« Regardez ! Chu Chaoyun va dégainer son épée ! »
Peu de gens prêtaient attention à l'arène où se trouvait Xiao Chen, les combats y étant trop ennuyeux. Ses adversaires abandonnaient toujours avant même que le duel ne commence.
Cependant, dès l'instant où Xiao Chen fut opposé à quelqu'un de son niveau, son arène attira tous les regards.
Au premier tour de sélection, Chu Chaoyun avait engrangé soixante victoires consécutives avant de déclarer forfait pour le reste des matches. Durant ces soixante affrontements, il n'avait jamais dégainé son épée.
Mais à ce moment-là, Chu Chaoyun se trouvait dans la même enceinte de lutte que Zuo Mo. Ce dernier l'avait éclipsé, si bien que personne n'avait trop prêté attention à lui.
Pourtant, au second tour de sélection, Chu Chaoyun ne subit aucune défaite lors des quinze matches du premier jour. Et, tout comme lors du premier tour, il ne dégaina pas son épée.
Même face à Pei Shaoxuan, il s'abstint encore de la sortir. L'épée semblait n'être qu'un ornement.
Plus cela se reproduisait, plus la foule était curieuse. Elle voulait voir comment il allait combattre Xiao Chen.
Tous deux venaient de la nation des Grands Qin. De plus, les spectateurs brûlaient de savoir quelle était la vraie force de Chu Chaoyun épée au poing.
Sur l'arène, les auras des deux hommes s'entrechoquèrent violemment. Un vent violent se leva, se propageant hors de l'enceinte.
Le vent souleva la poussière et forma un nuage qui masqua l'arène aux yeux de la foule. Les spectateurs ne purent s'empêcher de plisser les yeux, cherchant à percer le voile.
« Xiu ! »
Le vent tourbillonnant s'arrêta net. Le bruit de deux armes retentit ; Chu Chaoyun et Xiao Chen avaient bougé en même temps.
La foule ne vit qu'une lumière dorée emplir l'espace derrière Chu Chaoyun. Cette lumière était resplendissante, éblouissante, si perçante qu'elle faisait mal aux yeux.
« État de lumière ! L'état que Chu Chaoyun a compris est inattendument l'état de lumière, le plus fort de tous les états ! »
Les observateurs furent tous choqués.
« Xiu ! »
Une lumière d'épée encore plus vive apparut au cœur de l'or. Le trait d'épée jaillit, et une vaste intention d'épée se rua vers Xiao Chen à la vitesse de l'éclair.
Au moment où la lumière apparut, l'état de foudre et l'état de massacre que Xiao Chen réprimait explosèrent aussitôt.
Une lueur pourpre s'étendit derrière eux, parsemée d'étincelles électriques. Infusée de l'état de massacre, les lueurs écarlate et pourpre alternaient.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Les deux hommes se mirent à lutter par états interposés. La lumière dorée incroyablement resplendissante s'entrechoqua avec la lumière pourpre et écarlate extrêmement étrange.
D'intenses explosions résonnèrent autour d'eux. Les dalles de pierre recouvrant l'arène se fissurèrent et des fragments de sol flottaient en l'air.
« Xiu ! »
Deux silhouettes flashèrent sur l'arène chaotique. Elles bougeaient si vite que la foule ne pouvait suivre leurs mouvements.
La scène semblait très confuse : des lumières de multiples couleurs clignotaient, et d'innombrables éclats de dalles volaient dans tous les sens. On ne pouvait simplement pas voir comment cela s'était passé.
« Poutchi ! » Deux bouchées de sang jaillirent dans les airs et retombèrent au sol, le teignant de rouge.
Pourtant, nul ne put deviner de qui était ce sang. Même Jiang Zimo et les autres en étaient incapables. La vitesse des deux hommes attaquant de toutes leurs forces était tout bonnement trop grande.
Les lumières multicolores et les différents états s'entremêlaient sur l'arène — impossible d'y voir clair.
Dans deux coins opposés de l'arène, Xiao Chen et Chu Chaoyun se tenaient dos à dos. Le sang s'écoulait lentement le long du sabre et de l'épée.
« Match nul ? » se demanda la foule en bas.
Les armes étaient tachées de sang. Cela signifiait qu'ils s'étaient frappés simultanément. Les deux bouchées de sang semblaient aussi provenir de tous les deux.
