Le Bai Shuihe face à Xiao Chen semblait avoir repris vie. Il rit aux éclats et désigna vivement le front de Xiao Chen.
« Boum ! Boum ! »
Les alentours de Xiao Chen tremblèrent et devinrent brumeux. Après un court instant, il apparut dans un espace chaotique.
Xiao Chen ne fut pas surpris, fort de son expérience précédente. Il joignit la main et dit : « Ce junior est Xiao Chen. Salutations à Senior, à nouveau ! »
Bai Shuihe haussa les sourcils tandis qu'une lumière éclatante brillait dans ses yeux. On eût dit qu'il avait percé Xiao Chen à jour, comme si ce dernier ne pouvait cacher le moindre secret.
« Pas étonnant que tu m'aies choisi. Il s'avère que tu as brisé ma statue de volonté de Sage Martial au deuxième étage. Songes-tu à pulvériser ma statue de volonté ici également ? » demanda Bai Shuihe calmement, observant Xiao Chen avec un sourire qui n'en était pas un.
Xiao Chen répondit quelque peu gêné : « Comment cela pourrait-il être ? Je ne faisais qu'espérer que Senior me guide un peu plus, et que je parvienne à passer l'épreuve de cet étage. »
Bai Shuihe dit avec une pointe de colère : « Jeune homme, tu ne devrais pas être si modeste. Tu peux avoir davantage confiance. Tu as été capable de briser ma statue de volonté de Sage Martial. Tu pourrais bien briser ma statue de volonté d'Empereur Martial également.
« Si tu n'as même pas cette confiance, tu peux oublier l'idée de gravir le huitième étage. Le huitième étage est rempli de statues de volonté d'Empereurs Martiaux Souverains. Laisse-moi te reposer la question : as-tu confiance ?! »
[Note du traducteur : Cela surgit de nulle part, mais j'ai fait des recherches. Les Empereurs Martiaux sont divisés en trois niveaux : Céleste Mineur, Céleste Majeur et Souverain. Ces niveaux sont également divisés en trois grades comme les autres royaumes de cultivation. Ce qui fait un total de neuf grades dans le royaume de l'Empereur Martial.]
La dernière phrase de Bai Shuihe fut prononcée sévèrement, d'un ton grave. Xiao Chen ne put s'empêcher de ressentir une pression dans son cœur.
Xiao Chen faillit répondre oui. Cependant, il réalisa ce qu'il s'apprêtait à faire et s'arrêta net, saisi.
L'autre partie était un Empereur Martial du sabre. Xiao Chen n'était qu'un Roi Martial. Comment aurait-il pu dire qu'il avait confiance ? Ce serait se surestimer.
Xio Chen ravala ses paroles et dit doucement : « Senior, cessez de plaisanter. Ce serait déjà formidable si je pouvais échanger quelques coups avec vous. Comment ce junior pourrait-il espérer pulvériser votre statue de volonté ? »
Voyant que Xiao Chen n'était pas tombé dans son piège, Bai Shuihe manifesta un intérêt plus profond dans ses yeux. Il sourit et dit : « Pas mal. Si tu avais dit oui, j'aurais porté le nombre de coups de dix à vingt. »
Xiao Chen poussa un soupir de soulagement ; heureusement, il n'avait pas dit oui. Vingt coups, c'était le double de dix coups.
« Toutefois, vu que tu as réussi à briser ma statue de volonté, je pense que je te prodiguerai tout de même des conseils pour vingt coups ! » dit Bai Shuihe avec une certaine roublardise, changeant soudainement d'attitude.
Le moral de Xiao Chen s'effondra. Bai Shuihe se moquait manifestement de ses sentiments, brisant l'image que Xiao Chen s'était faite de lui en tant qu'Empereur Martial.
Xiao Chen ne s'attendait pas à ce que cet Empereur Martial soit si espiègle, faisant des farces à un junior.
