Après son arrivée dans le Royaume de Kunlun, où l'Énergie Spirituelle était incroyablement dense, le premier objectif de Xiao Chen fut de raffiner correctement sa Quintessence.
Il n'était pas pressé de faire progresser sa cultivation. Il voulait stabiliser et améliorer la pureté de sa Quintessence, comblant lentement l'écart qui le séparait des cultivateurs locaux du Domaine Tianwu.
S'il en avait l'occasion, il souhaitait percer jusqu'à la septième couche de l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre. Cependant, ce n'était pas urgent. Cette Technique de Cultivation était encore plus mystérieuse qu'une Technique de Cultivation de Rang Céleste. Les couches supérieures étaient de plus en plus difficiles à franchir.
Le deuxième objectif de Xiao Chen était de continuer à tremper son corps physique. Il voulait élever son Art de Trempe du Firmament au sommet de la sixième couche, rendant son corps physique encore plus fort.
Non seulement la Technique de Cultivation de Trempe du Corps était douloureuse, mais elle exigeait également une quantité croissante de trésors naturels à chaque couche.
Après avoir atteint la sixième couche de l'Art de Trempe du Firmament, les trésors naturels qu'il devait utiliser valaient des cités. Vu ses ressources actuelles, il serait difficile de s'en procurer.
Le troisième objectif de Xiao Chen était de comprendre le second mouvement de la Technique Martiale de Rang Céleste Taillade de Soumission du Dragon — Dragon Qui Plane.
Avec un corps physique puissant et une cultivation profonde, on avait naturellement besoin d'une Technique Martiale capable de libérer toute cette puissance.
Xiao Chen repassa ces objectifs en revue et ne put s'empêcher de ressentir un mal de tête. Chacun de ces objectifs n'était pas facile à accomplir.
Non seulement ils demandaient un nombre substantiel de Pierres Spirituelles, mais ils exigeaient aussi une considérable quantité de temps et d'excellentes capacités de compréhension pour réussir.
Le premier objectif pourrait être plus aisé à atteindre, mais les deux autres étaient assez ardus. Xiao Chen devait dépenser beaucoup de Pierres Spirituelles dans la secte intérieure. Bien qu'il ait quelques économies, elles ne dureraient pas longtemps.
Il secoua la tête et soupira : « Tant pis, je vais raffiner ma Quintessence à nouveau. Cela ne me coûte pas de Pierres Spirituelles ; tout ce dont j'ai besoin, c'est de temps. »
Le regard de Xiao Chen se posa sur un coussin de prière au sol de la pièce. D'imbriquées formations étaient tissées dans la partie intérieure du coussin, le reliant à l'origine d'une Veine Spirituelle profonde sous terre.
Lorsqu'il s'assit en tailleur sur le coussin, il ressentit immédiatement une origine de Veine Spirituelle de rang 1, de la taille d'une tête humaine. Elle était connectée à dix emplacements et y envoyait de l'Énergie Spirituelle.
Même lorsque cette vaste et pure origine de Veine Spirituelle se divisait en dix, chaque flux continuait de déferler comme un fleuve. On ignorait quelle quantité d'Énergie Spirituelle puissante y était contenue.
Cependant, Xiao Chen pouvait sentir les neuf autres personnes puiser avidement l'Énergie Spirituelle de l'origine de la Veine Spirituelle pour élever leur cultivation.
Il n'était pas aussi excité ni aussi impatient. Chaque fois, il ne prélevait qu'une infime quantité d'Énergie Spirituelle, faisait circuler l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre, et compressait l'Énergie Spirituelle encore et encore sans s'arrêter.
Ce n'est que lorsqu'il ne put plus comprimer l'Énergie Spirituelle qu'il l'infusa dans ses méridiens.
L'une des quatre-vingt-dix-neuf gouttes transparentes de Quintessence dans son dantian devint lentement pourpre. D'abord, ce ne fut qu'un pourpre pâle ; puis la couleur s'intensifia et devint pourpre foncé.
Finalement, la goutte de Quintessence pourpre devint aussi lisse et aussi solide qu'une perle.
Malgré cela, même après que Xiao Chen eut passé beaucoup de temps, sa cultivation n'augmenta pas. Il resta Monarque Martial de Grade Inférieur, sans amélioration apparente.