« C'était trop vite, je n'ai rien vu distinctement. Étonnamment, ils ont fini par faire match nul. »
« La scène était très confuse. Je n'ai pas vu leurs attaques du tout. »
Le résultat semblait acquis. Aussi les spectateurs secouèrent-ils la tête en soupirant. Le combat avait été trop rapide. Bien qu'il ait été à couper le souffle, ils ne pouvaient comprendre ce qui s'était passé.
« Xiu ! »
À cet instant, Xiao Chen et Chu Chaoyun se retournèrent en même temps. Bien que le combat parût terminé, la lumière dorée et les lueurs pourpre et rouge alternées affluèrent à nouveau vers leurs armes.
Les spectateurs restèrent bouche bée. Ils marmonnèrent : « Le combat n'est pas fini ? Ils n'ont pas encore porté leur coup, malgré un tel vacarme ? »
L'épée de Chu Chaoyun quitta sa main et resta en suspension dans les airs. Puis elle se mit à tourner.
Il enchaîna rapidement des sceaux de mains. À chaque sceau, ses mains pâles brillaient d'une lumière dorée plus intense.
Xiao Chen restait impassible. Il usa de son sabre Ombre Lunaire pour diriger une énergie étrange. De sombres nuages se mirent à tourbillonner dans le ciel et le tonnerre gronda.
Lorsque la lumière dorée atteignit son paroxysme, Chu Chaoyun écarta les mains. La lumière dorée vacillante sur sa main gauche ressemblait à un miroir.
Il fit alors courir la lumière autour de son épée, traçant un cercle.
« Tchi ! Tchi ! »
Au gré du mouvement de la main de Chu Chaoyun, une lumière d'épée dorée apparut. Lorsque le cercle fut complet, un halo de lumière d'épée entoura la lame.
« Danse des Mille Poignards ! » hurla Chu Chaoyun. Au moment où le cercle de lumière d'épée se forma, il saisit l'épée tournante de sa main droite et la frappa au sol.
L'épée se changea instantanément en un rayon doré qui, porté par une aura d'extermination, fonça droit sur Xiao Chen.
Son sillage ne s'estompa pas. Au contraire, il forma un long et mince faisceau de lumière.
Xio Chen pointa son sabre vers le ciel. Son coup le plus puissant, le Wukui Brise les Cieux, se forma instantanément.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Le ciel trembla et un divin arbre Wukui écarlate, porteur de la suprême puissance du tonnerre, descendit.
D'innombrables éclairs écarlates apparurent au milieu des nuages. Ce Wukui Brise les Cieux avait été infusé de l'état de massacre. Outre sa tyrannie, il semblait très étrange.
« Bang ! »
Le divin arbre Wukui écarlate s'abattit devant Xiao Chen. Il agita la main et l'arbre divin s'écrasa vers le faisceau de lumière doré.
« Ka ca ! »
L'épée radieuse de lumière dorée et le divin arbre Wukui écarlate se ruèrent l'un vers l'autre sur l'arène.
Un bruit de craquement retentit et l'épée traversa l'arbre divin, laissant un trou dans le tronc.
Des fissures partirent du trou et couvrirent l'arbre Wukui divin. Il semblait sur le point de s'effondrer.
L'épée rayonnante de lumière dorée ne sortit pas indemne non plus. Sa lumière originellement resplendissante et éblouissante devint bien plus terne.
Cependant, la vitesse des deux ne changea pas ; seule leur puissance diminua de moitié.
« Dang ! Bang ! »
Deux bruits intenses retentirent. Chu Chaoyun percuta l'arbre divin qui lui fonçait dessus avec ses deux paumes.
L'état de foudre et l'état de massacre explosèrent. Ils se transformèrent en une vague de choc écarlate écrasante qui se rua sur Chu Chaoyun.
De l'autre côté, l'épée déjà affaiblie arriva devant Xiao Chen, juste au moment où Chu Chaoyun heurtait l'arbre Wukui divin.
Xiao Chen ajusta sa posture et leva son sabre. Au moment où il bloqua la pointe de l'épée, une énergie déferlante en jaillit.
