« Xiao Chen, tu oses tuer un ancien de mon clan Zhang ! » lança le chef du clan Zhang, furieux, après avoir surmonté sa stupeur. Le groupe de cultivateurs du clan Zhang s'élança, comme s'ils voulaient en découdre.
Le Premier Ancien Xiao Qiang s'avança prestement. Le groupe de cultivateurs du clan Xiao fonça également, sans peur. Xiao Chen sourit froidement : « Ils voulaient me tuer, pourquoi ne les aurais-je pas tués ? Ce que je déteste le plus, ce sont les traitres comme vous, qui oppriment les faibles de leur force. Si vous ne voulez pas que votre fils soit assassiné quand il sortira, cessez donc de faire ce genre de choses. »
« Et quant au clan Tang », Xiao Chen tourna son regard vers Tang Tian, « arrêtez de jouer de tels tours. Si vous n'avez pas peur que j'extermine votre lignée, je n'hésiterai pas à vous donner un coup de main. »
« C'est intolérable ! Xiao Chen, comptes-tu déclencher une guerre entre nos clans avant la Promesse des Dix Ans ? Et tu songerais même à exterminer ma lignée ! » Le visage de Tang Tian devint pourpre, et les gens derrière lui les encerclèrent aussi, l'œil fauve.
Le silencieux Xiao Qiang prit soudain la parole : « Si c'est la guerre que vous voulez, vous aurez la guerre. Mon clan Xiao ne craint qu'une chose : que vous n'en soyez pas capables. Donnez tout ce que vous avez, employez tous vos coups. Mon clan Xiao vous attend de pied ferme. Bien que mon clan Xiao ne soit pas le plus fort, nous ne sommes pas comme certains qui forment des alliances dans le dos des autres et jouent des tours. »
« Même avant le début de l'Épreuve, vous avez envoyé deux anciens de vos clans en embuscade au campement du clan Xiao. C'est dommage que la Volonté du Ciel transcende celle des hommes, ce qui a fait que ce sont vos gens qui ont été tués. »
L'expression de Dugu Feng changea : « Il y a eu une chose pareille ? »
Tang Tian réfléchit très vite ; cette affaire n'était pas glorieuse et l'avait mis en porte-à-faux vis-à-vis de l'accord avec le Seigneur de la Cité. Il ne pouvait donc pas l'admettre : « Xiao Qiang, n'accusez pas les gens à l'aveugle. Si vous voulez accuser quelqu'un, il faut d'abord apporter des preuves. »
« Des preuves ? Les corps des anciens de vos deux clans ont déjà été enterrés par nous depuis longtemps. Si vous voulez des preuves, je peux aller les déterrer maintenant. J'aimerais que vous m'expliquiez ce que faisaient les anciens de vos deux clans au campement du clan Xiao avant le début de l'Épreuve. »
Tang Tian et le chef du clan Zhang furent choqués ; ils ne s'attendaient pas à ce que ces quatre personnes soient déjà mortes, et que leurs corps aient été découverts par les gens du clan Xiao. Cela rendait l'explication difficile.
Dugu Feng intervint pour tenter de régler la situation : « Ancien Xiao, puisque personne du clan Xiao n'a été blessé, que diriez-vous de laisser temporairement tomber cette affaire ? Le clan Xiao a fait une excellente moisson lors de cette Épreuve. Je la reporterai sans faute aux instances supérieures à mon retour. »
En tant que Seigneur de la Cité de Mohe, ce que Dugu Feng ne voulait surtout pas voir, c'était une guerre entre les trois clans. Cela causerait beaucoup de morts et de dégâts. Quand son supérieur enquêterait, il aurait du mal à s'en tirer.
Xiao Qiang non plus ne souhaitait pas déclencher la guerre maintenant. La situation était claire : le clan Zhang et le clan Tang avaient formé une alliance, et une puissance considérable les soutenait dans l'ombre. La situation actuelle était défavorable au clan Xiao.
Si la guerre éclatait, le clan Xiao subirait assurément de lourdes pertes. Tout ce qu'ils pouvaient faire maintenant, c'était miser tout sur les duels de la Promesse des Dix Ans.
Dugu Feng devina déjà ce que pensait Xiao Qiang en voyant qu'il ne disait rien. Il posa son regard sur les chefs des deux autres clans : « Je ne souhaite pas revoir de telles choses à l'avenir. Une certaine compétition est acceptable, mais ne l'élevez pas au niveau de la vie et de la mort. »
Bien que Tang Tian et le chef du clan Zhang fussent dans leur tort, le Seigneur de la Cité acceptait de leur offrir une porte de sortie face à cette situation embarrassante. Il avait aussi dit commodément quelques paroles de pure forme.
« L'Épreuve est terminée, personne n'a à se soucier des événements qui s'y sont produits. Vous pouvez tous rentrer », dit finalement Dugu Feng.
…
Les résultats de l'Épreuve se répandirent dans toute la cité de Mohe le lendemain : le clan Xiao obtenait de nouveau la première place. On ne savait pas comment, et le déroulement de l'Épreuve fut divulgué par quelqu'un.
