Clan Yun… Xiao Chen était plongé dans ses pensées. Un marchand capable de sortir dix mille Pierres Spirituelles sur-le-champ… dans la province de Xihe, seul le clan Yun en était capable.
Xiao Chen rangea soigneusement la carte de visite. Lorsque le marchand s'éloigna suffisamment, il dit : « Nous ne pouvons pas rester ici cette nuit. Il faut gagner le port avant l'aube. Nous avons été pris pour cible. »
Liu Suifeng acquiesça. Une transaction de dix mille Pierres Spirituelles de Grade Inférieur constituait déjà une énorme affaire dans ce petit village. De plus, ils n'étaient que des Saints Martiaux de Grade Inférieur. Ce serait étrange qu'ils ne soient pas pris pour cible.
Tous deux regagnèrent l'auberge, firent un rapide rangement et renouvelèrent leurs vivres. Puis ils enfourchèrent leurs Chevaux à Sang de Dragon et quittèrent le village sans nom à vive allure.
Alors que le soleil déclinait, le ciel se teinta de rouge. d'immenses nuages cramoisis recouvraient tout l'horizon occidental. Une lueur douce éclaira Xiao Chen et Liu Suifeng, tirant derrière eux deux longues ombres.
« Dong ! Dong ! Dong ! »
Les gens venus les détrousser furent plus rapides qu'ils ne l'avaient cru. Ils n'étaient partis que depuis une dizaine de minutes et la route devant eux était déjà barrée par des cultivateurs armes au poing, émettant une Intention de meurtre palpable.
Xiao Chen leur jeta un coup d'œil rapide, en compta dix-huit au total. Le plus faible était un Saint Martial de Grade Inférieur et deux avaient déjà atteint le Grade Supérieur.
Le regard de Xiao Chen s'attarda un moment sur ces deux-là. L'un était vêtu de blanc. Il tenait une épée dont le tranchant brillait d'une lumière froide, particulièrement éblouissante sous les rayons du couchant.
L'autre portait une Armure de Combat sur une chemise ; ses bras étaient nus. Il brandissait une lance de deux mètres et son visage affichait une expression féroce.
Chacun d'eux était flanqué d'un groupe de cultivateurs qui semblaient être leurs compagnons.
L'épéiste en blanc s'avança lentement. À la vue de Xiao Chen et Liu Suifeng, il esquissa un faible sourire. Il dit : « Nous ne cherchons qu'à nous enrichir et ne souhaitons blesser personne. Laissez vos Pierres Spirituelles derrière vous et nous vous garantissons la vie sauve. »
L'homme vêtu de bleu qui tenait la lance dégageait une Intention de meurtre sans retenue. Une lueur farouche brillait dans ses yeux lorsqu'il dit : « Je ne suis pas patient. Prenez votre décision rapidement, pour le bien de tous. Sinon, je vous ferai souhaiter la mort. »
L'aura des deux hommes — Saints Martiaux de Grade Supérieur — s'étendit lentement, pesant sur Xiao Chen et Liu Suifeng. Lorsque les deux vastes auras fusionnèrent, même l'air parut se solidifier, rendant la respiration difficile. Liu Suifeng ne put s'empêcher de paniquer. Il sortit son jeton d'identité et dit : « Nous sommes disciples du noyau du Pavillon du Sabre Céleste. Dégagez et je ferai comme si de rien n'était. Sinon, même si vous fuyez aux confins du monde, vous n'échapperez pas à la poursuite du Camp du Sabre Divin. »
Xio Chen secoua la tête et porta machinalement la main à la garde de son sabre. Ce groupe connaissait déjà leur identité, sans quoi ils n'auraient pas perdu autant de temps en paroles inutiles.
S'il s'était agi de simples Saints Martiaux de Grade Inférieur sans appui, ils se seraient rués sur eux sans crainte depuis longtemps. Inutile d'user de tels stratagèmes pour les menacer.
Ils devaient craindre la vengeance du Pavillon du Sabre Céleste. Pourtant, le fait qu'ils osent les poursuivre prouvait qu'il s'agissait de criminels désespérés, pas particulièrement effrayés par les représailles du Pavillon.
S'ils le pouvaient, ils préféreraient ne pas offenser le Pavillon du Sabre Céleste. Même s'ils l'offensaient, ils prendraient simplement le grand nombre de Pierres Spirituelles et quitteraient la province de Xihe pour se cacher dans l'immensité de l'océan. À ce moment-là, le Pavillon du Sabre Céleste ne pourrait plus rien contre eux.
