Chen Changsheng et Zhong Zhengyuan quittèrent le quartier de Donglin. L'Épée Écoute-Pluie, auprès de Chen Changsheng, abandonna sa dissimulation, devenant visible tandis qu'elle le suivait sur le côté.
Zhong Zhengyuan parut stupéfait, surpris de ne pas avoir perçu l'épée jusqu'à présent.
« Elle se cachait si profondément… »
Mais il n'avait pas le temps de s'y attarder. Il se lança à la poursuite de la Lumière Dorée qui suivait Chen Changsheng.
La Lumière Dorée guida le duo dans une montagne.
Ils traversèrent une vallée et perçurent immédiatement des volutes de Qi Démoniaque — une bonne dizaine.
« Au sud-ouest », dit Zhong Zhengyuan.
Chen Changsheng acquiesça et se dirigea droit vers la source du Qi Démoniaque.
Zhong Zhengyuan le suivit de près, disant : « Monsieur Chen, si nous tombons sur de puissants monstres plus tard, il vous faudra me protéger. Zhong excelle peut-être en divination, mais je ne sais rien de l'exorcisme. »
Chen Changsheng marqua une pause, surpris. « Vous cultivez depuis des années. N'avez-vous appris aucune Capacité Divine ni aucun Pouvoir Magique ? »
Zhong Zhengyuan toussa, gêné. « Voies différentes, forces différentes. Le combat n'est tout simplement pas mon talent, hélas. »
Chen Changsheng soupira avec un sourire amer. « Soit. Cachez-vous derrière moi quand les ennuis commenceront. »
« Grand merci, Monsieur Chen », répondit Zhong Zhengyuan.
La Lumière Dorée guide s'atténua. Peu après, ils aperçurent un manoir blotti au fond de la vallée. Tout le Qi Démoniaque en jaillissait.
Cachés dans l'ombre, les deux hommes fixèrent la demeure avec stupeur.
Chen Changsheng fronça les sourcils. « Des falaises à pic ceinturent les quatre côtés. Impossible à des humains ordinaires d'y accéder. Ces monstres y ont probablement niché depuis des années. »
Zhong Zhengyuan marmonna, incrédule : « Ils ont même bâti un manoir à la manière des hommes ? Faire semblant d'appartenir ? » Il jeta un coup d'œil à Chen Changsheng, remarquant l'épée immortelle qui flottait près de lui. Son éclat froid la marquait comme une lame hors du commun.
« On fonce ? » demanda Zhong Zhengyuan.
Chen Changsheng scruta le manoir. « Observons d'abord. »
À l'intérieur du manoir de la vallée, les festivités battaient leur plein.
Des monstres sous forme humaine, buvant du bon vin, choquant leurs coupes gaiement comme pour fêter une victoire.
« Je vous l'avais dit, ces humains sont des imbéciles ! Vraiment, le Grand Roi est brillant ! Incroyable ! Absolument incroyable ! »
« Buvez ! Buvez encore ! »
Le vin coulait, les visages s'empourpraient de plus en plus sous l'ivresse.
Dans la salle principale, une silhouette vêtue de jaune mangeait poliment avec des baguettes. Ses manières raffinées tranchaient violemment avec la horde démoniaque bruyante qui emplissait la cour.
Huang Shan était aussi présent, la tête légèrement baissée, distrait, quelque chose de lourd pesant visiblement sur lui.
« Belle prestation aujourd'hui, Vieux Chien ! » tonna un monstre, levant sa coupe.
Huang Shan força un sourire, choquant sa propre coupe. « J'ai été médiocre. Sans notre Grand Roi, nous aurions pu faire face au désastre ce soir. »
Il vida le vin d'un trait.
Il leva la coupe vide, un geste humain appris avec le temps.
Un autre monstre grimaça et le poussa en riant. « Ho ! Tu as appris pas mal de tours, Vieux Chien ! Tu passes presque pour un humain maintenant. »
Huang Shan rit nerveusement. « À force de pratique, n'importe qui pourrait le faire. »
Soudain, la silhouette en robe jaune qui festoyait dans la salle principale parla doucement. « Ne buvez pas trop fort ce soir. La plupart d'entre vous ont encore le chemin du retour plus tard. »
« Oui, Grand Roi ! »
« Nous trinquons au Grand Roi ! »
Le Jeune Maître en Robe Jaune sourit chaleureusement. Il leva sa coupe, saluant les dizaines de types de monstres différents dans la cour et but avec eux. Démons Chiens, Démons Bœufs, Démons Serpents, démons lapins — tous des monstres ayant maîtrisé la Transformation (en forme humaine). Qu'une troupe si bigarrée de créatures se réunisse pacifiquement était en effet inhabituel.