Fronçant les sourcils, Bai Shuihe demanda : « Qu'y a-t-il ? Tu as l'air très content. Dans ce cas, ajoutons encore dix coups ! »
Xiao Chen afficha immédiatement une expression tiraillée. Il riposta vivement : « En quoi suis-je content ? Il n'en est rien. »
Bai Shuihe hocha la tête et dit : « Tu as un Empereur Martial aussi puissant que moi pour te donner des conseils, et tu t'énerves encore. Gamin, tu ne sais pas ce qui est bon pour toi. Ajoutons encore dix coups ! »
Xiao Chen était désormais totalement muet ; il cessa d'essayer de répliquer. Le caractère de ce Bai Shuihe en tant qu'Empereur Martial est si différent de quand il l'avait rencontré comme Sage Martial.
Lorsque Bai Shuihe vit l'expression stupéfaite de Xiao Chen, il rit de bon cœur à nouveau et sourit tout joyeux. « Gamin, je me moquais de toi. L'épreuve de cet étage n'est pas d'échanger des coups avec moi. »
« Dans ce cas, quelle est l'épreuve de cet étage ? » demanda Xiao Chen dubitatif.
« Il y a un immense fossé entre Sage Martial et Empereur Martial. Tu m'as choisi en raison de ton statut de sabreur. Il n'y a aucune différence entre dix coups et vingt coups, ni même un seul coup. »
Bai Shuihe cessa de sourire et dit sérieusement : « Tu n'as qu'à encaisser une attaque de ma part. Si tu ne meurs pas, tu passes. Oseras-tu tenter le coup ? »
Encaisser l'attaque d'un Empereur Martial ? Moi ? Oserais-je accepter ?
L'attaque d'un Empereur Martial... Xiao Chen marqua une pause et se mit à réfléchir intensément.
Même s'il s'agissait d'une attaque d'un Empereur Martial, son adversaire n'utiliserait pas une force excédant la cultivation de Xiao Chen. Sinon, il n'aurait même pas besoin d'une attaque pour le tuer.
Il suffisait à Bai Shuihe de le dévisager et d'employer les lois naturelles pour tuer Xiao Chen. Bien sûr, il échouerait alors à l'épreuve.
Cependant, cette attaque n'allait définitivement pas être facile à encaisser, surtout quand Bai Shuihe affirmait que Xiao Chen passerait tant qu'il ne mourait pas.
Que signifiait cela ? Cela signifiait que Xiao Chen serait définitivement incapable de briser cette attaque. Il ne s'agissait que de savoir à quel point il serait blessé.
C'était un Empereur Martial au sommet. Naturellement, Xiao Chen ne doutait pas de la véracité de ses paroles.
Pourtant, Xiao Chen se sentait encore incertain. Il demanda donc : « Et si je meurs ? »
En entendant cela, Bai Shuihe ne put s'empêcher de rire. « Qu'y a-t-il après la mort ? De la poussière tu viens, à la poussière tu retourneras. Naturellement, tout prend fin quand tu meurs.
« Alors, réfléchis bien avant de prendre une décision. Ne pense jamais qu'abandonner est une chose honteuse. La force que je mettrai dans cette attaque ne dépassera définitivement pas ta cultivation. Cependant, la différence entre nous n'est pas aussi simple que la cultivation. »
Une attaque... une seule attaque. Une fois que j'aurai survécu à cette attaque, je pourrai atteindre le huitième étage.
Cependant, cette attaque est potentiellement mortelle. Une fois que j'accepte, je n'aurai plus aucune chance d'abandonner. Tout ce que je peux faire, c'est faire face à la mort.
Xiao Chen ne put s'empêcher d'hésiter. Quiconque, face à la vie ou à la mort, ressentirait une certaine hésitation. Surtout si l'autre partie est un véritable Empereur Martial.
Si quelqu'un acceptait sans réfléchir, cette personne pourrait bien réellement mourir.
À l'époque où l'Empereur du Tonnerre se trouvait dans la Tour des Anciens Désolés, il n'avait que vingt et un ans. Sa cultivation était supérieure à la mienne. Quelles pensées traversèrent son esprit lorsqu'il fit face à cela ?
