Xiao Chen inspira profondément en regardant le trou sanglant dans son bras gauche. Il semblait que sa main gauche était temporairement hors d'usage.
Xiao Chen sortit une Pilule de Reconstitution du Sang et l'écrasa entre ses doigts, la transformant en liquide médicinal. Il étala le liquide sur sa blessure et ressentit instantanément une sensation de fraîcheur. La douleur diminua considérablement.
Il déchira un morceau de tissu sur ses vêtements et l'enroula autour de sa blessure, puis Xiao Chen s'en alla vers l'avant pour chercher la branche d'arbre qui avait jailli.
Il marcha une dizaine de mètres avant de trouver la branche qui avait transpercé son bras. Elle avait transpercé plusieurs arbres immenses avant de s'enfoncer enfin dans l'un d'eux.
Xiao Chen lutta, parvenant finalement à l'arracher. Il l'examina avec soin et découvrit que cette branche desséchée n'était pas plus épaisse que son doigt, et ne dépassait pas un mètre. Pourtant, elle émettait une faible lueur.
Il eut l'intuition qu'elle était inhabituelle, alors il l'enveloppa de son Sens Spirituel. Finalement, il vit quelque chose de différent ; la spiritualité de cette branche était supérieure à celle des armes dans la boutique de Mo Fan.
Se souvenant qu'un sort du Compendium de la Cultivation requérait un objet naturel contenant de la spiritualité, Xiao Chen la rangea joyeusement dans son Anneau de l'Univers.
Après avoir découvert la direction qu'avaient prise Xiao Yulan et les autres, Xiao Chen exécuta deux Évasions Foudroyantes de suite avant d'apercevoir les silhouettes du groupe.
Xiao Yulan sortit du groupe avant que Xiao Chen ne soit proche, lui demandant avec inquiétude : « Cousin Xiao Chen, qu'as-tu à la main ? »
Xiao Chen rit : « Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'une légère blessure. Elle ira mieux dans un jour. Allons-y. Je vais vous mener au campement du clan Xiao. »
Cette fois, personne ne contesta les paroles de Xiao Chen ; personne n'exprima la moindre insatisfaction en chemin. Xiao Chen avait gagné le respect de tout le groupe après l'épreuve qu'ils venaient de traverser.
Pour le reste du trajet, Xiao Chen maintint son Sens Spirituel déployé. Quand il détectait une Bête Démoniaque, il la contournait. Il n'y eut pas d'autres combats en chemin.
Au bout de deux heures, le groupe arriva enfin au campement du clan Xiao. Ce site était l'endroit où les aînés du clan Xiao s'étaient auparavant entraînés et avaient bâti un camp sommaire.
Le campement comptait trois cabanes en bois simples. Bien que rustique et fruste, il possédait toutes les nécessités de la vie quotidienne. C'était un endroit extrêmement approprié pour qu'ils se reposent les prochains jours.
Xiao Chen ne ressentit aucun danger près du campement avec son Sens Spirituel, aussi dit-il : « Tout le monde ! Rangeons d'abord le campement. Cela fait longtemps que personne n'est venu et il est couvert de poussière. »
Le groupe se dispersa ; ces cultivateurs étaient l'élite de la jeune génération du clan Xiao. Xiao Chen était très satisfait qu'ils fassent preuve de prudence en nettoyant le camp.
« Ah ! Il y a un mort ici… » un cri d'alarme interrompit les pensées de Xiao Chen.
Xiao Chen accourut ; le mort était un vieil homme portant l'uniforme du clan Tang. Xiao Chen fronça les sourcils. Pourquoi un cultivateur du clan Tang était-il venu jusqu'ici ?
L'état du vieil homme était épouvantable ; sa poitrine était éventrée, son cœur et ses poumons manquaient. Il semblait avoir été dévoré par une Bête Démoniaque. Pas étonnant que son visage arbore une expression aussi terrifiée.
Xiao Jian inspecta le corps et dit : « Cette personne est un Grand Maître Martial. De plus, il est mort il n'y a pas longtemps. »
Tous furent alarmés. Pourquoi un Grand Maître Martial du clan Tang était-il venu au campement du clan Xiao ? De plus, il était mort aux frontières de la Forêt Sombre. Comme c'était incroyable !
« Regardez vite ! Il y a un autre cadavre ici ! » une autre voix alarmée cria.
Ce cadavre fut découvert dans l'une des cabanes en bois. Xiao Chen se déplaça rapide comme l'éclair et se précipita. L'état de ce cadavre était le même que le précédent.
En voyant son vêtement, Xiao Chen fut à nouveau stupéfait. C'était une personne du clan Zhang. De plus, c'était aussi un Grand Maître Martial.
