Jin Dabao connaissait l'origine de ce zheng et n'osa pas l'affronter de front. Il esquiva sur le côté, révélant une vitesse qui ne correspondait pas à sa corpulence.
« Hou ! »
Le zheng attaquait sans relâche et, d'un « Boum ! », il creusa un trou de la taille d'un bol dans les murs en bois du Pavillon Liushang. Ces murs étaient faits de bois de santal de Grade Supérieur. Une seule planche entière en vaudrait des milliers de taels d'or.
En voyant un si grand trou, le gros eut le cœur saignant. Il courut devant l'ouverture et en mesura les dimensions avec ses mains, cherchant à calculer combien d'argent il venait de perdre.
« Mince ! J'ai perdu au moins la moitié de l'argent que je venais de ramasser », gémit le gros après avoir mesuré le trou.
« Boum ! »
Le zheng, qui s'était déjà envolé plus tôt, revint voler à l'intérieur avec un « Choua ! » Cette fois, il le fit avec une force plus grande, creusant un autre trou dans le mur.
Le gros avait le cœur brisé ; il dit d'une voix rauque : « Crotte ! Il y part l'autre moitié… On dirait que je n'ai rien gagné aujourd'hui, au final. »
Le zheng revint une fois encore dans les mains de Xiaoxiao avant qu'elle ne s'assoie sur un banc. Ses yeux étaient fermés et une expression d'ivresse se lisait sur son visage d'un blanc pur tandis qu'elle caressait doucement les cordes du zheng.
« Ding ! »
Elle ouvrit soudain les yeux et ses deux mains pincèrent rapidement les cordes du zheng. Une mélodie impétueuse d'une puissante armée luttant sur un champ de bataille résonna soudain. Son volume monta lentement et, bien vite, elle embarqua tout le monde dans un état d'excitation fiévreuse, comme s'ils se trouvaient sur un champ de bataille.
« Tong ! Tong ! Tong ! »
Des vagues sonores se répandirent dans toutes les directions au son des cordes du zheng. Le gros pensa en silence dans son cœur : « Mince ! Ma grande gueule m'attire encore des ennuis. »
À peine eut-il cette pensée que toute la porcelaine antique servant de décoration au quatrième étage se mit à se briser. Pas une seule pièce n'y échappa.
À la fin, les sons du zheng devinrent progressivement encore plus forts tandis que l'intention de tuer s'alourdissait. Mis à part la table où était assise Su Xiaoxiao, tout ce qui se trouvait au quatrième étage s'envola dans les airs.
« Bang ! »
Su Xiaoxiao acheva la mélodie sur une note lourde, faisant éclater toutes les tables et chaises en l'air. D'innombrables copeaux de bois se dispersèrent dans l'air, ne retombant qu'après un long moment.
Le visage du gros, qui d'ordinaire arborait un sourire, était actuellement vidé de son sang, d'une pâleur extrême. On aurait dit qu'il pouvait s'effondrer à tout instant ; c'était extrêmement comique.
Un domestique à côté se précipita pour le soutenir. Il dit d'une voix douce : « Jeune Maître, ne soyez pas trop contrarié. Lorsque le gérant a su que Mademoiselle Su Xiaoxiao viendrait, il a deviné que vous la mettriez certainement en colère. Il a donc remplacé tous les antiquités par des contrefaçons à l'avance. »
Les yeux du gros s'écarquillèrent alors qu'il disait : « Vraiment ? Le gérant me comprend vraiment bien. »
« Vraiment. »
Quand Jin Dabao entendit cela, son moral remonta et le sourire revint sur son visage. Cependant, il conserva une expression amère : « Les autres sont faux, mais les deux trous sont bel et bien réels. Il n'y a aucun moyen que ce soit faux. Au final, j'ai quand même fait une perte ! »
« Sacré Gros ! Tu ne viens toujours pas ? » Su Xiaoxiao posa le zheng et le gronda. Son humeur ne s'était améliorée qu'après avoir causé toute cette destruction.
Jin Dabao n'osa pas faire de caprice et se précipita. Son visage était plein de sourires alors qu'il disait : « Mademoiselle Xiaoxiao, quels sont vos ordres ? Ce Gros Frère vous garantit satisfaction. »
Su Xiaoxiao fronça légèrement les sourcils et le dévisagea : « Ce jeune homme d'à l'instant, quel lien a-t-il avec toi ? »
Le gros n'osa pas parler à tort et à travers cette fois et répondit honnêtement : « Je l'ai juste rencontré aujourd'hui et voulais faire des affaires avec lui. Je sais seulement qu'il s'appelle Xiao Chen et ne connais aucun autre détail. »
Xiao Chen ? En entendant ce nom, Su Xiaoxiao pensa à une certaine possibilité. Un sourire apparut immédiatement sur son visage ; ce sourire insouciant était comme des fleurs qui s'épanouissent ; on ne peut rien imaginer de plus beau. En voyant cela, le gros à ses côtés resta bouche bée.
