Cependant, en la regardant, on aurait dit qu'elle n'était pas déçue. On n'avait pas besoin d'être victorieux pour tirer profit du combat. Après tant d'affrontements consécutifs, l'expérience au combat de Xiao Rou avait déjà considérablement augmenté.
Pour Xiao Rou, ce profit était amplement suffisant.
Xia Xiyan félicita Xiao Chen en premier, puis l'avertit : « Tu ferais mieux d'être prudent ces prochains jours. J'ai remarqué que certains te regardaient avec méchanceté. »
« Merci, je ferai attention. »
Xiao Chen comprit ce qu'elle voulait dire. Trois millions de Pierres Spirituelles de Grade Moyen suffisaient à pousser certains à risquer leur vie.
…
Trois jours plus tard, tous les cultivateurs ayant obtenu soixante victoires reçurent l'ordre de se rassembler à la résidence de Li Xiuzhu.
Dans la grande salle, sur les deux cents et quelques personnes d'origine, il n'en restait plus qu'une soixantaine. Le premier tour de sélection en avait éliminé les deux tiers.
Ceux qui avaient été éliminés n'étaient pas nécessairement faibles. Dans les divers endroits d'où ils venaient, ils pouvaient encore être considérés comme des individus aux talents exceptionnels et au grand potentiel.
Cependant, en cette ère, ils étaient comme du sable balayé par les vagues. Naturellement, parmi un groupe d'experts, il y aurait des gens qui se démarqueraient. À l'avenir, s'ils ne tombaient pas sur quelque rencontre fortuite, ils resteraient à jamais des génies de seconde zone.
La soixantaine de talents exceptionnels dans la salle attendaient tous avec excitation l'arrivée de Li Xiuzhu, en discutant à voix basse entre eux.
Leur prochaine étape était la célèbre Cité Désolée, l'un des deux cœurs du continent de Tianwu, et la ville qui reliait les quatre Grandes Nations entre elles.
Il y a plus de dix mille ans, elle avait été le centre de l'ensemble du continent de Tianwu. Le continent portait même le nom de cette dynastie qui régnait alors sur tout le continent. Jusqu'à aujourd'hui, le nom n'avait pas changé.
Plusieurs des personnes présentes étaient exactement comme Xiao Chen ; ils n'étaient jamais allés à la Cité Désolée. Aussi étaient-ils très curieux au sujet de cette ville mystérieuse.
« Dong ! Dong ! Dong ! Dong ! »
Li Xiuzhu sortit par la porte arrière, suivi de quatre assistants. Il promena son regard sur les visages de la foule.
Le regard de Li Xiuzhu s'attarda sur le visage de Xiao Chen pendant deux secondes. Puis il renifla froidement et passa outre.
À l'origine, Li Xiuzhu pensait qu'avec l'intervention de Gao Yangyu, Xiao Chen serait certainement éliminé lors des premiers tours de sélection, pour lui faire savoir que quiconque l'offensait — lui, Li Xiuzhu — ne finirait pas bien.
Mais qui aurait pu savoir que non seulement Xiao Chen ne serait pas éliminé, mais qu'il obtiendrait même miraculeusement cent victoires consécutives et attirerait l'attention des hautes sphères de l'Union de l'Extermination Céleste.
Quand Xiao Chen sentit le regard de Li Xiuzhu, son expression ne changea pas du tout ; il l'ignora purement et simplement.
À présent qu'il y repensait, les agissements de Gao Yangyu contre lui avaient définitivement un lien avec cette personne.
Li Xiuzhu rassembla ses pensées et dit indifféremment : « Je ne vais pas perdre de temps en paroles inutiles. Suivez-moi jusqu'à la Cité Désolée d'abord. Une fois arrivés, quelqu'un vous informera de l'heure de début du second tour de sélection.
« Suivez-moi ! »
Une fois partis, Li Xiuzhu, suivi des quatre assistants, s'envola dans les cieux. La foule le suivit prestement.
Li Xiuzhu et les autres ne volaient pas très vite. S'ils avaient volé à plein régime, avec leur force de demi-pas Monarque Martial, ils auraient pu semer la foule en un instant.
« Hou ! Hou ! »
Entourés par un vent violent, les talents exceptionnels de tout le continent continuaient de voler.
Bien que les Rois Martiaux soient capables de voler dans les airs, cela épuisait une quantité considérable d'Essence.
Un Roi Martial ordinaire ne choisirait pas de voler ainsi sans raison — il serait simplement incapable de soutenir un tel taux de dépense d'Essence sur la durée.
Ce n'est que lorsqu'on atteint véritablement le stade de Monarque Martial qu'on peut voler à sa guise. À ce moment-là, seule une petite quantité d'Essence est nécessaire pour maintenir le vol.
