Une fois le problème de Xiao Bai réglé, Xiao Chen sortit le Chaudron Médicinal du Dragon d'Azur et se prépara à raffiner des pilules. Ao Jiao resta sur le côté, jouant avec Xiao Bai. Elle n'avait aucune intention de partir.
Xiao Chen soupira. Il semblait qu'il ne parviendrait pas à cacher le moindre de ses secrets à Ao Jiao à l'avenir. Mais il n'y pouvait rien. La force d'Ao Jiao dépassait de loin celle de son maître.
Même s'il avait souhaité s'y opposer, il n'aurait eu aucune chance de l'emporter. Pourtant, il avait le sentiment que, malgré ses paroles désagréables, elle ne tramait rien dans son cœur et ne ferait rien pour lui nuire.
Dans certaines circonstances, elle l'aiderait même à résoudre certains problèmes. Tout comme elle avait résolu celui de nourrir Xiao Bai. Elle y avait dépensé une quantité considérable d'énergie pour produire ces quelques gouttes de liquide blanc laiteux.
Secouant la tête, Xiao Chen chassa toutes ces pensées absurdes. Il se concentra sur le raffinage des pilules. Il allait en raffiner deux nouvelles : une pilule de soin et une pilule d'explosion de force.
Son expérience au mont des Sept Cornes lui avait fait comprendre qu'il était impossible d'éviter complètement les blessures au combat. S'il avait possédé une pilule de soin capable de guérir ses blessures rapidement à ce moment-là, il n'aurait peut-être pas fini dans un tel état.
Quant à la pilule d'explosion de force, elle permettrait à l'utilisateur d'augmenter sa force pendant une courte période. À un moment critique, il pourrait s'en servir pour contre-attaquer.
Les deux pilules qu'il comptait raffiner s'appelaient la Pilule de Reconstitution du Sang et la Pilule d'Avalement des Nuages. Cette dernière avait des effets secondaires très graves. Bien qu'après l'avoir consommée, ses effets soient très puissants, une fois ceux-ci dissipés, elle causerait de lourds dommages au corps.
Xiao Chen raffinait ces deux pilules dans l'espoir de préserver sa vie. Tant qu'il ne les utilisait pas fréquemment, elles ne causeraient aucun dommage caché ou durable à son corps.
Comparées aux pilules similaires de ce monde, leurs effets étaient bien meilleurs.
D'abord, il prépara les ingrédients dont il avait besoin. La sphère verte dans sa mer de conscience pénétra immédiatement dans l'herbe en même temps que son Sens Spirituel. Il put alors observer très clairement les structures internes de la plante.
Avec un « Poutchi ! », la flamme pourpre jaillit de sa paume. Xiao Chen était désormais entièrement concentré ; il n'osait pas se laisser distraire.
Dans le Compendium de la Cultivation, ces deux pilules n'étaient pas très bien classées. Leur raffinage n'était donc pas particulièrement difficile. Avec l'assistance de sa Conscience Spirituelle et de son Sens Spirituel, on pouvait dire que l'entreprise se déroulerait sans accroc.
Bientôt, un parfum s'échappa du chaudron médicinal. La première pilule sortit du chaudron avec succès. Xiao Chen afficha une expression satisfaite et sortit une bouteille de porcelaine pour y conserver la Pilule de Reconstitution du Sang.
« Maître imbécile, je ne pensais pas que tu saches aussi raffiner des pilules. En plus, ta méthode de raffinage diffère des méthodes habituelles des alchimistes », dit Ao Jiao en regardant Xiao Chen avec étonnement. Plus tôt, elle craignait de le distraire et n'avait rien dit.
Entendant les paroles d'Ao Jiao, Xiao Chen ressentit une pointe de fierté. Il sourit : « Tu me sous-estimes trop. Ce n'est pas la seule chose que je sache. »
Ao Jiao renifla : « Avec si peu de talent, te voilà déjà tout gonflé. On dirait que tu ignores la hauteur du ciel et la profondeur de la terre. »
Qu'est-ce qu'il veut dire, « si peu de talent » ? Il utilisait les méthodes d'alchimie du Compendium de la Cultivation et parvenait à un taux de réussite de quatre-vingt-dix pour cent pour les pilules de rang 3 et inférieures. C'était déjà bien meilleur que l'alchimiste ordinaire de ce monde.
Xiao Chen dit d'un ton incrédule : « Si tu en as la capacité, raffine-moi une pilule exactement identique pour voir. »
Ao Jiao resta un moment interdite. Son visage mignon affichait l'impression d'avoir vu quelque chose d'extrêmement drôle, mêlée d'étonnement. Au bout d'un instant, elle sourit froidement : « Si j'y parviens, que feras-tu ? Il faut bien une mise. »
« Marché conclu ! Si tu réussis, tu pourras me demander n'importe quoi. En revanche, si tu échoues, tu n'auras plus le droit de me traiter d'idiot. » Xiao Chen n'avait pas pris le temps de réfléchir plus avant.
