— Ao Jiao, a-t-elle raison ?
— À peu près, acquiesça Ao Jiao. Ces trois Herbes Spirituelles surpassent l'existence des Herbes Spirituelles de rang 9. Ceux qui les possèdent ne manqueraient pas de Pièces Astrales.
Le ton de Xiao Chen resta calme et posé tandis qu'il demandait : « Peux-tu me donner ces trois Herbes Spirituelles maintenant ? »
À sa réponse quelque peu intéressée, le visage de Ying Qiong s'illumina de joie. Elle répondit : « C'est impossible. Cependant, j'ai les moyens de tout réunir dans l'année. »
Xiao Chen calcula le temps. Si rien d'inattendu ne survenait, il aurait accumulé assez pour devenir un demi-Sage d'ici un an. Si Ying Qiong pouvait vraiment tenir sa promesse, il pouvait y songer.
Pour lui, le fragment de peinture noyau pouvait augmenter significativement sa force, mais ce n'était pas son opportunité de devenir un Sage Martial.
S'il pouvait devenir un Sage Martial plus tôt, ses accomplissements futurs seraient plus grands. Pour l'affaire de l'Empereur du Tonnerre, il devait devenir un Sage Martial le plus tôt possible.
Comparé à devenir un Sage Martial, cette moitié de fragment de peinture noyau n'était rien.
« Très bien, j'accepte. Si tu trouves vraiment le Fruit Flamboyant du Soleil, l'Herbe des Trois Sages et la Fleur du Dragon Céleste, tu peux venir me trouver à tout moment. Bien sûr, si j'attends trop longtemps, je pourrais changer d'avis. »
Ying Qiong sourit doucement et dit : « C'est entendu ! Considère les Herbes Spirituelles que tu as achetées au Pavillon du Ciel Florissant comme un petit cadeau de ma part. »
Au bout d'un moment, Xiao Mei entra dans la pièce, apportant deux jeux des ingrédients qu'ils pouvaient réunir pour la Pilule de Percée du Sage.
Hormis le Fruit Flamboyant du Soleil, l'Herbe des Trois Sages et la Fleur du Dragon Céleste, il manquait encore plusieurs Herbes Spirituelles. Cependant, ces herbes n'étaient pas trop rares. Xiao Chen devrait pouvoir les obtenir après quelques efforts.
Les cruciales restaient les trois Herbes Spirituelles mentionnées par Ying Qiong. C'étaient des herbes qu'on ne pouvait que trouver par hasard, pas chercher, ce qui était un casse-tête.
Après que Xiao Mei eut tout remis, elle dit avec excuse : « Quant à la Fleur Nourricière du Cœur, c'est une Herbe Spirituelle très rare. Normalement, personne ne la mettrait même aux enchères, sauf lors d'une vente majeure. »
La consommation directe de la Fleur Nourricière du Cœur pouvait augmenter la robustesse du cœur du cultivateur. Le cœur était le point faible de tous les cultivateurs. Personne ne s'inquiétait de ne pas pouvoir vendre l'herbe.
Xiao Chen n'avait d'ailleurs pas nourri beaucoup d'espoir pour cette herbe. Il fit un signe de main et la congédia.
Cette pile d'ingrédients valait plus de deux millions de Pièces Astrales. Puisque Ying Qiong était prête à payer, Xiao Chen était heureux de la laisser faire.
« Je ne vais pas perdre plus de temps ici, alors. Au revoir. »
Maintenant qu'il avait atteint ses objectifs, Xiao Chen n'avait pas besoin de s'attarder. Il se leva et partit.
Ying Qiong se leva pour le raccompagner. Tandis qu'elle regardait Xiao Chen partir, elle effleura ses lèvres rouges. Une expression étrange passa dans ses yeux tandis qu'elle soupirait : « Je ne sais pas qui a perdu au change. Un type si peu romantique a pourtant volé le premier baiser de cette demoiselle. »
Après avoir quitté le Pavillon du Ciel Florissant, Xiao Chen s'enquit de la localisation du troisième des Dix Maux, Zong Zhenghao, celui qui avait remporté l'enchère pour l'épée brisée de l'Empereur du Tonnerre. Il apprit que Zong Zhenghao n'était pas retourné à la Cité de Hunluo depuis six mois, depuis la vente.
La rumeur disait que Zong Zhenghao avait offensé un gros bonnet de la Cité de Hunluo et n'osait plus y rester. Il avait emporté le fragment d'Arme Sous-Divine et était parti pour le Domaine du Chaos Primordial, encore plus dangereux et chaotique.
La Cité de Hunluo n'avait que des cultivateurs errants humains et de la Race Démon. De plus, il n'y avait qu'une seule province pour eux.
Le Domaine du Chaos Primordial était différent. Il comptait des cultivateurs errants des cinq grands domaines du Royaume de Kunlun. C'était vraiment une terre de chaos. La Province de Hunluo n'était tout simplement pas comparable au Domaine du Chaos Primordial quant au niveau d'anarchie.
