De retour dans la cour, quand Gui Wu vit Xiao Chen passer à l'acte, il jugea qu'il serait difficile à gérer. Il fit donc davantage de préparatifs.
Après avoir remis les Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur, Xiao Chen avança sans un mot, le visage impassible.
Un homme près de Gui Wu sourit et dit : « Grand Frère, en quoi ce type est-il difficile à gérer, comme tu l'as dit ? Quelle peut bien être la puissance d'un individu venant du Royaume du Dôme Céleste ? »
Gui Wu regarda les Perles de Rassemblement d'Esprit dans sa main et dit froidement : « Il est plutôt diplomate. À présent, il me manque un poulet à égorger pour effrayer les singes. »
Après cela, Gui Wu tourna la tête et demanda : « Combien de Perles de Rassemblement d'Esprit avons-nous récoltées au total ? »
Quelqu'un compta immédiatement leur butin et répondit avec excitation : « Il y a cent personnes dans la zone résidentielle que nous contrôlons. Cela fait un total de cinq cents Perles de Rassemblement d'Esprit. »
En entendant cela, Gui Wu secoua la tête et dit : « Ce n'est toujours pas suffisant. Les cinq grandes factions d'origine contrôlent au moins trois ou quatre cents personnes dans leurs zones résidentielles. Même ce groupe d'idiots du royaume de bataille en contrôle au moins deux cents.
« Parmi les sept grandes factions actuelles, nous sommes la plus faible. Nous devons en collecter davantage le mois prochain. Tout le monde devra remettre sept Perles de Rassemblement d'Esprit. Sinon, nous finirons par être évincés. »
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Dans la chambre de Xiao Chen, Zhuo Yushi dit avec une certaine joie : « Xiao Chen, heureusement que tu n'as pas agi contre eux. Sinon, les conséquences auraient été désastreuses. »
« Qu'entends-tu par là ? » demanda Xiao Chen.
Zhuo Yushi but une gorgée de thé et répondit : « La pratique de collecter des Perles de Rassemblement d'Esprit a toujours existé. Autrefois, notre zone résidentielle était contrôlée par Lan Feichen, qui était classé cinquième dans la secte intérieure.
« Il y a une quinzaine de jours, Gui Wu a mené un groupe et s'est battu contre lui. Le résultat est inconnu, mais après cela, Lan Feichen a cédé notre zone résidentielle à Gui Wu. »
Xiao Chen fronça légèrement les sourcils et dit : « Lan Feichen n'abandonnerait pas une partie de la zone qu'il contrôle sans raison. Ce Gui Wu n'est pas simple. »
Zhuo Yushi expliqua : « Gui Wu a un puissant parrain. Il est le petit-fils du Maître de Secte de la branche de la Secte du Ciel Suprême du Royaume de la Mer Spirituelle. Selon la rumeur, il a apporté des millions de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur. Après avoir consommé la Pilule de Rassemblement de Quintessence, il a consommé bien d'autres trésors naturels et a recultivé jusqu'au sommet du Monarque Martial de Grade Inférieur. »
Ils discutèrent encore un moment, puis Zhuo Yushi prit congé. Ce n'est qu'après son départ que Xiao Chen laissa paraître un regard empli d'intention de tuer.
« Obtenir mes Perles de Rassemblement d'Esprit n'est pas si facile », marmonna Xiao Chen pour lui-même.
Xiao Chen usa de son temps restant pour continuer à raffiner sa Quintessence, assis en tailleur sur le tapis de prière.
Fort de son expérience passée, il raffina sa Quintessence à un rythme bien plus rapide. Dix jours plus tard, toutes ses quatre-vingt-dix-neuf gouttes de Quintessence étaient devenues d'un pourpre profond, lisses et brillantes comme des perles.
Tout en restant assis sur le tapis de prière, Xiao Chen ouvrit les yeux. L'éclat dans son regard s'était retiré, paraissant ordinaire. Pourtant, si l'on y prêtait plus d'attention, ses yeux donnaient l'impression d'eaux d'automne limpides, profondes et insondables.
