Xiao Chen trouva cela étrange ; il ne savait pas qu'il jouissait d'une si grande réputation. Puisque c'était le cas, il ferait un autre passage ici demain. Inutile de s'inquiéter de laisser le Chaudron Dragon-Phénix sur place.
Cependant, il y avait une autre affaire que Xiao Chen pouvait régler dès maintenant. Il dit : « Cette affaire est réglée, alors. J'ai encore quelques Noyaux Démoniaques sur moi. Je me demande si maître Huang voudrait bien les estimer pour conclure une transaction ? »
Maître Huang sourit et dit : « Mettons les choses au clair d'abord : les engagez-vous ou les vendez-vous ? »
— Je les vends. Après avoir parlé, Xiao Chen versa immédiatement trois tas de Noyaux Démoniaques depuis son Anneau de l'Univers. Le plus gros tas était composé de Noyaux Démoniaques de rang 4 ; le tas de taille moyenne, de Noyaux Démoniaques de rang 5, et le plus petit, de Noyaux Démoniaques de rang 6.
Le sourire de maître Huang se figea instantanément sur son visage. Il resta sans voix. Quelques Noyaux Démoniaques ? Un décompte rapide m'en donne plus de trois mille.
C'est une somme considérable. Cela représente probablement l'équivalent d'une année entière d'affaires pour le Victorieux Chef.
L'assistant de boutique, sur le côté, était complètement stupéfait. Il songea : Heureusement que je n'ai rien dit tout à l'heure pour offenser cette personne. Quand il repensa à la façon dont il s'était d'abord préparé à se moquer de ce type, il trouva cela très heureux de ne pas l'avoir fait.
Xiao Chen dit : « Maître Huang, qu'y a-t-il ? Y en a-t-il trop ? »
Maître Huang reprit ses esprits et soupira : « Non. Non, il n'y en a pas trop. Je vais réveiller tous les autres estimateurs. Nous vous donnerons les résultats dans l'heure. »
Xiao Chen sourit et dit : « Inutile de se presser. Je n'ai rien contre le fait d'attendre un peu plus longtemps. »
Une heure plus tard, maître Huang sortit, l'air épuisé. Il remit quelques feuilles de papier à Xiao Chen et dit : « Jeune maître Ye, nous avons estimé tous les attributs de chaque Noyau Démoniaque et listé le prix de chacun. Jetez un œil d'abord ; voyez s'il manque quelque chose. »
Xiao Chen reçut les feuilles et les examina attentivement. Il constata que c'était exactement comme l'avait dit maître Huang.
Non seulement il listait les attributs des Noyaux Démoniaques, mais il indiquait aussi les Bêtes Démoniaques dont provenait chaque Noyau. Et il avait parfaitement raison. Une estimation figurait à côté de chaque Noyau Démoniaque ; elle énumérait même les raisons de l'estimation.
On aurait dit que les estimateurs du Victorieux Chef n'étaient pas simples. Ce fut une véritable révélation pour Xiao Chen. Cela renversa ce qu'il avait compris jusqu'alors.
Par exemple, un Noyau Démoniaque de rang 4 de Grade Inférieur avait une estimation plus haute qu'un Noyau Démoniaque de rang 5 de Grade Supérieur. C'était parce que la Manufacture de l'Artisanat Céleste avait récemment développé une Arme Spirituelle qui avait urgemment besoin de ce genre de Noyau Démoniaque.
Il y avait beaucoup de tels exemples. La valeur des Noyaux Démoniaques n'était pas simplement décidée en se basant seulement sur leur Rang. Cela éclaira Xiao Chen.
Finalement, Xiao Chen regarda la somme totale. Avec tous les Noyaux Démoniaques additionnés, ils atteignirent un prix de quatre cent cinquante mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur.