Xiao Chen avait une confiance absolue en ses talents d'alchimiste. Même si Ao Jiao savait réellement raffiner des pilules, elle ne l'avait vu le faire qu'une seule fois et ne connaissait pas la recette. Dans de telles conditions, il lui était impossible de réussir.
Ao Jiao dit : « Quelle ignorance ! Je vais te donner une leçon aujourd'hui, pour que tu ne meures pas battu à mort par d'autres à force d'être si gonflé. »
Une fois cela dit, elle claqua trois fois des doigts. Trois flammes blanches apparurent de nulle part, flottant silencieusement dans l'air. Ses positions de main changeaient sans cesse jusqu'à ce que, sous sa manipulation, toutes les herbes sur la table s'envolent.
C'était très éblouissant. Xiao Chen songea aux barmen acrobates de sa vie précédente. Cela lui semblait très familier, c'était somptueux et éblouissant.
Xiao Chen se tenait sur le côté, se rassurant. Pas de quoi s'inquiéter. Puisqu'elle le fait de manière si spectaculaire, il doit y avoir quelque truc. L'alchimie est une affaire très sérieuse.
« Sou ! Sou ! Sou ! »
Les mains d'Ao Jiao bougèrent aussi vite que l'éclair, identifiant avec précision les trois herbes nécessaires parmi celles qui emplissaient l'air. Elle les envoya dans les trois flammes blanches. Chaque flamme traitait une herbe, émettant un crépitement continu.
Avant de terminer, Ao Jiao changea à nouveau la posture de ses mains. Les herbes qui tombaient flottèrent de nouveau dans les airs. « Dong ! Dong ! Dong ! » Ao Jiao avait fait plusieurs choses à la fois. On ne sut pas quand elle avait fait apparaître trois bouteilles de porcelaine, mais elle attrapa avec justesse le liquide médicinal qui tombait.
Sa droite bougea à nouveau, faisant commencer aux trois flammes blanches le raffinage des trois liquides médicinaux différents. Au bout d'un moment, les six herbes requises pour la Pilule de Reconstitution du Sang avaient été entièrement raffinées.
Xiao Chen fut stupéfait de voir tout cela. À cet instant, il comprit ce qu'Ao Jiao voulait dire. C'était une méthode d'alchimie de sommet qui poursuivait la vitesse.
Lui, utiliser une seule flamme pour raffiner le liquide médicinal le trouvait déjà éprouvant. Or, Ao Jiao en utilisait trois à la fois. C'était quelque chose qu'il n'osait pas imaginer. Son degré de contrôle sur les flammes avait atteint un niveau terrifiant.
Xiao Chen sut qu'il perdrait ce pari aujourd'hui. Pourtant, il ne le regretta pas. Pouvoir observer les techniques exquises d'Ao Jiao était une opportunité d'apprentissage bénéfique pour lui.
Comme il s'y attendait, Ao Jiao exécuta les dernières étapes sans accroc. Aucune erreur d'inattention, aucune hésitation.
Cependant, à l'ultime étape, alors qu'elle nourrissait la pilule, une expression de faiblesse extrême apparut sur son visage. Un léger bruit d'explosion vint de l'intérieur du Chaudron Médicinal du Dragon d'Azur.
Le raffinage de cette pilula échoua. Il échoua précisément à l'étape où l'échec est impossible. Xiao Chen crut avoir de la chance. Mais très vite, il comprit la raison de l'échec d'Ao Jiao.
Lorsqu'Ao Jiao avait produit le liquide blanc laiteux pour nourrir Xiao Bai, elle avait trop dépensé d'énergie. Sans beaucoup se reposer, elle avait ensuite utilisé une technique de haute difficulté pour raffiner une pilule. À l'étape finale, elle n'avait pas pu fournir l'Essence requise.
« Comment est-ce… possible. » Ao Joya regarda avec incrédulité le tas de déchets sortir de la gueule du dragon. Elle avait réellement échoué.
Xiao Chen toussa : « Euh… Sœur Ao Jiao. Les paroles que tu as dites tout à l'heure comptent encore, non ? »
Ao Joya rougit : « Salaud, je ne t'appellerai plus imbécile à l'avenir. » Sur ces mots, elle rentra dans l'Anneau de l'Univers.
Xiao Bai vit Ao Joya disparaître soudainement. Il ne sembla pas comprendre ce qui se passait, sauta dans tous les sens à sa recherche. Mais il ne parvint pas à la trouver après un long moment. Il regarda alors Xiao Chen avec anxiété.