Il tendit deux doigts de la main droite et envoya un fil de Qi de sabre pourpre du bout des doigts par la seule pensée.
Le Qi de sabre de Xiao Chen était tel l'éclair, disparaissant en un éclair. Il transperça silencieusement un vase sur la table en bois, puis continua à travers le mur, jaillissant hors de la pièce.
Il étendit la main, et le vase vola dans sa paume.
Ce vase était en porcelaine. Il se briserait d'un simple coup. Autrefois, vu la puissante Quintessence de Xiao Chen, le vent de son attaque aurait pulvérisé le vase avant même que l'attaque ne l'atteigne.
Cependant, à présent, bien que la puissance du Qi de sabre formé de Quintessence n'ait pas diminué, il perça un trou lisse au milieu du vase.
Ceux qui n'auraient pas vu Xiao Chen attaquer penseraient que le vase avait à l'origine un trou.
Après avoir joué distraitement avec le vase, Xiao Chen sourit et agita la main, remettant le vase à sa place d'origine.
« La pureté de ma Quintessence n'est probablement pas plus faible que celle de Gui Wu après qu'il a utilisé sa Pilule de Rassemblement de Quintessence. »
Maintenant, Xiao Chen était confiant à soixante pour cent de vaincre Gui Wu. Cependant, Gui Wu n'agissait pas seul ; il avait encore six ou sept génies des royaumes inférieurs, à peine plus faibles que lui.
Je dois consommer la Pilule de Rassemblement de Quintessence et raffiner une fois de plus ma Quintessence déjà très pure. Ce n'est qu'alors que je n'aurai pas à craindre qu'ils m'encerclent.
Xiao Chen n'avait jamais été faible en matière de Technique Martiale. Il possédait sa Technique du Sabre des Quatre Saisons, auto-comprise, et le Retour du Dragon d'Azur, qu'il pouvait déjà déployer à quatre-vingts pour cent de sa puissance.
Il était pleinement confiant que ses Techniques Martiales étaient bien meilleures que celles de Gui Wu.
Tout ce qui lui manquait, c'était l'accumulation, son accumulation de Quintessence. Une fois qu'il aurait complètement raffiné sa Quintessence, personne au stade de Monarque Martial de Grade Inférieur ne serait son égal.
D'ici là, quand Xiao Chen irait chercher noise à ce groupe, il ne serait pas désavantagé. Ils devraient payer le prix après lui avoir pris ses Perles de Rassemblement d'Esprit.
Pour l'instant, Xiao Chen était encore au stade moyen du Monarque Martial de Grade Inférieur. Utiliser la Pilule de Rassemblement de Quintessence maintenant serait un gaspillage.
Cependant, il possédait encore plus de cent Perles de Rassemblement d'Esprit de Grade Inférieur. Tant qu'il était prêt à les utiliser, il pouvait avancer jusqu'au sommet du Monarque Martial de Grade Inférieur en une semaine.
« Je devrais cultiver lentement pour l'instant. Il reste encore cinq jours avant la fin du mois. Je devrais d'abord aller prendre une mission de secte. »
Xiao Chen devait entreprendre une mission de secte. Sinon, il ne pourrait pas rester dans la secte intérieure. C'était la règle immuable de la Secte du Ciel Suprême ; il n'osait pas la transgresser.
Quand Xiao Chen passa devant la chambre de Zhuo Yushi, il la vérifia avec son Sens Spirituel. Il constata que la pièce était vide ; Zhuo Yushi n'y était pas.
Ce n'était pas un problème pour Xiao Chen. Il trouva quelqu'un au hasard et lui demanda poliment, découvrant comment se rendre à la Salle des Missions.
Au bout d'une heure, Xiao Chen arriva à la Salle des Missions. Comme la fin du mois approchait, beaucoup de gens étaient venus là. Les conversations emplissaient l'endroit, le rendant très bruyant.