Après avoir volé pendant quatre heures, le groupe était déjà très loin de l'île de Longyang. Certains cultivateurs, qui traînaient à l'arrière, peinaient déjà à suivre. Beaucoup sortirent des Pilules Médicinales pour récupérer de l'Essence et les avalèrent. Sinon, ils auraient subi l'humiliation de tomber, incapables de tenir plus longtemps.
Xiao Chen exécuta le Sort de Gravité et suivit à l'arrière, sans se presser. Il semblait à l'aise. La caractéristique particulière du Sort de Gravité, sa faible dépense, brilla véritablement ici.
Après avoir volé une heure de plus, un cuirassé noir apparut devant eux. Le cuirassé mesurait plus de deux cents mètres de long et des dizaines de mètres de large.
Un drapeau noir flottait au-dessus du cuirassé, claquant bruyamment.
Plusieurs vieillards se tenaient sur le pont. Ils observaient le groupe de jeunes avec intérêt.
« Nous sommes arrivés, embarquons ! »
Li Xiuzhu prit les devants et sauta sur le pont.
Les talents exceptionnels poussèrent tous un soupir de soulagement en le suivant rapidement à bord. Heureusement, ils n'avaient pas à voler jusqu'à la Cité Désolée. Sinon, ils se seraient épuisés à mort.
« Vieux Li, tu es trop lent, j'attends depuis une heure déjà. Lequel dans ce groupe a obtenu cent victoires consécutives ? Fais-le avancer pour que je le voie », demanda un vieillard à la cultivation élevée et au port extraordinaire à Li Xiuzhu, par curiosité, en détaillant le groupe de jeunes.
Li Xiuzhu appela à contre-cœur : « Xiao Chen, avance un instant. C'est le Vieux Liu. Il est l'un des juges pour le second tour de sélection. »
Xiao Chen s'avança et salua en joignant les mains : « Xiao Chen salue le Senior Liu. »
Pendant qu'il parlait, il jaugea aussi le vieillard devant lui. Comme Li Xiuzhu, il était un demi-pas Monarque Martial.
Xiao Chen ne comprenait pas pourquoi, mais il eut le pressentiment lancinant que ce vieillard était plus fort que Li Xiuzhu.
Voyant Xiao Chen s'entretenir avec le juge du second tour avant même qu'il ne commence, ils tous révélèrent des regards d'envie et de jalousie.
Le Vieux Liu examina Xiao Chen attentivement et révéla une expression stupéfaite. Il dit : « Tu n'es vraiment qu'un Roi Martial de Grade Inférieur. Incroyable. Tu n'as pas rejoint de secte, n'est-ce pas ? Cela t'intéresserait-il de rejoindre le Gang du Loup de Sang ?
« Mon Gang du Loup de Sang est l'une des puissances de pointe dans les Terres Anciennes Désolées. Il n'est en rien inférieur aux sectes de pointe des diverses nations. »
Xiao Chen se sentit très embarrassé. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi direct. Ce Vieux Liu l'avait invité à rejoindre sa secte dès leur première rencontre.
Gang du Loup de Sang… la première fois que Xiao Chen avait rencontré Xia Xiyan, elle en avait parlé.
À cette époque, le Gang du Loup de Sang était en guerre contre les restes de l'Église Sombre. On ne savait pas si cela s'était terminé.
Le Gang du Loup de Sang était effectivement une puissance forte dans les Terres Anciennes Désolées. Ils étaient bien plus forts que le Manoir du Feu Sacré.
Si Xiao Chen rejoignait le Gang du Loup de Sang, même si le Seigneur du Manoir du Feu Sacré voulait faire quelque chose contre lui, il serait impuissant.
Cependant, Xiao Chen n'avait aucune intention de rejoindre une autre secte pour l'instant. S'il en avait eu, il aurait accepté l'invitation du Grand Ancien de la Secte du Ciel Suprême sur l'île aux Mille Lames.
Même si le Gang du Loup de Sang était très fort, ils étaient encore à une sacrée distance de la Secte du Ciel Suprême.
Li Xiuzhu se sentit quelque peu nerveux. Si Xiao Chen rejoignait le Gang du Loup de Sang, il lui serait très difficile de faire quoi que ce soit contre lui dans les Terres Anciennes Désolées.
Xiao Chen refusa immédiatement le Vieux Liu : « Je suis désolé, pour l'instant, ce junior n'a pas l'intention de rejoindre une secte. Merci pour vos bonnes intentions, Senior Liu. »
Le Vieux Liu dit : « Il n'y a pas d'urgence, tu peux prendre ton temps et réfléchir ! »
Le cuirassé fila rapidement vers la Cité Désolée au milieu des nuages. Il était bien plus rapide que la vitesse de vol du groupe. Xiao Chen se tenait sur le pont, observant le paysage et s'ennuyant.
« Ha ha ! Xiao Chen, tu es vraiment populaire. Dès le premier regard, il y a déjà quelqu'un qui se presse pour t'inviter dans sa secte », une voix mélodieuse vint derrière Xiao Chen.