Quand Xiao Chen vit les mots « Pierres Spirituelles de Grade Inférieur », il fronça légèrement les sourcils. Honnêtement, il n'avait pas grand usage pour des Pierres Spirituelles de Grade Inférieur ; il ne pouvait les utiliser que comme monnaie.
Xiao Chen ne pouvait pas les utiliser pour cultiver. Au mieux, il pouvait seulement les employer pour reconstituer un peu d'Essence quand il en manquait légèrement. S'il épuisait trop d'Essence, il ne pouvait utiliser que des Pierres Spirituelles de Grade Moyen ; une seule Pierre Spirituelle de Grade Inférieur était tout simplement insuffisante.
Quand maître Huang vit quelque chose d'anormal dans l'expression de Xiao Chen, il demanda en sondant : « Jeune maître Ye, n'êtes-vous pas satisfait du prix ? »
Xiao Chen secoua la tête et dit : « Non, quatre cent cinquante mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur est un très bon prix. Seulement... je me demande si nous pouvons échanger contre des Pierres Spirituelles de Grade Moyen ? »
Quand maître Huang entendit cela, il dit d'une voix basse : « C'est possible. Cependant, jeune maître Ye doit être clair là-dessus. Bien que les Pierres Spirituelles de Grade Inférieur ne soient pas très utiles aux Saints Martiaux de Grade Moyen et au-dessus, elles restent la monnaie de base pour les hauts niveaux du continent. Leur valeur est stable et ne fluctuera pas beaucoup. »
Ce que disait maître Huang n'était pas faux. Lors de la vente aux enchères de la cité de Xihe, on utilisait aussi les Pierres Spirituelles de Grade Inférieur comme monnaie commune. En y réfléchissant, il ne devrait pas y avoir beaucoup de changements ailleurs.
Maître Huang continua : « Si vous échangez des Pierres Spirituelles de Grade Inférieur contre des Pierres Spirituelles de Grade Moyen, vous subirez une grosse perte. Jeune maître Ye, vous devriez bien réfléchir avant de prendre une décision. »
Xiao Chen avait déjà subi une telle perte à la vente aux enchères de la cité de Xihe. Pour acheter des Trésors Secrets, il avait dû échanger des Pierres Spirituelles de Grade Moyen contre des Pierres Spirituelles de Grade Inférieur.
Si Xiao Chen avait préparé suffisamment de Pierres Spirituelles de Grade Inférieur à l'avance, une telle situation ne se serait pas produite.
Cependant, Xiao Chen avait un besoin pressant de Pierres Spirituelles de Grade Moyen. Il estimait que ce serait très utile à l'avenir. S'il en avait l'occasion, il devait échanger contre des Pierres Spirituelles de Grade Moyen.
Xiao Chen demanda : « Donnez-moi un chiffre. Combien de Pierres Spirituelles de Grade Moyen valent ces quatre cent cinquante mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur ? »
Maître Huang répondit directement : « Au maximum, trois mille. Et cela, grâce à votre amitié avec demoiselle Feng, en vous accordant un prix d'ami. »
Une Pierre Spirituelle de Grade Moyen valait cent Pierres Spirituelles de Grade Inférieur. Bien sûr, cela ne s'appliquait que quand on échangeait des Pierres de Grade Moyen contre des Pierres de Grade Inférieur. Si c'était l'inverse, des Pierres de Grade Inférieur contre des Pierres de Grade Moyen, on serait content d'obtenir une Pierre de Grade Moyen pour deux cents Pierres de Grade Inférieur.
Aussi le prix offert par maître Huang était-il très bon. De plus, il dépassait ce que Xiao Chen attendait initialement.
Xiao Chen posa les feuilles détaillant les Noyaux Démoniaques et sourit ; il dit : « Merci, maître Huang. »
Trois mille Pierres Spirituelles de Grade Moyen constituaient une somme très importante. Elles durent passer par de nombreuses procédures avant que Xiao Chen puisse mettre la main dessus.
