Une quinzaine s'écoula en un éclair, et la date de la Promesse des Dix Ans approchait. Xiao Chen s'enferma chez lui, étudiant les écritures talismaniques et le Sort de Don de Vie. Il passa ce temps en réclusion, choisissant de ne pas quitter sa demeure pendant toute cette durée.
« Houtchi ! »
Xiao Chen suivit les méthodes répertoriées dans le Compendium de la Cultivation et injecta de l'Énergie Spirituelle dans la sculpture de bois. Avec un bruit de « shua », la sculpture se transforma en une femme rayonnante de lumière dorée, flottant en l'air.
La femme brandissait une longue lance dorée. Elle l'agita doucement dans les airs et un flux de Qi de Dragon se rassembla dans la lance. Neuf ombres de dragons dorés apparurent dans son dos, dégageant la puissance du dragon alentour.
« Boum ! »
Avant que le sourire de Xiao Chen ne puisse s'effacer, la femme se brisa, se changeant en un tas de cendres qui se dispersèrent lentement dans l'air.
C'est encore un échec, soupira Xiao Chen en son for intérieur. Sa progression dans les talismans était grande, mais il était encore incapable de réussir complètement le Sort de Don de Vie.
Il n'était plus difficile pour Xiao Chen de tailler de petits animaux et de les animer temporairement. En revanche, il échouait toujours à créer de vrais soldats et de vraies armes.
Cette femme était taillée à l'image de Yue Ying. Yue Ying était la femme la plus forte qu'il ait jamais rencontrée. De plus, la Formule du Caractère Changeant des Origines du Sage de Bataille de Xiao Chen avait réussi à capter une trace des techniques martiales qu'elle utilisait. Ainsi, elle put y être fusionnée avec succès.
Néanmoins, pendant cette quinzaine d'efforts, Xiao Chen eut sans cesse le sentiment qu'il lui manquait une grâce importante. Les êtres vivants qu'il créait pour le combat ne parvenaient pas à durer plus de trois secondes.
Serait-ce qu'il ne pourrait réussir qu'après être devenu Maître Martial ? songea Xiao Chen avec doute. Il ne restait plus qu'un demi-mètre du morceau de Bois Spirituel long initialement d'un mètre. Les chances qui restaient à Xiao Chen étaient limitées.
Il était difficile de trouver du bois à nature spirituelle comme celui-là, aussi Xiao Chen avait-il chargé Bao'er de se renseigner au Pavillon Linlang, jusqu'à l'antenne du comté de Qizi, pour s'en procurer davantage. Il était rare de trouver ne serait-ce qu'un seul morceau de bois pareil en une année.
Ces Bois Spirituels qui avaient un certain âge étaient encore plus difficiles à dénicher. Même si ce genre de Bois Spirituel était en stock, il semblait que Xiao Chen fût incapable de l'obtenir du fait que ce genre de Bois Spirituel était très demandé. Dès qu'un morceau était disponible, il était acheté par des alchimistes à prix d'or.
Bien que Xiao Chen fût assez pressé, il ne s'en fit pas trop. On ne peut pas forcer ce genre de choses. En ce qui concerne les questions de compréhension ou de spiritualité, plus on est pressé, moins on a de chances de trouver ce genre de sensation.
De retour à la table, l'humeur vaguement déprimée de Xiao Chen s'améliora légèrement. Épars sur la table gisaient les talismans qu'il avait créés ces derniers jours.
Les écritures talismaniques répertoriées dans le Compendium de la Cultivation étaient compliquées et de types très variés. Ces divers types de talismans pouvaient vous donner mal à la tête ; c'était vraiment trop pour ses yeux. Pour faciliter leur classement, Xiao Chen les divisa en trois catégories : type attaque, type défense, type spécial.
Les talismans de type attaque utilisaient principalement de l'Énergie Spirituelle de différents attributs. Plus les écritures talismaniques étaient complexes, plus le talisman possédait d'attributs, et plus son attaque était puissante.