Xiao Chen ne put s'empêcher de regarder le Sabre Ombre Lunaire dans sa main. Si Ao Jiao était là, vu son expérience, elle serait capable de lui fournir une réponse immédiatement.
À cet instant, Xiao Chen ne put s'empêcher de regretter Ao Jiao. À l'époque, elle avait accompagné l'Empereur du Tonnerre et gravi le huitième étage avec lui — une hauteur que personne n'avait atteinte depuis dix mille ans.
Ao Jiao comprenait définitivement cette Tour des Anciens Désolés bien mieux que Xiao Chen.
Devrais-je encaisser cette attaque ou pas ? Xiao Chen éprouva une hésitation qu'il n'avait jamais ressentie auparavant.
Andouille, pourquoi n'oses-tu pas l'encaisser ? Il te suffit de rester en vie. Pourquoi as-tu si peur ?
Soudain, une voix mélodieuse résonna dans sa tête. Xiao Chen se réjouit aussitôt et demanda : « Ao Jiao, quand t'es-tu réveillée ? »
Depuis l'intérieur du Sabre Ombre Lunaire, selon la coutume d'Ao Jiao, elle railla Xiao Chen. « Arrête tes bêtises. Il a fait tout cet effort pour te donner quelques conseils, alors cesse de dire des choses sans sens. Acquiesce simplement. Ce n'est qu'un Empereur Martial Céleste Mineur et il ose faire le fier. »
Xio Chen se sentit mis mal à l'aise. Quel que soit le type d'Empereur Martial, il reste un Empereur Martial. Tu peux le mépriser, mais il est encore capable de m'écraser d'un doigt.
Lorsque Bai Shuihe vit l'expression bizarre sur le visage de Xiao Chen, un doute traversa ses yeux. Au bout d'un moment, il dit : « Qui se cache là ? Sors ! »
La main droite de Xiao Chen s'avança. Le Sabre Ombre Lunaire dans sa main se mit à trembler de manière incontrôlable, comme s'il allait être dégainé à tout instant.
« Boum ! »
Xiao Chen fit de son mieux pour retenir Ao Jiao, mais échoua finalement. Alors, elle apparut avec un bourdonnement mélodieux.
Lorsque Bai Shuihe vit Ao Jiao, il se détendit. Il sourit et dit : « Pas étonnant que je trouvais que tu me semblais familier. Alors, tu es l'héritière de Sang Mu. Petite Ao Jiao, cela fait quelques milliers d'années et tu oses mépriser ce senior Empereur Martial Céleste Mineur. Tu es ambitieuse, vraiment ambitieuse ! »
Cependant, Ao Jiao n'avait pas du tout une expression heureuse. Elle semblait déprimée en regardant Bai Shuihe. « Ce type... j'ai gâché un an d'efforts à cause de toi. Plus tard, il me faudra aller engloutir cet Esprit de Sabre à nouveau. »
Bai Shuihe afficha un sourire tiède en disant : « Il y a toujours un prix à payer pour médire dans le dos des autres. »
Xiao Chen comprit soudain. La statue que l'Empereur du Tonnerre avait défiée il y a trois mille ans était également Bai Shuihe. Bien que cela se soit passé différemment, trois mille ans plus tard, il en était venu à défier la même personne. Au final, il serait arrêté par Bai Shuihe.
Bai Shuihe se tourna à nouveau vers Xiao Chen et dit : « Il n'y a plus personne pour te déranger à présent. Prends ta propre décision. Oseras-tu encaisser une attaque de ma part ou non ?! »
Xiao Chen avait pris sa décision l'instant où Ao Jiao était sortie. Maintenant que Bai Shuihe demandait à nouveau, il n'hésita pas à dire : « J'ose ! »
Bai Shuihe sourit doucement et n'ajouta rien. Il saisit le sabre dans son dos, le dégaina rapidement et le lança vers Xiao Chen. L'attaque était d'une acuité extrême.