Une quinzaine de jours plus tard, trente des quatre-vingt-dix-neuf gouttes de Quintessence de Xiao Chen devinrent aussi lisses que des perles, émettant une lueur magnifique.
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« Dong ! Dong ! Dong ! »
Ce jour-là, après que Xiao Chen se fut reposé, il s'apprêtait à raffiner sa Quintessence comme à son habitude lorsqu'il entendit frapper à la porte.
Xiao Chen se leva du coussin de prière et agita la main. Il envoya un peu d'énergie, et la porte s'ouvrit.
Un homme mince vêtu de jaune se tenait sur le seuil. Il avait l'air très ordinaire, mais sa cultivation était plutôt bonne ; il avait déjà atteint le stade tardif de Monarque Martial de Grade Inférieur.
Malheureusement, la Quintessence de cet homme en jaune n'était pas très pure. À l'avis de Xiao Chen, elle était quelque peu prétentieuse.
Xiao Chen trouva cette personne plutôt familière. Elle devait être comme lui, quelqu'un venu d'un royaume inférieur. Ils s'étaient probablement croisés dans cette cour au début.
Xiao Chen s'approcha, invita la personne à entrer, et prépara une théière de thé. Puis il demanda : « Cet ami, que puis-je pour vous ? »
L'homme en jaune sourit et dit : « Mon humble personne est Zhuo Yushi, du Royaume de la Mer des Nuages. Ma chambre est juste à côté de la vôtre. Il n'y a rien de particulier ; je suis juste venu me présenter. J'espère ne pas avoir interrompu votre cultivation. »
Parmi les grands royaumes sous le contrôle du Palais du Dieu Martial, le Royaume de la Mer des Nuages était l'un de ceux classés près de la fin ; sa situation n'était guère meilleure que celle du Royaume du Dôme Céleste.
Xiao Chen repensa à ce qu'il avait entendu sur le Royaume de la Mer des Nuages tout en saisissant sa tasse de thé et en en buvant une gorgée. Il sourit et dit : « Ce n'est rien. Je cultivais depuis deux semaines. C'est bien de discuter avec quelqu'un.
— Permettez-moi de me présenter. Je suis Xiao Chen, du Royaume du Dôme Céleste. »
En entendant les paroles de Xiao Chen, de l'étonnement parut dans les yeux de Zhuo Yushi. Il dit : « Vous… Vous voulez dire que vous êtes resté cloîtré dans cette pièce pendant les deux dernières semaines à cultiver ? »
Xiao Chen sentit qu'il y avait quelque chose d'étrange. Il demanda : « Quel est le problème ? Y a-t-il un souci ? »
Zhuo Yushi sourit, gêné, et répondit : « Frère Xiao est vraiment peu conventionnel. Ces derniers jours, personne d'autre de notre promotion n'a pu résister à la solitude. En cette demi-lune, nous tous avons déjà fait connaissance avec la ville est.
« Cet endroit regorge de Techniques Martiales de Rang Terrestre, qui sont considérées comme des trésors dans les royaumes inférieurs. On peut les acheter tant qu'on a suffisamment de Pierres Spirituelles. De plus, il y a d'innombrables Pilules Médicinales qui aident à la cultivation — tellement qu'on en a le tournis rien qu'à les regarder.
« Il y a aussi la maison de ventes de la ville intérieure. On y trouve des Techniques Martiales de Rang Céleste et des Techniques de Cultivation. Il y a aussi toutes sortes de Trésors Secrets de Grade Supérieur. Le seul problème, c'est que la quantité de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur nécessaire est astronomique. »
Cet homme était très agréable à écouter. Xiao Chen n'avait qu'à dire une phrase, et Zhuo Yushi enchaînait sans s'arrêter. Cela rappela à Xiao Chen son vieil ami Bai Lixi.
Bai Lixi et Zhuo Yushi étaient du même acabit — des parleurs intarissables. Bien que Zhuo Yushi parle beaucoup de choses futiles, certaines intéressaient Xiao Chen.
Depuis une demi-lune, Xiao Chen n'était pas sorti. L'arrivée de Zhuo Yushi tombait donc à pic.
