Tout était calme et paisible au Palais Impérial, comme si rien ne s'était passé.
Yan Ruchu se réveilla lentement, étendu face contre son bureau.
Il ouvrit les yeux et vit des piles de papiers comme une montagne devant lui. Il resta un instant sans voix. Puis il releva la tête vers la porte.
La porte était hermétiquement close, sans la moindre fente.
Le palais était d'un silence total tout autour. Pas une âme à proximité.
« Un rêve… ? » murmura Yan Ruchu. Il se leva et marcha vers la porte.
« Craquement. »
Il ouvrit la porte et regarda dehors. Il ne vit que quelques feuilles mortes au sol devant le hall. Le Palais Impérial était aussi silencieux que jamais.
Yan Ruchu poussa un profond soupir mais s'arrêta net.
Là, par terre, gisait un pendentif de jade.
Il baissa les yeux vers sa taille.
C'était le pendentif de jade qu'il portait toujours sur lui.
Pourquoi était-il ici ?
Yan Ruchu comprit tout d'un coup. Il se baissa et ramassa le pendentif.
Dans son rêve, il semblait s'être agenouillé juste ici.
« Ce n'était pas un rêve… » marmonna Yan Ruchu, « ce n'était vraiment pas un rêve ! »
Ses bras tremblèrent. Puis il se rua dehors comme un fou.
Un garde en patrouille vit cela et s'avança pour demander : « Altesse, Altesse, pourquoi une telle précipitation ? »
Yan Ruchu allait parler mais se calma soudain.
Il regarda le pendentif de jade dans sa main.
« Ce n'est rien… » Yan Ruchu soupira lourdement, comme si son esprit s'était égaré, et rebroussa chemin vers l'intérieur.
Voyant Votre Altesse si triste et perdue, le garde marqua une pause. Mais il n'y pensa pas plus et continua sa ronde.
Yan Ruchu revint à son bureau dans le hall.
Tenant le pendentif de jade, il chuchota : « Y songer davantage ne sert à rien… »
Dans l'immense hall, on n'entendait que quelques soupirs.
Xian Yue suivit Chen Changsheng vers la sortie du Palais Impérial.
Juste au moment de franchir cette porte, Xian Yue s'arrêta.
Chen Changsheng se retourna et demanda : « Qu'y a-t-il ? »
Xian Yue regarda le Gentilhomme en Robe Verte devant elle et dit : « Seigneur, le Dieu de la Cité ne me permet pas de quitter le Palais Impérial. »
Déjà, la laisser demeurer dans le monde des mortels était une bonté.
Xian Yue fixa la scène dehors. Une lueur d'espoir emplissait ses yeux. Elle n'avait jamais mis le pied hors du Palais Impérial. Même maintenant, en tant qu'âme, elle n'avait pas franchi les murs du palais d'un seul pas.
Chen Changsheng vit l'espoir dans ses yeux et demanda : « Veux-tu sortir voir ? »
Xian Yue garda le silence, ne sachant que répondre.
Bien sûr qu'elle le voulait, mais elle craignait d'importuner le gentilhomme.
Chen Changsheng comprit en son for intérieur. Il leva deux doigts et prononça à voix haute :
« Appelez le Dieu de la Cité de Shangjing. »
Au décret divin, une fumée blanche s'éleva devant eux.
Le Dieu de la Cité de Shangjing parut effrayé. Il était tout à l'heure au temple du Dieu de la Cité, et le voilà ici en un éclair.
En voyant la personne devant lui, il comprit tout à coup.
« Li Shanye, Dieu de la Cité de Shangjing, salue l'Immortel Céleste. »
Chen Changsheng joignit les mains et répondit : « J'ai fait appeler le Dieu de la Cité pour m'entretenir de quelque chose. »
Le Dieu de la Cité se sentit mal à l'aise. Ce n'était pas une invitation, c'était plutôt une contrainte. Il n'avait aucun moyen de s'y soustraire.
Bref, cette personne n'était pas quelqu'un qu'il osait offenser.
« Immortel Céleste, parlez, » dit le Dieu de la Cité respectueusement, la tête baissée.
Après que Chen Changsheng eut tout expliqué au Dieu de la Cité, celui-ci porta son regard sur Xian Yue debout derrière lui.
Le Dieu de la Cité sourit alors et dit : « Puisque l'Immortel Céleste le dit, cet humble dieu y consentira sans faute. »
Chen Changsheng joignit les mains et répondit : « Je remercie le Dieu de la Cité pour Xian Yue. »
« Immortel Céleste, c'est trop d'honneur. Comment moi, humble serviteur, pourrais-je être appelé "grand", hihi… » Le Dieu de la Cité donna un rire sec, puis demanda : « Euh, Immortel Céleste, avez-vous d'autres ordres ? »
« Rien d'autre. »
« Alors, puis-je, l'humble, partir maintenant ? »
« Bien sûr. »
Le Dieu de la Cité entendit cela et se détendit. Après avoir fait ses adieux, il se changea en fumée blanche et disparut.