Quant aux talismans de type défense et de type spécial, en théorie ils fonctionnaient de façon similaire aux talismans de type attaque, seulement ils s'employaient de façon légèrement différente.
Les talismans pouvaient être divisés en neuf grades ; avec sa force actuelle, Xiao Chen ne pouvait actuellement sculpter que des talismans de grade 2. Il lui était possible de sculpter des talismans de grade 3, mais le taux d'échec était très élevé.
Après avoir essayé quelques fois, Xiao Chen cessa d'essayer. Cela gaspillait trop de matériaux, et les gains ne compensaient pas les pertes qu'il subissait.
« Second Jeune Maître, le Premier Ancien vous demande d'aller à la grande salle. Il a dit qu'il y a un hôte important ici », la voix mélodieuse de Bao'er retentit depuis l'extérieur de la porte.
Xiao Chen ouvre la porte et sortit. Il dit avec quelques doutes : « Hôte important ? Bao'er, sais-tu qui c'est ? »
Bao'er sourit en coin : « C'est une beauté ; une très jolie. Le Premier Ancien était très respectueux envers elle, l'appelant demoiselle Feng. »
« Demoiselle Feng ? Feng Feixue ? »
Les yeux de Xiao Chen brillèrent : « La jeune fille est-elle vêtue en homme ? »
Bao'er répondit bizarrement : « Second Jeune Maître, comment le savez-vous ? »
« Est-ce que je ne peux pas le prévoir ? » Xiao Chen sourit doucement.
Ça devrait être ça, songea Xiao Chen en son for intérieur, c'est certainement Feng Feixue. Étrange, que fait-elle chez notre clan Xiao en ce moment ?
Il n'y a plus qu'une quinzaine avant la Promesse des Dix Ans ; est-ce juste une coïncidence ?
Après avoir traversé quelques jardins, Xiao Chen arriva vite à la grande salle. Ce qui surprit Xiao Chen, c'est qu'en plus de Xiao Qiang et de Feng Feixue, Xiao Jian et Xiao Yulan étaient présents également.
« Jeune maître Xiao, cela fait longtemps », Feng Feixue était vêtue en homme, dégageant une impression d'héroïsme ; elle avait toujours la même grâce.
Xiao Chen sourit doucement : « Je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici. On se croise partout, demoiselle Feng possède vraiment des capacités remarquables. »
Quand les trois personnes sur le côté virent que Xiao Chen connaissait Feng Feixue, elles furent étonnées. Xiao Qiang demanda : « Xiao Chen, tu connais déjà demoiselle Feng ? »
Xiao Yulan et Xiao Jian étaient curieuses de la réponse de Xiao Chen à la question de Xiao Qiang.
Xiao Chen trouva une chaise et s'assit à côté de Xiao Yulan : « On ne peut pas dire que je la connaisse. On s'est croisés quelques fois. Le Premier Ancien voudrait-il bien nous présenter proprement ? »
Xiao Qiang sourit en l'entendant : « Voici demoiselle Feng Feixue. L'association des marchands dirigée par son clan est la plus grande de la nation des Grands Qin. Leurs affaires s'étendent sur tout le continent. Même dans la nation des Grands Jin, ils figurent parmi les premiers. »
« Leurs ancêtres et notre clan Xiao ont eu une certaine relation », une légère expression triste parut dans ses yeux tandis que Xiao Qiang disait cela.
Feng Feixue remarqua avec acuité la légère tristesse dans les yeux de Xiao Qiang. Elle sourit indifféremment, paraissant très calme : « Oncle Xiao parle trop haut... Nous ne sommes que des marchands. »
Bien qu'elle le dise avec modestie, sa façon de le dire montrait qu'elle acceptait les paroles de Xiao Qiang. Xiao Chen et les deux autres furent stupéfaits. Le continent de Tianwu était si vaste, et pourtant son clan avait pu y étendre ses affaires. La force nécessaire pour accomplir cela ne saurait être sous-estimée.