En se retournant, il vit que c'était Xia Xiyan, qui marchait vers lui.
Xiao Rou, qui la suivait, dut rebrousser chemin toute seule, car elle n'avait pas obtenu soixante victoires.
Xiao Chen sourit doucement et dit : « Dans ce cas, es-tu venue m'inviter au Pavillon des Mille Épées de leur part ? »
Xia Xiyan répondit franchement : « C'est exact. Tant que tu changes pour utiliser des épées, j'écrirai immédiatement une recommandation pour toi. Je te garantis que tu pourras obtenir le statut de disciple du noyau. »
Xiao Chen sourit et ne répondit pas. Il savait que l'autre partie plaisantait seulement.
« Ne crois pas que je plaisante. Je suis sérieuse. Tant que tu changes pour utiliser une épée, je peux t'écrire une recommandation immédiatement. »
Voyant l'expression un peu sérieuse de Xia Xiyan, Xiao Chen demanda doucement : « Pourquoi ? »
Xia Xiyan acquiesça et dit : « Je crois qu'après avoir quitté la nation des Grands Qin, tu as dû recevoir des invitations de plusieurs sectes. T'es-tu déjà demandé pourquoi ? »
En entendant cela, Xiao Chen fut un instant stupéfait. Il dit : « J'y ai certainement pensé avant. Mis à part le fait d'avoir un bon talent, pourrait-il y avoir une autre raison ? »
« Bien sûr ! »
Xia Xiyan expliqua : « La raison la plus importante serait la prochaine Compétition Jeunes des Cinq Nations. Si tu parviens à obtenir un haut rang, tu pourras obtenir une Chance intangible. Cette Chance peut apporter à la secte plusieurs bénéfices inimaginables.
« Cela veut dire qu'ils croient que tu as de bonnes chances d'obtenir un haut rang, et que tu pourras apporter plus de Chance à la secte. »
Xiao Chen fronça les sourcils. Bien qu'il crût à l'existence de la Chance, il ne pouvait pas comprendre comment gagner de la Chance lors d'une compétition fonctionnait.
« La Chance… quelque chose d'aussi éthéré peut réellement s'obtenir par une telle méthode ? »
Xia Xiyan acquiesça : « Il n'y a aucun doute. C'est quelque chose qui a déjà été vérifié. La chose mystérieuse, c'est l'Arène Vent-Nuage utilisée pour la compétition. La rumeur dit que c'est un espace mystérieux connecté aux royaumes supérieurs. »
Xiao Chen plongea dans de profondes réflexions. Si ce que disait Xia Xiyan était vrai, il devait absolument aller à la Compétition Jeunes des Cinq Nations.
D'un certain point de vue, dans bien des cas, ce qui fait réussir un cultivateur n'est pas le talent, les ressources, ou la compréhension. C'est plutôt la Chance illimitée et quelque peu éthérée.
Là-haut dans les nuages, le cuirassé noir vola à Mach 4 tout du long.
Après quatre heures, la silhouette d'une ville apparut devant tous.
C'était une ville construite sur l'eau. Elle était incroyablement vaste et grandiose. Les remparts se dressaient haut et épais.
La ville semblait très simple. Six Canons à Énergie Démoniaque Anciens, espacés de dix mètres chacun, étaient alignés sur le rempart à l'entrée.
Cela signifiait plus de trois mille Canons à Énergie Démoniaque Anciens sur le rempart long de plus de deux kilomètres. Il y avait aussi de nombreux trous de tailles diverses le long du rempart.
Inattendument, à l'intérieur des trous, il y avait encore plus de Canons à Énergie Démoniaque Anciens. En les additionnant tous, il y avait au moins dix mille Canons à Énergie Démoniaque Anciens sur les remparts de la ville.
Attaqué par dix mille tels canons, même un Monarque Martial au sommet tomberait immédiatement. Rien qu'à y penser, on en tremblait de peur.
Dix-huit portes étaient ouvertes devant eux. D'innombrables navires entraient par les portes principales de la ville de manière extrêmement ordonnée, surveillés par des rangées de soldats se tenant sur l'eau.
Ils se tenaient comme s'ils étaient sur terrain plat, maintenant l'ordre aux portes de la ville.
Le cuirassé noir descendit lentement et ne survola pas directement les eaux de la ville. Xiao Chen jeta un coup d'œil et vit que les autres Bêtes Spirituelles volantes ou navires marchands descendaient aussi au même niveau, se dirigeant vers la surface de l'eau. Apparemment, la Cité Désolée n'autorisait aucun navire ni Bête Spirituelle à la survoler.
« Pa ! »
Le cuirassé atterrit sur la surface du Lac de l'Extermination Céleste, créant de grands éclaboussures. Puis, ils se dirigèrent lentement vers la porte principale.