Quand Su Xiaoxiao vit l'air bête du gros, elle ne put s'empêcher de ressentir du mépris dans son cœur. Elle demanda : « Combien sais-tu au sujet des vestiges antiques dont a parlé le clan Bai ? »
Jin Dabao reprit ses esprits et répondit : « J'en sais un peu. Les gens du clan Bai ont obtenu une carte d'un site de trésor antique, mais ils n'avaient pas la force d'y entrer. Alors, ils ont invité les trois grandes puissances de la province de Dongming à explorer les vestiges antiques ensemble. »
« Cependant, quelqu'un dans le clan Bai a laissé fuiter l'information. Cette nouvelle s'est donc répandue partout. Les grandes puissances de la province de Xihe et de la province de Nanling ont aussi envoyé des gens se précipiter sur place. Même la Cour Impériale a envoyé quelqu'un. »
Su Xiaoxiao fut surprise en son cœur. L'attrait des vestiges laissés par les puissances antiques était trop grand. Il semblait que ce serait difficile pour elle de tenter d'en tirer profit.
À l'ouest de la Cité de l'Eau Blanche, dans une petite cour isolée :
Un poteau en bois robuste se dressait droit dans la cour. Xiao Chen serra fermement son sabre Ombre Lunaire et se concentra sur le poteau en bois, portant son aura à l'extrême.
« Tchi ! » « Tirer le Sabre ! »
L'expression de Xiao Chen changea, et il dégaina soudain le sabre Ombre Lunaire. Il frappa le poteau en bois en biais, et une section du poteau, épaisse comme son bras, fut tranchée net.
« Choua ! Choua ! Choua ! »
Xiao Chen trancha rapidement trois fois de plus. Quand le quatrième coup porta, le poteau en bois vacilla un peu avant de s'écraser au sol.
Ce n'étaient que quatre coups de sabre simples, mais le front de Xiao Chen était couvert de sueur. Il l'essuya et marmonna pour lui-même : « C'est encore insuffisant. Cela fait déjà une demi-lune, pourtant il n'y a aucun progrès. »
Cette petite cour isolée avait été achetée par Xiao Chen après son arrivée à la Cité de l'Eau Blanche. Une fois installé, il avait immédiatement commencé à passer en revue toutes les Techniques Martiales et Sortilèges Immortels qu'il avait appris. Il réalisa que ce qu'il avait appris était trop varié et confus.
Il décida de se réentraîner et de ne pas se presser pour restaurer sa cultivation au niveau de Maître Martial de Grade Inférieur depuis Disciple Martial de Grade Supérieur. Il estima qu'il pourrait aussi bien profiter de cette occasion pour renforcer ses fondations.
Toutes les Techniques Martiales qu'il avait développées en utilisant la Formule du Caractère Changeant de l'Origine du Sage de la Bataille furent temporairement mises de côté, pour se concentrer sur les vérités contenues dans la Formule du Caractère Changeant de l'Origine du Sage de la Bataille.
Il constata maintenant qu'il n'avait même pas commencé à en comprendre l'essence et n'en avait fait qu'effleurer la surface. Il n'était pas capable de l'utiliser comme si elle faisait partie de lui-même.
Après avoir utilisé ces techniques pendant une longue période, avec sa cultivation actuelle, il découvrit que cela lui faisait plus de mal que de bien. À la longue, cela le ferait se perdre entièrement, perdu dans ces Techniques Martiales venues de sources étrangères.
Ainsi, il voulut se concentrer sur la Technique du Sabre Tonnerre Fulgurant et l'Art de l'Envol du Dragon d'Azur dans les Nuages. Il cultiva l'Art de l'Envol du Dragon d'Azur dans les Nuages dans un endroit calme de la Forêt Sauvage.
Quant à la cultivation de la Technique du Sabre Tonnerre Fulgurant, il n'y avait pas d'exigences majeures. Ainsi, chaque fois qu'il rentrait se reposer, il allait dans la cour pour pratiquer.
La Technique du Sabre Tonnerre Fulgurant consistait à tout faire en une seule respiration, à porter l'aura à l'extrême, et à utiliser la Taillade du Tonnerre Fulgurant comme coup d'ouverture. L'énergie accumulée serait alors libérée de façon explosive.
C'était une Technique Martiale extrêmement audacieuse et puissante. S'il pouvait l'exécuter jusqu'à la Troisième Taillade Enchaînée du Tonnerre, l'énergie explosive serait portée à son paroxysme puis multipliée maintes fois avant de finalement dépasser une Technique Martiale de Rang Terrestre ordinaire.
Cependant, il découvrit que cette Technique du Sabre avait un défaut fatal — le premier coup. S'il était incapable de forcer l'adversaire à reculer, alors les techniques qui suivaient ne pouvaient plus être exécutées.
L'aura serait consommée et ne pourrait plus servir à former les techniques suivantes.
Xiao Chen pensa aux épéistes de la Chine antique de sa vie précédente. Il estima que leurs méthodes d'entraînement aux Techniques du Sabre avaient du sens, alors il décida de suivre leurs méthodes pour pratiquer dans ce monde.