« D'ailleurs, Frère Zhuo, j'ai une question à vous poser. Votre cultivation augmente plutôt vite. N'avez-vous jamais pensé à la pureté de votre Quintessence ? »
Les personnes sélectionnées pour monter ici depuis les royaumes inférieurs étaient des talents exceptionnels d'un grand royaume. Si Xiao Chen pouvait songer au problème de la pureté de la Quintessence, Zhuo Yushi devait certainement pouvoir y penser aussi.
Zhuo Yushi rit fort : « Bien sûr que j'y ai pensé. Cependant, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Une fois que j'aurai atteint le sommet de ce grade de cultivation, j'irai simplement à la boutique d'herbes de la ville intérieure acheter une Pilule de Rassemblement de la Quintessence. »
Pilule de Rassemblement de la Quintessence ? Qu'est-ce que c'est ? Xiao Chen fronça légèrement les sourcils.
Zhuo Yushi savait que Xiao Chen n'était pas sorti, donc il expliqua en détail la Pilule de Rassemblement de la Quintessence et son utilité à Xiao Chen.
Puisque le Royaume de Kunlun regorgeait d'Énergie Spirituelle dense, les cultivateurs progressaient à un rythme rapide. Pour empêcher la Quintessence de devenir instable, les Alchimistes avaient créé une Pilule Médicinale pour comprimer l'Énergie Spirituelle.
Chaque royaume de cultivation avait sa Pilule Médicinale correspondante. La Pilule de Rassemblement de la Quintessence était spécialement destinée aux Monarques Martiaux.
Après avoir consommé la Pilule de Rassemblement de la Quintessence une fois, la Quintessence du cultivateur se raffinait automatiquement. Ensuite, lorsque ces cultivateurs cultivaient, leur vitesse de cultivation devenait beaucoup plus lente. C'était aussi la raison pour laquelle les cultivateurs du Royaume de Kunlun avançaient dans les royaumes de cultivation à un rythme plus lent.
Chaque fois qu'une Pilule Médicinale pour comprimer l'Énergie Spirituelle était prise, c'était comme cultiver une seconde fois le même grade de cultivation. Naturellement, la Quintessence des cultivateurs du Royaume de Kunlun serait bien plus pure que celle des cultivateurs des royaumes inférieurs.
Soudain, Zhuo Yushi sembla avoir une idée. Il demanda : « Frère Xiao, avez-vous passé la dernière demi-lune à raffiner votre Quintessence ? C'est un grand gaspillage de temps. »
Xiao Chen sourit amèrement. C'était la définition même de construire un char derrière des portes closes. S'il était sorti, cette situation ne se serait pas produite.
« Combien de Pilules de Rassemblement de la Quintessence peut-on prendre au sein d'un même grade de cultivation ? » demanda Xiao Chen distraitement.
Zhuo Yushi dit : « On ne peut l'utiliser qu'une fois par grade de cultivation. On ne peut la reprendre qu'une fois qu'on a avancé jusqu'à Monarque Martial de Grade Moyen. »
Dans ce cas, il n'y a pas de problème. Je raffinerai la Quintessence une fois moi-même, puis j'utiliserai la Pilule de Rassemblement de la Quintessence pour la raffiner une fois de plus. À ce moment-là, ma Quintessence sera bien plus forte que celle des autres.
Cependant, cela signifierait que la cultivation de Xiao Chen progresserait plus lentement. Une telle situation mettrait à l'épreuve le mental d'un cultivateur.
Il faudrait endurer une période prolongée d'ennui et de solitude insupportable. Il faudrait résister à l'honneur et à la gloire à portée de main.
C'était difficile pour la jeune génération de ne pas être orgueilleuse ; les jeunes aimaient se démarquer, gagner la renommée. Il était déjà difficile pour eux de ne pas essayer de prendre des raccourcis pour faire progresser leur cultivation. Ce serait encore plus difficile de les amener à passer plus de temps à solidifier leur cultivation.
Xiao Chen cherchait le grand Dao ; son but d'atteindre le sommet de la cultivation ne changeait jamais. Il savait très clairement ce qu'il recherchait.
Sur le chemin du sommet, l'honneur et la gloire devant lui n'étaient que des nuages passagers ; ils disparaîtraient plus tôt que tard.
