Lorsqu'il atterrit, ses jambes continuèrent sur leur élan et coururent encore quelques mètres. Au même instant, il dévoila une expression horrifiée en regardant ses propres jambes courir.
Il se retourna ; au moment où la lueur électrique s'éteignit, il croisa le regard glacé de Xiao Chen.
Xiao Chen projeta un flot de flammes pourpres et réduisit le corps en cendres. Après cela, il fit ses bagages dans sa chambre et quitta immédiatement la cour.
Le lendemain matin, Xiao Chen sortit d'une auberge déserte. Il portait une cape noire qui enveloppait tout son corps dans l'ombre tandis qu'il se dirigeait lentement vers le pavillon Liushang.
Une tenue comme celle de Xiao Chen n'avait rien d'étrange parmi les cultivateurs. Aussi, lorsqu'il s'approcha du pavillon Liushang, il n'attira l'attention de personne.
Il choisit une table vide au hasard et s'assit. Xiao Chen héla le serveur : « Faites venir votre patron. Dites-lui qu'il y a une affaire pour lui. »
Le serveur regarda Xiao Chen et trouva cela amusant. *Le patron du pavillon Liushang peut-il être vu par n'importe qui, quand bon lui semble ?*
« Je suis désolé, notre invité. Je crois que vous ne connaissez pas nos règles. »
Xiao Chen sourit faiblement et sortit un billet de cinq cents taels d'argent ainsi qu'une sculpture en bois. Il les tendit au serveur en disant : « Faites-moi ce plaisir et transmettez-les. Quand votre patron verra cette sculpture en bois, il ne vous en voudra pas. »
Le serveur écarquilla les yeux de joie en recevant le billet d'argent : « L'honorable invité est un homme franc et direct. J'y vais tout de suite, mais je ne peux pas garantir que le patron vous recevra. »
Xiao Chen prit la tasse de thé sur la table et en but une gorgée doucement. Souriant, il dit : « Ce n'est pas grave, tant que vous me rapportez la réponse. Que cela réussisse ou non, je ne vous en voudrai pas. »
Peu de temps après le départ du serveur, on entendit les pas lourds de Jin Dabao provenant du deuxième étage. Voyant la tenue de Xiao Chen, il fut secrètement étonné avant d'accourir avec allégresse : « Frère Xiao, pourquoi êtes-vous habillé comme ça ? Êtes-vous en fuite ? Si c'est le cas, venez me trouver. J'ai mes moyens. Où voulez-vous aller ? Dites-le simplement. »
Xiao Chen ne dit rien ; sa main droite, qui tenait la tasse de thé, bougea soudainement et, d'un bruit de *shua*, il récupéra la sculpture en bois des mains du gras. Il posa la sculpture, puis rattrapa la tasse qui tombait lentement.
Les yeux de Jin Dabao se plissèrent et il évalua Xiao Chen avec soin. Il fut étonné au fond de lui-même. Il ne s'attendait pas à ce que Xiao Chen soit si rapide lorsqu'il agissait. Il avait été pris au dépourvu par négligence.
Xiao Chenposa la tasse de thé et dit indifféremment : « Frère Dabao, vous n'avez pas à vous soucier de l'histoire de ma fuite. Je suis seulement ici pour parler affaires. Je suis un homme direct. Je n'ai qu'une seule question pour vous... Êtes-vous d'accord ou non ? »
Jin Dabao retrouva son sourire : « Bien sûr ! Pourquoi pas ? »
Xiao Chen dit : « Alors parlons des détails. La sculpture en bois que vous avez vue la dernière fois... Je ne la referai pas. La sculpture sur laquelle je souhaite coopérer avec vous est celle que vous venez de voir. »
Le gros Jin fronça les sourcils et dit d'un air quelque peu embarrassé : « Je dis, frère Xiao, pour ces deux sculptures en bois, la différence de prix entre avec et sans les vêtements supplémentaires n'est pas juste de une ou deux fois. »
« Alors nous sommes dans une impasse. J'ai ma limite. Je ne vendrai pas la sculpture de la princesse Ying Yue en simple soutien-gorge. Au revoir. » Xiao Chen se leva et se dirigea vers la porte.
Jin Dabao se hâta de se lever et retint Xiao Chen. Souriant, il dit : « Frère Xiao, ne soyez pas si pressé. Ai-je refusé ? Je délibérais sur le prix. Asseyez-vous et parlons. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Xiao Chen sourit en son for intérieur ; il avait anticipé que ce gros serait tenté par cette transaction. Il avait deviné avec justesse que Jin Dabao ne le laisserait pas partir comme ça. En traitant avec ce genre de gens calculateurs, il ne pouvait pas tenir compte de sa conscience. Il devait montrer son côté fort, sinon il serait celui qui subirait un désavantage.
