Xiao Chen réfléchit un moment avant de marmonner : « Il semble que je ne puisse le laisser que dans un Mont-de-piété plus réputé. Je me souviens que l'association marchande du clan de Feng Feixue en gère un. Que diriez-vous de le déposer là-bas ? »
« Houtchi ! »
D'une pensée, le trône écarlate jaillit sur un nuage rouge. Ce lieu se trouvait toujours dans la province de Dongming. Le cuirassé argenté était fort voyant. Xiao Chen craignait que quelqu'un ne le reconnaisse. Il ne pouvait donc utiliser que le trône écarlate.
Les guerriers en armure d'argent portèrent le Chaudron Dragon-Phénix et s'avancèrent lentement vers le nuage rouge. Le nuage était incroyablement moelleux, pourtant très solide. Aucun risque de tomber.
Une fois assis sur le trône, Xiao Chen le fit voler à plein régime vers le ciel, en direction de la capitale de la province de Dongming.
…
Deux jours plus tard, Xiao Chen atterrit discrètement hors de la cité de Dongming en pleine nuit. Il entra d'abord dans la ville pour se procurer une grande caisse. Après y avoir enfermé le Chaudron Dragon-Phénix, il regagna la cité.
Apporter une énorme caisse en ville au milieu de la nuit attirerait assurément l'attention des gardes.
Cependant, il était impossible pour des gens ordinaires de discerner quoi que ce soit de spécial au Chaudron Dragon-Phénix. Il n'y avait donc pas à craindre que les gardes ne découvrent quelque chose.
Xiao Chen ouvrit calmement la caisse et la montra aux gardes avant de réussir à entrer dans la ville.
Xiao Chen ne se pressa pas d'aller au Mont-de-piété. Il alla d'abord dans une auberge et loua une belle chambre avant de prendre une douche.
Xiao Chen lava complètement la fatigue du mois écoulé avant de s'endormir.
…
Le lendemain, Xiao Chen apprit auprès du garçon l'emplacement du Mont-de-piété du clan Feng. Puis, il sortit discrètement en pleine nuit, une énorme caisse à la main.
Le Mont-de-piété s'appelait « Vainqueur en Chef ». Comme il était tard, il était déjà fermé. Des marches vertes s'étendaient depuis la porte.
Une paire de Phénix de Feu s'enroulant l'un autour de l'autre était sculptée sur les battants. C'était la marque de l'association marchande du clan Feng. N'importe quel endroit portant cette marque sur le continent de Tianwu appartenait au clan Feng.
Xiao Chen gravit lentement les marches et sentit immédiatement plusieurs auras puissantes se verrouiller sur lui, scanner son corps entier, cherchant à percer tous ses secrets.
La cité de Dongming était l'une des quatre plus grandes cités. Le Mont-de-piété du clan Feng y faisait un commerce considérable.
« Dang ! Dang ! Dang ! »
Xiao Chen s'avança calmement vers les battets et frappa doucement le heurtoir tout en tenant la caisse en bois.
« Qui est là ? Il est tard. Pourquoi ne nous laissez-vous pas dormir et essayez-vous de gager quelque chose ? » un commis ouvrit les battants et s'enquit les yeux encore ensommeillés, « Le Mont-de-piété Vainqueur en Chef ne fait pas affaire la nuit. Si vous voulez gager ou entreposer quelque chose, revenez demain. »
Une fois sa phrase finie, il tenta de refermer la porte. Xiao Chen tenait la caisse d'une main et bloqua la porte de l'autre. Il sourit doucement et dit : « Pas même pour une grosse affaire ? »
Ce commis dit : « Une grosse affaire ? Quelle grosseur ? »
Xiao Chen sourit sans rien dire. Il usa de force et repoussa les battants. Ce commis ne put résister à la poussée et fut rapidement repoussé en arrière ; il était visiblement en colère.
Xiao Chen lâcha prise, et la caisse en bois s'écrasa au sol.
L'énorme poids du Chaudron Dragon-Phénix fit trembler le sol, saisissant le commis. Il était extrêmement stupéfait ; il ne s'attendait pas à un tel poids.
Ce jeune homme avait soulevé un objet si lourd d'une seule main. Le commis, qui s'apprêtait à chasser Xiao Chen, adopta immédiatement une mine sérieuse. Sa somnolence disparut, et il dit : « Jeune héros, êtes-vous ici pour gager ou pour entreposer ? »
« Entreposer », dit simplement Xiao Chen. « Ainsi que pour acheter quelques choses. »
Ce commis sourit amèrement : « Malheureusement, notre expert-estimateur dort déjà. Il n'est pas commode de le réveiller à cette heure. »
Xiao Chen inspecta distraitement la salle puis s'assit sur la chaise contre le mur. Il sortit une Pierre Spirituelle de Grade Moyen et sourit faiblement : « Est-ce possible maintenant ? »
Quand ce commis vit la Pierre Spirituelle de Grade Moyen sur la table, un éclat de convoitise brilla dans ses yeux. Au sein du Mont-de-piété du clan Feng, même un commis possédait un œil expert de valeur.