Xiao Chen continua à demander : « Combien coûte cette Pilule de Rassemblement de la Quintessence ? Le savez-vous ? »
Lorsque le prix de la Pilule de Rassemblement de la Quintessence fut évoqué, le sourire de Zhuo Yushi s'effaça instantanément. Il soupira : « Une Pilule de Rassemblement de la Quintessence de Grade Inférieur coûte cinquante mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur ; une Pilule de Rassemblement de la Quintessence de Grade Moyen coûte cent mille Pierres Spirituelles de Grade Supérieur ; une Pilule de Rassemblement de la Quintessence de Grade Supérieur coûte cent cinquante mille Pierres Spirituelles. »
Merde ! Xiao Chen ne put s'empêcher de maudire intérieurement. Ce prix était extraordinairement élevé.
Pour l'instant, le total de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur que possédait Xiao Chen n'excédait pas deux cent mille. Après l'achat d'une Pilule de Rassemblement de la Quintessence de Grade Supérieur, il serait presque ruiné.
Zhuo Yushi sourit amèrement et ajouta : « Ne vous fâchez pas encore. Ce que je vous ai dit, c'est le prix spécial pour les disciples de la secte intérieure. Si vous allez ailleurs, ce sera encore plus cher.
« Cependant, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. En tant que disciples de la secte intérieure, nous pouvons accepter certaines missions de secte aux récompenses relativement élevées. Il ne sera pas difficile de gagner plusieurs dizaines de milliers de Pierres Spirituelles de Grade Supérieur. »
Après avoir discuté un moment de plus, Zhuo Yushi se leva et prit congé. Avant de partir, il dit : « Frère Xiao Chen, à l'avenir, il vaudrait mieux que nous sortions plus souvent. La cultivation ne consiste pas seulement à subir un entraînement dans l'amertume en permanence.
« J'ai entendu dire que la compétition au sein de la secte intérieure est extrêmement intense. Avec l'ajout de notre promotion de cultivateurs des royaumes inférieurs, la compétition dans la secte intérieure ne ferait que s'intensifier, surtout quand la quantité de ressources n'a pas été augmentée. »
Xiao Chen se leva et raccompagna Zhuo Yushi. Les derniers mots de Zhuo Yushi lui donnèrent matière à réflexion. Parfois, il y avait des choses qu'on ne réfléchissait pas clairement et que d'autres pouvaient éclaircir.
« Ce n'est que lorsque je deviendrai fort que je pourrai être calme. Ce n'est qu'avec ce calme que je pourrai être en paix. »
Un regard résolu apparut dans les yeux de Xiao Chen. Puis il s'assit à nouveau sur le coussin de prière et continua à raffiner sa Quintessence.
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Le soleil se leva et se coucha. Le monde extérieur à la chambre de Xiao Chen poursuivait son cours, affairé et plein de clameur.
Les nouveaux disciples trouvèrent rapidement des parrains plus puissants, obtenant les Techniques Martiales de Rang Terrestre de sommet dont ils rêvaient, leur puissance de combat s'améliorant considérablement.
Certains nouveaux disciples achetèrent des Pilules de Rassemblement de la Quintessence. La pureté de leur Quintessence s'envola immédiatement, et ils dépassèrent les autres.
D'autres nouveaux disciples partirent en entraînement expérientiel. Les nouvelles de leurs rencontres fortuites rendaient tout le monde envieux.
Situ Gang travailla avec les quatre autres personnes de son royaume de bataille. Dans la secte intérieure, avec toute cette compétition intense, ils formèrent une faction forte à part entière, rivalisant avec les cinq autres grandes factions.
Cet homme mince de la cour ce jour-là rassembla d'autres génies des royaumes inférieurs et forma une autre faction à lui.
Plusieurs génies de pointe des royaumes inférieurs, qui étaient restés discrets, révélèrent leur force après avoir accumulé un certain capital. Ils devinrent célèbres après avoir rossé certains anciens disciples de la secte intérieure au point qu'ils ne purent plus relever la tête.
Toutes ces nouvelles parvinrent aux oreilles de Xiao Chen via Zhuo Yushi.
Le monde extérieur à la chambre était frénétique. Chaque fois que Zhuo Yushi partageait quelque nouvelle, ses yeux se remplissaient d'envie, son sang bouillonnait.