D'une simple pensée, le Dragon d'Azur dans le dantian de Xiao Chen remonta à la surface de l'eau, crachant un Qi de dragon doré. Le Qi de dragon parcourut les méridiens et s'écoula hors de son corps, apparaissant sur la main droite de Xiao Chen.
L'énergie contenue dans ce Qi de dragon était très puissante. C'était le véritable Qi de dragon qui se transmettait depuis des milliers d'années dans la nation des Grands Qin. Xiao Chen fut surpris que Yue Ying accepte de lui en donner un brin.
Si ce Qi de dragon était utilisé dans son intégralité, même un Saint Martial en serait grièvement blessé. Ce n'était pas exagéré de sa part de dire qu'il pourrait protéger la vie de Xiao Chen.
« Houtchi ! »
Xiao Chen infusa le Qi de dragon dans la sculpture de bois avec précaution. Un filet de lumière dorée apparut aux pieds de la sculpture, et lorsque le dernier brin de Qi de dragon y eut pénétré, la sculpture entière irradia une lumière dorée resplendissante.
Xiao Chen inspira profondément. D'une légère pensée de sa part, l'eau limpide autour de son Esprit Martial commença à affluer progressivement. Une épaisse Essence s'écoula lentement vers sa main droite. Il la leva et tapa du doigt sur le front de la sculpture de bois.
« Vhou ! »
L'Essence sans limites s'engouffra dans la sculpture par ce doigt ; elle émettait une faible lueur. L'Essence de Xiao Chen s'épuisait continuellement, comme incapable d'être comblée entièrement. Au bout d'un quart d'heure, l'eau limpide dans son dantian avait déjà diminué de moitié.
Xiao Chen fut surpris en son cœur, *À croire que ce Sort de Don de Vie épuiserait tant d'Essence. Pas étonnant qu'il fût impossible de réussir avant de devenir Maître Martial.*
Avec la quantité, la pureté et la force de l'Essence d'un Disciple Martial, il était impossible de satisfaire aux exigences de ce sort. De plus, la sculpture qu'il avait faite n'était pas à la hauteur. Cela conduisait naturellement à l'échec.
« Choua ! »
Lorsque la quantité d'Essence dans le corps de Xiao Chen fut réduite à un quart, la sculpture de bois grossit soudain avec un bruit de « choua ». La Yue Ying qui ne portait qu'un soutien-gorge et tenait une longue lance prit vie devant Xiao Chen.
Elle agita doucement la lance dorée dans ses mains, et neuf ombres de dragons dorés apparurent derrière son dos. Avec un « Boum ! », les ombres de dragons volèrent tout autour de façon chaotique avant de finalement pénétrer dans sa longue lance.
Xiao Chen était comblé de joie. D'une simple pensée, Yue Ying se changea en un rayon de lumière et fonça vers sa main, redevenant une sculpture de bois.
Succès !
« Après d'innombrables essais, j'ai enfin réussi une fois. À l'avenir, si je tombe sur un expert Saint Martial, je pourrai tenir bon », marmonna joyeusement Xiao Chen pour lui-même tout en serrant fermement la sculpture de bois.
…
Il restait moins d'une quinzaine de jours avant la Promesse des Dix Ans. Des courants souterrains agitaient la cité de Mohe.
Cité de Mohe, dans une salle secrète du clan Tang :
Le chef du clan Tang, le chef du clan Zhang, le vieil homme mystérieux en vêtements bleus, et quelques Consacrés des deux clans étaient présents.