Cependant, avec un tel pouvoir, comment se fait-il qu'ils aient eu une relation avec les ancêtres du clan Xiao ? Même s'ils en avaient eu une autrefois avec l'ancêtre du clan Xiao, il n'était pas nécessaire de rendre visite au clan Xiao maintenant.
Xiao Qiang regarda les trois et dit : « Puisque vous trois êtes ici, je vais vous dire le but de la venue de demoiselle Feng. Après la Promesse des Dix Ans, quels qu'en soient les résultats, demoiselle Feng a l'intention de trouver un moyen pour vous recommander tous les trois à l'École Qin Céleste. »
École Qin Céleste... Quand les trois entendirent ces mots, leur cœur fut en émoi et ils ne purent se calmer pendant longtemps.
L'École Qin Céleste était l'une des cinq grandes écoles du continent de Tianwu. Elle était située dans la capitale de la nation des Grands Qin. En réalité, elle existait depuis encore plus longtemps que la nation des Grands Qin.
Selon la légende, l'Empereur Fondateur de la nation des Grands Qin, Ying Zheng, avait étudié à l'École Qin Céleste dans sa jeunesse. Après avoir fondé la nation, il l'avait immédiatement déclarée Institution Nationale.
Outre les trois Terres Saintes du continent de Tianwu, il existait quelques autres puissances qui avaient existé avant la Dynastie Tianwu. Certaines étaient même plus anciennes que les Terres Saintes.
Ces puissances s'étaient transmises depuis la Dynastie Tianwu. Dans le cœur des gens, il n'y avait pas grande différence avec les Terres Saintes. Tels en étaient des exemples dans la nation des Grands Qin : la Secte de l'Épée Brumeuse, le Pavillon du Sabre Céleste, et le Palais de la Nuit Glaciale.
L'École Qin Céleste était une existence qui siégeait entre ces deux types de puissances. Elle était plus forte que ces fausses Terres Saintes, mais plus faible que les trois Terres Saintes. Cependant, il y avait une différence fondamentale avec ces sectes. L'école n'interférait pas dans les luttes de pouvoir entre les sectes ; c'était simplement une école pour étudier.
Même lors de conflits internes dans la famille impériale, les anciens extrêmement forts de l'école ne prêtèrent pas main-forte.
Xiao Jian réprima l'excitation dans son cœur et demanda : « Avec nos talents, pouvons-nous vraiment entrer à l'École Qin Céleste ? »
Feng Feixue sourit indifféremment : « Vous n'avez pas à vous inquiéter de cela. L'examen d'entrée de l'école ne se base pas purement sur les niveaux de cultivation. Le plus important, ce sont les capacités de combat. De plus, avec vos cultivations actuelles, vos talents ne peuvent pas être considérés comme mauvais au sein de la nation.
« Le plus important, c'est que certains grands clans ont quelques places réservées pour eux. Vous n'avez pas à vous inquiéter du tout. »
Xiao Jian n'était pas bête, il comprit vite ce qu'elle voulait dire. Il demanda brutalement : « Ces places devraient être très précieuses. Avez-vous des exigences envers nous en nous les donnant ? Je ne crois pas que vous soyez si généreuse. »
Feng Feixue ne put s'empêcher de sourire en entendant cela : « Le Premier Jeune Maître est très direct, mais je n'ai vraiment aucune exigence. Si vous ne le croyez pas, vous pouvez demander à Oncle Xiao. »
Les trois portèrent leur regard sur Xiao Qiang pour voir ce qu'il dirait. Qu'il n'y ait aucune exigence, c'était vraiment incroyable.
Xiao Qiang hocha la tête : « Si vous avez des réserves, dites-le franchement. Si vous ne souhaitez pas y aller, demoiselle Feng ne vous forcera pas. »
« Xiao Jian remercie infiniment les bonnes intentions de demoiselle Feng. Je souhaite vraiment y aller, veuillez pardonner mes paroles précédentes. »
[Note du traducteur : Dans la culture chinoise ancienne, parfois quand on est très respectueux, on peut se référer à soi-même à la troisième personne. C'est une façon plus formelle de parler.]