« Boum ! »
Les deux marchèrent sur le vide ; ils avaient tous deux été projetés hors de l'arène par la technique martiale de l'adversaire et retombèrent au sol. Le sang suintait au coin de leurs lèvres.
Selon les règles, dès qu'ils tombaient hors de l'arène, ils perdaient automatiquement. Mais comme les deux étaient tombés au sol en même temps, ce fut match nul.
« Xiu ! »
Chu Chaoyun retira sa paume et rengaina son épée, la remettant dans son dos.
« Depuis six mois qu'on ne s'est pas vus, tu es déjà capable de me pousser dans un tel état. J'espère que tu continueras d'avoir autant de chance dans six mois. »
Chu Chaoyun essuya le sang au coin de ses lèvres. Il ignora les regards stupéfaits de la foule et s'écarta. Puis il ferma les yeux et commença à récupérer.
Xiao Chen marmonna un moment pour lui-même, sans afficher d'air abattu. Bien qu'il n'ait pas réussi à vaincre son adversaire, il avait cerné les limites de la force de ce dernier. Il ne craignait pas un adversaire fort, mais un adversaire insondable — un qu'il ne pourrait pas comprendre du tout.
Avoir un rival comme Chu Chaoyun sur la voie de la cultivation n'était pas une mauvaise chose pour Xiao Chen. Cela rendrait même sa vie plus palpitante.
« Waouh ! La nation des Grands Qin a réussi à faire éclore deux génies absolus comme eux ! Incroyable ! Je veux dire, c'est un endroit qui manque d'Énergie Spirituelle ! »
« Vu l'existence de ces deux-là, personne n'osera plus rien dire sur les cultivateurs de la nation des Grands Qin à l'avenir. »
La foule regarda les deux hommes, assis en tailleur et en récupération, et en discuta à voix basse. La force de Xiao Chen était claire pour tous. Maintenant que Chu Chaoyun avait arraché le match nul contre lui, tout le monde reconnaissait sa force également.
Les matches d'arène continuèrent. Bientôt, le second tour de tirage au sort commença. Xiao Chen tira le jeton rouge numéro 17, faisant partie du premier groupe de combattants.
L'adversaire de Xiao Chen était un cultivateur de la Grande Nation Xia. Celui-ci savait que Xiao Chen avait subi d'importantes blessures internes lors de son combat contre Chu Chaoyun.
Il serait donc impossible pour Xiao Chen de récupérer aussi vite. Après un moment d'hésitation, cet homme choisit de combattre. Il voulait voir s'il pouvait l'emporter.
Même s'il ne pouvait pas gagner, il accepterait un match nul ; cela lui vaudrait au moins un point.
Cependant, le résultat le déçut. Xiao Chen venait de prendre la Pilule Médicinale de guérison que Shi Hailong lui avait donnée. Ses effets étaient excellents et dépassèrent les attentes de tous.
Les blessures internes causées par Chu Chaoyun avaient déjà presque entièrement guéri. S'il ne pouvait pas dire qu'il avait recouvré toute sa puissance de combat, il en avait au moins récupéré quatre-vingt-dix pour cent.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
En une dizaine de mouvements, Xiao Chen repoussa son adversaire au sabre. Il pressa l'avantage et usa du Poing de la Griffe du Dragon pour éjecter son adversaire de l'arène.
« Merci d'avoir été clément ! » Malgré l'air déprimé de l'autre, Xiao Chen quitta l'arène calmement.
Les matches d'arène se succédèrent par vagues. Quelques-uns tentèrent encore leur chance contre Xiao Chen.
Rien d'inattendu ne se produisit. Tous perdirent contre lui en moins de cinquante mouvements. Voyant la forte puissance de combat qu'il déployait, les adversaires suivants conclurent que ses blessures avaient guéri. Aussi, dès qu'ils le tiraient au sort, ils abandonnaient sans hésiter.
Il restait de moins en moins de matches, il n'y avait plus de place pour l'erreur.
Alors que le soleil couchait et que le crépuscule approchait, Xiao Chen monta sur l'arène, l'air ennuyé.
C'était son trentième et dernier match. Les résultats des 29 précédents lui garantissaient déjà l'une des vingt places.
Le résultat de ce match final n'avait aucune importance pour lui. Qu'il gagne ou perde, il pourrait entrer dans la Tour des Anciens Désolés de toute façon.