Les années qui suivirent la « mort » furent les plus difficiles à endurer.
ajustait sans cesse son état d'esprit, consacrant la majeure partie de son temps au Raffinement Divin. Cela apporta, contre toute attente, un rare éclair de clarté à ses pensées après la « mort ».
Durant cette Cultivation continue, il perçut aussi certains changements subtils.
Autrefois, après la « mort », il peinait terriblement à maîtriser le fil de ses pensées. Mais désormais, il pouvait gérer le « penser » et le « ne pas penser ». Cela paraît simple, mais c'était en réalité incroyablement difficile à atteindre.
Sombrant une fois de plus dans ce vide de l'oubli, ressentit une paix qu'il n'avait jamais connue auparavant.
Nulle peur intérieure, pas la moindre plainte.
Cet état mystérieux l'enivrait, en devenant même quelque peu addictif.
« Est-ce là le Raffinement Divin ? C'est vraiment profond… »
Il maintint l'état de Raffinement Divin car, à ses yeux, cela faisait passer un peu plus vite le temps après la « mort ».
En attendant son prochain réveil.
…
Les trois membres de la famille Tong se précipitèrent au Temple du Dieu de la Cité en pleine nuit.
se prosterna plusieurs fois, front contre le sol dans des bruits sourds retentissants, devant la Statue Divine du Dieu de la Cité. Son père, , et Madame Yu s'excusèrent eux aussi sincèrement.
Le Dieu de la Cité écouta leurs pensées et entendit les mots « » ; il remarqua ces trois personnes.
« , … »
Le réfléchit un moment, baissant les yeux sur les gens agenouillés en contrebas.
Il vit que était entouré d'une Lumière Dorée, le Mérite qu'il avait accumulé.
« Ainsi, voici le Docteur Tong de la Salle de l'Aide Bienveillante. »
Pas étonnant qu'il possédât un tel Mérite.
offrit ensuite trois bâtons d'encens au Dieu de la Cité.
prit la parole : « Mon fils a, dans son ignorance, offensé l'Immortel Céleste, commettant un grave acte d'irrespect. Nous sommes venus tout exprès chercher expiation… »
Ils s'agenouillèrent encore et encore. Ils s'inclinèrent encore et encore.
Madame Yu resta à ses côtés, et reconnut lui aussi sincèrement sa faute, espérant le pardon.
Après avoir passé une demi-heure au temple, la famille de trois finit par se relever et repartir.
Le regarda le trio s'éloigner et se mit à méditer.
En toute logique, c'était vraiment un manque de respect considérable. Cependant, puisque avait laissé repartir, il semblait ne pas garder rancune pour une affaire aussi mineure.
Son père, , était le médecin du Quartier Civique. Fort de son Mérite, il tenait souvent des consultations gratuites ces dernières années, apaisant bien des souffrances au Marché de la Lune d'Automne.
Peut-être vaudrait-il mieux qu'il rende visite lui-même, pour leur épargner d'autres tourments.
Nuit.
avait encore peur. Cette nuit-là, il dormit auprès de son père et de sa mère.
« Zhihuan, n'aie pas peur. Il ne se passera rien. Dors paisiblement, mon petit. Papa et Maman sont juste là. »
« Hmm. »
Sa mère l'apaisa jusque tard dans la nuit avant qu'il ne finisse par s'endormir.
entra dans un rêve après s'être endormi.
Dans ce rêve, il crut voir un vieil homme vêtu de longues robes jaunes et bleues.
Il le reconnut à l'instant ; cette tenue ressemblait exactement à celle de la statue du Dieu de la Cité, au temple.
« Di… Dieu de la Cité… »
« ! Confesses-tu ton crime ?! »
trembla violemment de terreur dans le rêve. Il tomba à genoux et se confessa en hâte.
« Dieu de la Cité ! Je sais que j'ai eu tort ! Je ne recommencerai plus jamais ! Papa, Maman ! Où êtes-vous ? Papa… »
hurla exceptionnellement fort dans le rêve.
Le , en visite dans ce rêve, ne put s'empêcher de marquer une pause devant cette scène.
« Silence !!! »
Le tonna. Dans le rêve, découvrit soudain qu'il ne pouvait plus émettre un son. Sa bouche s'ouvrait, mais rien n'en sortait.
Il fixa le devant lui, terrifié.
Le toussota légèrement et dit : « Bien que tu aies offensé l'Immortel Céleste, il est heureux qu'il ne t'ait gardé aucune rancune. Puisque tu as reconnu ta faute, souviens-toi de ce jour : ne répète pas ce que tu as fait aujourd'hui. Sinon, personne ne pourra te sauver. »
tenta de parler mais ne le put. Il ne put que hocher vigoureusement la tête pour montrer qu'il avait compris.
Le hocha légèrement la tête, puis agita sa manche.
se réveilla du rêve.