« Je souhaite savoir quelle est la largeur des cieux, et combien de génies talentueux il y a sur cette terre. Si je reste à la cité de Mohe pour toujours, je le regretterai certainement », il y avait une trace d'esprit héroïque et de sincérité dans le ton de Xiao Jian.
Xiao Yulan regarda Xiao Chen. Ses yeux pétillaient d'espoir : « Cousin Xiao Chen, est-ce que tu y vas ? »
« Je verrai quand père sortira de sa réclusion », dit Xiao Chen, éludant quelque peu la question.
Bien que Xiao Chen se réjouisse d'entrer à l'École Qin Céleste, il n'en brûlait pas d'envie autant que Xiao Jian. Quant à savoir quelle était la largeur des cieux et combien il y avait de génies talentueux... Ces réponses pouvaient-elles être trouvées à l'École Qin Céleste ?
Quand les yeux sont masqués par une feuille, on ne peut pas voir le mont Tai. Le ciel que vous voyez n'est peut-être qu'une feuille aux yeux des autres.
[Note du traducteur : Quand les yeux sont masqués par une feuille, on ne peut pas voir le mont Tai... cela signifie qu'ils sont incapables de voir le tableau d'ensemble.]
Xiao Chen avait déjà pris sa décision depuis longtemps de quitter le clan Xiao après la Promesse des Dix Ans. Quant à l'endroit où il irait, il ne l'avait pas encore décidé. Après l'affaire avec Ao Jiao, le sabre Ombre Lunaire n'avait plus retenti pour lui. L'endroit où il voulait vraiment aller était toujours le Pavillon du Sabre Céleste.
En pensant à Ao Jiao, les sentiments dépressifs que Xiao Chen réprimait firent éruption, lui causant un sentiment de perte.
Xiao Jian ne put s'empêcher d'être surpris en entendant les paroles de Xiao Chen. Il ne put s'empêcher de porter son regard sur le Premier Ancien. Xiao Qiang sourit doucement : « Peu importe. Après que le Chef de Clan sortira de sa réclusion, il respectera vos décisions. Il ne vous arrêtera absolument pas. »
Xiao Yulan ne put s'empêcher de ressentir quelque déception en remarquant le manque d'envie d'y aller dans les paroles de Xiao Chen. Elle dit tristement : « Demoiselle Feng, puis-je y réfléchir un moment ? »
Voyait l'expression de Xiao Yulan, une lueur étrange passa dans les yeux de Feng Feixue mais elle disparut très vite. Feng Feixue sourit et dit : « Je ne partirai pas pendant un mois ; vous pouvez prendre votre temps et réfléchir calmement. »
Elle tourna alors son regard vers Xiao Chen : « Jeune maître Xiao, puis-je vous dire un mot ? »
Xiao Chen regarda vers le Premier Ancien. Après l'avoir vu hocher la tête, il répondit : « Bien sûr, pas de problème. »
Tous deux sortirent de la grande salle, et Feng Feixue menait la marche devant. Ils s'arrêtèrent quand ils arrivèrent au jardin désert. Se retournant, un couple d'yeux brillants fixa Xiao Chen.
Se sentant un peu mal à l'aise, Xiao Chen dit : « Je me demande de quoi demoiselle Feng veut me parler. »
« Poutchi ! »
Feng Feixue ne lui répondit pas. À la place, un éventail pliant apparut dans ses mains et fut tendu vers le visage de Xiao Chen. L'éventail dégageait une lueur rouge feu ; à son approche de Xiao Chen, il s'ouvrit avec un bruit de « shua ».
Une fleur de lotus rouge feu s'envola haut dans les airs. Elle était très attirante, et jolie.