De leur cachette, Chen Changsheng retira son regard.
« Ces monstres mangent plutôt bien », commenta-t-il, presque avec admiration.
Zhong Zhengyuan cligna des yeux. « Monsieur Chen… songez-vous à vous joindre à leur festin ? »
Chen Changsheng marqua une pause, puis haussa légèrement les épaules. « Une option. »
Avant que Zhong Zhengyuan ne puisse réagir, Chen Changsheng se leva et marcha calmement vers le manoir.
« Hein ? » Zhong Zhengyuan le fixa. « Que faites-vous ? »
Chen Changsheng ne se retourna pas. Seuls deux mots flottèrent doucement.
« Partager le dîner. »
Zhong Zhengyuan faillit le poursuivre, mais hésita et resta caché. Lui, un simple devin ? Mieux valait ne pas s'en mêler. Il était simplement baffé par les pensées de Chen Changsheng.
Avait-il vraiment l'intention de festoyer aux côtés de monstres ?
L'Épée Écoute-Pluie suivit silencieusement tandis que Chen Changsheng approchait des grilles du manoir.
À l'intérieur de la salle principale, le Jeune Maître en Robe Jaune se raidit soudain. Il posa ses baguettes et regarda droit vers l'entrée.
Toc… toc… toc…
Le bruit des coups résonna.
Instantanément, tout le manoir se tut.
« Hein ? »
Les monstres figèrent en plein geste. Les coupes restèrent à mi-hauteur ; la nourriture s'arrêta à mi-mâchoire. Tous les yeux se fixèrent sur la porte.
Toc… toc… toc…
Une deuxième salve de coups.
Cette fois, tous les monstres froncèrent vivement les sourcils.
Huang Shan tressaillit au son, comme frappé d'une terreur subite.
« Des visiteurs arrivent », prononça la voix calme du Jeune Maître en Robe Jaune depuis son siège. Il se contenta d'agiter la main. Les lourdes portes en bois du manoir grincèrent en s'ouvrant toutes seules.
Criiic…
Découpée dans la clair de lune se tenait une silhouette en robe verte. Une épée immortelle flottait en suspension à ses côtés.
Le regard de Chen Changsheng croisa directement celui du Jeune Maître en Robe Jaune assis.
« Ça vous dérange si je partage le repas ? » demanda-t-il.
La vue de cet homme et de son épée suspendue frappa les monstres rassemblés comme la foudre.
Silence. Absolu, étouffant.
« FUYEZ !!! »
Un démon paniqué hurla.
En quelques secondes, le chaos éclata.
Plus de vingt monstres se dispersèrent sauvagement, abandonnant leurs formes humaines pour reprendre d'horribles formes animales. Les tables se renversèrent avec fracas ; la nourriture gicla sur le sol ; d'innombrables coupes à vin se brisèrent en éclats déchiquetés.
Chen Changsheng leva la main. L'Épée Écoute-Pluie vola dans sa paume.
« Canalisez le Pouvoir Magique ! Parole Devenue Réalité ! »
« SCELLEZ ! »
À peine l'ordre quitté ses lèvres, la réalité se déforma. Des ondes de puissance surgirent, se tissant instantanément en une cage invisible enveloppant tout le manoir comme une colossale cloche de verre dorée. Chaque monstre tentant de s'enfuir se trouva violemment repoussé dans la cour.
La panique s'ensuivit. Acculées, terrifiées, les créatures tremblantes se regroupèrent misérablement dans les coins les plus sombres.
Seul le Jeune Maître en Robe Jaune garda son calme. Il leva sa coupe vers son visiteur inattendu.
« Asseyez-vous pour un verre ? » proposa-t-il calmement.
Le regard de Chen Changsheng s'intensifia, examinant ce démon. Quelque chose clochait. Il avait utilisé son Œil de Dharma, pourtant il ne parvenait pas à percer l'illusion pour voir sa véritable forme en dessous. Sa base de Culture devait être profonde. Ses lèvres se courbèrent soudain en un sourire de réponse.
« Mon vœu le plus cher », acquiesça readily Chen Changsheng.
Il avança résolument et s'assit juste à la table de la salle principale, face au monstre en robe jaune.
Derrière lui, la cour replongea dans l'horreur silencieuse. Les vingt monstres tremblèrent sans un mot dans les ombres.
Le Jeune Maître en Robe Jaune prit le pot de vin et versa pour Chen Changsheng. Ses yeux papillotèrent un instant vers l'Épée Écoute-Pluie reposant près de Chen Changsheng.
« Une belle épée. »
Chen Changsheng lui rendit son regard froidement. Franchement, il était perplexe à présent. Il ne discernait pas quel tour ce démon ourdissait.