Xiao Chen sourit simplement en entendant toutes ces nouvelles. Il les ignora et continua à se concentrer sur sa propre Quintessence.
Sur les quatre-vingt-dix-neuf gouttes de Quintessence transparentes, le nombre de celles qui étaient devenues nacrées augmentait régulièrement. La Quintessence de Xiao Chen devint bien plus pure qu'elle ne l'était.
Xiao Chen ne sortit de sa chambre qu'après vingt jours supplémentaires. Cette fois, il n'avait pas le choix : c'était la première fois que les nouveaux disciples allaient toucher leur traitement.
Cette allocation mensuelle s'élevait à dix mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur et dix Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur, gracieusement offertes. Il n'était pas question de les laisser filer.
Zhuo Yushi attendait devant la porte de Xiao Chen depuis un moment déjà. Depuis un mois environ, chaque fois qu'il avait du temps libre, il venait discuter longuement avec Xiao Chen. Ils étaient donc devenus assez familiers l'un de l'autre.
« Frère Xiao, allons-y. Je me suis déjà renseigné pour savoir où toucher notre traitement. » Zhuo Yushi était extrêmement excité, bien que les Pierres Spirituelles qu'il obtiendrait ne servent qu'à payer le loyer.
Cependant, les dix Perles de Rassemblement d'Esprit avaient une grande valeur. Le taux de change était de cinq mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur pour une Perle de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur.
Pourtant, à moins d'avoir un besoin urgent de Pierres Spirituelles, personne n'était assez fou pour échanger des Perles de Rassemblement d'Esprit contre elles.
Après avoir quitté le quartier résidentiel, Zhuo Yushi guida Xiao Chen avec une aisance familière à travers les rues animées. Après avoir traversé quelques allées sinueuses, ils arrivèrent devant les portes d'une salle.
De nombreux disciples du noyau s'y tenaient en longue file pour percevoir leur allocation mensuelle.
Xiao Chen put enfin voir plusieurs des disciples du noyau qui disposaient de meilleures ressources. Ces gens semblaient être au stade avancé de Monarque Martial de Grade Inférieur.
Cependant, ils différaient de Zhuo Yushi. Ces disciples avaient une aura rentrée et une Quintessence très pure.
Même s'ils étaient tous des Monarques Martiaux de Grade Inférieur au stade avancé, si Zhuo Yushi les affrontait, il ne tiendrait pas plus de dix mouvements.
Si Xiao Chen devinait juste, ces gens devaient avoir déjà consommé la Pilule de Rassemblement de Quintessence, puis avoir cultivé pour revenir au sommet du Monarque Martial de Grade Inférieur.
Outre cela, Xiao Chen remarqua autre chose : certains obtenaient plus de traitement ; d'autres, moins.
Le maximum qu'un disciple du noyau touchait s'élevait à cent mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur et cinquante Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur.
Xiao Chen demanda à Zhuo Yushi, qui se tenait derrière lui : « Qu'est-ce qui se passe pour ces gens ? »
Zhuo Yushi expliqua : « Ce sont des disciples du noyau qui se sont bien classés au Classement des Contributions. Ils ont accompli beaucoup de missions pour la secte et gagné des récompenses supplémentaires.
— C'est vrai, à propos de ça, nous devons accepter une mission ce mois-ci. Si nous n'en prenons pas, nous serons chassés du noyau. »
La province du Ciel Suprême était vaste, avec d'innombrables cités. Il y avait aussi beaucoup d'associations marchandes, de clans, de Résidences du Seigneur de Cité. Quand ces gens rencontraient des problèmes qu'ils ne pouvaient pas résoudre, ils se tournaient vers la Secte du Ciel Suprême pour obtenir de l'aide.
La Secte du Ciel Suprême était ravie de les aider. Primo, elle pouvait maintenir la paix de la province. Secundo, elle pouvait endurcir ses disciples.