Chen Changsheng vit le Dieu de la Cité fuir si vite et marmonna pour lui-même.
Xian Yue, derrière lui, dit : « Le Dieu de la Cité a l'air un peu effrayé par vous, Seigneur. »
Chen Changsheng balaya cela d'un mot léger : « Peut-être était-il occupé et pressé. »
« Vraiment ? »
Xian Yue cligna des yeux. Elle pensa que le gentilhomme se moquait d'elle. Le Dieu de la Cité avait vraiment peur de lui.
« Probablement. »
Chen Changsheng se tourna vers elle et dit : « Le Dieu de la Cité a consenti. Maintenant tu peux sortir. »
Xian Yue revint à elle. Elle se tenait dans l'ombre de la porte du palais. La lumière du soleil brillait sur le sol juste devant elle.
De son vivant ou maintenant, franchir cette porte était ce qu'elle avait rêvé.
Xian Yue fit un pas, comme pour tester.
Même maintenant, elle se sentait un peu étourdie.
Mais elle regarda soudain le Gentilhomme en Robe Verte, une pointe d'impuissance dans les yeux.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Chen Changsheng.
Xian Yue serra les lèvres. Elle ne pouvait toujours pas y croire. Elle demanda : « Moi, vraiment, je peux sortir ? »
Chen Changsheng marqua une pause, puis hocha la tête et dit : « Oui. »
Les hauts murs du palais se dressaient là. Les gens à l'intérieur essaient encore et encore mais ne sortent jamais par cette porte.
Xian Yue prit une grande inspiration et fit un autre pas.
Pour ce seul pas, elle avait longtemps langui.
Quand son pied toucha le sol, Xian Yue se sentit à nouveau hagarde.
Elle se retourna pour regarder les profondes portes du palais.
Si c'avait été quand elle était petite, elle aurait crié vers l'intérieur : « Je suis dehors ! »
Mais maintenant, adulte, elle ne fit qu'un faible sourire aux murs rouges et au palais profond derrière elle.
Elle en sortit.
Elle sortit de ce Palais Impérial qui l'avait blessée pendant dix-huit ans !
Soudain, Xian Yue sentit une piqûre au nez et voulut pleurer. Mais elle se retint.
Elle ferma les yeux et tourna la tête vers l'avant.
« Seigneur, votre grande bonté, moi, Xian Yue, la garderai toujours en mon cœur. »
Chen Changsheng la regardait. Son regard se porta soudain sur les murs du palais.
Il pensa en lui-même.
Ce seul pas, était-ce vraiment une si grande bonté ?
…
Xian Yue ne se retourna plus.
En franchissant la Cité Impériale, les bruits vifs lui parvinrent.
Xian Yue vit la rue grouillante de gens et de chars. Elle vit le vacarme du monde des mortels, si animé, si libérateur pour le cœur.
Le monde extérieur défilait peu à peu sous ses yeux. Elle ne voulait rien manquer.
En voyant ces gens dans la rue, une lueur d'envie vint dans ses yeux.
Elle aurait voulu vivre comme eux, comme une personne normale, pas la princesse Xian Yue enlisée dans la boue.
« Si vivant… »
Xian Yue soupira profondément, les yeux un peu rouges.
Chen Changsheng dit : « C'est vivant ; pourquoi tes yeux sont-ils rouges ? »
Xian Yue cligna des yeux mais ne pleura pas. Puis elle sourit et expliqua : « Moi, Xian Yue, je viens de comprendre le mot "vivant", et cela m'a rendue heureuse. »
Chen Changsheng se tut.
Fixant la rue devant eux, il dit : « Alors continue à regarder. »
« Mm. »
Xian Yue acquiesça. Lentement, un sourire s'étendit sur son visage.
Elle se sentit un peu sotte. Elle avait tant enduré dans la vie. Mais après avoir vu ce spectacle, c'était comme si elle oubliait tout ce qui était venu avant.
Chen Changsheng l'emmena au cabaret à thé.
Il la fit écouter directement l'histoire du Grand Sage. C'était une histoire qu'elle avait elle-même écrite.
Xian Yue s'assit sur une chaise voisine et écouta simplement en silence. Elle riait parfois mais restait silencieuse à d'autres moments, perdue dans ses pensées.
Mais au final, elle était heureuse.