Après avoir attendu un moment, Xiao Chen atteignit enfin le comptoir. Il reçut une pile de documents et commença à les examiner attentivement.
Les missions étaient toutes mélangées, sans distinction de rang. Les missions à forte récompense s'accompagnaient de risques élevés. Normalement, personne ne se surestimait au point de prendre un travail qu'il ne pouvait pas accomplir.
L'échec méritait une punition correspondante. Les missions aux récompenses plus élevées avaient des pénalités plus sévères en cas d'échec.
De telles règles éliminaient le problème de certains qui choisissaient des missions à forte récompense dans l'espoir de réussir par chance.
« C'est une mission d'escorte. La Résidence du Seigneur de la Cité de Haining doit escorter un lot de ressources pour payer un tribut. Ce n'est pas dangereux, mais cela prend beaucoup de temps, et la récompense est faible.
« Il y a aussi une mission de collecte de matériaux sur des Bêtes Spirituelles. Elle a été émise par un Alchimiste de notre secte, et les récompenses sont élevées. Cependant, les conditions sont très exigeantes. Non seulement les matériaux doivent être entièrement intacts, mais ils doivent aussi être très frais. Qui au monde peut y parvenir ? »
Xiao Chen chercha attentivement une mission qui lui convenait. Pourtant, il n'en trouva aucune qui le satisfasse. Soit les récompenses étaient trop faibles, soit les conditions trop exigeantes.
Hé, tuer des cultivateurs errants ? Les yeux de Xiao Chen s'illuminèrent lorsqu'il sortit une mission de la pile. Cette page parlait d'une ville à la frontière de la Province du Ciel Suprême.
Récemment, un groupe de cultivateurs errants — tous des Monarques Martiaux de Grade Inférieur — avait dévalisé la moitié des quatre grands clans de cette ville, se mouvant aussi vite que le vent.
Non seulement ces cultivateurs errants avaient volé toute la richesse de ces clans, mais ils avaient aussi tué tous leurs membres, hommes, femmes, jeunes et vieux. Toutes les victimes avaient le torse et le ventre fendus, alarmant tout le monde dans la ville.
L'objectif de cette mission était de tuer ce groupe de cultivateurs errants. La récompense était de mille points de contribution et cinquante mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur.
Xiao Chen sourit faiblement et brandit cette mission dans ses mains. Il dit : « C'est celle-là. »
Cette mission permettrait à Xiao Chen d'évaluer sa propre progression et d'obtenir une récompense. C'était comme si cette mission avait été taillée sur mesure pour lui.
La Province du Ciel Suprême était vaste et sans limites. Cette seule province était plusieurs fois plus grande que la Grande Nation Jin du Continent de Tianwu.
Au sein de cette province, il y avait neuf grandes cités, des centaines de cités moyennes et des milliers de petites cités. La Cité de Dingshui était l'une des petites cités.
La Cité de Dingshui se trouvait à la frontière entre la Province du Ciel Suprême et la Province de la Plume Blanche. La Province de la Plume Blanche était tout aussi vaste, et le Pavillon du Ciel Levant, une secte de Rang 8, y régnait.
Si le Pavillon du Ciel Levant avait été ailleurs, vu sa force, il aurait sans conteste été le tyran de sa région.
Cependant, la Secte du Ciel Suprême était trop proche. Comme le dit le proverbe : « Une montagne ne peut contenir deux tigres. » Il ne peut y avoir qu'un seul tyran par région. Ainsi, la Secte du Ciel Suprême les réprimait constamment, leur volant toute la vedette.
La Cité du Ciel Suprême était très loin de la Cité de Dingshui — à plusieurs millions de kilomètres. La répression des règles du Royaume de Kunlun réduisait la vitesse de Xiao Chen de plus de vingt pour cent.