Certaines missions étaient émises par les véritables héritiers de la secte, les Anciens ou les administrateurs. Quand ils avaient des problèmes qu'ils n'avaient pas le temps de régler, ils les publiaient comme missions de secte, laissant les disciples s'en charger. Il leur suffisait de payer une récompense.
Zhuo Yushi expliqua : « Quand nous faisons des missions, nous obtenons des récompenses ainsi que des points de contribution. Il y aura des récompenses supplémentaires avec l'allocation mensuelle. C'est la plus grande source de revenus pour les disciples du noyau.
— Cependant, les récompenses et les points de contribution s'accompagnent de risques. Il y a des disciples qui sont partis en mission et ne sont jamais revenus. »
Pendant que les deux parlaient, le temps passa vite. Bientôt, ce fut leur tour de toucher leur allocation. La procédure était simple : il suffisait de tendre leur médaillon d'identité et de laisser le préposé au guichet le vérifier.
Zhuo Yushi n'avait pas beaucoup d'économies. Quand il reçut les dix Perles de Rassemblement d'Esprit, son expression devint très excitée. Il serra les Perles de Rassemblement d'Esprit et dit : « C'est formidable. J'ai enfin l'argent pour acheter une Pilule de Rassemblement de Quintessence. »
Xiao Chen trouva cela étrange. Il demanda : « Pourquoi échanges-tu tes Perles de Rassemblement d'Esprit ?
Les disciples du noyau pouvaient simplement utiliser un dixième de Veine Spirituelle de Rang 1 pour cultiver. Dans de telles conditions, les effets d'une Pierre Spirituelle de Grade Supérieur étaient bien plus faibles.
Ils n'utiliseraient des Pierres Spirituelles de Grade Supérieur que lorsqu'ils sortaient, comme monnaie. Les Pierres Spirituelles de Grade Supérieur n'étaient pas aussi précieuses ici que dans les royaumes inférieurs.
Cependant, les Perles de Rassemblement d'Esprit étaient différentes. Non seulement elles pouvaient servir à faire des percées, mais elles étaient aussi plus efficaces que l'utilisation de la Veine Spirituelle. Bien sûr, à condition d'en avoir suffisamment.
Zhuo Yushi sourit amèrement et dit : « Je n'en ai pas envie non plus, mais je devrais pouvoir devenir un Monarque Martial de Grade Inférieur au sommet à la fin du mois. D'ici là, j'aurai besoin d'utiliser la Pilule de Rassemblement de Quintessence. »
Xiao Chen comprit qu'il n'avait réussi à obtenir deux cent mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur que parce qu'il avait tué plusieurs vieux Monarques Martiaux.
Tout le monde n'était pas comme Xiao Chen, qui venait d'avancer au stade Monarque Martial mais osait déjà mépriser ces vieux Monarques Martiaux des royaumes inférieurs.
« Arrêtons d'en parler. Viens, allons acheter la Pilule de Rassemblement de Quintessence. Après ça, je devrai entrer en cultivation close », dit Zhuo Yushi.
La cité flottant dans le ciel était la ville intérieure de la Secte du Ciel Suprême. Les disciples du noyau pouvaient y monter une fois par mois.
Selon la rumeur, il y avait une Veine Spirituelle de Rang 4 dans la ville intérieure. Non seulement elle enveloppait la cité de brume spirituelle toute l'année, mais elle pouvait aussi générer une grande quantité de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur.
Si on cultivait là-haut, même sans utiliser l'origine de la Veine Spirituelle, l'effet serait bien meilleur que dans les chambres des disciples du noyau.
Après avoir traversé la brume dense formée par l'Énergie Spirituelle, les deux s'enregistrèrent aux portes de la ville intérieure et réussirent à entrer.
Comparée à la Cité du Ciel Suprême bouillonnante en bas, la ville intérieure était calme et paisible. Les gens dans les rues parlent rarement fort.
Parfois, de forts disciples aux cultivations insondables apparaissaient ; personne n'osait les sous-estimer.