Xiao Chen vit l'air de Xiao Bai et sourit : « Arrête de chercher, ta mère se cache. »
…
Les deux jours suivants, Xiao Chen ne sortit pas du tout. Il resta enfermé dans sa chambre à raffiner des pilules sans arrêt. Outre les deux pilules mentionnées plus haut, il en raffina un troisième type. Au total, il en raffina une bonne quantité. Après tout, il ne manquait pas d'ingrédients et n'avait plus à sortir acheter des herbes.
En dehors du raffinage, Xiao Chen passa le reste de son temps à étudier les méthodes d'emploi du Vrai Feu du Tonnerre Pourpre. Il expérimenta pour augmenter la capacité de pénétration du Vrai Feu du Tonnerre Pourpre et obtint des résultats remarquables.
Son Vrai Feu du Tonnerre Pourpre était désormais capable de percer cinq centimètres de fer fin sans exploser.
Au petit matin, deux jours plus tard, Xiao Chen revêtit à nouveau cette cape noire et mit toutes les Pierres de Lune qu'il avait l'habitude de laisser chez lui dans l'anneau. Puis, il quitta la résidence Xiao et se dirigea vers la cité de Mohe.
La cité était aussi animée qu'avant. Bien que la tenue de Xiao Chen fût un peu étrange, elle n'avait toujours pas attiré trop d'attention.
Il prit son temps pour se rendre au Pavillon Linlang. Son but en sortant aujourd'hui, outre de récupérer ses gains de la vente aux enchères du Pavillon Linlang, était de forger une Arme Spirituelle.
Lorsque sa silhouette apparut aux portes du Pavillon Linlang, le garde en faction voulut l'arrêter en voyant sa tenue. À ce moment-là, une personne s'écria vivement, empêchant son collègue d'agir.
« Sénior, vous êtes enfin là. Le maître du pavillon vous attend depuis longtemps déjà. »
Xiao Chen fut surpris. Quelqu'un le reconnaissait réellement à la porte. Il observa attentivement la personne avant de réaliser qu'il s'agissait de celui qu'il avait rossé auparavant — Gao Long.
« C'est toi. Puisque tu me reconnais, aide-moi à transmettre un message », dit Xiao Chen avec indifférence.
« Vite ! Allez ! Conduisez cet hôte distingué au pavillon intérieur », Gao Long acquiesça vivement. À cause de l'affaire précédente, il avait été rétrogradé au poste de garde de la porte d'entrée.
Maintenant qu'il revoyait Xiao Chen, il n'osa pas être négligent. Avant de partir, il laissa même des instructions minutieuses à ses collègues pour qu'ils conduisent Xiao Chen au pavillon intérieur.
Bien que la personne à côté de Gao Long ne reconnaisse pas Xiao Chen, en voyant l'attitude sérieuse de Gao Long, elle n'osa pas être négligente non plus et guida Xiao Chen à l'intérieur.
En entrant dans la grande salle, Xiao Chen remarqua que le nombre de personnes présentes cette fois était au moins le double de la fois précédente. C'était très encombré, à peine de la place pour bouger.
Faisant circuler secrètement son Essence, Xiao Chen les évita. Mais quelques personnes vinrent exprès se frotter à lui.
Quand Xiao Chen vit cela, il devina déjà l'identité de ces gens. Ce devaient être des voleurs aux compétences assez bonnes. Comme ils avaient confiance en leurs talents, ils étaient venus tenter leur chance au Pavillon Linlang.
Quand ces voleurs essayèrent de s'approcher de Xiao Chen, ils n'y parvinrent pas. Ils surent qu'ils s'étaient heurtés à une plaque d'acier et décidèrent sagement de s'éloigner.
Bientôt, Xiao Chen buvait du thé dans le pavillon intérieur, attendant tranquillement l'arrivée de Nangong Yan. Il était très perplexe : il semblait y avoir beaucoup de monde aujourd'hui, mais aucune vente aux enchères n'avait lieu pour l'instant.
Xiao Chen posa sa tasse et demanda au serviteur à côté de lui : « Quelle est l'occasion aujourd'hui ? Pourquoi y a-t-il tant de monde au Pavillon Linlang ? »
Sachant que Xiao Chen était l'invité d'honneur du maître du pavillon, il n'osa pas être négligent et répondit : « Aujourd'hui… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, un rire franc retentit depuis l'extérieur du pavillon intérieur. Le serviteur s'arrêta net et quitta le pavillon intérieur.
Car Nangong Yan était arrivé. Les paroles qui allaient être prononcées ensuite seraient certainement quelque chose qu'il n'avait pas le droit d'entendre.
« Mon jeune ami, tu es enfin venu. Je t'attendais depuis ces jours-ci. »