Xiao Chen relia tous les indices dans sa tête, et une scène lui apparut. Avant le début de l'Épreuve de la Forêt Sombre, les deux Grands Maîtres Martiaux s'étaient infiltrés dans le campement du clan Xiao.
En tant que Grands Maîtres Martiaux, ils auraient dû pouvoir aisément tuer tout le monde ici. Cependant, pour des raisons inconnues, ces deux Grands Maîtres Martiaux n'avaient pas réussi à venir à bout de Bêtes Démoniaques avant d'atteindre leur but.
Xiao Chen frémit en songeant à cela. Pour le tuer, le clan Tang et le clan Zhang osaient en fait enfreindre les règles fixées par le Seigneur de la Cité. Qu'est-ce qu'ils n'oseraient pas faire ?
Cependant, je veux voir combien de Grands Maîtres Martiaux vous enverrez à la mort, pensa Xiao Chen sans pitié.
Tous travaillèrent ensemble pour enterrer les deux corps. La raison principale était qu'ils craignaient que les corps n'attirent de puissantes Bêtes Démoniaques. Tous les cœurs étaient assombris en contemplant les deux Grand Maîtres Martiaux morts si misérablement.
Sur l'ordre de Xiao Chen, ils commencèrent à construire des pièges servant d'alarmes autour du campement. Tous ici avaient l'expérience de l'entraînement au mont des Sept Cornes, donc ce genre de pièges leur était familier. Ainsi, il n'y eut aucune difficulté pour les installer.
« Ye Lan, viens avec moi inspecter les alentours. Nous commencerons officiellement à tuer les Bêtes Démoniaques demain », dit Xiao Chen à Ye Lan, fatigué, qui s'appuyait contre un arbre, après s'être reposé un moment.
Ye Lan ne voulait pas bouger et marmonna : « Pourquoi est-ce toujours moi ? »
Xiao Chen sourit : « Allons. N'as-tu pas répété en chemin que tu voulais tuer des Bêtes Démoniaques ? Maintenant je te donne une chance de briller ; n'es-tu toujours pas satisfait ? »
En entendant cela, les autres sourirent tous. Ils trouvaient que ce gars le cherchait bien. Il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même d'avoir tant parlé sur la route.
« Xiao Chen, laisse-moi t'accompagner. Ta main gauche est blessée. Je crains que si tu croises des Bêtes Démoniaques, ce soit difficile à gérer », dit Xiao Yulan depuis l'intérieur d'une cabane en bois.
Xiao Chen secoua la tête : « Inutile ; ce campement est un peu étrange. Ta force est la plus élevée parmi nous, alors tu dois rester ici pour veiller sur cet endroit. Ma main va bien et ne me gênera pas.
De plus, je vais juste jeter un coup d'œil. Il ne devrait pas y avoir de danger. »
Xiao Yulan n'insista pas après avoir entendu Xiao Chen dire cela. Elle ne fit que l'exhorter encore et encore à faire attention.
Ye Lan suivit Xiao Chen malgré l'insatisfaction qu'il ressentait en son cœur. Ils partirent tous les deux au sud du campement.
Dans cette forêt sombre et ténébreuse, les ombres des branches d'arbres se balançaient, et un vent froid soufflait doucement. Des dangers invisibles se cachent toujours dans l'obscurité. Alors que Ye Lan suivait Xiao Chen, il ne cessait de sentir un regard le fixer depuis les ténèbres, et il tremblait de peur.
Ye Lan regarda le visage de Xiao Chen, mais il ne put y discerner aucune expression. Cela rendait impossible pour Ye Lan de deviner ce que pensait Xiao Chen. Xiao Chen semblait particulièrement calme dans l'obscurité.
« Poutchi ! »
Une ombre rouge fonça sur eux deux dans l'obscurité. Un Qi tyrannique se répandit dans la forêt, terrifiant Ye Lan.
« C'est… un Lézard de Feu ! C'est sa… langue ! » Ye Lan portait déjà une ombre dans son cœur à cause de ce genre de Bête Démoniaque. Il se mit à trembler incontrôlablement en parlant.
Sous le regard étonné de Le Yan, Xiao Chen attrapa la langue rouge de sa main droite. Une lumière électrique jaillit dans l'obscurité et parcourut la langue rouge, atteignant le corps du Lézard de Feu.
La longue langue émettait une lumière électrique, ressemblant à un ruban lumineux fait d'un coup de tonnerre. C'était à couper le souffle.
« Ah ! »
Un cri de douleur retentit et le Lézard de Feu retira sa langue. La forêt sombre était extrêmement terrifiante.
« Qu'est-ce que tu fais à regarder bêtement ? ! Poursuis-le ! » Xiao Chen s'élança en avant, et il pressa Ye Lan avant de partir.
« En ! » Ye Lan hocha la tête résolument et suivit Xiao Chen.