Zhuo Yushi était venu à la ville intérieure le mois précédent, donc il connaissait l'endroit qui vendait la Pilule Médicinale. Bientôt, il guida Xiao Chen vers une boutique d'herbes.
Quand le propriétaire vit des clients arriver, il les accueillit immédiatement avec chaleur. Il sourit et dit : « Deux jeunes frères, quel genre de Pilule Médicinale cherchez-vous ?
Zhuo Yushi dit pressé : « Donnez-moi une Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Inférieur. Je paierai avec des Perles de Rassemblement d'Esprit, ça vous va ?
— Bien sûr, bien sûr, naturellement c'est possible. » Le sourire du propriétaire s'élargit encore. C'était déjà une grosse vente. Maintenant, son client payait en Perles de Rassemblement d'Esprit. C'était un gain énorme.
« Attendez un moment », appela Xiao Chen. « Je paierai sa Pilule de Rassemblement de Quintessence. En plus, procurez-moi une Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur. »
Zhuo Yushi s'exclama, choqué : « Frère Xiao Chen ! »
« Ne me regarde pas comme ça. Je te prête juste les Pierres Spirituelles. Tu devras me les rendre. » Xiao Chen sourit légèrement.
Zhuo Yushi fut très touché. Les Perles de Rassemblement d'Esprit valaient bien plus que les Pierres Spirituelles de Grade Supérieur. De plus, elles étaient plus rares ; on ne pouvait pas les obtenir simplement parce qu'on le voulait.
Si Zhuo Yushi n'avait pas été sur le point d'atteindre le sommet du Monarque Martial de Grade Inférieur et n'avait pas eu besoin d'utiliser la Pilule de Rassemblement de Quintessence, il n'aurait pas utilisé ses Perles de Rassemblement d'Esprit.
« Xiao Chen, merci. Je ne dirai pas de choses inutiles, mais tu es définitivement un ami pour la vie. » Zhuo Yushi tapa lourdement sur l'épaule de Xiao Chen.
Après avoir payé les Pierres Spirituelles, Xiao Chen prit les deux Pilules de Rassemblement de Quintessence et les compara. Il découvrit qu'elles ne différaient pas beaucoup, seule la lueur de la Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur était plus profonde.
Le propriétaire ricana en expliquant : « Ha ha, jeune frère, il n'y a pas beaucoup de différence entre une Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur et une de Grade Inférieur. Cependant, si vous cultivez une Technique de Cultivation de Rang Terrestre, une Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur ne montrera pas tout son effet.
— Dans des circonstances normales, une Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Moyen suffit à la plupart des gens. Il n'est pas encore trop tard pour changer d'avis. »
Xiao Chen rangea soigneusement la Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur, disant : « Inutile. Je veux la Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur. »
Xiao Chen ne se pressa pas de partir. Il continua à questionner le propriétaire au sujet de trésors naturels ou de Pilules Médicinales qui pourraient l'aider avec l'Art de Trempe du Firmament.
« Voici la Pilule de Raffinage du Sang. Elle est au prix de quatre cent mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur. Elle peut raffiner le sang d'un cultivateur. Elle a les meilleurs effets pour aider une Technique de Cultivation de Trempe du Corps.
— Pilule de Gel de l'Esprit. Celle-ci peut soulager la douleur qui vient de la cultivation d'une Technique de Cultivation de Trempe du Corps. Elle est au prix de cent mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur.
— Voici la Fleur d'Esprit Jaune. C'est un trésor naturel rare qui peut pénétrer jusqu'au creux des moelles. Elle est au prix de cinq cent mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur. »
Un cultivateur qui trempait son corps avait besoin d'une grande quantité de trésors naturels pour l'aider dans sa cultivation. Quand le propriétaire entendit Xiao Chen demander ce genre de pilules, il présenta immédiatement ses marchandises avec ferveur, ses yeux semblaient avoir des Pierres Spirituelles qui dansaient dedans.