Le visage du chef du clan Zhang était empli d'anxiété lorsqu'il dit : « Aîné Leng, quand pourrez-vous me transmettre la Pilule de Retour de l'Essence ? Pour la grande entreprise du clan Leng, j'ai déjà tout risqué. Maintenant que mon fils aîné est estropié, vous devez faire quelque chose pour l'aider. »
Le Saint Martial vêtu de bleu sourit doucement : « Aîné Zhang, pas besoin d'être anxieux. Je n'ai sûrement pas à vous dire à quel point la Pilule de Retour de l'Essence est précieuse, puisqu'elle permet de recondenser l'Esprit Martial. Hier, j'ai reçu la nouvelle que mon chef de clan en a spécialement demandé une à la Secte de l'Épée Brumeuse. Elle arrivera probablement ce soir. »
Le chef du clan Zhang afficha une expression de joie en disant : « Dans ce cas, mille mercis à l'Aîné Leng. Je vous en serai éternellement reconnaissant. »
L'homme en bleu agita la main : « Inutile de s'embarrasser de formalités. Nous devons encore compter sur votre fils, ainsi que sur celui du chef du clan Tang. Vous aider revient à m'aider moi-même. »
Lorsque Tang Tian, qui se tenait à côté, entendit que le chef du clan Zhang avait réussi à obtenir une Pilule de Retour de l'Essence, il ressentit une certaine insatisfaction en son cœur et dit : « Aîné Leng, mon fils aîné est mort si jeune. Pourquoi ne pas voir vous m'offrir une compensation pour cela ? »
L'expression sur le visage de l'homme en bleu changea légèrement : « Aîné Tang, ce n'est pas correct de dire une chose pareille. Concernant l'affaire du Renard Spirituel à Six Queues, j'ai tenu ma part du marché ; j'ai fait tout ce que je devais. C'est Xiao Chen qui a tué votre fils.
« De plus, pour autant que je sache, le talent de votre fils aîné est simplement moyen. Normalement, vous ne vous en soucieriez même pas. »
Le visage de Tang Tian s'assombrit. Les paroles de l'homme en bleu étaient bel et bien vraies. Il ne trouva aucun mot ni réplique à opposer, et ne put que renifler froidement sans rien ajouter.
Quand l'homme en bleu vit la situation, son expression s'adoucit, souriant : « Aîné Tang, vous n'avez pas à être trop anxieux. Après la Promesse des Dix Ans, quand nous obtiendrons le mont des Sept Cornes, notre clan Leng fondera une nouvelle secte. À ce moment-là, le poste d'Ancien Suprême sera assurément le vôtre. »
En entendant cela, l'expression de Tang Tian s'adoucit : « Cependant, les trois participants du clan Xiao sont extrêmement forts. Sans parler du terrifiant Xiao Chen, il y a encore Xiao Jian et Xiao Yulan. Tous deux sont Maîtres Martiaux. Je crains que même si Zhang He recouvre sa force, nous soyons encore incapables de les battre. »
L'homme en bleu sourit froidement : « Xiao Chen est-il si fort ? J'en doute. Il a juste eu de la chance, et a réussi à tuer un Grand Maître Martial blessé. Il n'est même pas Maître Martial, alors à quel point peut-il être fort ?
« De plus, même s'il est très fort, il lui faudrait d'abord l'opportunité de participer à la compétition. Sinon, peu importe sa force, elle sera inutile. »
Tang Tian et le chef du clan Zhang échangèrent un regard : « Serait-ce que l'Aîné Leng prévoit d'agir personnellement et d'estropier ce gaillard ? Cependant, le clan Xiao n'a-t-il pas aussi un expert Saint Martial ? »
L'homme en bleu dit indifféremment : « Dans deux jours, le chef du clan Leng amènera personnellement trois Anciens Saint Martial à la cité de Mohe. Cette Promesse des Dix Ans est une institution du seigneur de la cité de Mohe. Il n'est pas convenable de la saboter au grand jour, mais il est encore possible de jouer quelques tours dans l'ombre.
« Quant à ce Saint Martial du clan Xiao… Haha… Ce n'est qu'un Saint Martial de Grade Inférieur. Mon chef de clan pourrait le détruire d'un simple geste de la main. »
Les chefs des clans Zhang et Tang furent tous deux choqués en leur cœur. Cela signifiait que, y compris l'homme en bleu, les cinq experts Saint Martial du clan Leng viendraient. Avec leur force, ils pourraient balayer le clan Xiao en s'appuyant simplement sur ces cinq personnes.