L'affaire de Xiao Chen sortant brusquement une vingtaine de Noyaux Démoniaques de rang 3 devant le clan Zhang et le clan Tang se répandit partout ; elle devint le sujet de toutes les conversations.
La victoire de Xiao Chen sur Zhang He devint aussi le thème de discussion de tout le monde. Tous croyaient qu'avec Xiao Chen, le clan Xiao n'aurait pas à s'inquiéter de la Promesse des Dix Ans qui aurait lieu dans environ un mois.
Cité de Mohe, clan Xiao :
Après la fin de l'Épreuve, le Premier Ancien ordonna strictement à Xiao Chen et aux autres cultivateurs se préparant pour la Promesse des Dix Ans de rester chez eux et de ne pas sortir. À un moment aussi critique, si les candidats étaient blessés, ce serait une mauvaise chose pour la Promesse des Dix Ans.
Bien que le clan Zhang et le clan Tang eussent promis de ne plus jouer de tours, ils ne pouvaient pas baisser la garde. S'il arrivait quelque chose, tant qu'il n'y avait pas de preuves, on ne pouvait rien faire.
Xiao Chen se tenait dans la cour, un petit couteau à la main ; il n'était pas pressé de cultiver. Il sculptait quelque chose sur le Bois Spirituel qu'il avait obtenu de cet Esprit d'Arbre.
La table en pierre était couverte de petites sculptures que Xiao Chen avait taillées. Il y en avait de nombreux types : oiseaux, bêtes, humains ; toutes sortes de sculptures. Cependant, leur qualité variait ; il y en avait de bonnes et de mauvaises. Pour la plupart, on ne pouvait pas en discerner la forme.
Dans les quelques jours qui suivirent son retour de la Forêt Sombre, Xiao Chen sentit qu'il avait touché les limites du Maître Martial. Dès qu'il rencontrerait une occasion propice, il pourrait percer immédiatement.
Ainsi, il ne concentrait pas tout son temps sur la culture. Après tout, ceux qui participaient à la Promesse des Dix Ans étaient des Maîtres Martiaux de Grade Inférieur, au mieux.
Il n'en valait donc pas la peine pour lui de cultiver. Autant profiter de ce temps pour parcourir les sorts et talismans du Compendium de la Cultivation. Depuis son retour, il avait acheté une grande quantité de bois et s'était mis à entraîner ses talents de sculpteur.
Après y avoir passé une semaine, il sculpta plus de mille sculptures avec ces bois ordinaires. Maintenant, Xiao Chen tenta enfin de sculpter sur le morceau de Bois Spirituel. Cependant, il n'en utilisa qu'un petit segment.
« Houtchi ! »
Xiao Chen posa délicatement cette sculpture, de la taille de son doigt, sur sa main. C'était une hirondelle, une créature de sa vie antérieure. À cet instant, bien qu'il eût achevé de la sculpter et qu'elle fût très ressemblante, Xiao Chen ressentit qu'il lui manquait une certaine grâce.
« Deuxième Jeune Maître, tu sculptes encore ? Tu es rudement oisif. Je viens de voir Mademoiselle Yulan et Xiao Jian s'affronter sur le terrain d'entraînement. Ils sont très anxieux, et travaillent très dur », dit Bao'er en arrivant, un grand sac à la main.
Xiao Chen sourit doucement en entendant cela. Il prit l'une des sculptures sur la table de pierre et la tendit à Bao'er : « Celle-ci est pour toi, est-elle belle ? »
Bao'er la prit et la regarda. Elle découvrit que cette sculpture avait été faite à son image. Rougeissant un peu, elle éprouva une joie au fond du cœur : « Deuxième Jeune Maître, comment as-tu pu... tu as vraiment fait une sculpture de moi. »
Après avoir dit cela, elle posa les choses qu'elle avait apportées, prit la sculpture et s'enfuit timidement. Xiao Chen regarda le dos de Bao'er disparaître. Souriant doucement, il regarda les objets qu'elle avait apportés, sentant une grande gratitude au fond du cœur.
Pendant ces quelques jours, Xiao Chen ne pouvait pas sortir. Ainsi, tout ce qu'il voulait acheter, Bao'er devait aller le chercher pour lui. De plus, il en utilisait une grande quantité, alors ce fut dur pour la jeune fille.
Portant les choses que Bao'er avait achetées, Xiao Chen se dirigea lentement vers sa chambre. Une fois entré, Xiao Chen avait une expression très détendue sur le visage.
Il prit l'hirondelle sculptée dans le Bois Spirituel et la tint dans ses mains. Se concentrant intensément, il la tapa légèrement, et l'Énergie Spirituelle dans le corps de l'hirondelle devint soudain incroyablement dense, émettant la radiance de la vie.
« Poutchi ! Poutchi ! »
L'hirondelle grandit, atteignant à peu près la taille d'un oiseau ordinaire, et battit des ailes. Elle prit vie réellement ; il y eut un gazouillis mélodieux, très rafraîchissant.