Plusieurs choses attirèrent l'œil de Xiao Chen, mais il ne put que secouer la tête, impuissant. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était regarder. Les yeux du propriétaire se remplirent de déception tandis que les deux quittaient la boutique d'herbes et se hâtaient de rentrer.
Au bout d'une heure, les deux payèrent le loyer du mois et se préparèrent à retourner dans leurs chambres. À ce moment-là, ils furent bloqués par un groupe de gens.
« Hé hé, on vous attend depuis un moment. Vous êtes enfin revenus. »
L'homme mince qui avait attaqué Gong Yangyu par le passé se tenait en tête, menant un groupe de gens et barrant la route aux deux.
L'expression de Zhuo Yushi changea. Il chuchota : « Ce type, c'est Gui Wu. C'est le chef d'une des deux nouvelles grandes factions. Ils n'ont probablement pas de bonnes intentions. »
Il s'avéra que cet homme s'appelait Gui Wu. Après ne pas l'avoir vu pendant un mois, la cultivation de cette personne n'avait pas changé. Cependant, sa Quintessence était devenue bien plus pure qu'avant.
La pureté de la Quintessence de Gui Wu semblait à peu près la même que celle de certains disciples du noyau bien lotis. En fait, la sienne semblait légèrement plus forte.
Xiao Chen regarda Gui Wu et dit calmement : « Si tu as quelque chose à dire, dis-le. Ne barre pas le chemin. »
Gui Wu sourit froidement et dit : « Dans ce cas, je vais être direct. Chacun de vous, donnez cinq Perles de Rassemblement d'Esprit. »
À peine Gui Wu eut-il parlé que les six personnes autour de lui libérèrent immédiatement leurs auras, verrouillant les deux.
Bien que ce groupe n'ait pas une cultivation aussi élevée que Gui Wu, leur Quintessence était très pure également. Ils avaient probablement déjà utilisé la Pilule de Rassemblement de Quintessence ; on ne pouvait pas les sous-estimer.
Xiao Chen garda le silence. Il ne fit qu'évaluer rapidement la force des deux camps. Gui Wu avait consommé la Pilule de Rassemblement de Quintessence et s'était recultivé au sommet du Monarque Martial de Grade Inférieur.
Sur les quatre-vingt-dix-neuf gouttes de Quintessence de Xiao Chen, il n'en avait raffiné que soixante-six. De plus, il n'avait pas utilisé la Pilule de Rassemblement de Quintessence.
En termes de pureté de Quintessence, celle de Gui Wu était plus pure que celle de Xiao Chen pour l'instant. Quant aux Techniques Martiales et à l'expérience du combat, Xiao Chen n'avait pas peur.
S'il affrontait Gui Wu maintenant, il aurait environ cinquante pour cent de chances de victoire. Il n'était pas très confiant. De plus, son adversaire était manifestement venu préparé.
Gui Wu avait un groupe avec lui. S'ils attaquaient tous ensemble, lui et Zhuo Yushi n'auraient pas beaucoup de chances.
Peut-être que les deux pourraient fuir, mais ils ne pourraient pas échapper au harcèlement de ces gens. Cela nuirait à leur cultivation.
Zhuo Yushi ressentit de la rage au fond du cœur. Cependant, quand il remarqua la force de l'autre camp, il se sentit impuissant. S'il ne remettait pas les Perles de Rassemblement d'Esprit, il lui serait difficile d'éviter d'être blessé. De plus, ce groupe continuerait à lui chercher des noises.
Gui Wu rit fort et prit cinq Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur dans la main de Zhuo Yushi. Puis, il regarda Xiao Chen et demanda : « Et toi ? »
Xiao Chen fit claquer son doigt, et cinq Perles de Rassemblement d'Esprit volèrent vers Gui Wu en décrivant un arc.
Gui Wu tendit les mains et attrapa aisément les cinq Perles de Rassemblement d'Esprit. Il parut quelque peu surpris. Il ne s'était pas attendu à ce que Xiao Chen accepte si facilement.