Naturellement, le commis reconnut ce que c'était. Une Pierre Spirituelle de Grade Moyen. Échangée en or, elle lui offrirait une vie luxueuse pour le reste de ses jours.
Le commis saisit la Pierre Spirituelle de Grade Moyen et sourit : « Certainement ! Certainement ! Ce n'est pas un problème du tout. Je vais appeler l'expert-estimateur tout de suite. »
Dès son premier geste, il sortait une Pierre Spirituelle de Grade Moyen. On dirait que ce sera vraiment une transaction profitable. Si je réveille l'expert-estimateur, je n'aurai pas à m'inquiéter de me faire gronder.
Tandis que Xiao Chen regardait le commis partir, il eut le cœur serré. Il ne pouvait qu'accepter la perte ici. Trop de gens regardaient pendant la journée. Il craignait que la nouvelle ne se répande. Dépenser des Pierres Spirituelles de Grade Moyen comme ça en valait la peine.
Le temps d'infuser un pot de thé plus tard, des pas vinrent du couloir derrière la salle.
Le commis d'avant guida un vieillard, entrant en hâte. Le vieillard portait des robes grises ; sa démarche était assurée, son regard vif. Son Qi et son sang étaient florissants ; il ne faisait pas vieux du tout.
Le vieillard arriva devant Xiao Chen et joignit les mains. Il sourit et dit : « Mon humble nom est Huang. Je suis l'expert-estimateur en chef du Vainqueur en Chef. Je n'ai pas encore demandé le nom distingué de ce jeune héros. »
Les gens capables de sortir une Pierre Spirituelle de Grade Moyen étaient rares. Pendant qu'il parlait, le vieillard examinait soigneusement Xiao Chen. C'est un Saint Martial de Grade Inférieur à un si jeune âge. Cependant, cela n'est ni étrange ni rare.
Un tel jeune homme pouvait être considéré comme un talent exceptionnel, mais il y en avait plein partout. Toutefois, ce vieillard pouvait sentir une aura dangereuse émaner de cette personne.
Ce vieillard était devenu un Roi Martial de Grade Inférieur au sommet depuis longtemps. Cependant, il avait passé tout son temps concentré sur l'estimation d'antiquités et avait retardé sa cultivation.
Ce jeune homme est très complexe. Le vieillard fit secrètement cette évaluation en son for intérieur.
Xiao Chen joignit les mains et sourit : « Je n'ose pas prétendre avoir un nom distingué ; appelez-moi simplement Ye Chen. Je suis de déranger Maître Huang, mais accepteriez-vous de jeter un œil à cet objet à moi ; je voudrais l'entreposer pour un certain temps. »
Le principe que suivaient les Monts-de-piété pour l'entreposage était de facturer en fonction de la valeur de l'objet. Quant à déterminer la valeur de l'objet, cela dépendait du jugement et des connaissances de l'expert-estimateur.
En fait, en apportant le Chaudron Dragon-Phénix, Xiao Chen voulait aussi voir s'il pouvait obtenir quelque information utile de l'expert-estimateur.
Maître Huang hocha légèrement la tête. Xiao Chen fit un geste de la main et lança quatre vagues d'énergie. La caisse en bois s'ouvrit immédiatement sur ses quatre côtés, révélant le Chaudron Dragon-Phénix.
Le dragon et le phénix sculptés sur le chaudron étaient très vivants. Ils se poursuivaient avec ardeur. Le chaudron dégageait une aura simple et lourde.
Lorsque le Chaudron Dragon-Phénix apparut devant Maître Huang, il fut immédiatement saisi. Son expression devint très grave ; sa bouche s'entrouvrit. Il fut si stupéfait qu'il bégaya : « Dragon… Phénix… Chaudron, c'est vraiment l'un des trois faux Chaudrons Dragon-Phénix. Comment… comment… pourrait-il être entre vos mains ? »
Quand Xiao Chen vit l'expression du vieillard changer, il songea : On dirait que ce sera un bon spectacle à regarder.
Xiao Chen se leva et demanda : « Vieux Monsieur reconnaît ce chaudron ? »
Maître Huang reprit ses esprits ; il sut qu'il avait oublié ses manières. Il sourit en s'excusant et dit : « Le Chaudron Dragon-Phénix originel a disparu depuis longtemps ; il ne reste que trois faux dans ce monde. Le clan Feng recherche ce chaudron depuis des milliers d'années. Je ne m'attendais pas à ce qu'il finisse entre les mains de ce jeune frère. »
Une pensée soudaine traversa l'esprit de Xiao Chen : Le clan Feng aurait-il déjà saisi la méthode de raffinage des Trésors Secrets ? Aurait-il tout sauf ce chaudron ?
« Héros Ye Chen, je me permettrai de demander ; accepteriez-vous de vendre ce chaudron ? Si vous le vendez, le clan Feng paiera n'importe quel prix que vous demanderez », Maître Huang se tourna et demanda doucement.
