t-il perçu la vérité. »
Après avoir écouté, Chen Changsheng remarqua : « Votre ton suggère que vous voyez souvent Sa Majesté Impériale. Vous devez occuper un rang non négligeable. »
Liu Huaizhang esquissa un léger sourire. « Juste un poste bien minime. Parlons thé et livres, pas de cela. »
Chen Changsheng sourit chaleureusement. « Tout à l'heure, vous avez eu raison de dire que la Secte Bouddhique ne peut apporter la paix à une époque chaotique. Toutefois, relativement parlant, le chaos est précisément ce qui permet à la Secte Bouddhique de propager ses enseignements. Ce n'est que lorsque la souffrance apparaît qu'on peut parler de délivrance. Les temps de paix prospère rendent difficile l'épanouissement du bouddhisme. »
« Exactement. »
Liu Huaizhang hocha la tête. « Mais pour les Grands Jing, que ce soit en temps de chaos ou de paix, la Secte Bouddhique est superflue. Vider l'esprit de tout désir, n'avoir ni souhaits ni exigences — cela ne peut sauver le peuple. »
Chen Changsheng demanda : « Et les Taoïstes, alors ? »
Liu Huaizhang réfléchit un instant, puis secoua aussi la tête. « Le Taoïsme prône la Grande Voie comme non-action, ses principes suivent la nature. S'il s'accorde sur certains aspects avec la gouvernance nationale, il reste en définitive quelque peu inadapté. »
« La nation étant en crise, logiquement, les troubles internes devraient être apaisés en priorité avant les menaces extérieures. Or, tant Beixiang que les Grands Jing déploient de grands efforts pour mener des guerres étrangères, ignorant le tumulte intérieur. C'est pourquoi le chaos d'aujourd'hui a émergé. »
« Au fil de mon voyage, j'ai été témoin de bien des misères. Mais s'agissant de chaos, cela ne semble pas encore trop grave ? »
« Chaotique ! »
Liu Huaizhang ne put s'empêcher de secouer la tête en soupirant. « Le chaos ne réside pas dans la vie du peuple, mais parmi les fonctionnaires ! Hauts et bas fonctionnaires s'accrochent chacun à leur faction, s'adonnent à la concussion et à la corruption… »
« Si vous me demandez mon avis, de tels individus méritent un châtiment sévère. Mais Sa Majesté Impériale est un souverain miséricordieux qui les gratie à maintes reprises. Le résultat ? Les fonctionnaires sont pourris jusqu'à la moelle, ne voyant que profit et désirs. Leur cœur n'est ni chez eux ni pour le pays. Comment de tels fonctionnaires pourraient-ils bien gouverner le pays ? »
Chen Changsheng vit son indignation juste, ses mots portant une force supplémentaire.
Liu Huaizhang réalisa alors que ses paroles avaient été quelque peu dures. Il ajouta : « Quand le moment viendra, ils le regretteront naturellement. »
Chen Changsheng but une gorgée de thé, ne portant pas de jugement immédiat sur l'affaire des fonctionnaires corrompus.
Il demanda alors : « La nation étant en crise, vieux monsieur, quelles méthodes croyez-vous capables de sauver les Grands Jing ? »
Liu Huaizhang regarda le jeune homme face à lui. « Il semble que vous portiez une attention considérable à de telles affaires. »
« Je traîne souvent au cabaret à thé. J'entends dire des sottises. »
Chen Changsheng sourit. « À mon avis, pour un tel désordre, il faut un souverain féroce et résolu. »
Le cœur de Liu Huaizhang fit un bond en entendant cela.
Les pensées de ce jeune homme s'alignaient parfaitement sur les siennes.
En ces temps troublés, les souverains miséricordieux ne sont plus nécessaires !
« Vous et moi pensons de même, jeune homme. »
Liu Huaizhang sourit. « J'ai fait un calcul approximatif. Nos chances de succès, à l'heure actuelle, ne sont même pas d'une sur dix. Primo, les fonctionnaires de la Cour Impériale ne sont pas d'un même avis. Face au péril national, ils complotent encore les uns contre les autres. Secundo, la force du pays est mince. Tertio, Sa Majesté Impériale est trop miséricordieux. Un souverain bienveillant peut gouverner en temps de paix, mais, comme la Secte Bouddhique, il ne peut calmer un monde chaotique. »
« D'où vient donc ce dixième de chance ? » demanda Chen Changsheng.