…
Maintenant qu'il avait réussi le Sort de Don de Vie, Xiao Chen consacra son temps restant à consolider sa cultivation de Maître Martial de Grade Inférieur et à dessiner des talismans.
Un Maître Martial possédait une quantité abondante d'Essence, alors Xiao Chen tenta de créer des talismans de grade 3 à quelques reprises et constata que les taux de réussite étaient plus élevés qu'auparavant. Si son Incantation Divine du Tonnerre Pourpre pouvait avancer jusqu'à la troisième couche, il pourrait garantir un taux de réussite de quatre-vingt-dix pour cent.
Les jours passèrent ainsi, et en un clin d'œil, une autre semaine s'écoula.
« Cousin Xiao Chen, es-tu là ? »
Xiao Chen était en train de dessiner un talisman d'attaque à double attribut de grade 3 dans sa chambre. Il posa immédiatement ce qu'il faisait quand il entendit la voix de Xiao Yulan.
L'instant où Xiao Chen posa le pinceau, l'énergie spirituelle dans le talisman s'estompa complètement. Puis elle s'éleva dans les airs et se consume, se transformant en cendres. C'était normal pour le dessin de talismans ; si l'on n'était pas capable de le terminer en une seule haleine, tout le travail fourni était perdu.
Xiao Chen eut un pincement au cœur. C'était un talisman Glace-Feu de grade 3, et il n'était qu'à un cheveu de l'achèvement. S'il avait eu de la chance, il aurait pu réussir.
Xiao Chen fut légèrement surpris en ouvrant la porte. Outre Xiao Yulan, il y avait aussi Xiao Jian, Xiao Ling'er, Ye Lan, et les autres gens de l'Épreuve de la Forêt Sombre avec elle.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi êtes-vous tous venus ici ? » dit Xiao Chen avec quelque surprise.
Xiao Ling'er avait un grand sourire sur le visage en disant : « Grand frère Xiao Chen, tu ne le sais toujours pas ? Le Premier Ancien nous a accordé un jour de congé aujourd'hui, permettant à tous de sortir. Nous avons tous décidé de nous promener dans la cité de Mohe, mais tu nous manquais. »
Xiao Chen comprit soudain quelque chose. Cette décision du Premier Ancien était judicieuse. Après tout, c'était un groupe de jeunes gens. S'ils restaient enfermés dans la maison, ils s'étoufferaient et quelque chose pourrait mal tourner.
Cependant, des soupçons apparurent en son cœur. Avec tant de gens qui sortaient, que se passerait-il s'il arrivait quelque chose ?
Xiao Ling'er comprit qu'il s'inquiétait de quelque chose. Elle leva ses mains blanc lys et pointa dans une certaine direction : « Regarde de ce côté ; il y a un Consacré ou quelque chose comme ça qui nous protège. Nous serons bien. »
Xiao Chen regarda dans la direction qu'elle indiquait et découvrit que Liu Fengyin se tenait dehors, dans la cour, les yeux fermés, en train de se reposer. Derrière lui, il y avait aussi quelques Grands Maîtres Martiaux du clan Xiao qui le suivaient.
Xiao Chen rit involontairement en son cœur. Le Premier Ancien acceptait en fait d'envoyer une grande partie des forces d'élite du clan Xiao rien que pour leur groupe.
« Allons-y alors », cessa d'hésiter Xiao Chen et suivit le groupe vers la cité de Mohe.
Dans la cité de Mohe, des foules se mouvaient partout. C'était aussi animé que par le passé.
Le groupe suivit la foule et erra dans les rues, faisant des emplettes partout. Xiao Chen découvrit soudain que, quel que soit le monde, les filles avaient toutes un fort désir de faire du shopping.
Hormis Xiao Chen et Xiao Jian, sur les dix d'entre eux, les autres mâles avaient des sacs de tailles variées pendus partout sur eux. Ye Lan était le plus malheureux du lot ; il était responsable des choses que Xiao Ling'er achetait. En tout endroit imaginable où l'on pouvait accrocher quelque chose, il y avait quelque chose d'accroché sur lui.