Son corps mesurait une vingtaine de mètres de long, et sa peau était couverte de bosses rouges. Un Qi noir se répandait autour du corps du Lézard de Feu, et sa queue de dix mètres battait continuellement le sol.
Une paire de pupilles rouges fixa Xiao Chen et Ye Lan qui fonçaient.
La scène devant Ye Lan réveilla l'ombre dans son cœur, et ses jambes tremblèrent alors qu'il disait : « Xiao Chen, peux-tu t'en charger seul ? Mes jambes semblent avoir ramolli… »
Xiao Chen sourit froidement : « Crois-tu que tu auras un avenir comme ça ? À quoi bon venir tuer des Bêtes Démoniaques alors ? Où est le courage que tu avais en rivalisant avec les disciples du noyau du clan Xiao en tant que disciple externe ?
J'ai déjà envoyé de l'électricité dans son corps ; il ne pourra pas bouger pendant un moment. Si tu es un homme, va le transpercer avec ton épée. »
À cause de l'incident précédent, une énorme ombre s'était formée dans le cœur de Ye Lan à propos des Bêtes Démoniaques. Ainsi, Xiao Chen l'avait spécialement emmené pour l'aider à surmonter sa peur.
Autrement, s'il gardait une telle attitude, il pourrait mourir ou même faire chuter ses coéquipiers quand l'épreuve proprement dite commencerait. À cet instant, tout ce qu'il avait à faire était de planter son épée dans le Lézard de Feu pour dissiper l'ombre.
« Mais… »
« Mais quoi ? ! Tu manques même de ce petit courage ? Si tu ne peux même pas faire ça, je te ferai sortir de la Forêt Sombre demain. Tu pourras continuer à être disciple externe et oublier de progresser pour le reste de ta vie.
Est-ce qu'il ne peut vraiment pas bouger ?
Ye Lan, es-tu encore un homme ? Même les femmes ne sont pas aussi lâches. Hésiter à un tel moment de vie ou de mort... Veux-tu vraiment mourir à ce point ? »
Les paroles impitoyables de Xiao Chen tailladaient le cœur de Ye Lan comme un couteau aiguisé, faisant lentement monter sa colère.
« Merde ! C'est juste un Lézard de Feu ! J'en ai tué plein au mont des Sept Cornes », hurla Ye Lan explosivement, lançant une vulgarité. Son corps s'élança en avant et il planta son épée dans le corps du Lézard de Feu.
La force derrière cette épée était grande, et en plus, sa culture était au royaume de Disciple Martial de Grade Supérieur. L'épée s'enfonça impitoyablement et un jet de sang pourpre jaillit, éclaboussant son visage.
Le Lézard de Feu cria à nouveau de douleur, puis il parvint à se libérer de la contrainte de la lumière pourpre dans son corps. Une aura funeste éclata et une énorme queue de lézard vola vers lui.
Xiao Chen fut surpris et s'apprêta à intervenir, mais Ye Lan avait un air furieux. Une intention de mort brilla dans ses yeux, tandis qu'il se retournait et tailladait impitoyablement la queue du lézard qui fouettait l'air.
« Bang ! »
Une force énorme projeta Ye Lan en l'air, mais il ne paniqua pas. Il fit un saut périlleux en l'air et atterrit solidement au sol. Il saisit son épée, se tint droit et lança un regard moqueur au Lézard de Feu.
La robe de Ye Lan flottait autour de lui. À cet instant, même les ténèbres éternelles de la Forêt Sombre ne purent dissimuler l'intention de combat sans bornes de Ye Lan.
Xiao Chen sourit faiblement et afficha une expression satisfaite. Tant que Ye Lan pouvait surmonter la peur dans son cœur, son courage resterait fort et s'occuper du Lézard de Feu serait facile pour lui.
Cependant, savoir s'il pouvait le tuer était difficile à dire. Xiao Chen n'était pas trop inquiet, cependant. Avec assez d'entraînement, et en passant par quelques situations de vie ou de mort, tout le monde progresserait.
C'était le sens de toute l'épreuve ; franchir la ligne entre la vie et la mort, expérimenter la vérité de la voie martiale.
La volonté des hommes transcende le ciel, et je dicterai mon propre destin ; pas les cieux. Je regarde vers le grand Dao, et j'avance pas à pas. Même si la route devant moi est pleine d'épines, je ne craindrai pas. Mon épée m'accompagnera, et ma volonté de cultivateur ne fléchira jamais.
Ce genre de vie n'est pas ordinaire, et sans initiative ni élan, elle s'écoulerait monotone.
Tout comme ces gens qui poursuivaient leurs idéaux dans sa vie passée, bien que leur chemin fût différent, le Dao reste le même. Si l'on a une conviction ferme, l'on aura un avenir radieux.