« Tchac ! »
Xiao Chen ne réfléchit même pas. Il dégaina immédiatement le Sabre Ombre Lunaire et le tint en travers de sa poitrine. Il fixa intensément la main droite de Bai Shuihe, qui tenait son sabre.
La nervosité que Xiao Chen attendait n'apparut pas. Dans l'instant précédant le combat, toutes ses hésitations et ses doutes disparurent ; il devint très calme.
Lorsque Ao Jiao vit cela, ses yeux s'illuminèrent. Elle dévoila un faible sourire en forme de croissant de lune.
« La personne capable de sortir l'Épée de Bois de Tonnerre n'est définitivement pas une ordure », songea Ao Jiao.
« Sou ! »
Xiao Chen n'eut pas longtemps à attendre l'attaque de Bai Shuihe. L'attaque était purement une attaque.
Bai Shuihe n'utilisa pas son aura pour faire pression sur Xiao Chen, ni son Énergie Mentale pour troubler le cœur de Xiao Chen. Cette attaque n'était qu'un simple coup de hachoir sans aucune subtilité.
Bai Shuihe sauta simplement dans les airs et abattit son sabre avec un trait de lumière.
Xiao Chen trouva l'attaque incroyablement simple. Il y a des centaines de points faibles révélés dans cette attaque. Je serais capable de la briser en en choisissant un au hasard. L'attaque de cet Empereur Martial est trop une blague.
Attends, ce n'est pas ça. Si c'était si simple, comment pourrait-elle tuer ? Il doit y avoir quelque chose que j'ignore, quelque chose de profond. Je ferais mieux de continuer à observer.
L'esprit de Xiao Chen fila aussi vite que l'éclair. Après avoir analysé toutes les informations, il découvrit l'astuce.
L'adversaire laisse son centre ouvert. Il me suffit de percer vers son cœur et il sera forcé de ramener son sabre pour se défendre.
Cependant, il manie son sabre d'une main. La façon dont il tient le sabre le place à un angle de quatre-vingt-dix degrés par rapport à sa poitrine. Si j'attaque sa poitrine, il peut tordre son sabre rapidement. Vu la longueur de son sabre dentelé, il parviendrait à me blesser le premier.
La hauteur à laquelle il a sauté est exactement d'une demi-longueur de corps au-dessus de moi. Ses pieds sont écartés et peuvent changer de direction à tout moment. Où que je fuie, je ne pourrai pas m'enfuir.
La direction de l'attaque semble aller de haut en bas. Cependant, son corps est incliné vers l'avant de trente degrés, donc cette attaque peut aussi être vue comme allant de bas en haut.
Plus Xiao Chen analysait, plus il voyait d'astuces dans cette attaque simple. Son adversaire semblait avoir tout prévu déjà.
C'était très simple, sans aucune subtilité. C'était probablement ce que signifiait l'adage « Le grand Dao se révèle dans l'extrême simplicité. »
Lorsque Bai Shuihe était un Sage Martial, sa Technique du Sabre des Quatre Saisons avait des formes illimitées. La quantité d'états et de phénomènes mystérieux qu'elle affichait était étourdissante.
Cependant, Xiao Chen avait tout de même réussi à trouver un moyen d'y faire face au moment crucial ; il avait même réussi à contre-attaquer.
Cependant, maintenant que son adversaire avait atteint le stade d'Empereur Martial, son attaque simple semblait incassable et inarrêtable.
Pas étonnant que Bai Shuihe ait dit qu'il n'y avait aucune différence entre un coup et dix coups maintenant qu'il avait atteint ce royaume de cultivation.
Ce coup contenait au moins dix coups de sabre, il ne serait pas exagéré d'en dire des milliers.
Je devrais utiliser les Neuf Transformations du Dragon Vagabond. Non, il serait capable de discerner mon vrai corps d'un coup d'œil. Alors, il serait capable de me couper en deux en un instant.