Leurs auras montèrent lentement, contenues, non déchaînées. Sans qu'on s'en aperçoive, le ciel au-dessus d'eux s'était assombri. De sombres nuages roulaient et la puissance du tonnerre s'amassa.
L'homme à la lance vêtu de bleu sourit et dit froidement : « Croyez-vous nous faire peur ? Vous n'êtes que deux disciples du noyau Saints Martiaux de Grade Inférieur, pensez-vous que le Pavillon du Sabre Céleste activerait le Camp du Sabre Divin pour vous ? Je le répète, remettez toutes vos Pierres Spirituelles. »
L'homme en blanc continua d'afficher son faible sourire. Il avait une calme apparence quand il dit : « Vous deux, nous ne cherchons qu'à nous enrichir. Ne faites pas attention à lui. Laissez juste les Pierres Spirituelles, ce sera mieux pour tout le monde. »
Ces deux-là jouaient le bon et le méchant flic. Un disciple de secte sans expérience face à une telle situation aurait remis toutes ses Pierres Spirituelles.
Malheureusement, Xiao Chen ne daigna pas s'en soucier. Sa main droite, qui serrait la garde du sabre, s'abattit lourdement. La force qu'il accumulait depuis longtemps se libéra d'un coup. Il leur renvoya la pression instantanément.
« Rumble… ! »
Un craquement de tonnerre déchira le ciel silencieux. Une lumière de sabre resplendissante s'alluma et un éclair descendit du ciel, illuminant l'espace entre le ciel et la terre à sa rencontre avec le sabre.
La silhouette de Xiao Chen parvint devant l'homme en blanc. Un éclair de lumière de sabre jaillit et son aura monta vers le ciel.
L'épéiste en blanc ressentit la peur au fond du cœur. Il n'avait pas prévu que Xiao Chen passe à l'acte si soudainement.
De plus, son premier coup était un coup de tonnerre. Son aura les écrasait tous deux sans pitié. Sa vitesse et sa force frôlaient le sommet.
Ce n'est pas une jeune recrue naïve. Dès le début, il n'avait pas l'intention de fuir ni de remettre les Pierres Spirituelles. Pourtant, nous pensions tous la victoire acquise et ignorions que l'adversaire préparait un coup si terrifiant.
Mille pensées traversèrent l'esprit de l'épéiste en blanc en un instant. Il fit de son mieux pour reculer, perdant l'initiative. Son aura chuta au plus bas.
Même ainsi, comment aurait-il pu esquiver le coup pour lequel Xiao Chen accumulait sa force depuis si longtemps ?
« Poutchi ! »
La lumière du sabre flamba et une blessure horrible apparut sur sa poitrine. Le sang gicla comme une fontaine. La lame portait la puissance du tonnerre, projetant son corps violemment avant de le faire retomber lourdement au sol.
« Houtchi ! »
L'homme en bleu réagit vite. Il fit tournoyer sa lance et un dragon de feu s'enroula autour, rugissant sans fin.
Il tentait de briser le rythme de Xiao Chen, de le forcer à abandonner la poursuite de l'épéiste blessé.
« Bang ! »
La lance rugit et le dragon de feu engloutit Xiao Chen. L'homme en bleu ressentit de la joie. « Je le croyais si puissant, il n'est finalement que médiocre. »
Mais avant qu'il ne puisse sourire, il vit la silhouette transpercée par sa lance se disloquer brutalement — ce n'était qu'une image résiduelle.
« Fouet de la Queue du Dragon d'Azur ! Taillade du Vent Pur ! »
La silhouette de Xiao Chen apparut sur le côté et se mouva dans un arc pourpre. Une brise fraîche soufflait également. En un instant, il perça la foule et fonça sur l'épéiste en blanc.
L'épéiste en blanc fut saisi de stupeur. Il se mit à faire tourner son épée comme un foret et se rua sur Xiao Chen.
Xiao Chen serra son poing gauche et fit circuler l'Art de Sculpture du Corps du Dragon et du Tigre en même temps. Tous les os de son corps émirent un crépitement. Lorsque son poing partit, même l'air ne cessa de trembler.
« Bang ! »
Le poing frappa la pointe de l'épée et la lame se brisa net en d'innombrables éclats. Xiao Chen projeta une vague d'Essence hors de son corps et les débris volèrent alentour sans l'atteindre.
Pourtant, l'élan de Xiao Chen ne faiblit pas. Lorsqu'il fut près de l'épéiste, Ombre Lunaire disparut et son intention de meurtre se retira, rendant impossible de comprendre ce qui se passait.