Succès !
Xiao Chen se réjouit intérieurement. C'était un sort du Compendium de la Cultivation pour transformer des objets en armée, le Sort de Don de Vie ; il pouvait changer des objets sans vie en créatures de haut grade.
Cependant, comme la cultivation de Xiao Chen était actuellement faible, il n'était pas capable de créer une armée simplement en jetant quelques haricots. Il devait d'abord sculpter la créature qu'il voulait créer. De plus, le matériau devait contenir de l'Énergie Spirituelle.
Dans les jours passés, il avait tenté de le faire maintes fois en utilisant les sculptures qu'il avait taillées dans du bois ordinaire, mais cela n'avait jamais réussi. Ce ne fut que aujourd'hui, lorsqu'il utilisa la sculpture faite de Bois Spirituel, qu'il parvint à réussir l'emploi de ce sort.
Xiao Chen tendit les mains dans les airs, et l'hirondelle sentit les intentions de Xiao Chen. Elle battit des ailes et vola sur sa main. Xiao Chen sourit doucement, et caressa délicatement la créature qu'il avait créée.
Xiao Chen retira son regard, et porta son attention sur les choses que Bao'er avait achetées. Il les sortit, une par une, et les posa sur la table : un pinceau, une grande bouteille de Sang de Bête Spirituelle, et une pile de papier jaune.
Le papier jaune n'était pas du papier ordinaire ; il était fait à partir de la peau et des os de Bêtes Spirituelles, et il était très cher. Quand Xiao Chen découvrit qu'un tel papier était en vente dans ce monde, il fut excité toute la journée.
Ce papier était très approprié pour fabriquer des talismans. Cependant, les gens de ce monde ne connaissaient que sa propriété de ne pas pourrir et ne l'utilisaient que pour écrire des documents ou des livres importants. C'était un gaspillage d'un si bon matériau.
Les talismans étaient une méthode d'attaque importante parmi les sorts immortels. Autrefois, la cultivation de Xiao Chen était insuffisante et il n'avait pas le temps de s'y consacrer, donc il ne l'avait pas étudié.
Avant la grande bataille, Xiao Chen avait en fait beaucoup de temps libre. Ainsi, s'il ne passait pas un peu de temps à rechercher cela, ce serait dommage.
Xiao Chen versa le Sang de Bête Spirituelle dans le flacon d'encre, puis il sortit un Noyau Démoniaque de rang 3 et le réduisit en poudre avant de le mettre dans le flacon d'encre.
Le Sang de Bête Spirituelle dans le flacon bouillonna immédiatement, et il y eut un Qi gris à sa surface. Le sang rouge se changea en un pourpre profond.
Xiao Chen ressentit une certaine satisfaction en voyant que l'Énergie Spirituelle dans le sang augmentait de multiples fois quand il ajoutait le Noyau Démoniaque.
Prenant le pinceau, il le trempa dans le fluide pourpre. Xiao Chen commença à dessiner des talismans. D'une simple pensée, l'Énergie Spirituelle environnante commença à affluer lentement vers la pointe du pinceau.
À chaque mouvement de Xiao Chen, des écritures talismaniques apparurent sur le papier jaune. Les endroits où passait le liquide pourpre émettaient une faible lueur.
Quand Xiao Chen acheva le trait final, la lueur sur le papier jaillit. Des filets de radiance suivirent les étranges écritures talismaniques et créèrent une petite formation.
Xiao Chen posa le pinceau et forma rapidement un sceau des deux mains. La lueur sur le papier jaune s'éteignit. Après que Xiao Chen eut fait le sceau des mains, le papier se plia rapidement sur lui-même, prenant une forme triangulaire que Xiao Chen saisit dans ses mains.
Xiao Chen souffla de soulagement. Ce talisman pouvait être dit fait d'une seule haleine, sans aucune erreur. Bien qu'il ne fût que le talisman d'attaque le plus élémentaire, Xiao Chen était déjà satisfait d'avoir réussi du premier coup.
« Poutchi ! »
Xiao Chen lança le talisman qu'il tenait ; le talisman triangulaire s'ouvrit en plein vol, puis explosa avec un « Boum ! », créant une boule de feu de la taille d'une paume.
L'hirondelle qui volait joyeusement dans les airs fut effrayée, et elle tomba avec un « Plouf ! ». Elle redevint une sculpture de bois, et il n'y eut plus d'Énergie Spirituelle dans le Bois Spirituel.
Voyant tout cela, Xiao Chen ne put s'empêcher de sourire amèrement. Il avait utilisé de bons matériaux et une méthode de haut grade, mais parce que le grade du talisman était trop bas, avec sa faible puissance, il serait même difficile de tuer un moustique.
Ce qui le laissa complètement sans voix, ce fut ce qui arriva à l'hirondelle qu'il avait créée, malgré la nature aisément négligeable d'une telle attaque.
Je dois continuer à travailler dur, faire des talismans de plus haut grade, et des sculptures plus fortes, s'encouragea Xiao Chen en son for intérieur.