En entendant cela, Xiao Chen ne put que soupirer, impuissant. Il semblait qu'il devait remettre son projet de récupérer l'épée brisée de l'Empereur du Tonnerre à plus tard indéfiniment.
Ayant tué un Sage Martial de Grade Inférieur de l'École de l'Épée Céleste Éternelle, Xiao Chen savait qu'il ne pouvait pas rester longtemps en cet endroit. Une fois qu'il eut des nouvelles de Zong Zhenghao, il quitta immédiatement la cité et vola pendant trois jours et trois nuits d'affilée.
Après cela, Xiao Chen atterrit devant une vallée plutôt désolée.
« Cet endroit est en dehors de la Province de Hunluo, il n'y devrait donc pas y avoir de danger ici. Les experts du quartier général de l'École de l'Épée Céleste Éternelle ne devraient pas pouvoir trouver ma trace », marmonna Xiao Chen en atterrissant.
Des rochers et des arbres couvraient la vallée. Il chercha un endroit dégagé du regard et s'y assit en tailleur, entrant en état de cultivation.
Les Loix Célestes des Sages dans son corps affluèrent. Sa Quintessence récupéra rapidement, et les nuages s'accumulèrent à nouveau autour de son dantian.
Après avoir utilisé les Pas du Dragon de Tonnerre pendant trois jours d'affilée, Xiao Chen avait épuisé beaucoup de Quintessence. Il ne pourrait pas retrouver son état optimal rapidement.
Les Pas du Dragon de Tonnerre étaient la Technique de Mouvement qu'il avait créée en fusionnant les Pas du Tonnerre et l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages. Xiao Chen l'avait nommé lui-même. Même si le nom n'était pas très joli, il collait bien à la Technique de Mouvement.
Au bout de six heures, Xiao Chen ouvrit les yeux. Une lumière vive y brillait ; il avait récupéré toute sa Quintessence.
— Ao Jiao, fais-moi un combat d'entraînement au sabre. Tu as dû beaucoup gagner pendant ta cultivation au Lac du Brouillard Trompeur, non ?
Un rayon de lumière blanche jaillit de l'Anneau d'Esprit Immortel au doigt de Xiao Chen, et la menue et mignonne Ao Jiao, à la silhouette extraordinairement incendiaire, en émergé.
Ao Jiao matérialisa deux lames de lumière dans ses mains. Elle regarda Xiao Chen de ses yeux brillants et sourit : « C'est vraiment rare. Tu me demandes vraiment de m'entraîner au sabre avec toi. On dirait que tu n'es pas aussi confiant que je le pensais pour le duel contre Bai Wuxue. »
Xio Chen afficha une expression contemplative en disant : « Les terres froides de l'extrême nord sont désolées et inhabitables. Il n'y a rien là-bas sauf le danger. Depuis l'Antiquité, c'est un lieu où d'innombrables génies sont tombés. Comment pourrais-je sous-estimer Bai Wuxue puisqu'il a réussi à en sortir vivant ? »
Le sourire d'Ao Jiao disparut alors qu'elle disait : « C'est exact. Sang Mu y a aussi passé du temps. C'est un monde de glace. Dans ses profondeurs, il y a même quelques vestiges de la Race des Neiges, l'une des cent races anciennes. Même Sang Mu n'osait pas sous-estimer leur héritage. »
L'expression de Xiao Chen devint grave alors qu'il disait : « Ce n'est pas important. Le plus important, c'est qu'il a aussi la force de tuer un Sage Martial de Grade Inférieur. De plus, c'était un cultivateur errant classé dans le top dix du Classement des Cultivateurs Maléfiques, pas un Sage Martial de Grade Inférieur ordinaire. »
L'expression d'Ao Jiao changea légèrement. Elle dit : « Héhé ! Ne te sous-estime pas. Actuellement, tout le Domaine Tianwu ne pense pas du bien de toi, t'attendant pour te moquer. Cependant, je crois que tu ne perdras pas.
« Le grand âge des génies est maintenant arrivé. La situation dans le Domaine Tianwu change. Les génies des trois mille grands royaumes montent sur la scène. Il y aura sûrement une place pour toi parmi eux. »
Xiao Chen rit et dit : « Entraînons-nous, alors. Aide-moi à tester si mes idées sur la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre sont justes ou non. »
— Volontiers.
Il ne restait plus que deux mois avant l'échéance d'un an à laquelle Xiao Chen s'était engagé. S'il déduisait le temps de trajet vers le quartier général de la Secte du Yin Extrême, il lui restait moins d'un mois pour comprendre une Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre toute neuve.
Modifier complètement une Technique de Sabre en un mois serait impossible pour des gens normaux.
D'un certain point de vue, modifier une Technique de Sabre demandait encore plus de temps que d'en créer une.
Lorsqu'on crée une Technique de Sabre, l'essentiel est la compréhension. Une fois qu'on a acquis la compréhension nécessaire, on peut créer instantanément une Technique de Sabre et l'améliorer lentement par la suite.
À l'époque, le fondateur du Pavillon du Sabre Céleste avait observé la tribulation de foudre des Bêtes Spirituelles et créé la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre en une seule nuit.
