« Qu'est-ce que c'est ? »
Les autres poussèrent un cri d'alarme. Un énorme lézard tournoyait au sommet d'un arbre, à des dizaines de mètres de hauteur. Sa langue rouge s'enroula autour de ce disciple du clan Xiao et l'hissa vers le haut.
Il se débattait sans cesse, les pieds battant l'air. La foule fixait la scène, hébétée, tandis que l'homme était tiré plus loin encore. Ils étaient incapables d'avoir la moindre idée.
L'Évasion Foudroyante !
La Taillade du Tonnerre Fulgurant !
Dans cette situation d'une urgence extrême, Xiao Chen exécuta l'Évasion Foudroyante en direction du ciel. Un éclair perça les ténèbres éternelles de la Forêt Sombre. Puis, Xiao Chen lança instantanément la Taillade du Tonnerre Fulgurant.
Au moment où l'éclair se dissipa, Xiao Chen apparut dans les airs, tel un guerrier antique. Le sabre Ombre Lunaire.emit une lumière éblouissante, et la Taillade du Tonnerre Fulgurant frappa cette langue rouge.
L'éclair disparut et la lumière s'éteignit ; les ténèbres envahirent de nouveau la forêt. La foule en bas se précipita pour rattraper le disciple du clan Xiao qui tombait du ciel.
Ce disciple du clan Xiao s'appelait Ye Lan ; son nom de famille était Ye. C'était un serviteur qui avait fait preuve d'une force stable et sûre ; il s'était appuyé sur cela pour pénétrer au cœur des disciples du clan Xiao.
Il possédait un sang-froid dépassant l'ordinaire. Il cultivait depuis longtemps au mont des Sept Cornes et avait affronté maintes Bêtes Spirituelles dangereuses ; il avait vu toutes sortes de Bêtes Spirituelles terrifiantes.
Malgré son sang-froid, il fut saisi d'une frayeur bête. L'expression d'horreur sur son visage ne s'effaça pas rapidement une fois qu'il fut rattrapé.
« Ye Lan, qu'as-tu vu ? Où est Xiao Chen ? »
« C'est vrai, où est le cousin Xiao Chen ? Pourquoi n'est-il pas encore revenu ? » demanda Xiao Yulan avec anxiété. Pourtant, ces gens ne possédaient aucune Technique Martiale de vol ; ils n'avaient aucun moyen de voir ce qui s'était passé.
Au bout d'un long moment, Ye Lan retrouva enfin ses esprits. Il dit : « Quelle frayeur ! La Bête Démoniaque était formée par une Bête Spirituelle de rang 2, un Lézard de Feu, qui avait subi une démonisation. Au mont des Sept Cornes, j'en ai tué beaucoup de ce genre de Bêtes Spirituelles. »
« Cependant, je n'ai jamais vu un Lézard de Feu aussi énorme. Un Qi noir bouillonnant recouvrait tout son corps. Ses yeux écarlates sont encore plus terrifiants que ceux du Roi Lézard de Feu du mont des Sept Cornes. »
La foule fut toute saisie par sa description. Ils n'avaient pas marché loin, mais ils avaient déjà rencontré une Bête Démoniaque aussi terrifiante. Qui plus est, ce n'était qu'une Bête Démoniaque de rang 2. En pensant au voyage qui les attendait, ils furent tous saisis par la peur.
« Le cousin Xiao Chen est allé te secourir, pourquoi n'est-il pas encore revenu ? » demanda à nouveau Xiao Yulan avec anxiété.
Une expression embarrassée traversa le visage de Ye Lan ; il ne s'attendait pas à ce que ce soit Xiao Chen qui l'ait secouru. Il dit maladroitement : « Je n'ai vu qu'un éclair, puis je suis tombé. »
Xiao Yulan dit avec anxiété : « Je vais monter voir la situation. »
« N'y va pas encore. Regarde ce morceau de langue qui est tombé », dit soudain Xiao Jian, qui avait gardé le silence.
Le morceau de langue tranché mesurait un mètre de long, et un liquide violet s'écoulait de la blessure. On disait que le sang des Bêtes Démoniaques était violet. En le voyant, la foule comprit que la rumeur était vraie.
Le liquide violet s'écoula dans le sol noir et fut instantanément absorbé, disparaissant sans laisser de trace. C'était incroyablement étrange.
Cependant, ce n'était pas la chose la plus effrayante. La langue rouge semblait avoir une vie propre, et elle se débattait au sol comme si elle tentait de s'échapper de quelque chose d'effrayant.
Tous avaient une expression de peur. Ils n'avaient jamais vu une chose aussi bizarre. En cet instant, les yeux écarquillés et la bouche béante, ils étaient tous extrêmement choqués.
Finalement, la langue cessa de se débattre et fut aspirée vers un vieil arbre large par une immense force d'aspiration. Soudain, un visage apparut sur l'écorce. Il ouvrit la bouche et l'on put voir des dents noires à l'intérieur.
