Une pointe d'inquiétude passa dans les yeux de Shui Lingling. Puis, elle sourit et dit :
« Cela n'arrivera pas. Il m'a promis qu'il reviendrait sans faute. Quant aux rumeurs, pas la peine de s'en soucier. Allons, partons. »
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Le ciel s'assombrit tandis que d'immenses nuages d'orage s'agitaient en son sein. Ils ondulaient comme les vagues de la mer et des grands fleuves, montant et descendant sans cesse.
Le vaste ciel était noir sur cinquante kilomètres à la ronde. D'un coup d'œil, on aurait dit qu'il allait s'effondrer. C'était obscur à en faire peur.
« Poutchi ! »
Soudain, un fil de Qi de sabre déchira les sombres nuages compacts. On eût dit un trou béant dans le ciel. Une lumière sans bornes jaillit et forma un pilier resplendissant.
Dans ce monde d'une obscurité extrême, ce rayon paraissait d'une splendeur exceptionnelle.
« Dang ! Dang ! Dang ! »
À l'intérieur du pilier de lumière, deux silhouettes clignotèrent, échangeant des coups à vive allure. Des éclairs crépitaient autour d'eux, zigzaguant comme des pythons et faisant scintiller le ciel sans fin.
Peu à peu, les éclairs environnants ne se contentèrent plus de ressembler à des pythons. Au contraire, les foudres formèrent plusieurs pythons féroces d'un réalisme saisissant. Des écailles pourpres étaient visibles sur les corps des énormes pythons de foudre, se superposant les unes aux autres et apparaissant distinctement.
Les deux yeux sur les têtes des pythons révélaient une férocité électrique.
Des centaines de tels serpents tourbillonnaient autour des deux combattants. De loin, on aurait dit de nombreux dragons électriques dansant dans les airs.
Ce pilier de lumière se mit à dériver. On eût dit une lame céleste tranchant en deux les nuages sombres s'étendant sur cinquante kilomètres.
Au fil de leurs échanges, ils se déplaçaient avec la lumière. Le choc de leurs armes sonnait comme le tonnerre du ciel, lourd et plein d'explosivité, mettant l'air en vibration.
Sa puissance atteignait le sol trois kilomètres plus bas sans s'amenuiser, secouant une multitude d'arbres et de plantes et flétrissant les feuilles tremblantes qui scintillaient dans la lumière.
Les deux qui s'affrontaient n'étaient autres que Xiao Chen et Ao Jiao, en plein perfectionnement progressif de la toute nouvelle Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre, après qu'il eut passé jours et nuits à la comprendre.
Après que le pilier de lumière eut entièrement tranché les nuages bas s'étendant sur cinquante kilomètres, ceux-ci se dispersèrent. Les ténèbres se dissipèrent, et la lumière du soleil ardent brilla à nouveau sans retenue.
La lumière dorée du soleil illumina la terre une fois encore.
Xiao Chen et Ao Jiao cessèrent leurs échanges et devinrent deux rayons de lumière, atterrissant instantanément dans la vallée désolée.
Ao Jiao agita doucement les mains et rangea les lames de lumière dans ses mains. Elle sourit et dit :
« Hehe ! Pas mal. En moins d'un mois, tu as déjà à peu près terminé de modifier la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre. De plus, sa puissance est extraordinaire. Bientôt, le phénomène mystérieux des pythons de foudre se transformera en dragons des inondations. »
Xiao Chen esquissa un faible sourire, révélant une expression joyeuse.
En s'appuyant sur la volonté immortelle du tonnerre et le Talisman de Foudre inoubliable profondément gravé dans son esprit, le processus de modification de la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre s'était déroulé bien plus facilement que Xiao Chen ne l'avait prévu.
Pour la nouvelle Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre, Xiao Chen éliminait le besoin de l'état de vent et de l'état de nuage tout en continuant à renforcer le besoin de l'état de tonnerre.
Sans vent et sans nuages, pas de foudre. Ce n'est que lorsque le vent et les nuages bougent que la foudre frappe partout.
C'était l'ancienne Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre. Si l'on voulait en faire jaillir la vraie force, il fallait aussi améliorer l'état de vent et l'état de nuage.
Cependant, maintenant, Xiao Chen abandonnait complètement l'état de vent et l'état de nuage, pour la simple raison qu'il n'avait tout bonnement pas le temps de les comprendre.
Il courait des rumeurs sur des cristaux consommables pour la compréhension de divers états. Ils étaient apparus dans des ventes aux enchères de grande envergure dans le Royaume de Kunlun auparavant.
Cependant, de tels cristaux étaient extrêmement précieux. De plus, les grandes ventes aux enchères n'avaient pas lieu à la demande. L'eau lointaine ne peut étancher une soif immédiate.
Le point crucial était que l'ancienne Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre, même avec l'état de vent et l'état de nuage, n'égalait que la Technique du Sabre des Quatre Saisons, une Technique de Sabre de Rang Terrestre au sommet.
