« Putain ! Comment ce gamin est-il aussi rapide ? Il atteint visiblement Mach 3. Je ne parviens pas à le rattraper. »
« Je ne peux plus poursuivre non plus. Un cultivateur sans affinité au vent peinerait à maintenir une telle vitesse sur la durée. »
« Peu importe ; il y aura d’autres Trésors Secrets. J’arrête de courir après lui ! »
Lorsque la vitesse de Xiao Chen augmenta à nouveau de manière explosive, le nombre de cultivateurs qui réussissaient tout juste à suivre diminua de moitié. Ils n'étaient plus que quatre ou cinq à le talonner.
Deux Rois Martiaux de Grade Supérieur et trois Rois Martiaux de Grade Moyen au sommet de leur palier. Je ne peux toujours pas venir à bout d'eux. Je devrais continuer à fuir ! pensa-t-il.
Sur la surface de la mer, Xiao Chen porta l’Art du Dragon d’Azur S’élevant dans les Nuages à ses limites. Il se moqua de l’épuisement de son Essence en filant à toute allure.
Au bout de six heures, sur les cinq personnes à ses trousses, deux seulement restaient des cultivateurs à affinité vent. Les trois autres avaient perdu patience.
« Ce gamin semble s’être arrêté. »
« Il s’est enfin arrêté. Il doit être à court d’Essence. Même s’il possède une meilleure Technique de Mouvement, comment peut-il nous tenir tête face à nos Rois Martiaux en termes de réserve d’Essence ? On y va ! »
Les deux hommes qui pourchassaient implacablement Xiao Chen avaient dépensé une grande partie de leur Essence. En voyant le jeune homme ralentir puis s’immobiliser dans le brouillard au loin, ils ne purent réprimer leur joie.
Dans la brume, Xiao Chen était assis tranquillement sur la nappe maritime. Ses vêtements étaient restés parfaitement secs.
Un sourire ébauché s’étira sur leurs visages. Ils éclatèrent de rire. « Gamin, tu es encore assez futé. Tu as compris que tu ne pouvais plus fuir, alors tu t’es arrêté. Rend le Trésor Secret. »
« Tu n’es qu’un Saint Martial de Grade Supérieur ; pourquoi viens-tu mettre ton grain de sel ? Rend-le, et tu pourras te débarrasser en douceur. Sinon, ne viens pas te plaindre si je m’en prends aux faibles. »
Xiao Chen se leva lentement et fit demi-tour. Il lança ensuite au loin une Pierre Spirituelle de Grade Moyen entièrement vidée.
Il leva le regard vers eux et esquissa un sourire en coin. « Depuis quand ai-je dit que je ne pouvais plus fuir ? Vous feriez mieux d’oublier votre départ. »
« Insolent ! »
L’homme d’âge mûr à gauche était un Roi Martial de Grade Moyen. Il renifla froidement et frappa violemment le sol aquatique de sa botte.
« Bang ! »
La surface explosa et une colonne d’eau dense et tourbillonnante s’éleva dans les airs. Elle fendit l’atmosphère avant de fuser vers Xiao Chen.
« Cède ! »
aboya Xiao Chen en sortant instantanément le sabre Ombre Lunaire de sa main droite. La lueur pourpre vacillante du tranchant sectionna net la colonne d’eau en deux.
Le jeune homme avait neutralisé cet assaut en un éclair, avec une aisance déconcertante.
Tirer le Sabre ?
En voyant la colonne d’eau coupée en deux, les deux cultivateurs d’âge mûr échangeaient des regards méfiants. Tirer le Sabre était une Technique Martiale parmi les plus banales. Comment pouvait-elle engendrer une telle puissance ? De plus, il venait de l’exécuter avec désinvolture, obéissant à sa moindre volonté.
Ils adoptèrent aussitôt une attitude défensive. Cet homme n’était peut-être pas un simple Saint Martial de Grade Supérieur. Il pourrait bien appartenir à ces génies diaboliques capables de terrasser des adversaires affichant un royaume de cultivation supérieur au leur.
Néanmoins, battre en retraite n’était plus une option pour eux. Il s’agissait de Rois Martiaux accomplis. Fuir devant un Saint Martial de Grade Supérieur serait trop humiliant.
D’autant qu’ils pensaient encore tenir la victoire à portée de main. Il leur suffisait d’un peu plus de prudence. L’appât du gain offert par le Trésor Secret était trop irrésistible.
L’individu de gauche maniait le sabre. Il s’agissait d’un Roi Martial de Grade Moyen à affinité vent, qui n’avait pas encore atteint l’État de Vent.
Celui de droite privilégiait les poings et les pieds. Un Roi Martial de Grade Supérieur à affinité vent, lui aussi dépourvu de l’État de Vent.
Plus tôt, durant leur poursuite, il avait déjà employé son Sens Spirituel pour sonder leurs royaumes de cultivation. Puis il avait confirmé le constat de visu.