Ce poteau en bois dressé pouvait être aussi épais qu'un bras, mais il était en réalité très léger. C'était un bois spécial du Continent de Tianwu. Avec juste la force requise pour bouger une plume, il était possible de le mouvoir.
Dans cet intervalle de temps extrêmement court, ce que Xiao Chen voulait faire était de pouvoir couper rapidement le poteau en bois, mais le poteau devait rester debout. Ce qui semblait être un simple coup de sabre épuisait en réalité une grande quantité de sa concentration.
Sur le peu plus d'un mois qu'il passa à la Cité de l'Eau Blanche, Xiao Chen consacra la majeure partie à pratiquer le premier mouvement de la Technique du Sabre Tonnerre Fulgurant — Tirer le Sabre. Chaque jour, le nombre de fois où il brandissait son sabre était d'au moins mille.
Au début, dès qu'il touchait le poteau en bois, celui-ci tombait. Peu à peu, il devint capable de le trancher une fois. Puis il fut capable d'enchaîner quatre coups de sabre en continu. À partir de ce moment, sa progression stagnèrent.
Secouant la tête, Xiao Chen remit le poteau en bois en place et continua à pratiquer le premier mouvement de la Technique du Sabre Tonnerre Fulgurant. Sans s'en rendre compte, le soleil au-dessus de sa tête s'était couché à l'ouest.
Le coucher de soleil teinta les nuages qui emplissaient le ciel en rouge, faisant virer tout le ciel à une couleur de feu. Xiao Chen continua de répéter inlassablement la même action ; il ne remarqua même pas le temps qui s'écoulait.
Ce ne fut que lorsque le ciel devint complètement sombre que Xiao Chen cessa ce qu'il faisait. Sa chemise était complètement trempée de sueur, et la douleur de ses bras était tout ce qu'il ressentait.
Sans se reposer immédiatement, Xiao Chen s'assit en tailleur par terre et entra dans un état de cultivation. Quand le corps atteint ses limites, si on cultive alors, on fait souvent l'expérience d'un résultat inattendu.
Au bout d'une heure, l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre avait circulé pendant de nombreux cycles dans le corps de Xiao Chen. Soudain, il ouvrit les yeux. La sueur dans son corps s'était déjà entièrement évaporée en vapeur, le sang dans son corps bouillonnait, et la douleur dans ses bras avait complètement disparu.
« Hou ! »
Xiao Chen se leva, poussa une longue expiration, et étira son bras. En une fraction de seconde, tous les os de son corps émirent des craquements. Après tout cela, il ressentit une sensation très confortable et revigorante.
« Poutchi ! »
Xiao Bai, qui était resté debout sur la table de pierre tout ce temps, sauta rapidement quand il vit que Xiao Chen avait achevé sa cultivation. Ses yeux étaient pleins d'intelligence et brillaient d'un éclat dans la nuit, alors qu'il se rua dans les bras de Xiao Chen.
Xiao Chen sourit faiblement et le ramassa. Après l'avoir taquiné un peu, il le remit dans le Jade de Sang Spirituel.
Juste au moment où Xiao Chen s'apprêtait à aller dormir, une faible intention de tuer vint de loin. Xiao Chen fronça les sourcils et étendit son Sens Spirituel dans la direction de cette intention de tuer.
Dans l'obscurité de la nuit, une ombre humaine tenant un large sabre sauta de toit en toit, se dirigeant rapidement vers la cour de Xiao Chen.
Quand Xiao Chen vit clairement le visage de la personne, il sourit froidement en lui-même. Cette personne était l'autre serviteur de Jiang Muheng, celui qui avait affirmé pouvoir tuer Xiao Chen d'une seule paume.
Le pouvoir du clan Jiang était effectivement grand dans la Cité de l'Eau Blanche. Avant même qu'une demi-journée ne se soit écoulée, ils avaient réussi à trouver l'endroit où il logeait. Il semblait qu'il ne pourrait pas y rester longtemps.
Voyant cette silhouette humaine se rapprocher, Xiao Chen se déplaça lentement vers un coin du mur près de la porte. Il retira complètement l'aura de son corps, et le sabre Ombre Lunaire noir ne pouvait pas être vu dans l'obscurité de la nuit.
« Dong ! »
La silhouette humaine sauta du toit et atterrit fermement sur le mur de la cour de Xiao Chen. Il ne descendit pas précipitamment, et déploya sa perception.
Il trouva étrange de ne pouvoir sentir personne dans la cour. Il marmonna pour lui-même : « Est-ce que l'information était fausse ? Non, ce n'est pas possible. Peut-être que ce gamin n'est pas encore rentré. Je vais descendre et me cacher. »
« Tirer l'Épée ! »
Au moment où il sauta en bas, une lumière électrique resplendissante illumina soudain l'obscurité de la nuit. Une lumière de sabre portant une aura sans égale se mouva rapidement et avec grâce. Avant que l'homme ne puisse y réagir, son corps fut tranché en deux moitiés.
Ce coup de sabre était étrangement incroyablement rapide, et même si le corps de l'homme fut coupé en deux, il ne se sépara pas dans les airs immédiatement ; il ne ressentit même aucune douleur.