Face à la brise fraîche, l'épéiste perdit tout espoir. Il savait que c'était la célèbre Technique Secrète du Pavillon du Sabre Céleste, la Taillade du Vent Pur. Une fois à sa portée, il n'y avait aucun moyen de l'esquiver.
De plus, il était grièvement blessé, loin de son pic. Impossible de l'éviter. Les autres se cachaient tous, les éclats d'avant avaient été utilisés par Xiao Chen pour semer le chaos. Personne ne viendrait l'aider.
« Même si je meurs, je t'entraînerai avec moi ! » L'homme en blanc dévoila un rictus sauvage en hurlant. Une lumière brilla depuis son dantian, il utilisait une Technique Secrète pour s'autodétruire.
L'expression de Xiao Chen ne changea pas. Au contraire, sa vitesse augmenta et il arriva devant l'homme en blanc. Au moment où cette lumière atteignit son apogée, Ombre Lunaire surgit de nulle part et perça son dantian. Puis Xiao Chen le projeta d'un coup de pied ; ces mouvements s'enchaînèrent sans interruption.
« Bang ! »
Le cadavre de l'homme explosa dans les airs. Son corps ne resta pas intact, ne laissant qu'une pluie de sang dispersée dans l'air.
Cet homme en blanc n'était pas faible. Dans des circonstances normales, si Xiao Chen avait voulu le tuer, il lui aurait fallu échanger plus d'une centaine de coups.
Malheureusement, il fut trop insouciant au départ. Il n'avait pas prévu que Xiao Chen passe soudainement à l'acte. Il n'avait pas non plus anticipé la férocité de l'attaque de Xiao Chen. Pris au dépourvu, il fut grièvement blessé. Au final, il perdit tout espoir.
Après la mort de l'homme en blanc, quelques cultivateurs qui se battaient contre Liu Suifeng s'enfuirent immédiatement. C'étaient les subordonnés de l'homme en blanc. Puisqu'il était mort, ils n'avaient plus aucune raison de rester.
Ne restaient plus que l'homme à la lance vêtu de bleu et ses huit subordonnés. Après la mort de l'homme en blanc, l'homme en bleu paniqua et n'eut plus aucune envie d'agir.
Il savait que Xiao Chen n'était pas un Saint Martial de Grade Inférieur ordinaire, il y avait quelque chose de spécial chez lui. En pure prouesse de combat, il était déjà capable de mettre la honte aux autres Saints Martiaux de Grade Supérieur.
Son aura était déjà diminuée ; s'il voulait la faire remonter, il devrait fournir un gros effort. Opposer son aura amoindrie à celle, grandissante, de son adversaire n'était pas très sage.
« Fuyez ! » L'homme à la lance vêtu de bleu hurla décisivement. Il restait concentré sur Xiao Chen, sur ses gardes, et bondit en arrière.
Cet homme avait une riche expérience du combat et était plutôt intelligent. En reculant, il ne montra jamais son dos.
Une fois suffisamment loin et certain que Xiao Chen ne le poursuivrait pas, l'homme en bleu se retourna immédiatement et sa vitesse explosa, disparaissant de la vue de Xiao Chen au bout d'un moment.
Liu Suifeng trouva cela étrange. Connaissant le caractère de Xiao Chen, il n'aurait pas laissé filer cet homme si facilement.
Xiao Chen se tenait simplement sur place, marmonnant sans arrêt. L'homme en bleu était parti depuis longtemps déjà, mais il ne bougeait toujours pas. Il ne relâchait pas son aura et restait sur le qui-vive.
Lorsqu'il avait porté le coup fatal à l'homme en blanc, Xiao Chen avait senti une Intention de meurtre horrible venue du ciel. À cet instant, il avait même ressenti la menace de la mort.
De plus, cette aura était insaisissable. Dès qu'il la remarquait, elle s'évanouissait, redevenant calme.
Xiao Chen déploya son Sens Spirituel à sa portée maximale mais ne put rien repérer. Pourtant, cela le rendit encore plus prudent, il n'osa pas baisser sa garde ni relâcher son aura.
Liu Suifeng sentit que quelque chose n'allait pas. Il demanda à voix basse : « Ye Chen, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Xiao Chen regarda un nuage précis dans le ciel. Il dit : « Tout au long du chemin, j'ai eu l'impression qu'un regard nous observait. J'en suis maintenant certain, il veut me tuer !
— La force de cette personne est au minimum celle d'un Saint Martial de Grade Supérieur au sommet, avec une Technique Martiale de vol. Le pire scénario, c'est qu'il s'agisse d'un Roi Martial. »
Liu Suifeng fut saisi d'effroi et afficha une expression inquiète en demandant : « Que devons-nous faire ? »