« Tchi Tchi ! »
Cette immense bouche avala la langue toute entière, mastiquant sans cesse comme si elle savourait un mets unique, et émettant des sons « tchi tchi » sans fin.
« C'est un Esprit d'Arbre. L'Esprit d'Arbre est une Bête Démoniaque de rang 3. Nous n'avons marché qu'une si courte distance... comment est-il possible que nous en ayons déjà rencontré un comme celui-ci ? » hurla quelqu'un en reconnaissant le terrifiant Esprit d'Arbre.
« Allons-y vite. Cet Esprit d'Arbre n'est pas quelque chose que nous puissions affronter pour l'instant. Une fois qu'il aura fini de manger la langue, ce sera notre tour », dit Xiao Jian calmement.
« Exact, exact, c'est exact ! C'est une Bête Démoniaque de rang 3 ; elle équivaut à un Grand Maître Martial. »
Xiao Yulan avait l'air incroyablement anxieuse en disant : « Nous ne pouvons pas partir. Le cousin Xiao Chen est encore là-haut. Que va-t-il faire si nous le laissons ? »
« Première Demoiselle, la force du cousin Xiao Chen parle pour elle-même. Il ira bien. Au contraire, il est dangereux pour nous de rester ici », beaucoup voulaient battre en retraite au plus vite.
Juste à cet instant, l'Esprit d'Arbre eut fini avec la langue rouge. Les yeux gris sur l'écorce fixèrent la foule, révélant un sourire étrange. On aurait dit qu'il faisait une grimace.
« Mince ! Il a fini de manger ; nous ne pouvons plus fuir ! » Xiao Jian dégaina vite son Arme Spirituelle, entrant complètement en état de combat.
« Choua ! »
D'innombrables branches d'arbre vinrent saisir la foule comme des mains fantomatiques. Immédiatement, beaucoup furent attrapés par les bras ou les jambes et tirés vers l'immense gueule.
Xiao Jian trancha calmement quelques branches qui volaient vers lui. Puis il fonça vers les gens pris par les branches d'arbre. En chemin, il hacha sans relâche en morceaux les branches qui lui fonçaient dessus.
Xiao Yulan et quelques autres disciples du clan Xiao exécutèrent la même action que Xiao Jian. Ils étaient tous engagés dans une lutte acharnée contre les branches d'arbre, et avaient du pain sur la planche.
« Dang ! »
Après avoir sauvé une autre personne, Xiao Jian saisit l'une des branches qui fonçait sur lui. Une flamme féroce jaillit de ses mains, et avec un « choua » elle parcourut la branche en direction du tronc.
La température des flammes d'un cultivateur était bien des fois supérieure à celle d'une flamme ordinaire. Si elle entrait en contact avec des branches sèches, elle les réduirait en cendres immédiatement.
Cependant, les flammes de Xiao Jian ne purent parcourir que la surface des branches de l'Esprit d'Arbre. Toutefois, il perçut aisément la douleur de l'Esprit d'Arbre ; les dégâts infligés étaient significatifs.
Xiao Jian ressentit une certaine insatisfaction ; même après que ses flammes eurent été renforcées par le noyau interne du Python à Flammes Arc-en-ciel, leur force n'était pas au niveau qu'il anticipait.
« Cousine Yulan, nous devons trouver un moyen de percer cet encerclement. Normalement, ce genre d'Esprit d'Arbre ne se déplace pas », Xiao Jian hacha encore quelques branches et fronça les sourcils en voyant que leurs alentours étaient remplis de branches d'arbre.
Xiao Yulan regarda le ciel avec une expression impuissante, son joli visage empli d'inquiétude. Finalement, elle dit : « Nous allons travailler ensemble pour créer un passage. Nous ferons sortir ce groupe de gens en premier, puis je reviendrai. »
Xiao Jian ne dit rien d'autre tandis qu'ils faisaient de leur mieux. De puissantes Techniques Martiales furent lancées sans retenue. Les branches d'arbre bloquant leur front se désintégrèrent en menus morceaux.
À cette vue, les gens derrière eux suivirent vite. En cet instant, les branches d'arbre entrèrent dans une frénésie, les feuilles tombant les unes après les autres. Le groupe de gens avança péniblement, parvenant à progresser pas à pas. Ils allaient bientôt franchir la limite de la portée des branches d'arbre.
Juste au moment où la foule allait se détendre, d'innombrables branches d'arbre jaillirent soudain du sol. Elles étaient comme des mains desséchées, saisissant les chevilles de la foule et les hissant dans les airs.
Cet Esprit d'Arbre était trop rusé ; il n'avait utilisé les branches de son corps que pour les tromper. Juste au moment où ils pensaient s'enfuir, il passa à l'action, faisant tomber tout le monde dans son piège.
« Que faire ? Allons-nous nous faire manger par cet Esprit d'Arbre comme ça ? Ouah !! Je ne veux pas mourir ! » l'une des filles du groupe se mit soudain à pleurer.
En l'entendant, les autres ressentirent une terreur extrême. Ils se rappelèrent la scène où l'Esprit d'Arbre mangeait la langue rouge et ne purent s'empêcher de trembler.