Pour moi, un cultivateur n’ayant pas maîtrisé un État n’a rien à redouter, quel que soit son palier. Mon Essence a été reconstituée. Je vais m’occuper du type à gauche en premier.
« Wukui Se Transforme en Qi ! »
Dès que le bras de Xiao Chen eut brandi le tranchant, un Wukui divin et millénaire surgit de nulle part. Il se dissipa aussitôt en filets de Qi de sabre pourpre, fonçant droit sur le swordsmen de gauche.
« Tchi ! Tchi ! Tchi ! »
La lame dansa et laboura la surface aquatique, soulevant des murailles d’eau. La mer commença à bouillonner.
« Le Qi de sabre d’un Saint Martial peut-il surpasser le Qi d’épée d’un Roi Martial ? Fends-toi ! » rit froidement le swordsmen. Son arme vibra tandis qu’il projetait d’innombrables rafales de Qi d’épée denses.
« Tang ! Tang ! Tang ! »
Les filets de Qi de sabre et de Qi d’épée entrèrent en collision. La surprise du swordsmen d’âge mûr fut de constater que son propre Qi d’épée manquait de densité face au sien.
À l’impact, le Qi de sabre tranche en deux un nombre considérable de segments de Qi d’épée.
« Le Qi Détruit le Wukui ! »
ordonna Xiao Chen sans laisser à son adversaire le temps d’esquisser un geste. Il rassembla l’intégralité du Qi de sabre pour former une immense lame brillante mesurant dix-sept mètres.
La lame de Qi étincelait et portait en son sein la tyrannie du tonnerre. Des éclairs interminables déferlaient en son sein.
Le ciel gronda sous des tonitruers immenses tandis que les nuages tournoyaient à perte de vue. En glissant au ras de la nappe, le brillant tranchant soulevait de chaque côté des remparts liquides.
« Bai Muran, vas-tu rester les bras croisés ? » hurla le swordsmen d’âge mûr, pris de panique, en s’adressant au Roi Martial de Grade Supérieur.
Bai Muran esquisse un doux sourire et répondit : « J’arrive ; ne vous faites pas de bile ! »
« Boum ! »
Tandis que Xiao Chen guidait l’imposante lame de Qi en charge, un ouragan de poings surgi de sa gauche fendit l’air vers lui.
Une tornade se creusa au cœur de la bourrasque avant d’exploser. Seul ce poing avait la capacité de faire éclater l’atmosphère.
Xiao Chen ne daigna même pas lever les yeux. Il poursuivit sa manœuvre sans réduire la puissance de son attaque. Dans l’infime instant précédant l’impact, il reçut l’assaut d’un poing gauche tendu.
Les silhouettes d’un tigre et d’un dragon orbitèrent autour de son bras en mouvement. L’atmosphère se déchira comme du papier blanc transpercé en son centre.
« Bang ! »
Les deux poings entrèrent en contact et transférèrent une force colossale. Bai Muran sentit son bras engourdi et fut violemment reculé.
La violence du choc fit croire à son bras complet qu’il allait voler en éclats. S’il n’avait bénéficié de bras et de jambes parfaitement sculptés, ce coup aurait pu le rendre boiteux.
Nom de Dieu ! Cela faisait assurément cinquante mille kilogrammes de force brute. J’ai sous-estimé sa puissance.
pensa-t-il, glaçé par la terreur. Il repoussa la surface aqueuse et s’éloigna en un bond. La force dévastatrice souleva des vagues hautes de dix mètres.
Il recula sur près d’un millier de mètres avant de freiner progressivement et d’annuler totalement l’onde de choc.
En voyant le poing projeter Bai Muran en arrière, le swordsmen d’âge mûr comprit d’un coup : la lame terrifiante de Qi est déjà à ma portée. Visiblement, je ne peux plus compter sur lui.
Une résolution inébranlable brûlait dans le regard du swordsmen. Il rugit et fit irrompre l’Essence saturant tout son corps. Une muraille d’eau haute de dix mètres s’éleva sous ses pieds depuis la mer.
« Je n’arrive pas à croire qu’un Saint Martial puisse me résister sur le terrain de l’Essence, État ou non. Avance ! Fonce ! Fonce ! »
Une lumière aveuglante embrasa la lame, portant l’Essence à affinité vent à son apogée. Une tempête violente de Qi d’épée enveloppa le tranchant.
« Poutchi ! »
Le sabre fenda l’air en avant, tentant de contrer le Qi Détruit le Wukui de Xiao Chen.
Le visage de Xiao Chen resta impassible. Soudain, le Qi de sabre pourpre se mit à alterner entre un éclat rouge sombre et violet. Il y avait insufflé l’État de Massacre provenant du trône écarlate.
« Fous-toi ! »
Le Qi de sabre ressemblait à une fureur électrique portée par une offensive écrasante. Il fracassa la tempête de Qi d’épée envoyée par le swordsmen d’âge mûr avec la facilité de rompre des brindilles mortes.