« Allons voir sur la place des Cultivateurs ! » Ye Lan ne put plus le supporter et fit cette suggestion dans l'espoir que cela distrait Xiao Ling'er du shopping.
Place des Cultivateurs… pensa Xiao Chen en son cœur, *La Promesse des Dix Ans qui aura lieu dans sept jours se tiendra sur la place des Cultivateurs. S'ils y vont pour examiner la situation à l'avance, cela sera certainement bénéfique pour eux quand les duels commenceront.*
« Cousine Yulan, que diriez-vous d'aller y jeter un œil ? Les duels sont dans sept jours, et il pourrait être bon de repérer le lieu à l'avance. »
Xiao Yulan sourit faiblement : « Nous suivrons ce que dit cousin Xiao Chen. »
Ye Lan et ses autres frères mâles regardèrent tous Xiao Yulan avec gratitude et poussèrent un soupir de soulagement. Seule Xiao Ling'er parut mécontente, marmonnant qu'elle n'avait pas encore assez acheté. Quand Ye Lan l'entendit, il se sentit très abattu, et il ne parvint même pas à trouver l'humeur pour pleurer.
La place des Cultivateurs était le centre de la cité de Mohe. Au centre de la place, il y avait une statue haute de cent mètres. C'était une statue de l'empereur de la dynastie Tianwu il y a dix mille ans.
Chaque ville du continent possédait une place des Cultivateurs ; chacune de ces places avait une immense statue en son centre. Les effigies gravées sur les statues à chaque emplacement étaient pratiquement toutes celles des célèbres Empereurs Martiaux du passé.
Autour de la statue, il y avait seize arènes faites de pierres de la Montagne Céleste. L'une des arènes était particulièrement frappante ; sa taille et sa hauteur étaient bien supérieures à celles des autres.
Ces arènes étaient toutes gérées par le seigneur de la cité. C'était une norme sur le continent de Tianwu, et il y aurait normalement beaucoup de monde ici. Cependant, c'était actuellement une zone interdite, ne permettant à personne d'entrer ou de sortir.
Chaque année, une compétition à grande échelle se tenait sur la place des Cultivateurs de la cité de Mohe. Elle était organisée personnellement par le seigneur de la cité. Outre la victoire de généreux prix, on pouvait aussi y accroître sa réputation, et éventuellement être vu d'un bon œil par les grands clans ou le seigneur de la cité.
C'était la période la plus animée de la cité de Mohe. De plus, cette compétition coïncidait avec la Promesse des Dix Ans des trois grands clans de la cité de Mohe. Imaginer le genre de scène animée… Ce serait horrifiant de monde.
Ainsi, le manoir du seigneur de la cité avait scellé la place des Cultivateurs une quinzaine de jours plus tôt et commencé les répétitions, ainsi que des réparations afin de garantir qu'aucun incident ne se produirait.
Cependant, cette restriction s'appliquait aux étrangers. Pour le groupe du clan Xiao, ce n'était pas un problème. Ils n'avaient qu'à déclarer leurs identités, et les gens du manoir du seigneur de la cité ne les arrêteraient pas.
Le groupe marcha vers la statue de l'empereur Tianwu au centre de la place. Devant l'empereur de dix mille ans auparavant, même les gens agités dans la foule se turent tous.
Juste à cet instant, Xiao Chen ressentit soudain deux regards emplis d'intention meurtrière fixés sur lui. Il tourna la tête et vit Tang Feng et Zhang He sur une arène pas loin, le dévisageant d'un regard glacial. Apparemment, ils étaient en duel l'un contre l'autre plus tôt.
Zhang He était en fait encore capable d'utiliser des techniques martiales ? Xiao Chen était sûr de ne pas s'être trompé. Les deux étaient bel et bien en duel plus tôt, et Zhang He avait même utilisé une technique martiale.
Qu'est-ce qui se passe ? Le cœur de Xiao Chen était rempli de doute. Tout en réfléchissant, Tang Feng et Zhang He sautèrent de l'arène et commencèrent à marcher vers lui.