Xiao Chen attendit au total quatre heures avant de finalement recevoir trois mille Pierres Spirituelles de Grade Moyen.
En ajoutant aux cinq mille et quelques Pierres Spirituelles de Grade Moyen restantes dans son Anneau de l'Univers, Xiao Chen possédait désormais un total de huit mille Pierres Spirituelles de Grade Moyen. C'était une richesse effrayante.
Les affaires pour lesquelles Xiao Chen était venu étaient à peu près réglées. Il ne restait plus qu'à rencontrer Feng Feixue le lendemain.
Au moment où Xiao Chen poussait la porte du magasin de prêts, le ciel sombre avait déjà blanchi du côté est. La lumière de l'aube allait percer les ténèbres de la nuit.
Il y avait déjà quelques gens dans les rues. C'étaient des gens ordinaires sortis tôt pour commencer leur journée. Aucune trace de cultivateurs pour l'instant.
Xiao Chen afficha un sourire paisible en marchant lentement vers l'auberge. Ses pas n'étaient ni rapides ni lents. En entendant les propos triviaux des gens autour, son état d'esprit se calma peu à peu.
Au moment où Xiao Chen atteignit la porte de l'auberge, un soleil rouge était apparu à l'horizon, brisant la monotonie du voile nocturne.
Xio Chen ralentit et leva les yeux. Le soleil levant était très brillant, mais pas excessivement intense ou éblouissant. Les gens ordinaires ne peuvent regarder le soleil qu'à cette heure-là.
Xiao Chen était plongé dans ses pensées ; il était comme ce soleil matinal flamboyant. Son avenir était radieux. Peut-être ne serait-il pas aussi éclatant que le soleil ardent de midi, mais son avenir était plein d'incertitudes.
Depuis les temps anciens, d'innombrables talents exceptionnels étaient morts en s'élevant, chutant de grandes hauteurs. La route devant lui était cahoteuse, et il devait être prudent.
Tandis que Xiao Chen était absorbé dans ses réflexions, un garçon de l'auberge ouvrit les portes. Il rassembla ses idées et entra, malgré le regard étonné du garçon.
« Étrange ; cette personne n'est-elle pas restée enfermée toute la nuit ? Comment a-t-il pu entrer par dehors ce matin ? » marmonna le garçon en observant Xiao Chen.
Après être allé dans sa chambre et s'être lavé, Xiao Chen se rendit immédiatement au lit et commença à cultiver.
Xiao Chen s'était déjà arrêté à la cinquième couche de l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre. Après la troisième couche, la cultivation de l'Incantation Divine du Tonnerre Pourpre devenait plus difficile.
Cependant, chaque fois que Xiao Chen franchissait une couche, sa force connaissait un changement qualitatif. Quand il perça jusqu'à la troisième couche, son Vrai Feu du Tonnerre Pourpre forma une flamme originelle. Quand il perça jusqu'à la quatrième couche, la puissance de son Vrai Feu du Tonnerre Pourpre s'améliora, et l'origine du tonnerre qu'elle contenait devint encore plus pure et dense.
Xiao Chen se demandait quel genre de surprises il recevrait quand il percerait la cinquième couche. Il espérait que le Vrai Feu du Tonnerre Pourpre serait capable de stocker plus d'énergie, et que sa puissance s'améliorerait à nouveau.
Xiao Chen cultiva jusqu'au crépuscule. Puis, il ouvrit lentement les yeux. Il agita la main, et l'électricité pourpre résiduelle résultant de sa cultivation se rassembla dans sa main droite et se transforma en une boule de flammes pourpres ardentes.
Les flammes pourpres pénétrèrent lentement dans la paume de Xiao Chen. Puis, elles coulèrent le long des méridiens de ses bras avant de se rassembler de nouveau dans la Flamme Originelle de son œil droit.
Après n'avoir pas mangé de la journée, Xiao Chen avait légèrement faim. Il se prépara donc à descendre manger un bon repas.