L’aura de Xiao Chen jaillissait telle une rivière en crue. La puissance d’un seul coup de sabre pulvérisa entièrement la Technique d’Épée de l’adversaire. Le souffle martial du swordsmen était rompu ; aucune issue ne lui était offerte !
Des murailles d’eus jaillirent depuis la mer. Xiao Chen traversa la chaîne de vagues et se retrouva devant le swordsmen. Il brandit son tranchant et projeta plusieurs filets de Qi de sabre.
« Tang ! Tang ! Tang ! Tang ! »
Le swordsmen d’âge mûr pivota son arme pour tenter de parer, mais peinait à contenir les impacts. Le découragement le submergea. Il lâcha prise sur l’idée d’empoigner le Trésor Secret et chercha simplement un exutoire pour s’enfuir.
L’un gagnait en intensité au fil des échanges, l’autre perdait de sa vigueur et ne songeait plus qu’à battre en retraite. L’issue ne faisait aucun doute.
Bientôt, une myriade de blessures de tailles diverses couvrit le corps du swordsmen. Le sang suinta des plaies pour se mêler à l’écume, tachant la nappe marine d’une couleur rouge sang.
« Boum ! »
Pendant que les deux s’affrontaient, une onde martiale terrifiante se manifesta du côté gauche de Xiao Chen. Un sifflement de vent déferlant retentit sans discontinuer à ses oreilles.
Suivant l’explosion du son, de nouvelles colonnes d’eus s’élevèrent depuis la mer.
Ma technique à pleine puissance porte soixante-quinze mille kilogrammes de force. Voyons si tu tiendras le coup, murmura Bai Muran en serrant les dents, les yeux injectés de sang.
La Technique de Sabre de Xiao Chen hésita, ralentissant son attaque. Le swordsmen d’âge mûr s’en réjouit. Il venait enfin de tenir jusqu’à ce que Bai Muran intervienne ; il en profiterait pour filer au plus vite.
En apercevant le swordsmen prendre la fuite, Xiao Chen secoua la tête. Un sourire railleur se dessina sur ses lèvres.
Il détendit sa main droite, abandonnant momentanément le tranchant. Il opéra ensuite un demi-tour en spirale et lança un coup de poing pour recevoir l’assaut à pleine puissance de Bai Muran. Sa force physique fusionna avec son Essence ; ce poing pesait cent mille kilogrammes !
« Bang ! »
Bai Muran recracha une gerbe de sang et fusssa en arrière tel un boulet de canon. Son visage blême traduisait une effroi absolu. « Cent mille kilogrammes de force ! Comment est-ce possible ?! »
Xiao Chen pivota sur sa jambe, tendit la main et attrapa le sabre Ombre Lunaire avant qu’il ne touche l’eus, le ressaisissant fermement.
Écoute du Sabre ! En un clin d’œil, le tranchant d’un blanc neigeux devint noir corbeau, redevenant la suprême Arme Divine.
En confrontant une Arme Divine à une Arme Spirituelle de Rang Terrestre, la puissance brute bondissait de vingt pour cent. Il allait logiquement falloir prélever davantage sur ses réserves.
« Le Tonnerre Fulgurant Rugit, Brisant Mille Soldats ! »
Les nuages de foudre infinis tournoyaient précipitamment au-dessus d’eux. Xiao Chen n’attendit pas la formation achevée de l’entonnoir électrique avant d’agir. Contre cette vermine, il lui était inutile de déployer la totalité de la technique.
Le swordsmen d’âge mûr, qui battait précipitamment en retraite, fut subitement haché d’un fracas tonitruant derrière lui. La curiosité le prit ; il retourna la tête. Ce qu’il découvrit gravera sa mémoire à jamais.
L’air cernait d’immenses cumulonimbus. On eût dit une brèche ouverte vers le vide céleste. Un chevalier scintillant d’une lueur dorée et électrifiée tomba de la faille.
« Poutchi ! »
Avant même qu’il n’eût le temps de se retourner, le cavalier électrique le dépassa en un éclair. La silhouette traversa le dos du swordsmen, ouvrant une énorme brèche, avant de partir en volée en éclats instantanée.
Une onde de choc destructrice souleva une colonne d’eus colossale qui propulsa le swordsmen d’âge mûr vers les hauteurs.
La silhouette de Xiao Chen cligna et saisit l’homme dès que la masse liquide retomba. Il redescendit alors en douceur vers la nappe maritime.
Le swordsmen recracha plusieurs flots de sang. Puis, il esquissa un faible sourire. « Ce vieil homme a parcouru le continent tant d’années… Je n’aurais vraiment pas imaginé trouver la mort aux mains d’un Saint Martial. »
murmura doucement Xiao Chen. « Si vous aviez combattu ensemble de toutes vos forces, vous n’auriez pas eu à craindre le trépas et auriez même pu vous replier en sécurité. Malheureusement, ce n’était pas fait. Ne reprochez donc rien à autrui de votre propre sort. »
Après ces mots, il acheva sa souffrance d’un coup de paume. Il récupéra ensuite l’Anneau Spatial de sa victime.