Si Xiao Chen devait compter sur lui-même pour voler, même en volant jour et nuit sans manger ni boire, il lui faudrait au moins un mois pour l'aller-retour. Clairement, cela n'en valait pas la peine.
Heureusement, les formations de transport qui étaient très rares dans le Royaume du Dôme Céleste ne l'étaient pas du tout dans le Royaume de Kunlun.
Ces formations de transport étaient des secrets de cultivation immortelle qui n'étaient pas transmis. Après que plusieurs aînés du Royaume de Kunlun eurent passé plusieurs milliers d'années à faire des recherches, ils avaient fait quelques progrès.
Ces aînés étaient parvenus à reproduire l'effet des formations de transport. Cependant, ces copies n'atteignaient pas une duplication parfaite, et le coût était très élevé.
Même avec la richesse de la Secte du Ciel Suprême, ils n'avaient installé de telles formations que dans les neuf grandes cités de la Province du Ciel Suprême, ainsi qu'au sein même de la secte — un total de dix.
Toutefois, même ainsi, ces formations rendaient les déplacements bien plus pratiques pour les cultivateurs. Xiao Chen n'avait qu'à se faire envoyer à la Cité de la Butte Céleste via l'une d'elles, puis continuer sur une Bête Spirituelle volante. Il pourrait atteindre la Cité de Dingshui en cinq jours.
Après avoir accepté la mission, Xiao Chen ne perdit pas de temps. Il se tourna immédiatement vers la Place de Transport. Juste au moment où il allait s'y rendre, quelqu'un l'appela pour l'arrêter.
« Frère Xiao, tu es là pour prendre une mission toi aussi ? »
Dans la Salle des Missions très encombrée, Zhuo Yushi se dirigea rapidement vers Xiao Chen avec une expression joyeuse et un groupe de personnes.
Xiao Chen tourna la tête pour regarder et découvrit que la Quintessence de Zhuo Yushi était maintenant retirée, et qu'il était retombé du stade tardif du Monarque Martial de Grade Inférieur au stade initial du Monarque Martial de Grade Inférieur.
Cependant, l'aura de Zhuo Yushi était bien plus acérée qu'auparavant. Comparée à il y a une quinzaine de jours, la différence était comme le jour et la nuit.
Clairement, Zhuo Yushi était très satisfait de sa cultivation. En marchant, Xiao Chen pouvait sentir qu'il dégageait une confiance en soi indistincte.
Cependant, quand Zhuo Yushi vit la cultivation de Xiao Chen, il fut tremendement étonné. Xiao Chen ne laissait désormais filtrer aucune aura ; il n'y en avait pas la moindre trace. La cultivation de Xiao Chen était insondable comme un étang d'eau d'automne limpide.
Xiao Chen n'était clairement qu'un Monarque Martial de Grade Inférieur au stade moyen, mais la pureté de sa Quintessence était bien plus forte que celle de Zhuo Yushi.
Ce n'est pas possible. Si Xiao Chen avait consommé la Pilule de Rassemblement de Quintessence, sa cultivation aurait dû régresser au stade initial du Monarque Martial de Grade Inférieur. Comment se fait-il que sa cultivation soit bien plus élevée que la mienne ?
Serait-ce le résultat d'une Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur ? C'est la seule possibilité.
« Xiao Chen, tu as déjà consommé ta Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur ? » demanda Zhuo Yushi.
Xiao Chen fut légèrement contrarié que Zhuo Yushi révèle en public qu'il possédait une Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur.
Cependant, il comprenait la personnalité de Zhuo Yushi. Il savait que Zhuo Yushi était un bavard et ne l'avait pas fait exprès. Alors, Xiao Chen ne perdit pas son sang-froid. Il hocha simplement la tête. « On peut le dire comme ça. »
Quand le groupe de personnes derrière Zhuo Yushi entendit que Xiao Chen avait utilisé une Pilule de Rassemblement de Quintessence de Grade Supérieur, un air étrange apparut inconsciemment dans leurs yeux.