Il haleta, se redressant d'un coup dans son lit.
Son père et sa mère dormaient tous deux profondément. Il faisait nuit noire au-dehors.
« Han… han… »
Sa gorge travaillait en silence. Il lui fallut un bon moment pour vraiment reprendre ses esprits.
« Un dieu… divin… »
« C'était vraiment un Dieu ! »
Le regard de était quelque peu vacant. Il sentit une vague de frayeur rétrospective lui étreindre le cœur.
Mais en songeant à ce que le Dieu de la Cité venait de dire dans le rêve, son cœur anxieux se calma complètement.
C'est fini… tout est fini.
Il se tapota la poitrine. Il jeta un œil à son père et à sa mère endormis, puis se recoucha sagement et sombra dans un sommeil paisible.
…
Une fine brume s'élevait, le ciel morose. Des chants de coqs retentissaient depuis l'intérieur du Quartier Civique.
Temple des Nuages Flottants, à l'extérieur du Marché de la Lune d'Automne.
Une table était dressée à l'intérieur du temple. On y trouvait des fruits, quelques fruits confits — destinés à recevoir les hôtes.
Dans le Temple Taoïste, c'étaient là les plus fines gourmandises, impossibles à obtenir d'ordinaire. Ce n'est qu'à la Fête des Lanternes qu'on pouvait éventuellement obtenir une seule pêche. Mais là, la table en croulait.
De quoi faire saliver de faim les quatre disciples du Maître — deux frères aînés et deux jeunes sœurs — rien qu'à les regarder.
En se retournant, ils virent leur Maître toujours debout à la porte du temple, comme s'il attendait quelqu'un.
La plus jeune, Zi Su, demanda doucement : « Grand Frère, qui le Maître attend-il ? »
Chang Shan secoua la tête. « Le Grand Frère l'ignore. »
La brume au-dessus du Torrent de la Montagne reculait peu à peu. Comme le ciel s'éclaircissait complètement, un bûcheron gravit la montagne.
Le bûcheron atteignit , le Maître du Temple, et dit : « Prêtre, hier après-midi, ces Officiers du Gouvernement postés devant le Temple du Dieu de la Cité sont partis. »
reprit brusquement ses esprits et demanda : « Le Temple du Dieu de la Cité a-t-il rouvert ? »
Le bûcheron hocha la tête. « Oui. »
soupira intérieurement, sachant qu'il ne verrait pas aujourd'hui.
« Merci. Entrez donc prendre un bol de thé. Il y a aussi des fruits et des fruits confits, si vous voulez y goûter. »
« Prêtre, vous êtes trop aimable », déclina le bûcheron. « Pas besoin de thé. Ce vieil homme a encore des corvées inachevées, alors je vais rentrer maintenant. Je ne troublerai pas votre méditation. »
entra dans le temple, alla chercher deux pêches, rattrapa le bûcheron et insista pour qu'il les prenne.
Après bien des instances, le bûcheron accepta à contrecœur.
Une fois le bûcheron raccompagné.
regagna la cour du temple.
Il vit ses disciples le fixer avec envie ; à l'évidence, ils mouraient d'impatience de se jeter sur cette table de fruits et de fruits confits.
« Vous n'avez donc pas très envie d'en manger ? »
sourit. « Allez-y, servez-vous. »
Le Second Grand Frère, Shang Lu, cligna des yeux. « Maître, on peut vraiment en manger ? »
« Vous le pouvez », hocha la tête avec un sourire. « Mais vous devez tout finir. Ne laissez rien se perdre ; ce serait dommage. »
Fous de joie, les quatre disciples se ruèrent vers la table et se mirent à manger.
La plus jeune disciple, Zi Su, se mit à grignoter une pêche, en serrant une autre contre elle. Le disciple aîné, Chang Shan, prit un morceau de fruit confit et partagea le reste avec ses cadets.
trouva un endroit où s'asseoir et se reposa, fermant les yeux.
Le disciple aîné, Chang Shan, s'approcha et tendit une pêche à son Maître. « Maître, une pêche. »
secoua la tête en souriant doucement. « Le Maître n'en mangera pas. Prends-la. »
Le troisième disciple, Xuan Shen, s'avança, croquant un fruit confit. Il demanda : « Qui donc attendiez-vous, Maître ? »
vit que ses quatre disciples étaient dévorés de curiosité.
« Vous voulez tous le savoir ? »
« Oui. »
« On veut savoir ! »
Tous les quatre regardèrent leur Maître, cessant de manger, attendant qu'il parle.
se contenta d'un sourire serein et dit lentement : « Un seul gentilhomme. »
« Un gentilhomme ? »
« Mmm. Un seul gentilhomme. »
« Alors, demanda la plus jeune, ce gentilhomme dont vous parlez ne vient pas aujourd'hui ? »
« Il viendra. »
ferma les yeux. « Tôt ou tard, il viendra. »