Cependant, modifier une Technique de Sabre demandait beaucoup de considération et de prudence. Après tout, une Technique de Sabre complète impliquait beaucoup de choses. Un petit changement pouvait affecter d'autres aspects. Si les choses tournaient mal, on risquait même de ruiner sa cultivation.
Ainsi, la prudence avait la priorité absolue. Ensuite, le succès dépendait de la compréhension des Techniques de Sabre par le cultivateur, de ses accumulations et de son expérience.
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Les jours dans la vallée s'écoulèrent les uns après les autres tandis que Xiao Chen modifiait nerveusement la Technique du Sabre de la Tribulation de Foudre.
Le moment du duel approchait. Plusieurs génies en cultivation fermée dans le Domaine Tianwu sortirent également.
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Palais du Tonnerre et de l'Éclair, dans un palais flottant au milieu des nuages d'orage : An Junxi marcha lentement hors des nuages et regarda vers la Secte du Yin Extrême au nord. Ses yeux brillaient d'anticipation.
Des éclairs zébraient les nuages sombres derrière lui, offrant un spectacle extrêmement terrifiant. On aurait dit qu'il était complètement immergé dans une mer de foudre.
« Premier Frère aîné ! »
Lorsque les Vrais héritiers passant à proximité virent cette scène, ils volèrent immédiatement vers lui pour le féliciter. À présent, An Junxi égalait déjà Feng Wuji. Dans sa secte, son statut était même supérieur à celui de plusieurs anciens du noyau interne.
Ces Vrais héritiers avaient tous des expressions sincères alors qu'ils félicitaient An Junxi du fond du cœur.
« Inutile d'être si poli. Combien de temps reste-t-il avant le duel entre Bai Wuxue et ce disciple de la Secte du Ciel Suprême ? » demanda An Junxi calmement, aussi tranchant qu'une épée.
Les autres disciples ne comprenaient pas pourquoi leur Premier Frère aîné s'inquiétait de cette affaire. Est-ce qu'une personne destinée à devenir une blague valait encore que leur Premier Frère aîné sorte de sa cultivation fermée plus tôt ?
« En réponse au Premier Frère aîné, ce sera l'heure dans un mois. Bai Wuxue est déjà rentré à la Secte du Yin Extrême. Cependant, il n'y a pas eu de nouvelles de ce soi-disant Sabreur en Robe Blanche. Il a probablement fui par peur. »
Bien que ce disciple râlât en son for intérieur, il répondit tout de même en détail à la question d'An Junxi.
« Un mois ? Alors je dois me mettre en route. Comment quelqu'un qui a compris l'état immortel de tonnerre pourrait-il fuir par peur ? »
An Junxi dévoila un sourire alors qu'il se transformait en un rayon de lumière, disparaissant devant les quelques Vrais héritiers.
Cette réponse maintint tous ces Vrais héritiers stupéfaits pendant un long moment.
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Sur le terrain d'exercice du Clan Noble Ximen, Ximen Bao s'entraînait aux Techniques de Sabre avec un ancien du clan. À mesure qu'ils échangeaient des coups, il dégageait une sensation acérée et une atmosphère extrêmement féroce qui contraignait à s'écarter.
Pendant que le vieil homme parait les coups, il hocha la tête intérieurement. Après l'assaut, le vieil homme sourit et dit : « Jeune Maître, tu as fait des progrès étonnants cette dernière année. Les enseignements de l'Ancêtre n'ont pas été vains. »
Ximen Bao essuya nonchalamment la sueur de son front. En se remémorant les jours où son arrière-grand-père l'entraînait, il ne put s'empêcher de frémir.
Une lueur féroce brilla dans ses yeux tandis qu'il souriait. « Tout ça pour cette personne qui m'a humilié autrefois. Cette dernière année, je n'ai pas lâché prise une seule fois. Je souhaite seulement qu'il ne me déçoive pas. »
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Dans le palais appartenant à Shui Lingling à la Secte du Ciel Suprême, Jun Si entra lentement.
Elle chuchota : « Première Sœur aînée, il est temps que nous partions. La formation de transport ne relie pas directement la Secte du Yin Extrême. Il nous faudra plus d'un mois pour y arriver. »
Shui Lingling releva la tête, l'air fatiguée. Elle demanda : « Y a-t-il encore pas de nouvelles de Xiao Chen ? »
Jun Si secoua la tête. « Je n'ai entendu aucune nouvelle de Xiao Chen le Jeune Frère dans les nombreuses provinces du Domaine Tianwu. Je crois qu'il a quitté le Domaine Tianwu. Nous ne pourrons avoir de ses nouvelles que si nous utilisons le réseau d'information du Palais du Dieu Martial. »
Shui Lingling dit, impuissante : « Pas n'importe qui peut utiliser le réseau d'information du Palais du Dieu Martial. Même les trois Saints Héritiers n'en ont pas le droit. »
« Est-ce qu'il serait arrivé quelque chose à Xiao Chen le Jeune Frère ? » dit Jun Si, inquiète. « Ou peut-être est-ce comme le disent les rumeurs, qu'il a fui par peur ? »