Xiao Jian et Xiao Yulan tranchaient sans cesse les branches à leurs pieds. Cependant, chaque fois qu'ils allaient se libérer, de nouvelles branches jaillissaient et les liaient à nouveau.
Finalement, l'Esprit d'Arbre comprit la force de ces deux-là. Plusieurs branches de plus s'élancèrent, liant leurs mains et leurs pieds à tous les deux. Instantanément, ils pendaient dans les airs, incapables de bouger.
« Ze ! Ze ! Ze ! »
Voyant qu'il avait ligoté tout le monde, le visage étrange sur l'arbre laissa échapper un rire inquiétant. En l'entendant, la foule fut remplie de peur et de désespoir.
« Explosion Météorique ! »
Un cri vint soudain du-dessus de leurs têtes. Une silhouette humaine descendit du ciel, et l'ombre d'un dragon put être faiblement aperçue sur son corps.
« Boum ! »
Un son assourdissant retentit, et la terre au sol tourbillonna. Sous le sol, une grosse branche d'arbre fut coupée en deux et un jet de sang jaillit violemment. Xiao Chen twistâ légèrement son corps et évita le jet de sang.
L'Esprit d'Arbre se dessécha douloureusement, le tronc se tortillant sur le sol, ce qui fit trembler la terre. Cela rendit difficile pour les disciples du clan Xiao qui venaient de descendre de tenir debout sur le sol.
Xiao Chen profita de cette opportunité pour s'élancer du sol. Utilisant son sabre, il trancha plusieurs grosses branches. Quelques jets de sang violet jaillirent. L'Esprit d'Arbre souffrit encore plus, et le tremblement du sol devint encore plus violent.
« Bang ! »
Xiao Chen concentra sa force dans ses deux jambes avant de piétiner férocement. Après un fort « bang », le sol tremblant se calma. La puissance de son piétinement avait totalement supprimé l'Esprit d'Arbre, et le sol cessa enfin de trembler.
« Vrai Feu du Tonnerre Pourpre ! Tire, Tire, Tire ! »
La flamme suspendue au-dessus de son doigt tourna rapidement, puis trois flammes pourpres partirent en laissant une trainée derrière elles, et toutes s'enfoncèrent dans le tronc de l'Esprit d'Arbre.
Les cris de douleur de l'Esprit d'Arbre retentirent dans toute la forêt, faisant naître la peur chez ceux qui les entendirent. Xiao Chen se retourna et dit à la foule : « Partez vite, je couvre l'arrière. Nous devons atteindre le campement du clan Xiao, indiqué sur la carte, avant ce soir. Cette Forêt Sombre est bien étrange. »
En entendant cela, les autres battirent vite en retraite. Xiao Jian regarda le Vrai Feu du Tonnerre Pourpre que Xiao Chen avait lancé. Son expression était extrêmement sombre, mais il suivit la foule et recula.
« Cousin Xiao Chen, prends soin de toi », Xiao Yulan vit que Xiao Chen allait bien, alors elle se détendit.
L'Esprit d'Arbre cessa enfin de hurler de douleur. Les yeux sur son visage hideux fixèrent Xiao Chen avec méchanceté. Les branches brisées par Xiao Chen repoussaient rapidement.
« Tou ! »
Une branche d'arbre desséchée jaillit de l'immense gueule de cette face horrifique. Les extrémités de la branche se séparèrent en cinq doigts fins, ressemblant à des mains fantomatiques, chacun attrapant en direction de Xiao Chen.
« Dang ! Dang ! »
Xiao Chen brandit son sabre et les bloqua. Le sabre Ombre Lunaire.emit un claquement métallique lors du choc. Le tintement du métal persista, mais la branche ne fut pas réellement coupée par le sabre Ombre Lunaire.
« Vol sur les Ailes, Taillade en Ligne Unique. »
Un coup de sabre simple hacha lourdement la branche d'arbre desséchée. La main spectrale fut tranchée par Xiao Chen. Cependant, après un court instant, une autre main s'étendit.
Xiao Chen fut stupéfait. Il ne voulait pas être retardé ici, mais cet Esprit d'Arbre était incomparablement bizarre. Il était difficile de dire s'il avait un atout dans sa manche. Reculant de quelques pas, il usa de l'Évasion Foudroyante pour fuir.
Un éclair zébra le ciel et la silhouette de Xiao Chen apparut à cinq cents mètres. Il se détendit et allait regarder autour de lui pour trouver Xiao Yulan et les autres.
Soudain, un puissant flux de Qi vint de derrière. Xiao Chen trembla de peur en esquivant vite vers la gauche.
« Tchi ! »
Une branche d'arbre transperça son bras. Xiao Chen cria de douleur et une sueur froide lui couvrit le dos. S'il n'avait pas esquivé à temps, cette branche lui aurait percé le cœur.
C'était impensable que la vitesse de l'attaque de l'Esprit d'Arbre soit capable de rattraper l'éclair.