Au final, ce n'était pas une Technique Martiale de Rang Céleste et elle ne pouvait pas suivre l'usage de Xiao Chen. Il devait rompre entièrement avec la norme et innover de façon disruptive.
Xiao Chen recréa la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre pour l'égaliser à une Technique de Sabre de Rang Céleste. De surcroît, elle avait une marge de progression stable, de quoi l'accompagner longtemps.
Puisqu'il n'y avait ni vent ni nuages, comment pouvait-il y avoir de la foudre ? Sans foudre, comment pouvait-il y avoir une Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre ?
La ligne de pensée de Xiao Chen était très simple. Autrefois, l'état de tonnerre dispersé possédait déjà une puissance extraordinaire. Cependant, il restait dispersé, après tout.
À présent, la volonté immortelle du tonnerre rassemblait tout. La foudre qu'elle pouvait produire n'était déjà pas plus faible que la foudre naturelle.
C'était bien cela. L'idée qu'avait eue Xiao Chen était d'utiliser sa volonté immortelle du tonnerre pour remplacer la foudre produite par le frottement entre le vent et les nuages, en incorporant la volonté dans la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre.
À mesure que la puissance de la volonté immortelle du tonnerre augmenterait, la puissance des tribulations de foudre de la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre augmenterait aussi. Ainsi, cette Technique de Sabre serait utile à Xiao Chen pendant longtemps.
Il fournirait la foudre, qui se matérialiserait en tribulation, devenant la véritable essence de la toute nouvelle Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre.
Pour la nouvelle Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre, hormis les trois derniers mouvements, les mouvements de départ et d'accumulation d'élan étaient tous différents. Xiao Chen avait étendu la technique à un total de douze mouvements.
Les douze mouvements comprenaient six mouvements fondamentaux, trois mouvements de rassemblement de la foudre et trois mouvements mortels.
Xiao Chen rassembla ses pensées vagabondes. Il porta son regard vers le ciel sans bornes au nord et marmonna :
« Il est temps de partir. En chemin, je ferai de mon mieux pour faire évoluer le phénomène mystérieux des pythons de foudre en dragons des inondations. »
Cette inspiration venait naturellement des milliers de Vrais Dragons de foudre autour du Talisman de Foudre. Bien sûr, viser directement le sommet — transformer les éclairs en Vrais Dragons — aurait été impossible pour Xiao Chen.
Il ne pouvait avancer que lentement, pas à pas : d'abord les pythons ; ensuite les dragons des inondations ; puis les dragons écailleux ; et enfin les Vrais Dragons.
Le soleil ardent déversait sa lumière du ciel et illuminait Xiao Chen, créant de longues ombres. Quand Ao Jiao vit cette scène, ses lèvres se relevèrent, dévoilant un sourire satisfait.
Les deux silhouettes devinrent des rayons de lumière et s'envolèrent hors de la vallée, disparaissant à l'horizon.
Destination : la secte de Rang 9 suprême du nord — la Secte du Yin Extrême !
La Secte du Yin Extrême était la première secte des vingt-sept provinces du nord. Elle ne se classait qu'après le Palais du Tonnerre et de la Foudre parmi toutes les sectes de Rang 9 du Domaine de Tianwu tout entier.
La Secte du Yin Extrême comptait vingt mille disciples et deux Empereurs Martiaux connus qui restaient fréquemment dans la secte pour la protéger. Elle avait traversé plusieurs Calamités Démoniaques mais tenait bon.
Au-delà du vaste ciel étoilé, il y avait encore plusieurs Empereurs Martiaux de la Secte du Yin Extrême. Cependant, les étrangers ne connaissaient pas de tels secrets.
Au fil du temps, la Secte du Yin Extrême devint on ne sait comment le centre du nord, jouissant d'un grand prestige.
Que ce soit en réputation ou en rang, sa position était bien meilleure que celle de la première secte du sud, la Secte du Ciel Suprême. Aucune secte du nord n'osait s'opposer à la Secte du Yin Extrême, qui s'appuyait sur sa force et ses ressources absolues.
De plus, la réputation de la Secte du Ciel Suprême dépendait de sa meilleure Vraie Héritière, Shui Lingling. En termes de force totale et de ressources, la Secte du Ciel Suprême n'avait pas beaucoup plus que le Pavillon de la Pleine Lune et la Secte des Mille Mystères.
Normalement, la Secte du Yin Extrême était animée. Il y avait toujours des cultivateurs d'autres sectes venant demander conseil sur leurs Techniques Martiales ou dépenser de grosses sommes à la Cité du Yin Extrême pour acheter des Pilules Médicinales, des Armes Spirituelles ou des Perles de Rassemblement d'Esprit.
Cependant, la Secte du Yin Extrême était particulièrement bruyante aujourd'hui. Beaucoup de gens s'étaient déjà rassemblés depuis longtemps au pic du défi, à l'extérieur de la Cité du Yin Extrême.