Xiao Chen avait dépensé beaucoup d'efforts pour obtenir ce Chaudron Dragon-Phénix. Naturellement, il n'avait pas l'intention de le vendre. Il secoua la tête et demanda : « Je suis désolé ; je ne fais que l'entreposer, pas le vendre. Que sait Vieux Monsieur à ce sujet ? Voulez-vous m'en dire davantage, à ce Junior ? »
Un regard étrange apparut dans les yeux de Maître Huang. Il sourit doucement et dit : « Je n'ai fait que reconnaître ce chaudron. Comment pourrais-je en connaître les secrets ? Le jeune héros Ye pense trop bien de moi. »
Les yeux de Xiao Chen étaient très perçants ; il voyait toutes les expressions du vieillard et savait que le vieillard refusait exprès de lui dire. Alors, il ne s'en soucia pas. Il dit : « Dans ce cas, peu importe, puisque Vieux Monsieur ne veut pas me le dire. Donnez-moi un prix ; j'ai l'intention d'entreposer ce chaudron ici pour un an. »
Maître Huang réfléchit un moment avant de dire : « Cinquante mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur, qu'en pensez-vous ? Sinon, il y a d'autres méthodes également. Vous pouvez prêter ce chaudron à notre clan Feng pour l'utiliser, et vous pourrez le reprendre à tout moment.
« Dans ce cas, non seulement nous ne vous facturerions aucune Pierre Spirituelle, mais nous vous verserions aussi cent mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur par an. »
Xiao Chen réfléchit longuement. Au bout d'un moment, il prit une décision. Il dit : « Nous pouvons faire cela, mais je veux d'abord discuter de cette affaire avec votre Jeune Demoiselle. »
Xiao Chen avait certaines considérations en tête. Bien qu'il possédât le Chaudron Dragon-Phénix et le Vrai Feu Lunaire, il ne savait pas comment raffiner les Trésors Secrets. Il pourrait devoir le garder longtemps avant de découvrir le moindre indice.
Autant le confier à Feng Feixue et l'échanger contre la méthode de raffinage des Trésors Secrets. Après cela, il pourrait les laisser utiliser le Chaudron Dragon-Phénix pendant un temps sans leur facturer.
Cela pouvait être considéré comme rendre une faveur à Feng Feixue. Il y avait une autre chose importante. En fait, Xiao Chen voulait la rencontrer.
Xiao Chen avait le sentiment qu'après son retour au Pavillon du Sabre Céleste, il quitterait bientôt la nation des Grands Qin.
Xiao Chen avait accepté l'arrangement de Feng Feixue, mais il ne la vit pas venir le chercher. À la place, elle avait une fois envoyé la princesse Ying Yue. Même ainsi, il n'avait pas clarifié les choses.
Xiao Chen ne savait pas quand il reviendrait après avoir quitté la nation des Grands Qin. Il devait profiter de cette occasion pour parler correctement avec Feng Feixue.
Quand Maître Huang entendit Xiao Chen, il fut légèrement stupéfait. Il se sentit dans une position quelque peu délicate et dit : « À ce sujet, jeune héros Ye… le clan Feng gère un commerce énorme. Le Vainqueur en Chef n'en est qu'une infime partie. Il serait inconvenant de ma part d'inviter demoiselle Feng présomptueusement. De plus, ce vieil homme peut prendre les décisions concernant ce chaudron. »
En effet, les boutiques du clan Feng étaient éparpillées sur tout le continent. Bien que le Chaudron Dragon-Phénix fût important, il n'était pas nécessaire d'inviter Feng Feixue pour cela. De plus, Feng Feixue parcourait tout le continent pour gérer les affaires du clan Feng.
Hormis quelques dates précises, il était difficile de dire où elle se trouverait. Vu l'identité de Maître Huang, il lui serait plutôt difficile de l'inviter.
Maître Huang expliqua clairement toutes les difficultés à Xiao Chen. Xiao Chen y réfléchit et dit : « Dans ce cas, peu importe. Je vais juste déposer ce Chaudron Dragon-Phénix ici. Si vous pouvez prendre des dispositions avec Feng Feixue, alors je discuterai de l'affaire du prêt du chaudron au clan Feng. »
Quand Maître Huang entendit cela, son expression changea ; il trouva cela incroyablement malheureux.
Juste au moment où Maître Huang allait dire quelque chose pour le persuader, il se souvint soudain de quelque chose. Un sourire remplit à nouveau son visage alors qu'il demanda avec anticipation : « Jeune héros Ye, puis-je demander, êtes-vous le Ye Chen du Pic Qingyun du Pavillon du Sabre Céleste ? »
Xiao Chen trouva cela quelque peu étrange. Il hocha la tête et sorti son jeton d'identité, prouvant qui il était. Il demanda : « Qu'y a-t-il ? Maître Huang me reconnaît-il ? »
Maître Huang sourit et dit : « Jeune maître Ye, ne me demandez pas cela. Si vous faites confiance à ma modeste personne, vous pouvez laisser le Chaudron Dragon-Phénix ici d'abord. Si vous venez ici vers minuit demain, vous devriez pouvoir voir demoiselle Feng. »