Quelle que soit l'auberge ou le restaurant, le crépuscule était leur moment le plus chargé. Après avoir attendu longtemps au deuxième étage, Xiao Chen obtint enfin une table libre près de la fenêtre.
« Avez-vous entendu ? Il s'est passé quelque chose d'important dans la province de Dongming encore. Cela va probablement secouer toute la nation des Grands Qin. » Pendant que Xiao Chen attendait que la nourriture arrive, il entendit les discussions de quelques cultivateurs.
Un autre continua : « Ha ha ! Qu'est-ce qui peut être si important ? Est-ce plus gros que Xiao Chen combattant les divers clans nobles il y a un an ? »
« Xiao Chen ? C'est du passé. Cette personne n'est pas apparue depuis un an. Je crois que depuis que plusieurs clans nobles le pourchassent, il a soit quitté la nation des Grands Qin, soit s'est caché dans la nature en changeant de nom.
« Quel autre endroit dans la nation des Grands Qin a-t-il pour s'installer ? Il y a des avis de recherche le concernant affichés par les grandes puissances partout dans la province de Dongming, la province de Xihe, la province de Nanling, et les Cours Royales. »
« C'est vrai. Dites-nous ; qu'est-ce qui s'est passé au juste ? » demanda quelqu'un avec intérêt.
Celui qui avait parlé le premier but une gorgée de vin avant de dire : « Vous connaissez tous l'affaire où, il y a un mois, Duanmu Qing a rassemblé des talents exceptionnels de divers endroits. Selon des nouvelles fiables, ils l'ont fait pour un Chaudron Dragon-Phénix laissé dans un vestige de la Secte du Feu Li.
« De plus, ils ont réussi à le trouver. À la fin, un gars sans nom du Pavillon du Sabre Céleste a battu le reste des talents exceptionnels avant de s'emparer de ce chaudron. »
« Est-ce vrai ? Le Chaudron Dragon-Phénix est un objet légendaire. Quelqu'un en a vraiment découvert un autre », s'exclamèrent les autres, choqués.
Quand Xiao Chen entendit cela, il fronça légèrement les sourcils. Il songea : On dirait que le Chaudron Dragon-Phénix est vraiment une patate chaude. Je risque de subir des pressions quand je retournerai au Pavillon du Sabre Céleste.
Ces gens continuèrent à bavarder, mais Xiao Chen n'avait plus envie de continuer à écouter. Il finit vite son repas et regagna sa chambre pour cultiver.
Le temps passa vite pendant que Xiao Chen cultivait. Quand il ouvrit les yeux, le ciel était complètement noir.
Quand Xiao Chen ouvrit la fenêtre ; l'extérieur était d'une obscurité totale. Il y avait beaucoup de gens qui marchaient le long de la rue. Xiao Chen porta son sabre Ombre Lunaire et sauta silencieusement par la fenêtre, se dirigeant vers le Victorieux Chef.
Xiao Chen se souvenait que la dernière fois qu'il avait rencontré Feng Feixue, c'était à la cité de Dongming aussi. Il semble que la cité de Dongming ait une affinité prédestinée particulière avec eux deux.
Xiao Chen lança l'Art du Dragon d'Azur S'élevant dans les Nuages à fond. Bientôt, il arriva devant le magasin de prêts du Victorieux Chef. La situation était différente cette fois ; il n'y avait pas d'auras puissantes qui le scannaient. Au moment où il monta les marches, la porte s'ouvrit.
Maître Huang se tenait là, souriant. Il dit : « Jeune maître Ye, veuillez me suivre. Demoiselle Feng vous attend. »
Xiao Chen acquiesça doucement et suivit maître Huang jusqu'à une chambre d'hôtes au dernier étage du Victorieux Chef. Quand ils arrivèrent devant la porte, maître Huang s'effaça avec tact.