Voyageant que Xiao Chen s'asseyait à nouveau, le gros Jin dit : « Frère Xiao, que diriez-vous de ceci ? Vous êtes un homme très direct, donc je ne tournerai pas autour du pot. Nous suivrons le plan mentionné précédemment. Vous fournissez les marchandises, et je m'occupe des ventes. Ensuite, nous partagerons les bénéfices trente-sept en ma faveur. »
Xiao Chen réfléchit un moment : « Je n'aime pas la façon dont le profit est partagé. Cela prend trop de temps pour que l'argent arrive. Donnez simplement un prix ; combien seriez-vous prêt à acheter une sculpture en bois ? »
Le gros Jin marmonna irrésolument avant de dire : « Que diriez-vous de cent taels d'or par sculpture en bois ? »
Xiao Chen fut stupéfait. Penser qu'il pouvait la vendre à un tel prix. Cent taels d'or équivalaient à dix mille taels d'argent. Le coût de fabrication de la sculpture en bois était presque négligeable. La marge bénéficiaire était bien plus élevée que ce que Xiao Chen avait prévu.
Les taels d'argent qu'il avait actuellement sur lui provenaient de la vente des Pilules de Jeûne au pavillon Linlang. Raffiner des médicaments était un processus bien plus compliqué ; en comparaison, créer des sculptures en bois était beaucoup plus facile.
Dans l'introduction du Sort de Don de Vie du Compendium de la Cultivation, il y avait des mentions spécifiques sur la fabrication de sculptures en bois ; les talents de sculpteur de Xiao Chen venaient de là.
Dans ce monde où la voie martiale régnait en maître, très peu de gens s'aventuraient à rechercher des compétences auxiliaires comme celle-ci. Le travail de Xiao Chen était unique en ce monde.
Il avait d'abord voulu refuser la proposition du gros Jin, mais après la tentative d'assassinat de la nuit précédente, il ressentit un sentiment d'urgence dans son cœur.
La voie de la cultivation nécessitait une grande quantité d'argent. Sans parler des pilules médicinales coûteuses, les bonnes armures et les Armes Spirituelles à elles seules coûteraient un prix énorme à un cultivateur.
L'une des raisons importantes pour lesquelles les disciples des grands clans nobles cultivaient plus vite que les autres était qu'ils avaient accès à de bonnes pilules médicinales et à du matériel de qualité.
Bien que Xiao Chen puisse gagner de l'argent en raffinant des pilules médicinales, il était encore incapable d'en raffiner de haut grade. De plus, le processus de raffinage des pilules médicinales nécessitait également un afflux important d'argent.
Aussi, Xiao Chen avait l'intention de raffiner plus d'équipement à l'avenir. Cela requérait également une grande somme d'argent, donc il avait en réalité un besoin pressant d'argent.
Lorsque le gros Jin vit que Xiao Chen ne disait rien, il pensa que le prix qu'il avait proposé était trop bas. Il dit : « Frère Xiao, n'êtes-vous pas satisfait de ce prix ? C'est déjà le meilleur prix que je puisse vous donner. Je ne vous exploite pas ; c'est le maximum que je puisse aller. »
Xiao Chen reprit ses esprits et sourit : « Non, ce n'est pas ça. J'étais juste un peu étonné. Comment diable le vendez-vous pour pouvoir l'acheter à un tel prix ? »
« Shua ! »
L'éventail pliant en or dans la main du gros s'ouvrit rapidement. Xiao Chen sut dans son cœur que lorsqu'il faisait ce geste, c'était le moment pour lui de commencer à fanfaronner.