Des lumières multicolores étaient visibles à l'horizon, illuminant le sommet.
Les pics du défi des diverses sectes se ressemblaient tous. Quelqu'un de puissant avait tranché le sommet d'une montagne et construit un vaste terrain d'exercice.
Le centre du terrain d'exercice était une vaste arène faite de minerais précieux. Une ancienne cloche de bronze se dressait non loin de l'arène.
Quand la cloche sonnait, cela signifiait que le défi commençait.
Actuellement, une silhouette silencieuse se tenait dans l'arène. Il fermait les yeux et attendait. Un Qi froid indistinct s'en dégageait, abaissant la température ambiante à un niveau glacial.
C'était le meilleur Vrai Héritier de la Secte du Yin Extrême. Même si le Domaine de Tianwu avait connu un changement de régime, Bai Wuxue était toujours puissant.
Les lumières multicolores se dirigeant vers le sommet s'arrêtèrent à un kilomètre de distance.
Tout le monde savait que Bai Wuxue avait personnellement tué un célèbre cultivateur errant Sage Martial de Grade Inférieur il y a trois mois. S'il y avait vraiment un combat plus tard, l'énergie résiduelle engloberait sans aucun doute tout le sommet de la montagne.
Cependant, peu de gens croyaient que Xiao Chen se présenterait.
« Ha ha ! Il est presque midi. Où est ce soi-disant Sabreur en Robe Blanche ? Il n'est pas encore là. Je ne pense pas qu'il viendra. »
« Comment oserait-il se montrer ? À présent, Bai Wuxue peut même tuer facilement un Sage Martial de Grade Inférieur. Il a probablement déjà compris une volonté. »
« À y repenser, quand ce gamin a tenu ces propos, ce n'était en fait qu'une blague. Après tout, Bai Wuxue, c'est Bai Wuxue. »
« Xiao Chen a probablement déjà entendu la nouvelle. Il n'y a pas longtemps, un génie démoniaque d'un royaume inférieur a défié Bai Wuxue. Bai Wuxue l'a directement réduit en pièces, et cela a effrayé Xiao Chen pour qu'il fuie. »
« La Guerre des Sages du Classement du Fils Fier du Ciel va bientôt commencer. À ce moment-là, Bai Wuxue pourrait peut-être tenir tête aux Saints Héritiers. »
Des discussions similaires avaient lieu dans la foule qui flottait dans les airs. Tout le monde favorisait Bai Wuxue ; personne ne pensait du bien de Xiao Chen.
Au final, la force faisait loi dans le Royaume de Kunlun. Maintenant que Bai Wuxue avait vaincu un Sage Martial, sa renommée s'était répandue au loin. Naturellement, l'opinion des gens sur lui changerait.
Un rayon de lumière tyrannique passa en vol. C'était Ximen Bao, du Clan Noble Ximen. Il regarda le solitaire Bai Wuxue sur l'arène et ne put s'empêcher de laisser paraître de la déception dans ses yeux.
Peu de temps après, le Jeune Maître Passionné Murong Lingfeng, le génie suprême des royaumes de bataille Niu Deng, le premier sabreur du sud Feng Xingsheng, et l'épéiste mystérieux qui avait récemment acquis la célébrité, Duan Yi, arrivèrent tous.
Les génies démoniaques de la jeune génération s'étaient tous précipités. Cela dépassait les attentes de la foule, suscitant une nouvelle vague de discussions.
Juste à cet instant, un énorme oiseau pourpre, que l'on reconnaissait comme étant l'Oiseau du Soleil Profond de Shui Lingling de la Secte du Ciel Suprême, s'envola lentement depuis le lointain.
« Regardez ! Les gens de la Secte du Ciel Suprême sont là. Ce gamin en robe blanche n'est pas avec eux. »
Quelqu'un aux yeux perçants remarqua l'absence de la silhouette de Xiao Chen et le souligna immédiatement.
Le groupe de gens de la Secte du Ciel Suprême sur le dos de l'Oiseau du Soleil Profond ne put s'empêcher d'avoir des mines peu reluisantes. Jun Si fronça les sourcils et dit :
« Ces gens font purement les snobs. »
« Première Sœur aînée, le jeune frère viendra-t-il vraiment pas ? » demanda un autre derrière.
Juste au moment où Shui Lingling allait répondre, un grondement vint de la foule. Quand elle se tourna, elle vit un nuage d'orage descendre — c'était An Junxi.
Au moment où An Junxi apparut, l'atmosphère atteignit son paroxysme. Même Bai Wuxue, qui avait les yeux fermés, les ouvrit soudain. De la neige dérivait dans ses yeux, créant une image sans bornes d'une terre scellée par la glace. Un immense désir de combat s'enflamma dans son regard.
An Junxi sourit faiblement, et sa silhouette clignota. Il atterrit sur un pic de montagne voisin et ignora tout le reste.