« Il vient de deux mots : Loyauté et Droiture. »
Liu Huaizhang continua : « Comme vous l'avez dit, jeune homme, il faut d'abord apaiser le ressentiment du peuple et calmer les cœurs. Sa Majesté Impériale doit endurcir sa résolution, teindre son long sabre de sang, et faire un exemple pour dissuader les fonctionnaires corrompus. Ce n'est qu'alors que les griefs du peuple pourront être apaisés, favorisant la loyauté envers le souverain. Quant à la Droiture… »
Ici, Liu Huaizhang donna un sourire amer. « Cette Droiture vient du Jianghu. Elle ne dépend pas de la Cour Impériale, mais du sens du patriotisme au cœur des Artistes Martiaux du Jianghu… »
En entendant cela, Chen Changsheng hocha la tête. « Si tel est le cas, il y a bel et bien un dixième de chance. »
« Difficile… »
Liu Huaizhang soupira. « Les deux points sont incroyablement difficiles. »
Il avait soumis d'innombrables mémoriaux au trône, chaque fois rejetés sans exception. Une fois, deux fois, trois fois… Finalement, le Fils du Ciel dans son palais se lassa même de jeter un œil à ses pétitions.
Le sentiment d'impuissance, lui seul le comprenait vraiment.
Il vida la tasse de thé.
Liu Huaizhang sortit de ses pensées. Il regarda le vit, vit qu'il se faisait tard, et décida de partir.
Chen Changsheng ne le pressa pas de rester. Après s'être salués, il quitta le cabaret à thé.
Ils convinrent de se retrouver au cabaret à thé le lendemain.
Ils se séparèrent à l'entrée du cabaret à thé.
Xian Yue se tenait près de son maître. La conversation qu'elle venait d'entendre à l'étage lui donna quelque compréhension.
Elle demanda : « Maître, y a-t-il vraiment un dixième de chance ? »
Chen Changsheng répondit : « L'appeler un dixième est peut-être généreux. Peut-être même pas la moitié de cela. Mais il reste un peu d'espoir. »
Les lèvres de Xian Yue se serrèrent comme si elle avait quelque chose à dire.
« Réticente ? » demanda Chen Changsheng.
Xian Yue secoua la tête. « Je ne suis plus du monde mortel. Être réticente ou non ne sert à rien. »
Elle nourrissait bien de la haine pour ceux qui l'avaient jadis outragée.
Mais si le choix lui était véritablement donné, elle souhaitait encore que les Grands Jing ne soient pas submergés par les flammes de la guerre.
Chen Changsheng secoua la tête involontairement. « Si chaque fonctionnaire de la Cour était comme le gentleman tout à l'heure, les Grands Jing n'auraient rien à craindre. Il… il est vraiment un serviteur loyal envers son souverain et son pays. »
Xian Yue fit une pause, murmurant : « Loyal au souverain, loyal au pays… »
Elle n'avait jamais été témoin d'un tel patriotisme. Énoncé ainsi, cela semblait abstrait. Pourtant, se rappelant les vêtements de l'homme, rapiécés de partout, elle sentit qu'elle comprenait un peu mieux.
…
N'ayant nulle part où aller, Xian Yue suivit son maître.
Chen Changsheng regagna le Manoir Chang.
Chang Shan attendait à l'intérieur. Voyant son maître revenir, il alla vite le saluer. « Maître, vous n'étiez pas au manoir la nuit dernière ? »
Chen Changsheng sourit. « J'ai retrouvé deux vieux amis. J'ai trop bu, j'ai oublié le chemin du retour… »
« Je vois, » hocha Chang Shan.
Xian Yue regarda Chang Shan et dit : « Monsieur Chen, je le connais. C'est le chef adjoint de la Cour de Révision Judiciaire. Il fréquentait souvent le palais. »
« Est-ce ainsi ? » remarqua Chen Changsheng.
Chang Shan remarqua que son maître regardait sur le côté. Il s'interrompit, puis porta son regard de ce côté. Une question suivit. « Y a-t-il… y a-t-il quelqu'un d'autre à vos côtés, Maître ? »
Chen Changsheng leva la main, touchant doucement le point entre les sourcils de Chang Shan.
Quand Chang Shan rouvrit les yeux, il vit la femme debout près de son maître.
Il fut saisi.
Réalisant soudain, sa voix brisa le silence. « Vous êtes… »
« La Princesse Xian Yue ? »