En effet, après que le gros se fut éventé vigoureusement, il sourit avec arrogance : « Frère Xiao, vous ne le savez probablement pas, mais cette princesse a une influence très forte à la Cour Impériale et dans la Capitale Impériale. Ce n'est pas exagéré de l'appeler une déesse. Non seulement sa force est au sommet, mais elle a l'apparence d'une fée. »
« Ce gros l'a remarqué depuis longtemps. En utilisant cette opportunité d'affaires, j'ai trouvé des gens pour écrire pas mal de livres sur elle. On pourrait dire que chaque homme dans la Capitale Impériale en possède un exemplaire. »
« Sous l'influence de ces livres, ainsi que de quelques autres inspirations, j'avais déjà eu l'idée de faire des sculptures en bois depuis longtemps. Malheureusement, je ne trouvais pas d'artisan convenable pour le travail. Ainsi, quand j'ai vu frère Xiao, j'ai senti qu'il y avait une affinité entre nous. Je cherche quelqu'un comme vous depuis longtemps. »
Xiao Chen fut secrètement étonné dans son cœur. *Ce gros est vraiment un génie des affaires, pour avoir pu imaginer une méthode de marketing aussi innovante.*
Après cela, il pensa soudain à quelque chose. Il demanda d'une manière sondant le terrain : « Frère Dabao, vos livres... Ce ne sont pas des romans érotiques, n'est-ce pas ? »
Le gros Jin sourit d'un air quelque peu gêné : « Ceux-là... euh... on ne peut pas vraiment les appeler des romans érotiques... Je ne peux dire que ce sont des romans qui ont des éléments de romance et de fantaisie. »
Xiao Chen eut honte dans son cœur. *Je le savais. Ce gros ne le ferait certainement pas de manière moralement irreprochable.* Il demanda d'un air quelque peu inquiet : « N'avez-vous pas peur que la Cour Impériale découvre ce que vous faites ? »
Le gros Jin sourit d'une manière vulgaire : « Il n'y a aucune raison de s'inquiéter à ce sujet. L'officier chargé de l'enquête a des relations avec moi. Nous avons même discuté en privé de certains détails des romans. Les romans que nous avons sont publiés par épisodes ; s'il nous fermait, il ne pourrait plus les lire. »
Xiao Chen dut l'admirer du fond du cœur cette fois-ci. Il sortit les sculptures en bois qu'il avait faites précédemment et les tendit à Jin Dabao : « Je les avais faites dans le passé. Il devrait y en avoir une centaine. Faites-moi un prix ! »
Jin Dabao ne dit rien, un sourire excité illuminant son visage tandis qu'il prenait chaque sculpture en bois et les inspectait soigneusement, une par une. Il avait l'air très sérieux en faisant cela.
Au quatrième étage du pavillon Liushang, Jiang Muheng et Duanmu Qing étaient assis seuls à une table.
Jiang Muheng sourit avec élégance : « Mademoiselle Duanmu, j'ai déjà conclu un accord avec ce propriétaire du Renard Spirituel. Mon serviteur est déjà allé chercher les marchandises. Il devrait vous les envoyer d'un instant à l'autre. »
Duanmu Qing sourit doucement : « Combien avez-vous dépensé ? Je vous paierai le double. Je ne vous laisserai subir aucun désavantage. »
Voyageant le sourire rare de Duanmu Qing, la joie sur le visage de Jiang Muheng s'approfondit : « Je n'ai pas dépensé beaucoup. Mademoiselle Duanmu n'a pas à s'en soucier. Tant que vous êtes heureuse. »
Duanmu Qing fut légèrement surprise : « Cette personne d'hier voulait une Arme Spirituelle de Rang Céleste avant d'accepter de vendre. Jeune Maître Jiang, avez-vous joué un tour de passe-passe ? »
Jiang Muheng paniqua intérieurement. Il dit d'un ton sérieux : « Mademoiselle Duanmu, bien que mon clan ait un certain pouvoir à la Cité de l'Eau Blanche, normalement je ne maltraite personne. De plus, avec Mademoiselle Duanmu présente, si je faisais de telles choses, ne serait-ce pas égal à mépriser le clan Duanmu ? »
Duanmu Qing trouva cela drôle en son cœur, mais elle ne dit rien. Tous deux continuèrent à attendre, mais après un long moment, le serviteur mentionné par Jiang Muheng n'arrivait pas.
« Il doit s'être passé quelque chose. Parlons de cela un autre jour. Je pars en premier. » Duanmu Qing finit par perdre patience et descendit l'escalier.
Jiang Muheng maudit le serviteur sans pitié dans son cœur. Jetant une liasse de billets de taels d'argent, il la poursuivit.
Jiang Muheng la rattrapa seulement au deuxième étage. Il cria précipitamment d'une voix forte : « Mademoiselle Duanmu, laissez-moi expliquer. »
Duanmu Qing s'arrêta et dit poliment : « Jeune Maître Jiang, il n'y a rien à expliquer. Ce n'est pas une affaire importante, vous n'avez pas à vous en faire. »
Voyageant l'expression de Duanmu Qing, Jiang Muheng comprit que son plan avait échoué. Il ne put s'empêcher de se sentir anxieux.
Juste à ce moment, le gros Jin eut fini de compter les cent sculptures en bois. Il les mit de côté avec une expression heureuse et sortit une liasse de billets de taels d'or. Il dit : « Frère Xiao, veuillez compter. »
Xiao Chen remit immédiatement tous les billets de côté et se leva : « Inutile de compter, ce fut un plaisir de faire affaire avec vous. Quand j'en aurai d'autres, je vous les apporterai. »
Au moment où il se retournait, il croisa par hasard le regard de Jiang Muheng. Lorsque Jiang Muheng vit Xiao Chen, vêtu d'une cape noire, un air stupéfait apparut sur son visage.
« Xiao Chen ! »
Après la stupeur, une rage sans bornes. Jiang Muheng trouva complètement inattendu de tomber sur Xiao Chen ici. Il entra dans une rage née de l'humiliation en marchant vers Xiao Chen.